Этим днём Лена успела забежать в гости к своей детской подруге, которая живёт в пяти домах ниже по улице, ближе к реке. Та, к счастью, оказалась дома и приветливо встречала столичную подругу. Пригласила в избу отведать чайку с бубликами.
На протяжении пяти минут Лена честно пыталась вспомнить имя подруги, которое странным образом вылетело из памяти и вспоминаться не хотело. Она заметила, что раза два порывалась её назвать Таней, хотя точно помнит, что её зовут не Таня. Так бы и продолжался этот неприятный конфуз, когда наконец на кухню не заглянул супруг подруги и не позвал 'Наташу присмотреть за маленьким разбойником, который чудит неприятности в саду'. Наташа нервно отмахнулась, мол, не видишь с подругой сижу, сам сходи да пригляди за ним.
Беседа тут же зашла о семье. Лена с удивлением узнала, что её подруга, Наташа, замужем уже как четыре года, что у неё двое детей, одному три с половиной, Сашенька, который сейчас резвиться в саду, и, наверняка, в грязи радостный валяется, другой, Машеньке, недавно исполнился годик, и которая сейчас прилежно посапывает в своей колыбельке. Потому шуметь не рекомендуется. А ведь Наташа на год младше Лены. Вот же как получается!
С грустью повспоминали своё детство, юность, порассказывали весёлые истории из жизни. Посмеялись. Друг за друга порадовались.
Тут разговор зашёл о новом соседе. Лена сама не смогла сдержаться, так как образ красавца не сходил с глаз, и решила побыстрей разузнать от подруги, что она знает о нём, как-никак в одной деревне живут. А знает она много! И Лене пришлось потом долго переваривать всё то, что без умолку, практически на одном дыхании, рассказала Наташа.
Получалась очень запутанная и невероятно сложная история. Лена была потрясена и не верила, что такое вообще возможно, что Наташа это рассказывает на полном серьёзе.
Оказалось, он — никакой не родственник деда Фролова, а весьма далёкий человек от семьи Фроловых и далёкий от самой России…
Выходило так, что три года назад, летом, точной даты уже никто не помнит, но скорее всего, это была середина июня, в окрестностях деревни Копаново неожиданно объявился молодой человек, определённо неместный. Был он странно одет. Был малообщителен, потому как русского языка фактически не знал. Был он удивлён и поражён произошедшим не меньше чем, деревенские жители, с которыми ему пришлось столкнуться. Во-первых, узнать от него что-либо: откуда он, как сюда попал, и что ему нужно — было невозможно, потому что единственный язык на котором он мог общаться был французский. Но французского языка в глухой рязанской деревне никто не знал. Бегали даже за учителем английского языка в соседнюю деревню — может быть он сможет чем помочь, потому что парень просто пропадал. Хоть днём было тепло, но ночью температура опускалась низко. Ночевал он в стогах сена, пока его не приютил к себе дед Фролов, в стогах которого два дня отсиживался незнакомец. Весь исхудал, продрог. Деревенским жалко его стало. Учитель ничем помочь не смог, французский — это всё же не английский, хотя и родственники в каком-то поколении. Поэтому объяснения шли исключительно на пальцах и на бумаге. Во-вторых, он вёл себя крайне странно, можно сказать, загадочно. Он постоянно пытался узнать точную дату и точное место где он находится. Раздобыли карту России, показали ему — мол, вот деревня Копаново на самой Оке находится. Но этого ему почему-то оказалось мало. И он не сразу, видимо, понял, что очутился в России, а не где-нибудь ещё…
Многие начали строить догадки. Один предположил, что он с самолёта спрыгнул или сбросили его. А не разбился потому, что парашют был. Перерыли всю окрестность, где его впервые заприметили, но парашютных строп, как и самого парашюта не нашли. Зарыл, значит. Второй твердил, что слышал, вот те крест даю, американцы создали телепорт и начали экспериментировать на людях — и получается незнакомца сюда телепортировали из далёкой страны. Третий начал с ним спорить, что это как раз результат неофициального запуска адроннокого коллайдера. 'Кого, кого?' — 'Коллайдера! Знать уже должны, разгоняет элементарные частицы до световой скорости и сталкивает их на такой е. ической скорости', и что, мол, науке неизвестно какие последствия повлекут за собой эти эксперименты. Может, чёрная дыра возникнуть, а может, вот, человека забросит в рязанскую область. Никто же толком не знает… А кто-то вообще предположил, что его похитили пришельцы, и выбросили сюда после опытов, как стал не нужен.
Так споры продолжались целую неделю. Вся деревня на ушах стояла. Каждый норовил заглянуть во двор деда Фролова, посмотреть на иностранца. Каждый считал, что вот он-то уж точно найдёт с незнакомцем общий язык и всё разузнает. Поэтому считал своим долгом затянуть беседу с иностранцем. Француз тем временем был смущён таким неестественным вниманием к своей скромной персоне и временами пропадал со двора деда Фролова. Но спустя день или другой, появлялся снова. Так как идти ему, по всей видимости, было некуда.
Спустя месяц он научился изъясняться жестами и короткими словами, такими как: пить, есть, молоко, сметана, творог, корова, дом, улица, ходить, думать, хорошо, плохо, отлично, здорово, зашибись. Говорил он со своим французским акцентом и постоянно ошибался в словах. Вместо коровы говорил баран, а вместо барана — корова; вместо ходить — водить, вместо гулять — топтать и так далее. Это очень забавляло народ, поэтому все частенько ходили во двор Фролова и наблюдали, как незнакомец пытается рассказать чего-нибудь о себе. Впрочем, имя его узнали быстро. Имя оказалось чисто французское — Жан. Сразу его начали называть Женей. Ну раз, Жан — значит Женя. А кто же ещё? И фамилию ему придумали русскую — Романов. Такой вот Женя Романов получился. Он не был против, напротив, даже рад и быстро свыкся со своим новым погонялом. Свой родной город даже называл во Франции. Есть такой. На букву 'А', кажись, начинается. Трудно запомнить эти иностранные названия. Туда возвращаться он наотрез отказался. Да и как туда попасть? Он без документов и денег. Говорит, что родственников у него там нет, никого нет, один он там жил всё время. Не понравилось… А здесь, мол, ему нравиться.
Он очень шустро освоился с деревенским бытом и начал всячески помогать деду Фролову. То по хозяйству поможет — дрова наколет, сено стаскает на сеновал, двор подметёт, воду с колодца притащит, коров и баранов загонит в стойло; то по ремонту поможет — двери починит, доски подправит в полах; то ещё где-нибудь успеет. Вон за три года всю хату Фролова отделал. Та же набекрень стояла, в аварийном состоянии находилась — свалиться уж собиралась. Дед Фролов в бессилии плюнул на это дело. А вот он взялся за ремонт и почти каждую дощечку перебил заново, рамы в окна новые вставил, крышу всю переделал. Ещё выучился готовить похлёбку и выпечку. Начал за дедом ухаживать. Фроловы-то родственники не навещают старика — нужен он им больно в глухой деревне. А Женя — добрая душа, и не подумает его бросить, оставить надолго.
Человек он умный и разборчивый, быстро обучается, на пределе человеческих возможностей, поверить трудно — с лёту всё понимает, и заставлять не нужно, сам берётся за новое дело. Делает работу честно, усердно, со всем вниманием и старанием к ней относится.
Русский язык освоил за какие-то пол года. Через год все уже и забыли, что он — иностранец, что прибыл из другой страны, а как вспоминали удивлялись искренне — как такое возможно? потому как говорил он уже без акцента, чётко произносил слова и выучил много крылатых фраз и выражений. Книг прочитал великое множество — всю школьную библиотеку перелистал, начиная с первых классов и до последнего: буквари, учебники, словари, энциклопедии — всё подряд. И так лихо читает! За 20 минут способен толстенную книгу всю прочитать от корки до корки! Бегло глянет на две страницы — и сразу листает следующие.
Как-то Наташка решила проверить, всё ли он усваивает от такого скорочтения или для вида это делает, мол, вон как я умею, не то что вы, деревенские, по буквам ещё читаете! И подсунула ему книгу про садоводство, а потом проверила, когда он вернул ей через час, что он запомнил и запомнил ли что-то. Так ведь всё запомнил! Прямо цитаты приводил из книги, словно вызубрил наизусть. Нет, люди, вы как хотите, но он — точно ходячий феномен, очень способный паренёк. Видимо, в детстве был вундеркиндом.
Все и забыли про его странности и его глухую загадочность — никто так и не смог понять, каким ветром его сюда забросило. На прямую он не отвечает. Общими словами говорит — больно вспоминать, мол, тяжёлая судьба и быстренько меняет тему разговора. Поэтому по деревне поползли всякие неправдоподобные слухи, будто бы он беглый политзаключённый — скрывается от правосудия, или что он прячется от родителей, которые от него требуют того, чего он не желает делать; жениться, например, на очень богатой, но весьма некрасивой дочке друга семьи. Кто-то из девок даже посмела предположить, что он беглый принц княжества Монако. Однако из Монако в последнее время никто не сбегал. Поэтому такую красивую версию пришлось отбросить. Почти все сошлись на одной правдоподобной версии — мол, у себя на родине, во Франции, он был очень влиятельным и уважаемым человеком, али бизнесменом. Но вот кому-то он пересёк дорогу, помешал серьёзно, государству не угодил, или его бизнес начал кому-то сильному портить жизнь и тот ему предложил два варианта на выбор, либо мы, давай-ка тебя сейчас 'грохнем', либо ты пропадаешь с глаз долой и не будешь высовываться долгое время. А может, нанятые киллеры ему так предложили, дабы не марать руки — человек же сразу видно очень хороший, зачем же лишать жизни, когда можно найти более гуманное решение. Понятное дело, что второй вариант выглядит куда симпатичней первого. Вот он и согласился. И скорее всего, человек он семейный. Может, дети у него остались. Так как три года в деревне Женька проживает заядлым холостяком, хотя деревенские девки выстраиваются в очереди за иностранцем, а он даже не посматривает в их сторону (как три года можно без женского внимания обходиться, ума не приложу!). Вполне возможно, что плохие дядьки ему дали условие, мол, если хоть раз 'высунешься', то несдобровать твоей семье. Всех порешим! Ради близких своих, ради их спасения, он и рванул куда подальше — в глубь России. Может и скинули его прямо из самолёта — кто же знает? — дали парашют в руки и ногой пнули в люк, счастливого полёта! Потому и не рвётся на Родину, не высовывается в большие города. Сидит здесь тихонько и радуется что живёхонек остался…
Во всём виноваты деньги. Поэтому он их презирает. Денег ни от кого не требует. Всем помогает по мере своих сил и возможностей, но ни от кого ни разу не просил денег за проделанную работу. Кто сколько даст — тому и рад. Сходит в магазин, купит хлеба, немного сладостей, чая, кофе, фруктов и в гости зовёт… Потому часто расплачиваются бартером — равноценным товаром, кто ему снабдит дублёнкой, кто часы подарит, кто хозяйственную утварь даст, а кто инструмент добротный подгонит.
Что ж, очень правдоподобная история получается. Но опять же догадка. В действительности всё может оказаться куда любопытней…
Все привыкли к нему. Полюбили. Хороший человек. Не курит, спиртным не злоупотребляет. То что он хорошо образован видно сразу. Его даже в школу звали работать учителем. Он и работать начал каждую зиму — детишек обучает, математике, физике и астрономии — уж очень силён он в этих предметах. А сейчас лето, каникулы. Но дети к нему привязались и иногда ходят к нему домой летом.
Прознали про него в других деревнях, ходить стали, поглядеть на живой феномен. А скоро прознали и в районном отделении милиции…
Два года назад поздним летом, дождливым утром приехал уазик молодого участкового к дому Фролова. Все засуетились. Вышли к участковому, спрашивают, мол, чё припёрся? У нас всё хорошо, коров, слава Богу, не воруют, избы не грабят. А он отвечает им: 'Нового родственника деда Фролова хочу узнать получше. Говорят, что не родственник он ему'… Все стали заступаться за Женьку Романова, предчувствуя, что забрать из деревни могут, али того хуже, посадить найдут за что. Мало ли там какие грешки за ним водятся — он не рассказывает и мужикам знать не хочется… Кто-то начал убеждать участкового, что помнил как Женька раньше приезжал к деду Фролову на каникулы, когда ещё был пацанчиком. Кто-то рассказывал, как он помог одному мало́му в речке, когда тот тонуть начал — спас его, вытащил из воды (а такое действительно было), что он герой, что некрасиво это оставлять без внимания. Кто-то начал рассказывать весьма сомнительную историю, про то что дом Женьки в Рязани внезапно сгорел со всеми документами — и потому он переехал жить к Фролову, мол, больше прибиться не к кому.
Потом вышел сам Женька. И понял всё. Подошёл к собравшейся толпе. Пригласил участкового в дом: 'Да вы не стойте под дождём — заходите в избу, у меня завтрак готов, стол накрыт' — и взяв под руку участкового, проводил его в дом. Все начали нервно ожидать развязки.
Только через несколько часов из избы вышли трое: Женька, участковый и дед, весёлые, радостные, пьяненькие. О чём-то увлечённо общались. Все поняли — что пронесло, облегчённо вздохнули. Не понятно как, но Женька стёр с себя все подозрения. Может, участковому понравился паренёк и он не стал до него докапываться. Участковый в тот день остался на ночь. Следующим утром довольный и весёлый умчался к себе. Потом несколько раз появлялся, как полагает, следил за порядком, но от Жени ничего не требовал и не просил.
Удивительная история получается, не правда ли?
Лена была в шоке от услышанного, и она, раскрыв рот, внимательно слушала Наташку, которая, увлёкшись монологом, давала новые и новые подробности из жизни новоиспечённого Жени Романова. Из её уст не выпрыгнуло ни одно словечко в укор Жени. Идеальный парень! Мечта любой девушки. Всё в нём совершенно: улыбка, походка, манера разговаривать, доброта, бескорыстие, внимание, почтение — которые он уделяет всем. А ты видела его мышцы! Бред Пит отдыхает… на своём Майами, или где он там живёт! Животные его, как это не парадоксально, любят. Ни одна собака на него не зарычала! Ни одна кошка на него не шипела, даже избалованная и дикая. С первого взгляда — в него можно влюбиться. Да ты, Ленка, не знаешь сколько здесь девок страдает из-за него! Сколько к нему хочет сосвататься, только он к ним равнодушен, под час, холоден и отстраняется легонько, стараясь не обидеть. Может, опыт у него грустный — в любви не повезло. А может, и в правду семья во Франции осталась и по которой тоскует вечерами…
— Может, голубой? — предположила Лена интуитивно, потрясённая новостями.
— Да, что ты! — расстроилась Наташа. — Да за ним ничего такого не наблюдалось. Ну, да, ко всем добр и ласков. Но близко к себе не подпускает, Душу не раскрывает.
Лена рассказала, как ей удалось сегодня 'совратить' соседа. Наташа удивлённая вскинула брови: 'Да не может такого быть! За пять минут разговорились?! Да прямо рассказал о том, что учился в вузе и любимые увлечения рассказал?.. Ну, ты, Лен, даёшь. Не успела приехать, а уже охмурила красавца-соседа… Да тебе вся половина деревни будет завидовать!'
Лена подумала, что деревенские девки, скорее, ему просто не подходят по уровню образования и воспитанности. А вот Лена, как истинная 'городская штучка' — куда лучше соответствует по уровню…
Возвращаясь в бабушкину избу, Лена всё ещё переваривала все полученные сведения о новом соседе. Трудно было поверить во всё только что услышанное — что это действительно имело место быть три года назад. Идеальных людей, она знает лучше всех, не бывает. А здесь вот прямо под окнами напротив стоит опровержение всех её стереотипов, в лице обаятельного иностранца Жени Романова, француза Жана. Как в такое можно поверить? Может, для деревенского уровня — он кажется таким совершенством, воплощением истинного идеала и красоты, а если с московских высоток пригляделся к нему — то, обычный паренёк, который любит пощеголяться перед чужими глазками, старается выпучить свои возможности и положительные черты характера, и запрятать глубоко за пазуху все свои вредные привычки и непристойные пристрастия. Ну, слегка необычен своим происхождением и врождёнными дарованиями. Ну, да, красив мордашкой, мускулист, трудолюбив до безумия. И такие идеалы встречаются. Правда, мало таких идеалов. Вот с этим уж не поспоришь…
Впрочем, Наташка могла и приукрасить многие моменты. Поди, сейчас разбери, где она говорила истинную правду, а где решила чуток приврать, дабы добиться нужного эффекта. Ведь такая история впечатляет своей необычайностью. Это ж надо выучить наш язык за пол года! Да без акцента болтать со всеми. Никакого намёка на акцент! С первых слов Лена, поклясться может, была уверена, что он — истинный русский и никакого отношения к Франции не имеет!.. Нет, что-то здесь явно преувеличенно. Всё-таки Лена решила, что наврала Наташка, не мог он не знать русскую речь три года назад. Это она для интрижки выдумала, чтобы историю позагадочней преподнести. Да знал он русский так же хорошо, как и цель своего визита. А про Францию и имя Жан он выдумал, чтобы все поверили и заранее начали его уважать и благовеять… А-то припрись он обычным пареньком со столичными замашками да в глухую деревню на постоянное проживание, так сказали бы сразу: 'Пшёл прочь! Больно ты нам нужен!' и накостыляли бы вслед, чтобы желание дурацкое отбить.
В это Лена начала верить. А как ещё объяснить?
Она зашла во двор, прошла мимо машины, разбирая мысли, и неожиданно с беспокойным негодованием вспомнила про пса. Глянула вперёд… Сидит. Смотрит… Но не лает!
'Что это с ним? — подумал Лена, в страхе отпрянув за машину, хотя заметила что пёс на коротком поводке, на свежем вбитом гвозде. — Поджидает? — вздрогнула она. — Ждёт когда пройду, чтоб внезапно цапнуть за пятку?'
Пёс молчал и любопытсвующе посматривал на затаившуюся в страхе Лену, которая не решалась выйти из-за машины и пройти на веранду. Временами он почёсывал ухо, широко разевал пасть и пускал слюни. Потом прилёг и положил морду на лапы.
'Странно' — изумилась Лена и решилась-таки пройти в дом.
Пёс на секунду встрепенулся, приподнял мордашку, но голоса не пода́л. Лена зашла внутрь, провожаемая заинтригованным взглядом пса Бориса.
Лене ещё не доводилось ощущать такие смешанные чувства. Она не могла объяснить сей феномен ни одним доступным логическим объяснением, кроме варианта, что пёс просто устал на неё лаять… или отлаял своё и успокоился… Но это не умещалось в мыслях и отчуждалась, как абсурдное. Лена взбудораженная зашла в свою комнату и заперлась.
Удивительные вещи происходят! Не прошло и суток, а уже такие события… Женя, которого здесь не должно быть, Наташа со своей невероятной историей про Женю, да ещё пёс к ним ко всем присоединился и решил по-свойски выпендриться. Мда… Оказывается, Москва — скучный город. В далёкой рязанской деревне происходят вещи куда интересней…
В дверь осторожно постучали. Послышался голос бабы Нюры:
— Леночка, лапонька, с тобой всё в порядке?
Лена хотела сказать да, но лишь промычала неумело.
— Иди обедать, лапонька. Я борщец сварила… Ты же любишь борщ?
Когда на улице окончательно стемнело, Лена полулёжа посиживала на кровати и рассматривала привезённую книжку. Именно "рассматривала", так как читать у неё не получалось. Вроде бы прочитала всю страницу — а ничего не поняла. Начала заново читать, всё равно теряет смысл прочитанного и просто водит взглядом по строчкам, толком не сфокусировавшись на них…
В итоге она решила отложить книгу, расправила слежавшиеся каштановые кудри и полностью отдалась терзавшим её всё это время мыслям.
День прошёл для неё мучительно долго. Она томилась в ожидании вечера. Ни телевизор, ни старые фотокарточки с пыльными, почерневшими фотографиями старины, ни привезённый ноутбук, не помогали Лене отогнать дикое, прямо-таки, безудержное желание ещё раз пообщаться с Женей. Подойти к ограде, опереться ладонями и сказать ему ласково-нежное: 'Привет, Женечка'. И чтобы он так же как и в первый раз, посмотрел на неё улыбнулся и приятным баритоном ответил — 'Привет'.
Но Лена интуитивно понимала, что это будет опрометчиво и неразумно с её стороны первой заводить разговор с парнем, который приглянулся. Нет, конечно, надо дождаться завтрашнего дня и уж тогда можно будет попробовать…
Она ловила себя на мысли, что постоянно думает о Жене. Практически каждую минуту. Даже когда ужинала — думала о нём, да так, что ужин успел остыть, а она едва навернула пару ложек. Чем зря забеспокоила бабушку, которая всё пыталась проведать, а не заболела ли лапонька?
Она думала о том, смогут ли они ужиться вместе. Как он постоит добротную избу из бруса и они заживут в ней, греясь друг об друга в лютые морозы. Как тепло и радостно он будет встречать её родителей. Как он обнимет и приласкает к себе Лену сильной, но нежной рукой, нашёптывая на ушко: 'Леночка моя, сладенькая'… Она видела как подрастают их дети, весело резвясь в песочнице, которую он смастерил специально для них. А они стоят подле и, обнявшись, наблюдают… Семейная идиллия. И Лена даже не сразу поняла вопроса бабки…
Нет, лапонька не заболела… Она… влюбилась…
'Да ты, Ленка влюбилась!' — она сделала единственно правильный вывод и отчего-то начала суетиться, словно на кровати кто-то рассыпал шипы.
'Во даю! — искренне удивлялась себе. — А ведь всерьёз считала, что никогда этого не произойдет со мной. Что не найдётся достойный парень. Что мне томиться в одиночестве предначертано судьбой… Ан-нет, играется судьба. Даёт мне шансы всё исправить… Вот же как получается! Чудеса, да и только…'
Второй час ночи. Лена продолжает смотреть в окно, потому что там — за окном, бабушкин огород, за ним соседский — деда Фролова и там, ещё днём маячил Женькин торс. Сквозь зелень и взволнованные ветром садовые деревья едва проглядывалась фигура полураздетого человека, которая временами пропадала из поля зрения и минутой погодя вновь вырисовывалось маленьким пятнышком. Несомненно это был Женька!
В этот поздний час разглядеть что-либо в соседнем огороде было невозможно, как не напрягай зрение. К тому же окна соседнего дома потухли ещё час назад. Полный мрак. Чернь и монотонный стрекот кузнечиков. Но Лене в этом мраке чудилась фигурка человека, которая осторожно двигается к ограде — к её дому, к её окну. Или ей хотелось, чтобы это причудилось и она, всматривалась, действительно видела чьё-то шевеление и слышала тихие шаги. Затаив дыхание, она всматривалась вглубь и… через какое-то время понимала, что это не Женя, это трава шевелится, ветки подрагивают, а шум, так похожий на звук шагов, издаёт протяжный ветер. Всё это ей чудится. Потому как, она этого хочет…
И если бы к ней сейчас действительно подошёл человек, прямо к окну и тихо-скромно постучался, она бы с нетерпением раздвинула створки и впустила к себе человека. Потому что это мог быть только Женя! И она готова его впустить к себе, хотя понимает, что так нельзя, что неправильно это… Да наплевать! какие ещё правила, когда она любит?! Любит всей душой его, загадочного, странного, необъяснимого, невероятного по своей натуре и сказочности человека. Пусть он будет трижды врун, болтун и самодовольный эгоист, но её не обманешь — он хорош хотя бы тем, что добр, фантастически умён, трудолюбив и аккуратен. А это уже формирует в нём исключительность, относительный идеал мужчины, в котором так нуждается сейчас одинокая Лена.
'Да. Люблю…' — сама себе призналась Лена и кое-как заснула…