Яков был озадачен. Он не мог объяснить с чем их группа столкнулась.
В палатке стало душно. Хоть бы вентилятор какой-нибудь включили. Блин, жара! В отдалении на него смотрели измученые, запотевшие лица. Наверное, он выглядит сейчас также — подумал Яков. И ведь ждут ответа. Затаённо смотрят, ждут. Чёрт! Сказать бы им прямо: а хер его знает, что это такое! Так ведь нельзя, не по научному это…
Яков вытащил мокрый платок и ещё раз провёл им по вспотевшему лбу.
— Фу… — выдохнул он. — Жаркое нынче лето…
Лето действительно было анамально жарким. Только в Москве средесуточная температура не опускалась ниже +25. В особо жаркие дни доходило до +36 в тени. Как обычно в такую жару бывает — начали гореть торфянники, разбушевались лесные пожары. Цены на бензин вдруг подскачили. Оно-то тут причём? Благо, временами шёл дождь и серьёзно спасал ситуацию, в частности помогал МЧС, выполняя за них всю работу. Отпускало ненадолго. Потом температура опять росла и так весь июль. Впрочем, и в начале августа дела шли не лучше… Но не это беспокоило Якова.
Его подняли посреди августовской ночной жары. Сказали готовиться. Срочное задание от правительства. Вылетаем на Алтай. Чего? Зачем? И почему Алтай? — никто не соизволил объяснить. Лишь по прибытию его ввели в курс дела. А дело было такое.
Примерно в середине июля сего года на атлайском предгорье проводили разведывательные работы — геологи искали полезные ископаемые: нефть, газ, руду, босфаты, магний, или даже алмазы — всё что можно брать за сырьё и пускать в производство. Началось это, конечно, ещё раньше. До того места дошли только в середине июля.
Дошли до определённой точки. Выбурили несколько шурфов. Покапались в породах. Вроде бы ничего ценного. Так по мелочи — немного босфатов, тонкие напластания железной руды. Короче, невыгодные залежи оказались в данном месте. И вдруг в одной точке наткнулись на твёрдые породы. Настолько твёрдые, что бур сломался. Начали разбираться, с чего бы это ему ломаться. Ведь, предгорье, скалистых пород нигде не видно. Песчанник, одна супесь с суглинком, да местами сланец. Начали ещё бурить. Поломали два бура на двадцати метрах. Геологи в ступоре. Даже предположить ничего не смеют. Плотные массы железной руды? Да откуда столько здесь возмётся?! Может, надкарстовое образование?.. Начали сканировать почву. Вызвали дорогое оборудование. Оборудование с ума сходит, сообщает — дохрена металла! Даже не руды, а именно гольного металла, высокой плотности. Никто ничего понять не может — пласт твёрдой руды здесь образоваться не может, земля не та. Стали всякие предположения озвучивать, вплодь до абсудрных. Кто-то заикнулся о бункере, старом и давно забытом. Мол, постоили в сталинские годы для парткома или кого-то там, чтоб в 41-году прикрыть свои задницы, а потом зарыли за ненадобностью, и всю документацию уничтожили, вместе со сторителями, чтоб народ не ведал, сколько бабла ушло впустую. Кто-то вспомнил о утерянных богатствах Колчака. Кто-то вспомнил Ермака, почём зря. Не ходил он в эти края, историю надо знать. Стало быть, наткнулись на чьи-то богатства. Даже не подумают, зачем так зарывать глубоко — аж на 20 метров. Исследовать участок продолжали. Раз уж начали копаться, так дело нужно завершить до конца.
Пригнали тяжёлую тенику — с десяток экскаваторов, пять бульдозеров. Начали всё потрошить. Раскопали до 20 метров. Наткнулись на твёрдую плиту. Многие экскаваторы ковши поломали, да зубцы погнули об неё. Потом начали лопатами расчищать. И ведь точно плита! Гладкая металлическая плита. Пытались образцы на экспертизу содрать — не получалось. Даже царапины не оставались на плите. До чего же прочная!
Геологи сразу допёрли, что дело здесь нечистое и попахивает страшными загадками вселенной. Поэтому всё как есть сообщили руководству и на более высокие инстанции доложили. Дело сразу прибрало правительство, учуяв в этом ценный артефакт, который следовало бы проанализировать, взвесить, приценить и понять, где его можно выгодно использовать. Если это осколки сверхплотного метеорита — то одно, а если околки древней цивилизации — то совершенно другое.
Вот и вызвали Якова Галицкого для расследования, как специалиста по таким уникальным странностям. Яков прибыл три дня назад и сходу ничего понять не мог. Что за плита? Из какого металла? Как узнать, если образцы не достать? Откуда она, чёрт возми, здесь в Алтае объявилась? Кто приволок и зарыл? И как это смог сделать? А если верить геологам, которые клятвенно уверяли, что породами над плитой как минимум миллион лет, и стало быть позднее этого периода никто не мог ничего запрятать. Вообще становиться всё запутанно и крайне загадочно.
Продолжали рыть дальше — начали вести траншею в сторону гор. Так, плите конца и края не видно!
Если это природное явление или космическое — становиться необяснимым строгое выдерживание такой гладкой поверхности. Если это не природное явление, а рук человеческих — становиться необясним время выдерживания плиты в земле. Подумать только, миллион лет прошло! Так людей же от обезьян в те времена было не отличить. Ещё эта невероятная прочность металла и полное игнорирование коррозии.
— Сдаётся мне, — наконец, отважился Яков перед собравшимися в палатке специалистами, — что мы имеем дело с продуктом внеземной цивилизации. Думаю, в древности Землю кто-то посещал и оставил этот большущий артефакт по каким-то причинам. Может, это их секретный бункер, база, цех, завод, с концами зарытое в землю здание. Может, оно не было зарыто, а со временем само ушло под землю. Может, площадка космодрома — что вполне может оказаться правдой. Список можно продолжать и продолжать… Я не знаю что это. И мы этого не узнаем пока не расскапаем всё ЭТО польностью… Но одно я понял определённо. Мы на пороге великого открытия. Я не могу представить, лишь могу догадываться насколько может оказаться сенсационным наше открытие. Сможем ли мы дать точный ответ на вопрос — одни ли мы во Вселенной? От нас теперь многое зависит… Но не будем загадывать вперёд! Сейчас надо больше техники, рук, стараний, усилий, действий. Мы должны отыскать край этого сооружения…
Все восхищённо смотрели на него, хотя Яков не сомневался, что они хотели слышать именно такие слова.
'Хе… продукт внеземной цивилизации, — мысленно усмехнулся Яков. — Но ведь надо же было что-то сказать, надо было взорвать толпу, чтоб пробрало каждого'.
— Я уверен, Джерр здесь! — громко сказал Жан.
Я хотел вставить фразу: 'Если Джерр здесь, то где же он? Чтож не торопиться к своему хозяину?', но резко передумал, махнул рукой и посмотрел на Ленку.
Лена сидела за соседним креслом, рядом с Женей и попивала крепкий чайок. Она фактически не слушала нашу болтовню и думала о своём. Я посмел предположить, что она сейчас думает примерно так: 'Какого хрена я здесь оказалась? Бегаю по чужим мирам от погони, сижу в чужой квартире, пью чужой чай, слушаю разговоры чужих людей из других миров с нереальными возможностями и при этом не могу понять какая моя роль во всё этом деле?'. Если быть честным, то мне тоже не понятно, почему Жан так хватается за неё — словно она ключик ко всем загадкам. Давно бы уже отправили домой. А сами бы занялись делом. Шимерши не станет её трогать… Зачем ей надо?.. Хотя. Может, я чего-то не знаю — вдруг Лена для Элькасана многое значит. Тогда да… Шимерши не побрезгует её взять в заложники, помучать и пошантажировать этим императора. Поэтому придётся её с собой таскать.
Жан так и не объяснил, кто она для него. Лишь мимолётом сообщил, что познакомились в деревне, где отбывал ссылку, она была соседкой по двору. Будто бы мне после этого стало всё понятно!
Сейчас я сидел в квартире, действительно, чужой и общался с Элькасаном, великим и могучим, непобедимым императором во всей Вселенной, равным которому нигде нет. Только Шимерши способна его одолеть и только он способен одолеть Шимерши. Правда, он не выглядел таким великим, как я себе его представлял. Ну, да ладно. Видно, такой же скромняга как Паут Воэ!
Походив с час по мирам и запутав следы, мы в итоге вернулись в тот же мир, из которого убежали. Жан упорно настаивал на этом возвращении. И поспорить с ним было невозможно. Если он уверен — значит, это скорей всего так. Чтож. Остаётся только ждать.
Квартиру нашли сразу. Я категорически отказался от возвращения в Москву. Я не такой идиот, чтобы добровольно лезть под лапы Шимерши — путь это выглядит весьма смело и, быть может, Шимерши не догадается сразу… Знаю я такие выходки! Может, конечно, прокатить, а может — и нифига! Уж лучше в Питере, родном городе отсидется. Я вытащил их в знакомый район, где живёт мой дружбан Димон, и мы сразу же очутились у парадной высокого дома.
— Вуаля. Выбираем хату, кому какая по душе.
Так и договорились перед перемещением, что нужно отсидеться в чужой хате одну ночь. Элькасан своими мегавозможностями быстренько просканировал квартиры на наличие хозяев через двери площадки. А я в свою очередь аккуратненько вскрыл замки прочтностым полем, чему меня обучил Паут, когда я решился вернуть из прошлого свой мобильник. Тихо пробрались в тёмную квартиру. Вообще-то шухер меня не беспокоил, если что, я мог в любой момент прыгнуть в другой мир. Правда не уверен, что успею по пути подобрать Жана и Лену. Поэтому сразу предложил держаться вместе и никуда не отлучаться. Объяснять дваджы не пришлось. Все держались вместе, сидели вместе. Лену сейчас морит в сон, и даже крепкий чай не спасает, но она терпит, сидит смирено, краем уха слушает наши беседы, хотя наверняка уже ничего не понимает.
В случайной беседе я узнал её отчество: Елена Николаевна. Вроде бы ничего. Имя и отчество достаточно распростраённые в нашей Галлактике. Однако я тут же вспомнил как в полутёмном полуподвальном помещении Новгорода листал папку с делами следователь Анатолий Иванович и называл мне имя-отчество моей будущей супруги. Всё верно! Елена Николаевна Губанова. От неё у меня будет сын — Владислав Алексеевич, который родится в 2011 году. Фотографии своей будущей супруги я, разумеется, не видел. И когда метался по мирам будущего, ни разу не удосужился узнать детали. Поэтому, сидящая передо мной Лена, вполне могла оказаться именно той девушкой, которую я полюблю и на которой вскоре женюсь. Девка неплохая, держится крепко, сидит молодцом — отметил я. Немного неадекватна в данный момент… Но ничего страшного. Меня вполне устраивает такой типаж девушек. И чисто теоретически с ней бы у меня что-нибудь срослось…
Надо бы с ней завязать продолжительную беседу, а то всё как-то о делах космических с Жаном болтаем. А что-нибудь приземлённое, дом, семья, работа — нам уже не интересно…
Я хотел выпытать из Жана историю, как он стал таким великим и могущественным? Почему решил бороться с Шимерши? Но он неохотно рассказывает о себе. Не хочет вспоминать, как выжигал целые планеты и мчался на сверхсветовой скорости по галактике, по сути бессмысленно. Хотя это всё я знаю. Знаю и про его потерянную любовь — Ами. Только вот не знаю всю хронологию общения с Шимерши. А знает он её лучше, как никто другой. Встречался множество раз — как в мирных обсуждениях, так и в ожесточённых боях. Какого это встретиться лицом к лицу с Вечным?
Лена похоже встречалась с Шимерши. Но это её не впечатлило. По реакции не похоже чтобы её что-нибудь впечатлило. А ведь должно было. Это же Вечная!
Я сидел на стуле в большой гостинной, трёхкомнатной чей-то квартиры, расположенной на верхних этажах высотки. Судя по развешанным фотографиям — молодой семейной пары с двумя мальчаганами. Жан сидел на краю дивана. К нему никто не посаживался. Лена отдыхала на кресле и томно поглядывала то на меня, то на Жана. Между нами стоял журнальный столик, немного корявый, избитый детишками. Три чашки на столе. Конфетки — нашёл в буфете.
— Может ещё чаю налить? — вежливо преложил я.
Все отказались. Вот дела! А я бы не отказался от второй кружки. Вот только идти на кухню как-то лень. Вставать, кипятить, наливать. Да ну его к бесу! Ладно, обойдусь уж как-нибудь без чая.
Жан рассказывал о Джерре. Говорил, что построили его в 3688 году ультра, по спецзаказу. Строили целых семь лет. Что размеры его огромны: 41 километр в длину, 8 километров в ширину и 4 в высоту… Меня что ли решил удивить? — Да видел я коробли побольше! Вон Ленку удивляй… Хотя её сейчас уже ничем не удивишь.
В пятом тысячелетии он впервые снабдил корабль оружием вечных, когда наткнулся на базу на одной заброшенной планете, находящуюся под контролем фиатов. Подробности он, хитрец, не стал разбалтывать — как ему удалось выкрасть столь важные технологии из под носа фиатов. Ничего, ничего. Придёт время, сам разболтается. Если повезёт, конечно, войти в доверие к нему. Не хочет он мне доверять, считает меня засыльным агентом, пособником Шимерши. Ага, щаз!.. Впрочем, я хорошо понимаю его. Находясь на его месте, пожалуй я тоже не стал бы довеять незнакомому человеку, который сообщает, что прибыл в помощь и готов всячески содействовать вызволению Императора из плена. Пусть и говорит искрене — всё же я бы не стал верить, справедливо счёл бы его подсадным агентишкой, и не теряя бдительности следил бы за ним во все глаза…
Так сейчас и происходит с Элькасаном. Он добродушно, весьма приветственно и дружелюбно рассказывает о своём корабле-спасителе без утайки, но и без подробностей, без деталей, умудряется при этом следить за мной, за моей реакцией, действиями… Выбалтывает всё самое основное, котороя и я знаю: оснащение, за счёт которого можно вести сопротивление, потому что Шимерши можно бить только её оружием, спосбности корабля развивать сверхскорости и не забыл упомянуть про интелектуальные способности. Вот здесь Элькасан рассказал то, что я узнал впервые.
Интеллект Джерр формировался долвольно долго. Изначально, когда его построили на большой космической верфи ультра, интеллект коробля был слабым и фактически никчёмным. Он тупо выполнял приказы, как какая-то компьютерная программа. Это вскоре вбесило Элькасана. Потому что программа, как бы она не была защищена от ошибок, падений, от вирусных атак, она всё равно оставалась программой, которая работает по строгому коду, не обладает собственным мнением, самоинициативностью, тем более новаторством. Элькасан пробовал новые технологии, перебрал все новинки в области искуственного интеллекта. Всё не то!.. Тогда он и решился на следующий, отвественный шаг — он поделился с Джерром своим интеллектом. Этот шаг очень не прост в моральном понимании. Фактически на мгновение в мире появилось два Элькасана. Один Элькасан — в теле человека, второй Элькасан — в теле огромного корабля. Корабль стал Элькасаном, однако Элькасаном стал не полноценным. Не со всеми своими воспоминаниями поделился Жан. Он чётко разграничил своё сознание и передал кораблю только самое необходимое. С того момента корабль обрёл вполне человеческие чувства, обладал мощным интеллектом, способностями принимать решения, и всё что умел Элькасан, он тоже умел… он стал осознавать себя и искренне удивлялся, где же его руки и ноги. Конечно, это было непросто всё объяснить. Элькасану пришлось промучиться и понервничать, когда корабль начал вести себя слегка эгоистично, пытаясь выдворить из нутра наглого пассажира и собирался, свалив подальше, собраться с мыслями. Но, к счастью, всё улеглось быстро и корабль смирился со своей участью. Вскоре он стал Элькасану родным братом. И Элькасан для него стал братом. Они быстро сдружились и привязались друг к другу накрепко. Только Элькасан мог сдружиться с самим собой, потому что знал, что нужно для этого делать — он себя познал ещё давным давно.
Благодаря данному интеллекту, корабль не раз выручал Элькасана из передряг, так как успевал принимать решения раньше Элькасана, и принимал правильные по мнению самого Элькасана решения. Элькасан не оставался в долгу и снабжал корабль новыми технологиями, оснащал лучшими средствами защиты и нападения, устанавливал двигатели последней разработки, не забывал про внутренную чистку и обновление, всё по высшему разряду. На это дело Элькасан не жалел ни средств, ни времени.
Можно сказать, только благодаря Джерру, Элькасан оставался живее всех живых, не смотря на все его злодеяния и множества преследователей.
'Да… Такой верный и преданный друг! — подумал я и тут же поймал такую мысль: — А что было бы если я повстречал самого себя? Ну, предположим, в прошлом или в будущем мире?… — я вспомнил, что во всех своих путишествия я ни разу не встречал себя, второго Я. Где-то это было невозможно — не та эпоха, не то место. А где было возможно — я даже не наводил справки, инстинктивно почему-то боялся нечаяно столкнуться с самим с собой, будь это на улице, в каком-нибудь магазине или возле киоска. — Смог бы я сдружиться с собой?' — думал я. И понимал, что наврядли. Я так свыкся с мыслю, что у меня нет брата, так привык к этому обстоятельству, что если, не дай бог, увижу себя-близнеца, я просто перепугаюсь до чёртиков… ну, это во-первых. Затем я буду сильно негодовать и выкрикивать: какого чёрта?! Кто ты такой?! Да ты самозванец!.. Возможно, не так грубо, немного скромнее и трусливей, но всё одно — я буду НЕ РАД нашей встрече. Поэтому, наверное, и не спешу повидаться с самим собой ни в прошлом, ни в будущем.
Элькасан создал себе брата-близнеца, если можно так вызариться, в обличае большущего корабля. Как гоовриться, одна голова — хорошо, две головы — лучше. Так оно и есть! Поэтому не удивительно, что Элькасан, обладавший сверхчутьём, способностями противостоять Великой Федерации, которая на него охотилась, а затем другим формациям, которые тоже его недолюбливали, фактически противостоял всему миру, смог продержаться столь долгое время и в конце-концов стал Императором! Хотя, может не конец это, а лишь начало…
Интересно, где затаился Джерр? Не может же он маскироваться на орбите планеты… Скорее сидит на переферии Солнечной системы, притворившись обычным астероидом. Как он проник в этот мир? Знает ли он, где сейчас Элькасан? И как он собирается подобрать Элькасана? Не будет же спускаться в атмосферу на глазах земной публики… Или будет?..
Я собирался задать эти вопросы, но Элькасан меня опередил:
— Это твоя единственная возможность — перемещаться в мирах?
— Да, — немного помешкав, кивнул я.
— Странно. Я думал Шимерши тебе даст больше возможностей…
Ну, опять он за своё! Почему он пристал ко мне с подозрением, что я агент Шимерши? Да если бы я был агентом Шимерши, я бы давно его спалил! И какой смысл его спасать из плена?.. Ради того чтобы выйти на след Джерра?… Погоди-ка, погоди-ка. А ведь верно! Он, наверное, так и думает. Сидит и думает: я здесь лишь для того, чтобы выйти на Джерра. Ведь никто иной как Джерр для Шимерши теперь представляет угрозу. Как же ему доказать, что я не являюсь агентом Вечных и никогда им не являлся? Доказывать свою непричастность бессмысленно, Жан и сам знает, что я считаю себя непричастным. Я специально открыл для него доступ к своим мыслям — пусть всё знает обо мне. Однако это не помогает. Он упорно считает меня неосознанным агентом! Но как?! Когда меня могла успеть Шимерши завербовать? Если бы такой момент случился — я, как минимум, знал бы об этом…
Всё это глупо! Пусть подозревает меня. По крайне мере, не теряет бдительности. А это очень важно сейчас — не терять бдительности!
Шимерши хитра и способна просчитать несколько ходов наперёд. Да что ей-то уж не знать будущего! Она в любой миг может заглянуть на десятелетие вперёд и всё пронюхать. Как же с ней в таком случае бороться? Если она знает все наши дальнейшие действия наперёд?.. Или, всё-таки, не знает? Не может же она ВСЁ знать, за всеми следить и во всех временах бывать сразу, одновременно! С человеческой точки зрения — это невозможно. А с точки зрения Вечных?..
Сидя в этой комнате, я не могу знать какие действия сейчас предпринимает Шимерши, что она уже знает, а о чём пока не догадывается? Как быстро она двигается по нашим следам — тем мирам, через которые мы успели пройти? Каковы её реальные возможности? Если бы её возможности были безграничны — мы бы здесь, наверное, не сидели…
— Верно, она очень хитра, — сказал Жан.
— Кто? — я почему-то посмотрел на Лену. Хотя догадывался о ком он говорил, раз имел доступ к моим мыслям. Лена вздрогнула.
— Шимерши, — успокоил девушку Жан. — Она очень хитра, уж поверь мне. И я думаю, поиски продвигаются гораздо быстрее.
— Благодаря мне? — поинтересовался я.
— И благодаря тебе тоже…
— Как же её тогда обхитрить?
— Никак. Мы не сможем её обхитрить, — скажал Жан.
— Так что же?! Мы будем здесь сидеть и ждать, когда она явится?
— Не обязательно. Мы можем бегать, скрываться, перемещаться из мира в мир. Но это нам не поможет, — сказал Жан. — Мы сами быстро устанем… А она этого ждёт.
— Что же тогда нам поможет? Как нам противостоять Шимерши?
— Ей не нужно противостоять. Это бессмысленно…
— Не понимаю, — сказал я, действительно ничего не понимая.
— Представь себе, что ты имеешь дело… с Богом. Да, почему бы и нет. Предположим, она и есть наш Бог. Правда, она это отрицает, говорит, что мир создали до неё. Но как создали до неё, если она вечна? Просто, она забыла об этом, ведь столько миллиардов лет прошло с тех пор. Я бы на её месте всё забыл напрочь… Так вот. Если она наш Бог, как ты сможеть ей противостоять? Как ты сможешь обхитрить её? Заключить сделку с Дьяволом? Извини меня, Дьявола не существует. Дьявол и Бог в одном лице — это всё Шимерши… Остаётся одно — договориться с Шимерши, наладить с ней дружесткие отношения. А как это сделать, если сохранилась взаимная неприязнь? Она не любит меня, потому что я отважился пойти войной на неё, однако в то же время уважает меня за столь смелое решение. Равные противники на поле боя — это интрига, это Игра. Кто же победит? Можно гадать, прогнозировать, можно делать ставки, болеть за кого-то. Но противники на поле неравные: я — обычный человек, она — Вечная. У меня нет шансов. Никаких! Даже обладая оружием Вечных, я остаюсь уязвимым, как любой смертный. Никакой интриги — в любом исходе я буду побеждён. Но и договориться с ней нелегко… Почему? — Она не любит людей. Она всех уничтожила до единого. За исключением меня… Люди возобнили себя царями Вселенной, они посчитали, что всё могут, что неуязвимы и способны давать вызов кому угодно. Они укротили чёрные дыры, научились управлять яркостью звёзд, уничтожали другие цивилизации, которые не желали сотрудничать с ними и входить в состав новых освоенных территорий. Люди бесконечно раширяли свои владения — считая всё, по праву, своей собственностью. А что за право? — Люди сами придумали для себя правила, и посчитали, никто не вправе осуждать их действия. Возобнили себя всемогущими королями… Тут-то и вмешалась Шимерши. Не понравились ей такие мысли и желания людей. Ей ничего не стоило провести простой эксперимент — узнать насколько они могущественны и как долго они смогут противостоять ей. Она убедилась, что люди попросту хвастались и выпендривались, поэтому никого не жалела… Да и жалось — понятие для неё чуждое. Она просто уничтожила всех… Ах, как мастерски она уничтожила всех людей! Ты бы видел! Да ты, наверное, видел…
Я отрицательно покачал головой сказал, что в 81 веке подробная информация об этом не сохранилась.
— Ладно. Тогда расскажу… Ей даже не пришлось создавать армию для карательных мероприятий. Люди сами уничтожили друг друга. Она лишь добавила каждому побольше ярости и ненависти, словно топливо подлила в костёр. Баланс равновесия добра и зла в людях был окончательно нарушен и в течении одной соти лет люди истрибили друг друга, не разбираясь почему они это делают и ради чего. Жалкие остатки уцелевших Шимерши просто добила — прихлопнув всех разом, одним ударом. Ну и кто после этого царь Вселенной, скажи?.. Люди сами виноваты. Они оказались много глупее других цивилизаций, которые чтили Вечных, понимая, что во Вселенной существует могущестенная сила, которая контролирует мир. А люди в это не верили и считали, что только они здесь хозяива и имеют право распоряжаються судьбой Вселенной. Как бы тебе понравилось, когда в твоём доме, за время отсуствия, предположим, объявился вдруг таракан, такой бойкий, наглый тараканишка, на правах хозяина который распоряжается твоей собсвенностью?.. Думаю, ты бы не стал терпеть учинённый срач и хамское поведение насекомого, а схатил бы бы тапок и вдарил бы разок по наглой морде усатого…
Я вспомнил про людей-паразитов, то, что мне рассказывал Виктор на орбитальной станции. Паразитам рано или поздно наступает конец — найдётся способ, лекарство, чтобы избавить Вселенную от паразитов.
Ведь так я думал…
— Полагаю, Шимерши была довольна полученным результатом. Но оставался один человек, который ещё блуждал во Вселенной. Я… Хотя не факт что один. Может быть, таких как я, которые летели на околосветовых скоростях меж звёзд, было множество… Все они скорее погибли так или иначе: случайно нарвались на метеорид или астероид, или, как в моём случае, врезались в звезду. Я тоже должен был погибнуть, пройдя через ядро звезды. Однако Джерр успел за милиссекунды отреагировать и сменить траекторию — мы прошли через звезду по хорде. Так мы спаслись… Будет время, я всю историю расскажу до конца. Это очень необычная история моего первого знакомства с Шимерши… — отметил он.
— Так, я не понимаю, какой смысл скрываться от Шимерши, если она всё знает, её нельзя устранить — она бессмертна, договориться с ней о мире нет возможности? И почему в этом мире она не уничтожает людей? — спросил я.
— Для этого мира ещё не наступило время аппакалипсиса. Всему своё время…
— Почему же тогда ты жив? Ведь ты же возрадил человеческую расу и стал Императором — фактически взорвал её эксперимент в пух и прах. Если в 81-ом тысячелетии, спустя 20 тысячелетий, сохранилась человеческая цивилизация, то значит её эксперимент не удался… Она проиграла?
— Так или иначе, она уничтожила людей. Можешь ли ты тех, кого видел в будущем назвать людьми?
Я, конечно, видел много странного и необычного в далёком будущем. Видел фиатов похожих на людей, видел потомков людей похожих на людей. Но называть их людьми, как таковыми, я не мог. В биологическом плане они уже не были людьми. Они были кем угодно, но не были людьми. Даже органическими существами не были. Это были духи, приведения — безтелесные, нематериальные представители погибшей цивилизации. Безусловно, это меня шокировало в тот момент. И я был уверен, что попал в мир полтергейста, что общаюсь с приведениям. Я хотел уйти, исчезнуть. Однако любопытство меня заставило задержаться. К тому же гостеприимству и дружелюбию этим, как бы 'людям', не занимать. От них я и узнал много интересного…
— Нет. Это уже не люди, — согласился я.
Жан кивнул:
— Стало быть, Шимерши добилась своего, устранив всех людей, включая меня, из дальнего будущего. То, что люди преобразовались — не в счёт. В мире множество нюансов и противоречий. Так зачем на них заострять внимание?.. А вот не уничтожила она меня по одной простой причине… Чёрный Кристалл.
— У тебя есть Чёрный Кристалл?! — искренне удивился я, не веря в то, что он говорит правду.
Жан не ответил.
— Что ещё за Чёрный Кристалл? — поинтересовалась Лена.
Я подобрал газету — нашёл чистый участок листа на большом развороте, отыскал ручку на ближайшем столе и нарисовал маленький ромбовидный камень, обильно его заштриховывая чёрной пастой, не жалея усилий. Развернул Лене, так чтобы и Жан увидел рисунок и подтвердил либо опроверг, правильно ли мы друг друга понимаем.
— Вот так выглядит Чёрный Кристалл, — сказал я.
Жан кивком подтвердил. Я жидал от него комментариев, но он не торопился. Взял ручку и пририсовал по краям ромба орнамент. Ах, да, ещё же есть орнамент! Только зачем он, я не знал.
— Во Вселенной всего три экземпляра Чёрного Кристалла, как ты знаешь… — начала Жан. — Один, к несчастью, оказался у людей, когда они потрошили храмы Вечных. Они освершенно не понимали, что с ним делать и какие последствия он может учинить. Камушек — камушком. Другие цивилизации чувствовали его силу и остерегали людей от него. Однако люди — безумно любопытные создания. Они решили его активировать. Единственное, они не знали как это сделать. Поэтому более тысячелетия Чёрный Кристалл хранился у людей, пылился на полках. Кто бы его не пробовал уничтожить — всё было напрасно, Чёрный Кристалл был сверхпрочным, выдерживал миллионные температуры и любое давление. Запускали даже в звёзды — пробовали так активировать Кристалл. Бесполезно. Через какое-то время звезда выплёвывала Кристалл обратно… В ту эпоху, люди научились мгновенно перемещаться через пространство, благодаря удачным исследованиям чёрных дыр. Правда, происходило это хаотично, никто не знал, куда их выбрасит такой неуправляемый портал. Вот и решили люди, наконец, провести свой безумный эксперимент, раскрыть загадку Кристалла. Они забросили группу учёных на край Вселенной — которым поставили одну задачу: выяснить как активировать Чёрный Кристалл… И что ж, ты думаешь? — они в итоге выяснили как это сделать. На удивление быстро и легко. Идиоты! Они запустили Чёрный Кристалл. Кристал мгновенно взорвался и уничтожил их всех. Не многие успели спастись и рассказать людям о случившемся. Однако благодаря спавшимся, всем стала понятна мощь Кристалла. Это никакая не бомба, не оружие. Нет… Это новая Вселенная! При активации Чёрного Кристалла произошёл взрыв Вселенной, новой Вселенной, которая была скрыта в Кристалле. Представить трудно, как это возможно. Но, таким образом, в нашей Вселенной, которая 20 миллиардов лет взорвалась, где-то произошёл взрыв Новой Вселенной. Со временем Новая Вселенная вытеснит нашу Вселенную: новые галактики вытеснят старые, от силы взрыва разрушится всё сущее, пространство наложится на пространство, новая сильная материя заменит собой существующую. Происходить, правда, это будет на протяжении миллиардов лет — скорость взрыва не превышает скорость света. Однако итог очевиден — старая Вселенная, наша Вселенна, будет уничтожена. Люди, того не ведая, запустили механизм по уничтожению своего мира. И не важно, что взрыв доберётся до нашей Галактики через несколько миллиардов лет. Быть может, к тому времени Галактики нашей не будет… Люди активировали Чёрный Кристалл — взорвали новую Вселенную. Возможно наша Вселенная, была создана из такого же Кристалла, — он указал взглядом на рисунок. — Кем-то таким же любопытным как и мы… Кто знает, кто знает… Этот взрыв пробудил Шимерши… Ну, а ты знаешь к чему это привело… Второй и третий кристалы долгое время считалось, что находятся у Шимерши. Однако, это не верно. Второй Кристалл обнаружил я. В одном из храмов, там же, где нашёл уничтожитель планет. По началу, я не придал ему значения, счёл мелкой деталькой, словно отвалившейся шестерёнкой от большого механизма. Но подобрал его как талисман, и держал всё время у себя, потому что чувствовал, вещь эта необычная и что-то означает. Когда произошёл взрыв, я двигался на сверхсветовой скорости в направлении галактики Андромеды. Я тогда ничего не знал о кристалле, не знал о его возможностях. Узнал позднее и поразился, до чего же мощным оружием я обладаю… Третий Кристалл, я честно не знаю где находится. Быть может, в другой галлактике, на другом конце Вселенной. А, может, наша Вселенная и есть результат активации этого Кристалла… Сам факт того, что два Кристалла оказались в одной Галлактике на захваченном пространстве людей — невероятен и поразителен. Возможно, это совпадение. Однако я не верю в такие совпадения…
— Почему именно три? — спросил я. — Может таких Кристаллов Вечные выпустили большим тиражом — и по три запрятали в каждую Галлактику запухнули.
— Если верить описаниям Вечных, а они не могут врать, то было создано только три Чёрных Кристалла. Не больше, не меньше. Один из них уже применили люди, а другой храниться у меня.
— Так у тебя сейчас есть Чёрный Кристалл? — жадно спросил я.
Жан обяснил это странно:
— Он был у меня. Я его долго держал на теле как талисман. Но затем я его модифицировал в себя.
— Что значит 'мо-ди-фицировал в себя'? — проговорил я почти по слогам.
— Это значит, что я теперь стал Чёрным Кристаллом. Весь мой организм и есть Чёрный Кристалл. Это материальная трансмодификация — то, чему научились люди в последние годы своего существования. Они чувствовали, что близок их конец и как люди они не выживут. Они изобрели материальную траснмодификацию предметов: могли живые организмы превратить в неживые предметы, например в камни, и затем наоборот. Вобще-то, благодаря этому я и смог воскресить некоторых личностей, который сохранили свои души в мёртвых предметах. И благодаря этой технологии, я смог трансмодифицировать Чёрный Кристалл в свой организм. Теперь Кристалл — неотьемлемая часть меня…
— Так вот почему Шимерши не торопиться тебя уничтожить! — меня пробила догадка.
— Она не может меня убить. Ведь если я умру — Кристалл тут же взорвётся.
— И это уничтожит Шимерши? — поинтересовался я.
— Не думаю, что унитожит. Всё-таки она — Вечная. Предыдущий взрыв не причинил ей вреда. Хотя, впрочем, пробудил. Скорее, ей будет неудобно — Новая Вселенная будет вытеснять её из этого мира. Согласись, это неприятно… Кто знает, что случиться потом. Пожалуй, этого не знает сама Шимерши… Теперь мы дерёмся на равных. У неё есть своё оружие — вечность, а у меня своё — Чёрный Кристалл. И ей приходится признать, что я — достойный противник для неё.
— А если ты умрёшь от старости или от несчастного случая? — вдруг забеспокоился я.
— В этом случае, если успею, я отключу Кристалл внутри себя и никто тогда не погибнет. А со временем моё тело иссохнет в маленький чёрный ромбовидный предмет…
Я был ошеломлён. Я много успел услышать об Чёрном Кристалле, из чего я усвоил одно — это самый мощный и самый опасный предмет во всей Вселенной. Его страшатся все цивилизации. Да что там смертные! — его страшатся сами Вечные! Я также слышал о материальной трансмодификации. Но никак не мог ни представить, ни поверить в это. А теперь передо мной сидит Элькасан и Чёрный Кристалл в одном лице! Если я ещё кое-как понимаю происходящее, то бедная Лена наверное потеряла связь с реальностью ещё где-то на этапе рассказа о Джерре и воспринимала нашу болтовню, как разговор двух сумасшедших. В психушку бы нам, конечно, сесть со своими Кристаллами, взывами Вселенных, Вечными, уничтожением человечества, агентами и абсудрными технологиями. И посадили бы, если бы кто-то нас слышал ещё! Я на мгновение пожалел, что нет рядом Димона, он сейчас загнул бы такие комментарии по всему этому делу, да в своём смачном стиле, напободие следующего: Шимерши, как стерва последняя, после того как её бросил хахаль земного происхождения, решила отомстить обидчику в лице всего человечества. Выжгла, значит, всех подчистую, чтобы знали какова эта женская месть. Но тут появился Жан на белом скакуне Джерре и охладил пыл и ярость Шимерши. Однако Шимерши, помня свою обиду, попыталась огреть сковородкой последнего из рода людского. Но не тут-то было, Жан вытащил гранату под названием Чёрный Кристалл и прокричал: 'Только попробуй, гадина! Я тут такое устрою!!'. Вот Шимерши и застыла в нерешительстве, и ударить нельзя, и останавливаться не хочется… Правда, Димон, бы что-нибудь другое загнул. Или факи бы всем наставил и свалил бы побыстрее, пока его не втянули в это гиблое дело.
— Так что же нам делать? — нарушив минутную тишину, спросил я.
— Джерр, — просто ответил Жан. — Нас спасёт только Джерр. Сами мы не управимся… Джерр смог тихонько проникнуть в этот мир. Он также может и выбраться из него…
— Он знает где ты? Он спешит на выручку?
— Я думаю он уже многое знает. — Жан почему-то посмотрел на Лену. — Я полагал, что Лена проводит меня к нему. Однако я ошибался. Лена ничего не знает, ни о Джерре, ни о том месте где он находится. Поняв это, я захотел, чтобы также думала Шимерши, и ничего не заподозрила… Потому что, немного погодя, я осознал основную роль Лены для меня — она глаза Джерра. Джерр в данный момент видит и чувствует меня через её глаза и сознание. А для этого необязательно становиться агентом Джерра — ему всего-то нужно прочесать мир, используя сознания некоторых обычных людей, чтобы рано или поздно выйти на меня или мой след…
Лена вмиг очнулась из лёгкой дрёмы, куда её настойчиво клонила накопившаяся усталось, быстро закачала головой, отмечая, что враки всё, ничего подобного.
— Ты можешь не верить всему что я говорю. — сказал Жан девушке. — Я просто знаю, что это так. Ты — неосознанный агент Джерра. И чтобы сохранить тебя от Шимерши, мне пришлось на время себя заставить поверить в то, что сильно ошибаюсь в своих выводах. А когда опасность прошла, я полностью убедился в том, что ты — глаза Джерра. Потому что, он мне даёт сигнал через твоё сознание, через твою душевную силу. И я знаю, что он скрывается сейчас на Алтае. И я знаю, что там поднимается кипиш. И скоро произойдёт неординарное событие — пробуждение Джерра… Вот на это стоит посмотреть!
— На Алтае? — удивился я. — Как на Алтае смог спрятаться такой огромный корабль?
— Скоро увидишь, — пообещал Жан.
Мне не понравился такой ответ. Уж больно он похож на ответ Паута Воэ, перед тем безумным прыжком с небоскрёба Акрами-Тайста… По мне аж мурашки пробежались в пердчувствии чего-то недоброго.
— Надо позвонить, — сказал Элькасан. — Времени остаётся мало.
— Кому позвонить? — удивился я. — Джерру что ли?
— Нет, в правительство. Я думаю там должны быть агенты Джерра. Они нам помогут. Джерр, пологаю, довольно долгое время сидит на Алтае. Он уже должен создать широкую сеть своих агентов… Ты не знаешь какой номер телефона секретаря министра обороны?
— Так, зачем министр обороны? Может, сразу президенту позвонить или премьер-министру, — усмехнулся я. — Их телефоны у меня где-то в мобильнике валяются…
— Всё понятно. Нужен справочник, — он оглядел полки с книгами, сразу заметил толстый жёлтый справочник, вытащил его. Пролистал, напряжённо думая. Затем подошёл к телефону и снял трубку.
Я, по правде говоря, подумал, что он разыгрывает нас, что пробило его так внезапно на юморок. Какой министр обороны в три часа ночи?! Он что и вправду сейчас собирается звонить в правительство, в Москву? Да его пошлют нахрен, в лучшем случае… А если ещё услышат историю про Джерра, так вообще пригонят сюда кареты с санитарами в белых халатах и с людьми в серых погонах. Он не знает что ли про АОН?
Я не успел ничего предпринять: ни встать, ни остановить его, Жан быстро набрал номер, ему на удивление тут же ответилили и он сказал загадочную по содержанию фразу: 'Срочно разбудите министра обороны. Ситуация Эйрамау. Код 24'. И сразу повесил трубку. Я представил себе, что сейчас подумал секретарь или дежурный, сидя в правительственном учереждении. Какой-то чокнутый звонил только что. В жопу твой Эйрамау. Ага, щаз, пошёл будить министра обороны!.. Размечтался. Позвоню-ка я лучше в '02', пусть пробьют этот номерок…
Блин, вот же влипли мы!.. Я осуждающе посмотрел на Жана. Тот спокойно уселся на своё место на диване. Подбодрил Лену тёплыми фразами: 'Скоро всё разрешится… Ты молодец! Хорошо справилась'. Но Лену это не взбодрило. Напротив, она внезапно заснула, облакотившись на спинку кресла и подперев кулачком щеку. По лицу расплылась младенческая улыбочка. Совсем устала девушка. Столько боролась со сном!..
Я начинал беспокоится. Прошла третья минута. А Жан сидит и листает газету, на которой я недавно рисовал Чёрный Кристалл. Будто бы всё в порядке, всё чудесно. Он хотя что-то понимает из прочитанного? Газета старая, недельной давности… Что же он собирается из неё вычитать? Я недоумевал и поражался его непоколебимости. На мгновение я засомневался, что передо мной сидит великий Император, самый умный человек во Вселенной. Я даже был готов согласиться с тем, что ошибся, что спас какого-то ненормального психа. И что сам я отчего-то схожу с ума, не понимая что тут делаю с этим человеком… Что? Вот так вот сидеть и ждать?!..
Только я собирался сказать Жану: 'А не пора ли нам что-нибудь предпринять?', как неожиданно зазвонил телефон. Меня аж подкинуло на кресле от такой внезапности. Потом я подумал: 'Ну, вот, началось! Наверняка, сейчас звонит милиция, или того хуже ФСБ. Доигрался Жан'…
Жан взглянул на трубку, на которой мелькал огонёк вызова. Так как я был ближе, я встал с кресла и в два шага подошёл к телефону. Снял трубку и стал слушать. Хотя в трубке звук не был приглушённым и помех никаких не было, я ничего не понял из сказанного. Поэтому глупо переспросил: 'Что?'. Говорили каким-то басом, который проявляется у важных лиц с огромным тяжёлым опытом за плечами, и говорил этот человек не то, чего я ожидал. Когда понял, кто звонит и что он говорит, я побледнел, посмотрел на спящую Лену, которую даже не пробудил громкий звонок, потом на Жана. Тот спокойно смотрел на меня. Я проговорил ему, еле сдерживая дикое изумление:
— Это Министр обороны… И он хочет с тобой поговорить…