Лес рубят — щепки летят.
Шумиха стояла небывалая. Лезут, прут, налегают, пробиваются к кассам. Иной раз с кулаками, а кто-то и норовит выдернуть из кобуры оружие. Менты еле сдерживают толпу: 'Да, не паникуйте вы! Успокойтейсь! Всем хватит билетов…', 'Да куда ты прёшь! Ну, пошёл отсюда!.. Кому сказал, не лезь! Вот, упрямый', 'А ну, всем смирно стоять, нето кассы сейчас закроем!'.
Мат, ругань, детский плачь — заполонили всё помещение. Протиснуться внутрь было трудновато.
Такую картину застал Яков в скромном вестибюле автовокзала Горно-Алтайска, маленького города, затерянного в предножьях Алтайских гор.
— Яков Игнатьевич, здесь нечего ловить. Давайте я отвезу вас до Барнаула. Не упрямьтесь, — следом шёл и уговаривал Дёмин.
Кто-то услышал его, из толпы выглянул лысый дядька:
— Барнаул? Вы сказали Барнаул?.. Я с вами. Я много заплачу.
— Отстаньте, я не к вам обращаюсь.
— Вот здесь мы и расстанемся, — теребил своё Яков Игнатьевич. — Никуда я с вами не поеду.
— Я поеду! Возьми меня вместо него! — радосто завопил дядька.
— И я.
— Я тоже с вами!
— А я помещусь?.. Куда едем-то? — подхватили из толпы.
— До Бийска хоть добросте…
— Да отвяньте вы все! Нет мест. Только для профессора, — отрезал Иван Дёмин, — Яков Игнатьевич, вы куда? Да не смешите народ. До Барнаула я вас подвезу, а там меня хоть проклинайте, хоть бейте и рвите на части.
— Так если он не хочет, чего ж человека заставлять… А я был первым на его место! Возьми меня, а? — не уминался лысый дяденька и втискивался промеж профессора и Дёмина.
Дёмин рассверепел и хотел вдарить в глаз, но тот, заметив недоброе, юркнул в толпу и прикрылся копошащей очередью.
Если выйти из автовокзала, то первое что брасается в глаза — это серый блестящий предмет зависший в воздухе, практически над городом (но на самом деле на значительном удалении от него) и пылевое облако на весь горизонт. Разрушения причиненные землятресением: поваленные рекламные билборды, разбитые витрины, трещины на стенах, отпавшие кирпичи и черепица на тротуарах — тоже бросаются в глаза, но внеземной летательный аппарат гиганских размеров бросается чётче.
Удаление до него составляет не меньше ста километров, но ввиду чудовищных размеров и неслыханности происходящего, неопознанный объект сеял панику и хаос среди горожан. Люди бежали от неизвестности и неопределённости. Кто на машинах, кто на трактарах, кто на мотоциклах, велосипедах, кто как мог — хоть пешком.
Город стоял на голове. Город пробудился.
Ещё раньше, во время землятресения — всех беспокойно тряхануло и высыпало на улицы. В страхе люди носились меж домов. А когда показались первые признаки приблежающего ЧТО-ТО, все словно разум потеряли, молча смотрели вдаль, вглядывались, протирали глаза, очки. Не могли понять, что происходит и сомневались может ли это происходить на самом деле. Когда поняли, что это не обман зрения, не уникальное природное явление, предоставленное Алтаю в виде эксклюзива, и не ядерный взрыв (как смели предположить некоторые), а нечто невиданное, неслыханное, и по мнению многих опасное, таящее в себе смерть и разрушения, в панике ломанулись толпами из города в более безопасные и далёкие места.
Над городом кружили военные вертолёты. Над и вблизи объекта, по всей видимости, тоже кружили вертолёты и самолёты — их просто не видно. В город неспеша въезжала военная техника. Шли солдаты Катуньского дивизионна. Пробовали навести порядок, ораганизацию, спокойную эвакуацию граждан. Пока им это удавалось с переменным успехом.
Яков Игнатьевич мешкался. На автобусе ехать — гиблое дело: ни билетов, ни автобусов и полный двор желающих. Садиться в машину к Дёмину, к этому полупсиху больному, желания не было. Однако, больше вариантов нет — нужно соглашаться, иначе займут место.
Разум возобладал. Он согласился.
— Как рад, хоть и с опазданием, вы к нам явились!
Лётчик стоял возле ангара. В руке держал каску. На правом плече красавалась эмблема ВВС Российской Федерации. Пожал нам руки.
— Это мой коллега, Семён, — отметил он. — А меня зовут Игорь.
Семён, стоявший позади, браво улыбнулся.
— А вы, как понимаю, по поручению Министерства оброны?
— Министра обороны, — поправил Жан.
— Ах, да. Самого Министра обороны! — согласился лётчик. — Мне отдали срочный приказ доставить вас в Алтай немедленно. Что за дело такое незамедлительное? Слышал, там шумиха какая-то поднялась на Алтае? Что же происходит, вы часом не знаете?
— Дело строго закречено. Имеет первостепенное значение. Речь идёт о спасении нации, — с серьёзным видом сказал Жан. Лётчики побледнели.
— Ну, тогда не будет терять ни секунды. Пойдёмте, я покажу вам наше свехзвуковое воздушное такси.
Зашли в ангар. В ангаре было темно, пыльно, но мне удалось разглядеть чёрый, гладкообтекаемый физюляж самолёта.
— МиГ-37Д. Последняя модель. Сверхзвуковой истребитель с изменяемой геометрией крыла, — прокомментировал лётчик. — Пока ещё засекреченная модель. Уникальная особенность — на высоте может разгоняться до трёх с половиной тысяч километров в час. Так что мы живо доберёмся до Алтая, буквально за один час.
Потом добавил:
— Но учитывая то, что он двухместный, а не трёхместный, то нам придётся лететь на двух истребителях одновременно. Ведь правильно ли я понимаю, что без пилотов вы не сможете взлететь?
Я кивнул. Действительно, навыков полёта на МиГах у меня нет. Вот если бы был камис или какой-нибудь космический планер — тогда да. Этими штуками нынче я управлять умею. Как-никак бомбардир астероидов перед вами! Но боюсь, таких машин ещё не изобрели. Отстаёт научно-технический прогресс. Тысячу лет ждать придётся.
Я не стал хвастаться, что умею управлять космическим планером. Для них это всё одно что, я умею управлять неопознанной летающей тарелкой, только дайте мне её. Нет. Такое произносить вслух нельзя. Хвастаться — дело опасное. И я смолчал.
Лётчик Игорь достаточно быстро нас разбил на машины — я летел с Семёном, Жан с Игорем — и строго проинструктировал:
— Вы будете сидеть на месте навигатора. Ничего не трогайте на приборной панели. Даже если чего-нибудь соблазнительно загорится огоньками — не прикасайтесь! Вам понятно? Ничего не трогать — просто запомните!.. Так… Вот вам каски. Надевайте. Я сейчас расскажу как они работают. Конечно бы костюм вам подогнать нормальный… — он презрительно посмотрел на мой спортивный костюм — и чем он ему не понравился? Отмахнулся: — Да времени жалко терять.
Через пять минут мы уже разгонялись. Шумели турбины. Резкий толчок — меня впечатало в кресло. Отрыв. Взлетели. Под нами, набирая скорость, проносились дома, леса, озерки, поляны — углядеть было сложно. Маленькое Пулково осталось позади. Резко набираем высоту. Крен такой крутой, что вижу одно небо. Очень скоро мы перелезли через облака и летели где-то в верхних слоях тропосферы. Превысили порог звука. Звуки разом исчезли. Шум обрубился. Только что свирепо свистело в ушах. Теперь стало тихо.
Я мог общаться с пилотами и с Жаном — работало переговорное устройство в каске. Но куда интересней было смотреть на землю из кабины. Вид завораживающий. Красиво парим!
'Когда ещё ты полетаешь на истребителе? — спрашивая я себя. — Наверное, никогда. Не каждый день Министр обороны разрешает использовать сверхзвуковые истрибители для срочного перелёта и не каждый день военные лётчики работают частным извозом. Так что надо наслаждаться таким уникальным моментом'.
Пилоты общались на незнакомом мне языке — произносили один за другим неизвестные термины. Только знакомое: 'идём прямым курсом' я ухватил из их речи. И больше не вслушивался в переговоры. Просто сидел и наблюдал.
Однако меня сморило.
Я очнулся.
'Тфу ты, блин! Ночь не спал. Сказалось. Это ж надо заснуть в кабине истребителя. Так всё самое интересное пропустишь, — корил я себя. — Почти всю страну проспал'…
Посматривая на часы, я спросил своего пилота — скоро ли. Он ответил, что уже подлетаем.
'И что намерен делать Жан на Алтае?' — подумал я.
— Это ещё что?! — вдруг прокричал в микрофон Игорь.
Я перепугался. Подумал, что пилот заметил, как я прикоснулся к верхней панели, потягивая руки. Резко одёрнулся. Но потом увидел, что стало причиной такого эмоционального всплеска. Всмотрелся.
Далеко впереди высился огромный серый предмет, который ну ни как не ложится в обычную картину реального мира. Одно время мне казалось, что у меня глюк. Привиделось. Я тщетно протирал глаза. Вдруг вспомнил, что это и есть Джерр! Ну, конечно, это Джерр! Но что, чёрт возьми, он делает?
Судя по густым тучам дыма и раскуроченной земле, я предполагал самое страшное — Джерр либо рухнул, либо, свихнувшись, начал крушить планету. И очень не скоро до меня дошло — он просто находился в земле. Всё это время был разыт в земле. Но как?!
Сколько лет он должен был тихо пролежать под землёй, в ожидании когда появиться Элькасан? Сотни, тысячи лет? Вот что имел ввиду Жан, когда говорил 'пробуждение Джерра'. Да! Реально 'неординарное событие'.
По мере приблежения — а приблежались мы к Джерру, не смотря на сверхзвуковую скорость, медленно, пилоты всё больше суетились и паниковали. Жан настойчиво требовал подлетать к этому большому, как показалось бы многим, внеземного происхождения объекту. Однако, пилоты трусили. Они предлагали развернуть самолёты и уйти по добру по здорову. Они не хотели опускаться. Они боялись опускаться. Особенно Игорь:
— Вашу мать, я не подписывался на такое!
— Не ссы! — я подбадривал его. — Он же не двигается. Так что смелей! Крепче держи штурвал.
Корабль был огромен. А приблежаясь к нему — он становился невероятно огромным. Этим он пугал и тревожил всех. Даже чуточку меня, в общем-то, привыкшим к таким гигантам.
Мы сделали первый облёт. Вокруг шныряли другие истребители и вертолёты. На фоне Джерра они выглядели назойливыми мошками и комариками, которых не так легко ещё и разглядеть. Они не стреляли, не атакавали корабль (да уж, попробуй такого атаковать! — ещё неизвестно как ответит), не проявляли никакой агрессии. Просто кружились, исследовали, вынюхивали. Ну, точно мухи!
На облёт ушло больше десяти минут.
Жан предложил приблизиться к верхней, ровной части корабля.
— Вы что, рехнулись?! Я не буду садиться на эту… хрень! — напрочь отказывался пилот Игорь.
— Да не садиться, а только приблизиться.
— Зачем?! — недоумевал пилот.
— Так надо! — потребовал Жан таким тоном, словно от этого действительно зависит судьба нации.
Пилот препираться не стал и сделал то, что он него просили.
Я увидел, как их истрибитель двинулся в направлении ровной поверхности верха Джерра, выпуская две белые струи из турбин. Следом выдвинулись мы. И постепенно настигали ведущий истребитель.
Неожиданно двигатели впередиидущего МиГа заглохли. Турбины перестали выпускать снопы огня. А через секунду внезапно отключились и наши двигатели. Всё лампочки, огоньки, светоиды в кабине разом погасли. Всё электроника словно умерла.
— Что происходит?! — кричал Игорь.
— Двигатели отказали! — обеспокоенно отвечал Семён.
— Какого!…
Не в шутку начал волноваться и я. Самолёты плавно пикировали на крышу Джерра. Ещё несколько секунд и мы разобъёмся.
Только спокойный баритонный голос Жана дал пояснения:
— Это антиэлектронное поле. Всю электронику отключает. Не беспокойтесь. Джерр нас ведёт. Мы сейчас аккуратно приземлимся. Можете отпустить штурвалы, они всё равно отключены.
— Да что происходит? Что ещё за Джерр такой? — не выдерживали нервы у главного пилота.
— Скоро узнаешь, — очень тихо ответил Жан.
Элькасан был прав. Каким-то дополнительным силовым полем Джерра самолёты были подведены к поверхности, где они и застыли в воздухе на некоторое время. Открылся гиганский люк. И через мгновение истребители, не по собственному желанию, влетели внутрь и мягко опустились на гладкую поверхность вблизи друг друга. Люк закрылся.
Помещение было большим и выглядело слегка устрашающе. Для тех кто никогда не видел технику будущего и не был в ангарах для космических модулей — данное помещение покажется ещё как устрашающим.
Первым вылез Игорь. Он непонимающе осматривал местность и по лицу его было не трудно прочитать немой вопрос: 'И где мы?'. За ним незамедлительно последовал Семён. Только потом, без должного опыта и сноровки, нелепо вылезли мы с Жаном.
Приглушённое синеватое освещение непонятно откуда. В общем-то от стен. Это я знаю. Но для пилотов освещение — остаётся загадкой. В отдалении несколько уровней с металлическими площадками. Все стены выкрашены в синий цвет с белыми линиями. Стоят два спускаемых модуля. На фоне истрибителей — они тоже гиганты и форма их землянину далеко не привычна.
— Вот я и дома, — ностальгично сказал Жан.
— Где мы? — требовал объяснений Игорь.
Жан промолчал.
— Уважаемые гости, — к нам сзади подошла девушка с очаровательной улыбкой, — не беспокойтесь. Вы находитесь на первом имперском корабле. Здесь безопасно.
'Откуда она взялась? — удивился я, никак не ожидавший здесь кого-нибудь увидеть. — И кто она такая?'.
Она красива: чёрные волосы, белокурое личико, мраморные глаза, игривые ресницы — девушка с обложки. И, пожалуй, я даже знаю с какой именно… Она была одета по необыкновению просто: белое платье, широкий пояс с чёрно-жёлтой имперской символикой, элегантные сапожки. И сама одна дивается элегантно и уверенно.
— Здравствуйте, Император Элькасан, — приветствовала девушка Жана. — Меня зовут Руфи. Я — агент Джерра. Временно являюсь исполняющим командование корабля.
— Очень приятно, Руфи. Ты здесь одна? — поинтересовался Жан.
Девушка кивнула. Она протянула руку и передала Элькасану микроскопический предмет, похожий на камтик. Прокомментировала:
— Это связь с Джерром. На время. Утерянную органическую связь восстановим в ближашее время.
Элькасан понимающе кивнул, взял мелкий предмет, уложил на мизинец и аккуратно засунул в ухо. Удовлетворённо отметил:
— Хорошо, Руфи. Ты отлично справилась с заданием!.. У меня небольшая просьба. Проводи моих гостей… э-э… в гостиную. Угости чаем. Накорми, если пожелают. Они, возможно, устали с дороги. Летели из самого Питера. Я со своим другом, Алексеем, отправлюсь в командный центр.
'Хмм. Интересно, сколько девушке лет? И как она тут провела время на корабле (с самого рождения, небось), да ещё в запрятанном под землей?' — подумал я.
Девушка Руфи взяла под руки пилотов, которые произносили только: 'А-а' и 'Э-э' (вслух ничего не могли произнести, даже сопротивляться не могли — в таком шоковом состоянии пребывали) и увела их куда-то в сторону.
Вскоре я познакомился с таким видом передвижения как капсулы, дорожками которых Джерр пронизан всюду. Капсулы помогают быстро перемещаться из одной части коробля в другую. Своя транспортная система! На одной из таких капсул мы переместились в командный центр. А фактически в маленькую, тесную командирскую рубку, в которой чувствуешь себя как в квартире-хрущовке. Прямо как моя питерская квартира, вспомнил я.
— Мы взлетаем? — спросил я Жана, почувствовав лёгкую вибрацию.
— Верно.
— И куда полетим?
— Сначала выйдем на орбиту. Это займёт несколько минут. Очень резко взлетать не стоит — вызовим волну землетрясений. Города порушим. Поэтому движемся медленно и плавно… Затем, когда выйдем на орбиту, двинемся чуть дальше Солнечной системы, чтобы разогнаться до сверхскорости.
— А Шимерши нас не перехватит? — поинтересовался я.
— Если бы хотела перехватить, уже б перехватила.
Это верно. Меня поражает тот факт, что Шимерши удивительным образом от нас отстала. Выкинутый фокус с исчезновением там на крыше, прошёл удачно. Омоновцы, как идиоты, шарили весь дом, крышу, а нас не заметили, не нашли, решили, что мы свалили раньше. И неужели на это купились? Поверить трудно. Либо Шимерши просчиталась. Либо делает вид, что купилась. А сама выжидает… Но чего?
'Хотел бы я знать, что задумала Вечная. — думал я. — Шутки с ней опасны. Она никого не пощадит и не пожалеет, если рассердится. Человечество доигралось. И мы, глядишь, тоже так вот… доиграемся'.
Мне стало по настоящему страшно. О чём я только думал?! Вот наивный простофиля, думал, что прыгну в другой мир, когда всё пойдёт худо — это ж у меня выходила за раз. Плёвое дело! Так что риск оправдан. А теперь Вечная обрезала мне ниточку — связь с родным домом. Это оказалось в её возможностях. И всё! Попался я! Теперь только Элькасан может мне помочь.
— Постой-ка. На орбиту выходим? — спросил я, вспомнив о лётчиках-таксисов. — А как же наши пилоты? Что с ними? Их же нужно на землю вернуть. А самолёты?
— Не беспокойся о них. Своё дело они выполнили. Их судьба проста — они мне больше не нужны, — сказал Элькасан спокойно.
— Что значит 'не нужны'?
— Ну, значит, нет пилотов — нет проблем.
— Ты их?.. — не поверил я.
— Я миллиард жизней угробил, помнишь? Парой жизней больше, парой меньше — не изменит общий итог, — сообщил Элькасан.
В рубку зашла Руфи. Я ещё наивно надеялся, что за ней следом зайдут Игорь с Семёном. Но кроме неё никто больше не зашёл.
— Это же люди! Они нам помогли! — возражал я.
— Я лишён всех чувств, — напомнил Элькасан.
'Вот так зверь… — по мне пробежалась неприятная дрожь. — Никого не щадит! И ведь Ленку он бросил в квартире. Даже не подумал её с собой брать… А меня-то он почему за собой тащит? Давно бы бросил, сдал бы омоновцам или при встрече с агентами Джерра от меня бы избавился. Я ведь ему тоже не нужен. Перетаскивать через миры уже не могу. Спасать из логова Шимерши не нужно… Зачем я ему?' — спрашивал я себя и, вспомнив, что он может прослушивать мои мысли, мигом побледнел.
Я посмотрел на Жана. Он спокоен и улыбчив, не от приветливости, а он удовольствия общения с кораблём. Нет, он теперь не Жан. Он — Элькасан! Воин сознания. Самый жестокий и самый человечный — как ни парадоксально — воин.
— Не грузись, — добродушно порекомендовал Элькасан. — Да не убил я их! Зачем мне это. Они уже на земле. Их Руфи только что перевела через портал. Если бы я ничего и никого не жалел — я бы не стал аккуратно выводить корабль на орбиту. Разом бы взлетел. И не важно, что несколько больших городов снесу в хлам. Безчувственный, эгоистичный — ещё не значит, что жестокий и беспощадный. Нет. Это тоже чувства, правда отрицательные. Их у меня нет. А значит ко всем людям я отношусь нейтрально.
— И ко мне?
— Да. К тебе нейтрален.
— Так зачем я нужен тебе? — спросил я прямо.
— Ты скоро сам узнаешь, — пообещал он.
— Хватит! — резко сказал я. — Не люблю я такие обещания.
— Тогда и не спрашивай. Я сам не уверен. Интуиция подсказывает, что так надо. Надеюсь, ты всё поймёшь…
Я помолчал немного. Затем спросил:
— Как мы переместимся в будущее? Корабль умеет перемещаться во времени, да? Это технология Вечных?
— Не совсем технология Вечных. Это скорее своя разработка. Джерр разработал. Но боюсь, тебе не понравиться его метод…
— А что? Что такого? — спросил я.
— Чтобы переместиться в будущее, в моё будущее… Нам придётся умереть…
Москва. Срочное совещание в генеральном штабе. Строгая обстановка. Накалённая атмосфера. За овальным столом сидят высшие чины власти. Среди них: генералы армии, штабов, видные министры, учёный совет по паранормальным явлениям для консультаций и сам Министр обороны во главе стола.
Один из генералов докладывал:
— …Объект занимал территорию всего хребта Калтарак. Два населённых пункта оказались на его территории… К счастью один из них был заброшен, никто там не жил. Про второй не знаем. Наводим справки. По словам, очевидцев там жило несколько семей пенсионеров, то ли 7, то ли 10 человек. Про туристов нам мало известно. Скорей всего на хребте их не было вообще: раннее утро, не популярная территория — все туристы преподчитают Катуньский хребет и саму реку Катунь. Про группу учёного Якова Галицкого, ведущего археологические раскопки, нам стало недавно изветно. С нами на связь вышел Иван Дёмин, сообщил что все живы, здоровы, вовремя эвакуировались из опасной территории. Сейчас подъезжают к Барнаулу. Есть предположение от некоторых экспертов, что раскопки археологической группы привели к случайной активации неопознаного объекта, зарытого в земле, по словам гелогов, не менее миллиона лет назад. Этот вариант пока остаётся основым.
Министр внимательно слушал. Археологические раскопки — это стандартное прикрытые таких раскопок для населения. На самом деле там проводились не археологические раскопки — Министр это прекрасно знал, проводились куда более интересные раскопки, начавшиеся, к сожалению, без ведома министерства обороны. И совершенно случайно раскопки совпали с пробуждением космического корабля. Не успел помочь даже Дёмин, посланный туда для наблюдений. Хотя, почему не успел? Всех во время эвакуировал — тоже неплохо.
Генерал продолжал:
— …Объект поднялся в небо примерно на полтора километра в 5-20 по московскому времени. Сразу начал сброс земных масс со своей поверхности — при помощи вибрации и каких-то дополнительных средств, заснятыми первыми прибывшими к месту происшествия. Этими действиями поднял громадное пылевое облако, которое долгое время скрывало объект из виду. К 9-40 объект прекратил сброс, очистив свои верхние части от земли и песка. К настоящему времени пылевое облако постепенно оседает. На полную расчистку атмосферы от пыли потребуется несколько часов.
В ближайшем крупном насёленном пункте Горно-Алтайске на данный момент проходит эвакуация мирных граждан. К этому часу эвакуировано больше половины жителей. Там создан экстренный военный штаб. Всего в операции задействовано более двух десятков истрибителей МиГ-29 и МиГ-31, также совершают постоянный патруль восемь Су-27, направленных с ближайших военных баз. Более ста вертолётов разных модификаций и комплектаций находятся на постоянном боевом дежурстве в непосредственной близости от объекта. Мы пытаемся создать кольцо оцепления. Однако в силу огромных размеров объекта, сделать непрерывное кольцо не получается. Несколько телевизионных групп пробралось на территорию и теперь вещают в прямом эфире. Что вы и видете за моей спиной…
За спиной докладывающего были установлено несколько мониторов разных телевизионных каналов с выключенным звуком. На каждом мониторе примерно одинаковая картинка: зависший в воздухе летающий объект, который не умещается в пространство экрана — только небольшая часть, и сбоку вспотевший корреспондент, возбуждённый от такой внезапной грандиозной сенсации, вещающий без умолку и размахивающий руками в сторону объекта.
— Господа, извините что прерываю, срочная информация! — в кабинет ворвался военный с беспокойно-потрёпанным видом. — Два истрибителя, направленные из Санкт-Петербурга к объекту по поручению Министра обороны пять минут назад пропали. Связь с ними превралась внезапно. Свазаться никак не удаётся. Последне что мы заметили — они двигались к объекту на высоте менее километра от его верхней поверхности.
В зале зашумели. Кто-то высказал вслух: 'Объект проявил агрессию' и все его подхватили, начали высказываться вслух полушёпотом, шётопом: 'Нас атакуют', 'Это военный объект', 'Они хотят уничтожить человечество. Их цель — уничтожить всех нас', 'Это адская машина!', 'Да они нас раздавят', 'Ядерный удар! Нужно срочно ударить первым!'.
— Прекратить панику! — из-за стола поднялся Министр обороны. — Всё под контролем. Эта группа по контактам. Они налаживают связь с объектом…
— Эй! Смотрите! Что он делает?! — закричал один, всматриваясь в ближайший экран монитора.
Все бросили взгляды на мониторы. Некоторые, кто дальше сидел, поднялись из-за стола. Кто-то выскочил посмотреть поближе.
— Включите звук! Быстрее включите звук! Там что-то происходит.
Тот, у кого были пульты, суетливо начала теребить их, нажимая на все кнопки. Вскоре звук появился на одном канале. На картинках разных каналов было отчётливо видно как застывший всё это время в небе корабль начал двигаться. Корреспондент, опасливо озираясь, нервно комментировал в микрофон:
— …Уважаемые зрители, только что объект начал двигаться. Слышите, он включил двигатели. Такой постоянный фоновый шум. Здесь поднялся сильный ветер. Я чувствую как дрожит земля. Я не могу определить куда он движется. Куда он намеревается лететь?.. Судя по всему, он движется вверх, поднимается выше. Да, это так! Вы видете, он двигается вверх. Боже, как дрожит земля! Я с трудом держусь на ногах. Камера, к счастью, закреплена на штативе. Да ещё ветер усиливается…
В экране загудело, завыло, словно началась буря, ближайшие деревья затрясло, камеру подтряхивало, корреспондент с диким от испуга и волнения лицом трясся и время от времени пропадал из поля видимости. Большой тёмный объек-силуэт, который давал немыслимую тень поднимался выше и выше, давая крутой крен.
— Я… кое-как держусь… Объект явно поднимается. Вот он уже в верхних слоях атмосферы. Вы видете как разгорается его нос, идёт дым — он, по всей видимости, проходит через азоновый слой…
— Он улетает? — удивлённо спросил вбежавший военный.
— Похоже… — ответили ему из толпы.
— А… как же наши истрибители? — задал он немой вопрос залу.