Рубер расковырял уже достаточно большую дырку, чтоб кое-как пролезть в неё, а Шпилька, глядя на него, отстранённо думала, что им бы сейчас очень не помешал глушитель хотя бы на одном из наличествующих стволов. И тут же одёргивала себя, напоминая, что глушитель звук выстрела делает тише, но не настолько, чтоб это хоть как-то могло повлиять на положение запертых в подземном гараже рейдеров.
Рядом Шайтан бесшумно отложил в сторону Калаш и потянул нож из ножен на бедре. Внешник, несомненно, понимал бесполезность этого оружия против рубера. Просто намеревался подороже продать свою жизнь.
А Шпилька и вовсе не знала, что делать. Ещё будучи свежаком, она сподобилась упокоить топтуна каблуком от туфли, но уже тогда прекрасно понимала, насколько ей повезло. Что уж говорить про сейчас! В конце концов, молния никогда не бьёт дважды в одно и то же место. По-крайней мере, в теории. А на практике…
Сознания Шпильки коснулось ощущение чужого Дара. Слабого, только-только проклюнувшегося, но уже вполне определённого. И безумно нужного в нынешней ситуации. Кому принадлежал этот Дар, Шпилька догадалась сразу. По жемчужине проглотили Шайтан и Зина, но у свежаков первый Дар обычно проявлялся быстрее, чем у уже обосновавшихся в Улье иммунных. К тому же, свежачка стараниями Шпильки стала хигтером, а это тоже давало определённые преимущества.
Скопировать этот Дар оказалось неимоверно сложно — он был такой же свежий, как и его владелица. Время его действия исчислялось какими-то жалкими секундами, а Шпильке было нужно, чтоб он оставался активным в течение достаточно долгого времени. Как минимум, до того момента, как рубер уйдёт или хотя бы стихнет в отдалении урчание стаи.
Браслеты на запястьях, доставшиеся Шпильке в наследство от главы килдингов, нагрелись, но гораздо сильнее, чем обычно. Казалось, что тепло в них пульсирует в так стараниям Шпильки влить в Дар Зинаиды побольше… чего? Сил? Наверное.
Шпилька не знала, как назвать энергию, которую она использовала, применяя свои и чужие Дары. Не магией же! Хотя, как ни крути, похоже, очень похоже…
Браслеты пульсировали всё сильней, пока Шпилька так и эдак пыталась накинуть Дар свежачки на себя, Шайтана и собаку и заставить его оставаться активным. Они были очень горячими, но кожу почему-то не обжигали. Потом появилось ощущение, будто они что-то вытягивают из самой Шпильки. Энергетические потоки вились вокруг и бежали по венам, оплетали руки и нодиевые браслеты. В такт им билась жилка на виске и стучало сердце, ускоренно прокачивая кровь.
Наконец, Шпилька нашла, как усилить Дар Зинаиды. Случайно пропустила один из энергетических потоков сквозь браслеты и почувствовала, как он стабилизировался. Повторила со вторым и, получив сходный результат, уже увереннее принялась управлять чужим Даром.
Да, ключ к контролю и усилению оказался в браслетах из нодия. Что там про этот металл говорила Ли? Усиливает и развивает Дары, и вообще ценность подороже даже белого жемчуга. Да, об этой особенности своих браслетов Шпилька помнила и активно ею пользовалась. Но о том, что можно усилить чужой Дар, она до сего дня и понятия не имела.
«Хотя должна была бы догадаться, магистр Сникерс твой третий Дар именно с их помощью пробуждал», — укорила она саму себя и тут же забыла об этом, сосредоточившись на Даре Зинаиды.
Сама свежая вряд ли даже подозревала, что у неё пробудился Дар, так и стояла возле внедорожника с направленным на развороченные двери лифта и вылезающего из них рубера. И была бледной настолько, что, казалось, сама вот-вот засветится. Шпилька обернулась к ней и приложила палец к губам. Помахала рукой, показывая опустить пистолет. Зинаида, как ни странно, послушалась.
Рубер, выбравшись из шахты лифта, шумно потянул носом воздух. Поводил головой, словно что-то высматривал. Не очень уверенно прошествовал мимо замерших рейдеров и остановился.
Шайтан обернулся к Шпильке. Та вновь приложила палец к губам. Внешник понял всё сразу. Не задавая лишних вопросов, кивнул и крадучись двинулся к руберу.
Что-то заражённый всё-таки услышал. Резко развернулся, заставив Шайтана замереть на месте и перестать даже дышать, а Шпильку — похолодеть от страха. Но всё обошлось. Не увидев ничего, кроме машин, рубер недовольно уркнул, снова поводил носом и двинулся дальше, по направлению к закрытым рольставням. Бывший внешник тоже возобновил движение, но шёл теперь в разы осторожнее, больше глядя под ноги, чем на противника.
Рубер, добравшись до выхода из гаража, остановился, разглядывая рольставни. Препятствие показалось ему намного более простым, чем то, что он преодолел до этого. К тому же, в нём были щели, за которые так удобно будет уцепиться когтями и потянуть, разрывая хлипкую стенку.
Секунды, которую рубер потратил на изучение, хватило Шайтану, чтоб подойти на расстояние удара. В руках у внешника был нож, и всадить его нужно было в строго определённое место — споровый мешок рубера, уже прикрытый сверху костяным щитком.
В последний момент рубер, уже занёсший лапу, всё-таки почувствовал опасность. Начал разворачиваться и громко заурчал.
И тут Шпилька почувствовала, как новый Дар пробуждается и в Шайтане. Потянула его на себя в надежде, что он окажется полезным, но напарник её опередил. Тогда она, недолго думая, мысленно представила, как с помощью нодиевых браслетов подпитывает его Дар. И обалдела от волны энергии, плеснувшей в сторону Шайтана.
Внешник надавил своим новым Даром на рубера, и весь гараж вдруг погрузился в тишину, которую в народе обычно называют «ватной». Шайтан же, не теряя времени, взмахнул рукой, всаживая нож в споровый мешок заражённого по самую рукоять.
Рубер «взревел». Вернее, выглядело это так, будто он взревел, но из его пасти не донеслось ни звука. Взмахнул лапой в надежде зацепить того, кто его атаковал, но Шайтан кувырком ушёл от удара и отбежал на пару шагов. А заражённый нелепо повалился на пол всё в той же невозможной тишине. Немного поагонизировал и затих.
Шпилька перевела Дух, деактивировала Дары и только сейчас почувствовала, как у неё трясутся колени и руки. Опустила двести третий, из которого, как выяснилось, всё это время целилась в рубера, и выдохнула.
Шайтан, убедившись, что рубер сдох, вернулся к заражённому, не без труда перевернул его мордой вниз и принялся вскрывать споровый мешок. Бегло пересчитал добычу и ссыпал в карман. И только после этого посмотрел на Шпильку и вопросительно поднял подбородок.
Та молча указала пальцем сначала на Зину, потом на самого внешника. И подняла обе руки, демонстрируя массивные браслеты. Шайтан кивнул, подтверждая, что понял пантомиму. А Шпилька уже откручивала крышку фляжки с живцом.
Выпила она примерно половину, восполняя истраченные силы, и бросила беглый взгляд на браслеты. Да, вещица оказалась намного более полезной, чем она думала. Впрочем, следовало ожидать, раз даже белка не сравнится по стоимости с нодием. Можно смело спорить на что угодно — у браслетов есть ещё множество полезных свойств. Надо только каким-то образом их изучить. И научиться использовать на полную катушку.
Дождавшись, пока урчание стихнет и на улице, Шпилька доковыляла до внедорожника, вытащила из бардачка гороховку, сделала два больших глотка, даже не поморщившись. Следом вскрыла банку тушёнки и слопала её за пару минут — аппетит был просто зверский.
Только утолив первый голод и потребность в разнообразных растворах, которые вынуждены употреблять иммунные, она вспомнила, что надо бы рассказать напарникам об их Дарах. Она, конечно, не знахарь, но…
— Поздравляю с новыми Дарами, напарнички, — без тени свойственной ей язвительности произнесла Шпилька.
И подняла взгляд на Зинаиду.
— Отличный Дар, Зина. Пожалуй, один из самых лучших для Пекла.