— Куда-то собрались?
Вопрос, заданный насмешливо, и в то же время серьёзно, заставил рейдеров вздрогнуть. Риск не выгорел, едва только выбравшись наружу, Шайтан и Зина снова попались.
— Не дёргайся, — всё тем же тоном велел голос. — а то дырок наделаю столько, что ни один лекарь не откачает. Ствол на землю, медленно. И нож. Хорошо. Теперь руки подняли, оба. И медленно повернулись.
Ещё будучи в полоборота, Шайтан краем глаза заметил сидящего на броне десантного транспорта мужчину. Коротко стриженный, загорелый, лет сорока на вид, без каски и бронежилета, в неизменных камуфляжных штанах и ботинках. Правда, вместо куртки он предпочитал носить чёрную безрукавку, но…
— Дай угадаю — судя по виду, ты сам себе броня, да? — хмуро бросил Шайтан. — Неплохой Дар, особенно для Пекла. Правда, от всего и он тебя не спасёт.
— Угрожаешь? — нагло ухмыльнулся загорелый. — Это ты зря. Со мной лучше по-хорошему.
— По-хорошему, это как девочка-Ромео с моей напарницей решил обойтись, да? — ощерился Шайтан. — Ваш Батя, насколько я понял, баб трогать лишний раз не даёт, так без его ведома…
— Вот мразь! — не дослушав, выругался загорелый. — Внутри остался? Живой он хоть?
— Живой, — подтвердил бывший внешник. — Но бабу долго ещё не захочет.
— Тем лучше, — уже без насмешки кивнул загорелый. — Винт, Псих, дуйте сюда.
— Откуда-то прибежали ещё двое вояк.
— Ромео в браслеты и под охрану. Этих двоих — связать и тоже под охрану. С бабы чтоб — ни один волос, ясно?
— Есть! — чётко пробасил один и добавил уже не по уставу. — Куда яснее, Бать?
Шайтан вместе с Зиной только рты успели раскрыть от удивления.
— Глаз с этих двоих не спускать, — добавил загорелый. — Как зачистим всё и новичков сгоним в изолятор, допрошу их.
Шайтана и Зину снова связали и опять отвели внутрь. Вояка, отвечавший Бате, остался с ними, а второй ухватил за ноги бесчувственного Ромео и волоком потащил его наружу.
— Вы кто вообще? — решил попытаться наладить контакт Шайтан — этот вояка выглядел и вёл себя вроде адекватно и на Зинаиду даже глазом не косил.
— ЧВК «Адская Сотня», — немного помолчав, решил не напрягаться вояка. — А вы?
ЧВК, понятно. Шайтан задумчиво кивнул — всё-таки он был прав, когда решил, что это профессионалы, да к тому же давно сработанные друг с другом.
— А мы — рейдеры из Саратова.
— Да ладно? — отвесил челюсть вояка. — В этой дыре есть Саратов.
— Если ты подразумеваешь русский город, то нет, — покачал головой Шайтан, радуясь тому, что разговор, что называется, пошёл. — Это стаб такой на востоке от Пекла. Назван в честь города. Неподалёку ещё и Энгельс есть, там у стронгов база.
Вояка вытаращил глаза, наморщил лоб, и на лице у него отразилась тяжёлая работа мысли.
— Стронги — это типа вас, только местные. Не, не родившиеся тут и не попавшие прям все вместе. Но тоже солдаты. Борются с внешниками и заражёнными, стараются обычные стабы от муров защищать. Порядок наводят в секторе, короче, — немного облегчил и в то же время усложнил задачу вояке Шайтан.
Мало помалу, разговорились уже без подозрительных зырканий друг на друга, а так, почти по-приятельски. Даже познакомились. Вояку звали Винтом, и он с детской непосредственностью расспрашивал Шайтана о жизни в Улье, о которой никогда даже и не подозревал. А заодно и свою историю попадания сюда рассказал.
ЧВК «Адская Сотня» в тот момент, когда попали в кисляк, вели бой с террористами на окраине одного африканского городка, мелкого даже по местным меркам. Но враг успел к их приходу подготовиться и засел надёжно. Выбивали его с трудом и потерями, буквально выгрызали каждый сантиметр, продвигаясь вглубь городка. Проблем добавляла и информация о заложниках, которых командование дало приказ во что бы то ни стало спасти.
Потом, откуда ни возьмись, появился туман с кислым запахом. Его переждали, приняв за химоружие, и продолжили бой. Батю, командира Сотни, тогда ранило, Винт и несколько его товарищей вынесли его с поля боя, и тут появились зомби.
Вернее, это тогда бойцы приняли этих тварей за зомби, потом-то уже стало понятно, что это мутация какая-то с людьми происходит. В общем, на химозу туманную всё списали и приготовились тоже в зомбаков превращаться. И превратились все, кроме самого Винта. Батя помер от ран, и Винт остался один. От попавшей в кровь химозы — так он тогда считал, — дико болела голова и плыло сознание. Поэтому появление Бати, живого и здорового, Винт поначалу принял за галлюцинацию. И, когда Батя предложил ему «лекарство», с лёгкостью согласился — всё равно ведь глюк.
Когда голова у Винта прояснилась, а Батя никуда не исчез, появились вопросы. Большие таки, насущные и очень животрепещущие. Но у Бати уже были ответы на большинство из них. От него Винт и узнал, что попал в какой-то другой мир, где бродят монстры, когда-то бывшие людьми. Где постоянно появляется этот кислый туман, а когда уходит — остаются куски прежнего мира с ничего не понимающими людьми. Ну и всё такое.
— А в качестве лекарства Батя тебе что дал? Белый перламутровый шарик? — поинтересовался Шайтан.
— Не, вот такой, — Винт вытащил из кармана споран и покатал его на ладони. — В основном белые стараемся использовать, чтоб не рисковать. Но я тут два дня прожил до появления Бати, так что уже было понятно, что меня химоза не взяла, и мне просто симптомы отравления снять надо.
Рассказ прервался появлением ещё одного бойца. О чём-то перешептавшись с ним, Винт объявил пленникам, что зачистка окончена, и сейчас они двинутся в лагерь Сотни.
— Ладно, остальное Батя сам расскажет, — тут же посерьёзнел Винт. — Вы его особо не бойтесь, он мужик суровый, но справедливый. И это, врать ему не пытайтесь — поймёт сразу.
— Ментат, значит, — задумчиво сказал Шайтан. — С нами ещё один с таким Даром ехал.
— Соколом зовут, — не стал скрывать Винт. — В этом аду у всех какие-то способности со временем появляются, магия или типа того. Чёрт его, короче, знает, что за хренотень. Ладно, поболтаем ещё, если Батя вас не того…
— Обнадёжил, — усмехнулся Шайтан. — Ладно, бывай.
Дождавшись, пока бойцы, сопровождавшие пленных, вновь загрузятся в транспорт, Винт, ответив, куда делся Ромео, ушёл. Бойцы, с любопытством и некоторым уважением поглядывая на Шайтана и молчаливую Зину, расселись по местам, и транспорт тронулся.
Ехали минут пять от силы. После чего рейдеров, придерживая за локти, выгрузили и повели в сторону одноэтажной постройки с выщербленными пулями стенами, без окон и с тёмным провалом вместо двери, накрытой почему-то брезентом вместо крыши.
Поначалу Шайтана это удивило, но потом он, поглазев по сторонам, понял, что все постройки, включая двух и трёхэтажные, тут выглядят примерно так же, даже деревянная дозорная вышка, и та — эталон архитектуры, созданной из грязи и палок.
Вообще местность напоминала какой-то нищий городок в глубине Африки, как их показывали по телевизору в прежнем мире Шайтана. Да он и был, вообще-то, если верить Винту. Вояки Сотни были заняты делом. Одни охраняли периметр, другие тащили куда-то ящики с непонятными надписями. Третьи… Вот эти, похоже, занимались самым интересным — гнали куда-то покрытых грязью и кровью связанных людей, половина из которых была в камуфляже, а вторая оказалась… неграми.
— Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, — грубо подтолкнул замешкавшегося Шайтана в спину один из вояк охраны. — Чё уставился? Бате понравишься, он тебе расскажет, чё за чертовщина тут происходит. А не понравишься — сорян.
Ошеломлённых увиденным рейдеров завели внутрь одноэтажного строения и усадили на колченогие табуретки и оставили в одиночестве. Шайтан, воспользовавшись моментом, принялся крутить головой, но ничего особо интересного не увидел, кроме стоящего у дальней стены криво сколоченного стула, предназначенного, видимо, для того, кто будет допрашивать рейдеров.
А в том, что привели их именно на допрос, Шайтан не сомневался.