- Как жизнь, чистенькие?
Говорящий одет получше, крупнее и выше остальных, в правой руке нож для разделки мяса, огромный и остро отточенный. Время от времени он ударяет ножом плашмя по левой ладони, шлепки получаются звонкие, смачные, словно голой ладонью по широкой физиономии. Главарь широко улыбается щербатым ртом, жёсткая щетина на подбородке топорщится ёжиком, крылья носа раздуваются – хорошая добыча на ровном месте!
- Было неплохо. У тебя есть варианты? – спрашивает Антон. Глаза шарят по земле в поисках чего-то, что могло бы послужить оружием, но увы! – кроме обрывков использованной туалетной бумаги и мелких камней, ничего нет.
- Вы отдаёте нам свою одежду и дальше идёте голыми. Согласны? – глумливо шутит главарь. Широко улыбаясь, он оглядывает подельников. Они громко смеются над шуткой, показывают друг другу непристойные жесты и кивают на главаря – мол, есть у человека чувство юмора, есть!
- Нет, у вас тут слишком холодно, - отвечает Антон. Он сразу понял, что будет дальше и думал о том, как бы отвлечь на себя побольше бандитов, чтобы девушка могла убежать. Но куда?
- Любите потеплее? Тогда вам на этаж ниже!
- Туда и направляемся, - кивнул Антон. Что бы хоть как-то оттянуть момент неравной драки, спрашивает:
- Мы тут одну девушку ищем. Анной зовут. Не видали?
Смех умолкает. Оборванцы недоумевающе смотрят то на Дашу, то на парня, на лицах растёт непонимание и даже страх.
- Вы что, живые? Точно, живые! – поразился главарь.
Нож выпадает у него из рук, лицо вытягивается, в глазах появляется ужас. Чего такого страшного узрели в нем оборванцы, Антон так не понял. Но железо надо ковать, пока горячо и он, сделав шаг вперёд, спрашивает:
- Так как насчёт девушки, пацаны? И ещё, как пройти к вокзалу покороче?
Бродяги, ещё минуту назад выглядевшие грозной волчьей стаей, бросаются врассыпную. Они буквально исчезают, ныряя в трещины стен, прыгая в ямы и какие-то колодцы. Не проходит и пары секунд, как улица пустеет. Слабый ветер ворошит обрывки туалетной бумаги, подвывает за стенами разрушенных домов и закручивает маленькие пылевые смерчи. Антон хмыкнул, пожал плечами, внимательно оглядел себя, согнул руку, оценивая размер бицепса.
- Ничё, - удовлетворённо кивнул он. – Но против толпы не попрёшь, все равно сомнут и растопчут. Тогда чего? Даш, как думаешь?
Девушка выходит из-за спины, лицо белое, руки трясутся.
- Откуда я знаю? Может, мы для них страшилища. Боятся же в нашем мире оживших мертвецов.
- Да они только в кино бывают, компьютерных играх. Наяву их никто не видел! – воскликнул Антон.
- Вот и здесь так же. Никто не видел, а боятся.
- Да? Тогда нам нечего опасаться в этом мире. Идём по маршруту, опрашиваем все встречных и находим Валеркину даму сердца!
- Ты о лопатке своей иногда вспоминай. Пригодится, - посоветовала Даша. – И вообще, если все будут шарахаться от нас, то не больно-то поспрашиваешь.
- Ну, не все же здесь такие суеверные!- возразил Антон. Подумал, смущённо почесал нос и сказал: - Спасибо, что напомнила за лопатку. Совсем забыл!
Демонский смарт проложил маршрут напрямую, но шагать через развалины было невозможно. Пришлось петлять по заваленным мусором улицам, более-менее придерживаясь направления. По дороге больше никто не встретился. Только пару раз мелькнул вдали силуэт, напоминающий человеческий и все. Видимо, местные обитатели оказались сплошь суеверными дураками и пуще огня боялись встречи с существами из иного мира. Антон приободрился, расправил плечи и выпрямил спину. Вообще-то он ожидал непрерывных нападений и драк. Ну, как в компьютерной игре. К вокзалу подойдут все в непробиваемой броне, увешанные оружием с ног до головы, оставив за спиной горы трупов. И дальше все будет хорошо. В реале пришлось брести по свалке строительного мусора. Девушка быстро утомилась, исцарапала ладони о проволоку и сбила коленки. Антон держался, но досада на «несбывшиеся надежды» давала о себе знать. Он постоянно крутил головой, высматривая врагов, но безжизненные руины молча смотрели пустыми глазницами разбитых окон и проломов в стенах. Если и был «враг», то он хорошо спрятался, а лезть в развалины Антону не хотелось. Приближение вокзала учуяли по запаху. Ветер принёс угольную вонь, воздух наполнился дымом, издалека донеслись крики, лязг железа, хлопки предупредительных выстрелов. Последнее очень не понравилось Антону. Если стреляют, то на поезд так просто не попадёшь. Надо посоветоваться со знающим человеком. Антон извлекает из кармана смарт, палец касается кнопки разблокировки. В меню контактов только одно имя, Антон уверено жмёт на «вызов».
- Весь во внимании, - тотчас отзывается демон.
- Валера, на вокзале какой-то шум и стрельба. Что делать?
- Идите прямо и на первом перекрёстке сверните направо. Увидите кабак с дурацким названием, заходите. Там все узнаете, - кратко пояснил демон и отключился.
- Тьфу! – плюнул с досады Антон. – Самому облом, что ли?
- Антон, я устала. Можно где ни-будь отдохнуть, а? – жалобно попросила Даша.
- Демон сказал, что неподалёку есть харчевня. Там перекусим и отдохнём.
Харчевня оказалась обыкновенной забегаловкой. Двух этажный дом без крыши приютил в подвале кабачок на две дюжины столов. Вывеска над дверью сообщала всем входящим, что заведение называется «Ништяк». Чуть ниже на листке бумаги приписано: «За ваши деньги - любой каприз круглые сутки»! Посетителей оказалось довольно много, почти все столы заняты. Несколько мужчин и женщин задумчиво постреливали киями по шарам на двух бильярдных столах, трое сидели на высоких табуретах возле стойки бара. На небольшой сцене напротив бара дама средних лет, загримированная под семиклассницу, танцевала что-то убогое. «Музон» прёт из автомата в углу. Зал традиционно плохо освещён, все курят, отчего потолок затянут туманом, в котором лениво вращаются лопасти вентилятора. На вошедших никто не обратил внимания. Антон получше прикрыл лопатку полой куртки, подошёл к бармену. Полный мужчина без единого волоска на макушке, с криво повязанной бабочкой из чёрного бархата, в розовой рубашке без интереса произнёс:
- Что будете заказывать?
Пальцы безостановочно крутят стакан, не очень чистая салфетка скользит по краю, вытирая невидимые пятна, взгляд сосредоточен на сверкающих гранях. Стойка неплохо освещается навесными фонарями, лысая макушка бармена блестит, как плевок под солнцем.
- Я спросить хотел, как до вокзала добраться? – произнёс Антон.
- Чувак, ты укуренный что ли? Да вроде не похож, - поднял взгляд бармен. – Погоди-ка!
Отставляет стакан, вытягивает шею и всматривается. Лицо становится серым, покрывается фиолетовыми пятнами, глаза стекленеют. Перемена во внешности столь разительна, что Антон незаметно сует руку по полу, пальцы сжимаются на рукоятке остро отточенной лопатки.
- Да ты живой!!! – ошарашено говорит бармен. – И чувиха ... Вот это прикол, блин!
Антон искоса глядит на посетителей. У стойки не обращают на них никакого внимания, задумчиво поглощая пойло с резким запахом ацетона. В зале продолжается унылое веселье, никому нет дела до других. Уже лучше!
- Слушай, командир, нам на поезд надо. Но так, чтобы менты не замели, понял? – зашептал Антон.
Бармен трясёт головой, на лице появляется идиотский оскал:
- Ты точно навоз курил! Да полицаи пасут табун, чтобы никто в город не сорвался. На поезд никто не хочет, чувак! Не въезжаешь? Эти, - ткнул он пальцем за спину Антона, - все оттуда. С погрузки сорвались, живут здесь, в городе. Полицаи сюда не суются, очкуют. Иногда облавы устраивают, но мы всегда в курсе, разбегаемся по норам. Самые безбашенные шмаляют по легавым, те в ответ палят!
Бармен говорит, синюшность с лица уходит, голос перестаёт дрожать.
- Мертвяки воюют? – усмехнулся Антон.
- Мертвяки на земле остались, здесь живые, чувак! Только по-другому. Тут жизнь бьёт ключом, успевай уворачиваться. Короче, я не знаю, на какой поезд вам нужно, но просто так в вагон не попадёшь. Полицаи сцапают для выяснения.
- Что предлагаешь?
- Сделку. Растолкую, что к чему, покажу щель и дам хавчик в дорогу. Идёт?
- А от нас что?
- Мелочь, ерунду полную, можно сказать. Для вас. А мне польза. Мы с вами фотку сделаем. Я её увеличу, на входе повешу. Реклама высший сорт! Ни одно заведение в округе такой не похвастается.
- Наше фото? – удивился Антон.
- Ну да! Вы же из другого мира, врубаешься?
- Логично, - кивнул Антон. – Ты как, непротив? – обернулся он к Даше.