- Прекрасно! – произнёс он. И было непонятно, что именно ему так понравилось – картина или женщина.
Анна медленно повернула голову, жёсткое лицо подобрело, складки по краям рта разгладились. Взгляд смягчился, потерял остроту и твёрдость, рука дрогнула, измазанные краской пальцы разжались, кисть устремилась вниз. Антон ловко подхватил на лету, учтиво подал женщине. Анна приняла, кончики пальцев коснулись руки Антона. Женщина вздрогнула, словно укололась, глаза расширились, на лице появилось выражение сильнейшего удивления.
- Вы кто? – спросила она срывающимся голосом, в глазах мелькнул страх.
- Нездешний, - как можно мягче произнёс Антон. – Знакомый попросил зайти к вам, привет передать. Как здорово вы рисуете! – воскликнул он и взял в руки холст. – Какая красота, а?
Выражение лица Анны сразу смягчилось, она несмело улыбнулась, на бледных щеках появился румянец.
- Вам нравится? А мне говорили, что я не умею рисовать.
- Это завистники, - уверенно заявил Антон. – Никогда не ведитесь на злобную критику. Человек, понимающий в живописи, отметит недостатки – а у кого их нет? – озлобленная ленивая бездарность станет брызгать слюнями и ругать все подряд. Подумайте сами – разве ВСЕ может быть плохим? Только ослеплённый злобой и завистью негодяй все видит в чёрном свете. Свою мазню он, естественно, расхвалит, а чужую картину, даже если она шедевр, обгадит. Это как естественный отбор в природе, когда все средства хороши для продолжения рода и захвата новых пастбищ. Хвалу и клевету приемли равнодушно! Извините, Анна, но у вас, как говорится, глаз замылен. Отвлекитесь на минутку и посмотрите на свою картину как бы со стороны. Она живая! Чем больше смотришь на неё, тем больше видишь и узнаешь. А что вывешивают в галереях? Овеществлённый бред сумасшедшего! Злобные придурки внушают людям, что ...
Антон говорил не умолкая, всячески нахваливая творение художницы. Говорить старался негромко, даже монотонно, как бы забалтывая естественный испуг женщины перед незнакомцем. И действительно, жёсткие складки на лице Анна постепенно разгладились, из глаз ушёл страх, руки перестали дрожать. Антон не был опытным психологом, просто он говорил искренне, ведь картина ему действительно понравилась. Даша стояла поодаль, не вмешиваясь в разговор. Она только внимательно слушала и смотрела. До сих пор Антон для неё был только симпатичным парнем, простоватым и не очень умным демобилизованным солдатом. Ей нравилась его способность быстро оценивать обстановку и принимать решение. Именно это качество не раз спасало жизнь. Но что Антон умеет так мастерски «заливать», Даша и не подозревала. Она даже почувствовала ревность – её картины Антон так не хвалил! Даша пожала плечами, озабоченно вздохнула – не устраивать же сцену здесь. Взглянула на Валерия. Демон все ещё стоял коленопреклонённым, но плечи не сотрясались от рыданий, голова не дёргалась и пряди длинных волос не колыхались верёвочной связкой. Валерий внимательно слушал монолог Антона, искоса посматривал на женщину и страдальческое выражение лица сходило на нет, уступая место спокойствию и даже какой-то умиротворённости.
- Ну что, - коснулась Даша кончиками пальцев плеча демона, - мы выполнили твою просьбу?
- Почти, - шёпотом ответил демон. – Надо ещё выбраться отсюда.
- Так в чем проблема? Троих тяжело нести?
- Нет, тяжести я не ощутил, - добросовестно ответил демон. – Но меня очень беспокоит тот огонёк на самом дне ямы.
Даша оглянулась. Тёмное пятно в глубине оврага напоминает глазную впадину на черепе. В середине мрачной дыры пламенеет оранжевый круг, будто маленькое злое солнце. Вот оно тускнеет, оранжевый цвет темнеет, превращается в горячую ржавчину, неуловимо быстро переходит в фиолетовый и как бы сливается с окружающей тьмой. Проходят считанные мгновения, во тьме вспыхивает красная точка, она разрастается в багровую язву с рваными краями, они вытягиваются и кажется, будто в середине чёрного пятна появился огненный осьминог с множеством длинных, извивающихся щупалец ... Даша с трудом отвела взгляд от странного огня, на лице выступили крупные капли пота, пальцы задрожали. Ей сделалось нехорошо, тошнота подступила к горлу, по телу прошла волна слабости и закружилась голова. Показалось, что она вот-вот потеряет сознание, упадёт и покатится по склону прямо в эту страшную дыру. Страх придал силы, девушка отшатнулась от края площадки и, чтобы не упасть, ухватилась за Антона.
- Ой, а это кто? – удивлённо спросила Анна.
- Это моя знакомая. Её Дашей зовут. Мы путешествуем вместе. Она вот тут гуляла, в окрестностях, осматривалась, - нашёлся Антон. – Что с тобой, Дашенька, устала?
- Да, путешествие утомило, - кивнула девушка. – Здравствуйте. Вас Анной зовут? Нам о вас много рассказывали. А какие краски вы используете?
- Ой, вы знаете, я не люблю масленые. Они такие вонючие, надо добавлять ...
Далее пошёл такой профессиональный разговор с непонятными терминами, что Антон сразу отошёл в сторонку. Ещё раз взглянул на картину, покачал головой – таких рисунков ему видеть не приходилось! Он не был завсегдатаем галерей и всевозможных художественных выставок, но это и не нужно, ведь каждый из нас в состоянии отличить КАРТИНУ от мазни. Так и Антон понимал разницу между живописью и ... инсталляциями. «Надо бы прихватить одну – с разрешения автора! – и смотреть вечерами после работы. Это лучше всякого телевизора с идиотскими шоу и «юмористическими» передачами. После просмотра такой картины жить хочется»! – подумал он.
Антон глубоко вздохнул, расправил плечи. Что ж, они нашли женщину демона, осталось только вытащить её отсюда и все, дело в шляпе. Валерий укажет место, где спрятано сокровище – как договаривались! – и отправится если не в рай, то в прихожую рая точно. А они с Дашей вернутся домой, займутся реализацией золотишка ... В эту минуту земля под ногами дрогнула, затылок обдало холодом, послышался странный звук, словно оборвалась струна. Предчувствуя нехорошее, Антон поворачивается, на ходу извлекая «винторез» из-под куртки. Далеко-далеко внизу тот странный огонёк разросся в громадный пылающий глаз, из которого выплёскиваются оранжевые протуберанцы щупалец. Они вытягиваются, образуя этакую своеобразную корону с неровными краями. Корона разрастается, тьма послушно отступает и чёрная волна заполняет пространство вокруг. Ледяной ветер теплеет, становится горячим и вот уже пылающий глаз дышит нестерпимым жаром. Антон невольно закрывает лицо рукой, отворачивается. Краем глаза видит, что демон неподвижно лежит на земле, длинные волосы рассыпались по спине, кончики начинают тлеть. Сюртук лопнул вдоль шва, крылья безвольно вытянуты, иссиня чёрные перья тускнеют и покрываются пеплом. Даша загораживает Анну от жара, на ней самой дымится курточка. Девушка в отчаянии сжимает в руках дробовик, но стрелять не в кого. Многочисленные холсты, рассыпанные по земле и те, которые Антон аккуратно сложил в стопу, обуглились и дымят. Кое-где появились робкие язычки огня. Антону почудилось, что люди, изображённые на удивительных картина, кричат от боли, он слышит их слабые голоса и видит их лица, искажённые мучениями.
Страх, естественный при виде всепожирающего пламени, исчезает. Даже боль от ожогов отступает, уступая место ярости. Наклонив голову, словно рассвирепевший бык, с налитыми кровью глазами Антон идёт прямо на пылающий глаз. Ноги сами переходят на бег и вот он уже мчится навстречу огню, не разбирая дороги и не глядя по сторонам. Пронзительно жёлтое щупальце метнулось навстречу, мелькнуло чей-то оскаленный лик, Антон отмахнулся не глядя, руку стегнуло болью, будто рубанул железную дверь. Раздался треск, короткий вскрик резанул по ушам и словно осколки жёлтого стекла сыпанули под ноги. Щупальце исчезло, из сплошной стены огня навстречу Антону выходит падший. Короткие, сильно искривлённые ноги тяжело топают по земле, несуразно тонкие и длинные руки болтаются вдоль тела, словно брезентовые пожарные шланги, из которых выпустили воду. Кривые пальцы едва не касаются щиколоток, когти задевают землю. Выпуклые бессмысленные глаза блестят отражённым светом, голый череп покрыт шишками и надбровные дуги нависают над глазами, словно карниз. Чудище торопливо ковыляет навстречу, нижняя челюсть приходит в движение, слышен нарастающий рык. Антону безразлично, кто перед ним. «Винторез» выплёвывает последние пули прямо в ужасную морду падшего. Лоб и скулы покрываются дырами, один глаз брызжет осколками роговицы и превращается в чёрное отверстие, затылок фонтанирует кровью и мелкими кусочками кости, плечи и спину заливает чёрная жижа. Чудовище останавливается, ноги подгибаются, колени касаются земли. Антон походя наотмашь бьёт прикладом, череп разлетается мелкими осколками вместе с прикладом. Антон бросает бесполезную винтовку, достаёт сапёрную лопатку. Огонь впереди тускнеет, из марева проступает расплывчатые фигуры каких-то тварей. За спиной слышен удар и твердь под ногами вздрагивает – безжизненное тело падшего рушится, словно подрубленное дерево.
Жар окончательно исчезает, крупные капли пота заливают лицо и ручьями сбегают за воротник. Антон встряхивается, будто пёс после купания, утирается рукавом. Все вокруг затянуто сумрачной дымкой, по земле струится жёлтый туман, как будто неподалёку фонтанируют многочисленные серные источники, отвратительный запах тухлых яиц забивает дыхание и не даёт свободно дышать. Туман медленно поднимается, силуэты неведомых существ растворяются в нем, словно сахар в кипятке. Жёлто-серая муть достигает подбородка и останавливается, словно дальше не пускает невидимая рука. Что происходит там, в глубине тумана, Антон не видит и от этого становится особенно тревожно. Как будто вошёл в мутную воду, видны крупные тела неведомых тварей, что кружат поодаль и поверхность воды рябит от волн, которые исходят от плавников и хвостов подводных чудовищ. Они могут быть далеко или совсем близко, ты не видишь. Чувство бессильной злости на свою беспомощность охватывает тебя, хочется немедленно выбраться на берег и оттуда расстрелять к чёртовой матери всех водоплавающих и ныряющих. Ощущаемая, но невидимая опасность хуже всего.
Антон замирает на месте, некоторое время всматривается в туман, потом закрывает глаза. Они не нужны сейчас. Ярость отступила, освободив место холодной злости. Антон пригибается, затем опускается на корточки. Уши чутко ловят каждый звук, кончики пальцев касаются земли и лёгкая, едва ощутимая дрожь сообщает, далеко или близко находится противник. Только обоняние не помогает – тухлятиной воняет так, будто сидишь в гигантском испорченном яйце. Прислушиваться надо как следует, звуки шагов очень слабы, зато хорошо чувствуется топот лап. Видимо, неведомые уроды тоже не шибко зрячие в серном тумане, они шумно втягивают воздух, слышно натужное сопение и фырканье. Судя по топтанию, твари стали цепью и медленно идут навстречу. Антон беззвучно выругался, пальцы крепче сжали рукоять сапёрной лопатки. Он вспомнил, как много дней назад сидел вот так же на камнях, ожидая приближения вражеского дозора. Ночи в горах даже летом холодны, сохранять неподвижность трудно, кровь стынет. А двигаться нельзя, можно оступиться в темноте или сбить камень – даже самый тихий звук хорошо слышен среди каменных громад. Здорово выручает ночной прицел ... ПРИЦЕЛ!!! Антон заскрипел зубами от злости – как можно забыть, что в сумке на боку лежит прибор для ночного наблюдения, он сам положил его туда перед походом на кладбище.
- Главное, что бы аккумулятор не сдох, - забормотал Антон про себя, торопливо роясь в складках куртки. – И не разбился ненароком. Вон сколько кувыркаться пришлось!
Пальцы нащупали твёрдую грань объектива, распутали крепёжный ремень. Антон быстро протирает стекло, нажимает кнопку включения. Индикатор загорается бледно-зелёным огоньком, сообщая, что аккумулятор жив.
- Слава тебе, Господи! – мелко перекрестился Антон. – Ещё минута и падлы мне уши отдавят.
Маска с прорезиненными краями плотно прилегает к коже, приятно охлаждая разгорячённое лицо. Мир вокруг обретает черты, серо-жёлтый туман исчезает, из бледного марева чётко проступают изумрудно зелёные контуры целого стада падших. Падлы – так про себя называл их Антон, - выстроились неровной линией и медленно бредут навстречу. Время от времени чудища глупо приседают на кривых ногах и разводят длинные руки в стороны, царапая когтями друг друга. Слышен раздражённый рёв, сопение и странные булькающие звуки, будто падлы сдержанно ругаются на непонятном языке. Словно гигантский краб мутант, Антон неуклюже перебирается в сторону. Останавливается напротив крайнего в ряду. До падшего ещё несколько шагов, есть время подумать. Стоять на карачках неудобно, спина затекает и Антон поднимается в полный рост. К его удивлению и радости, туман поднялся ещё выше и закрыл с головой. Это значит, что падлы практически слепы. «Нюхалки» тоже бесполезны в сплошной тухлятине. Остаётся только слух.
- Что ж, поиграем в жмурки! – тихо произносит Антон, губы кривятся в хищной улыбке.
Отточенное до остроты ножа боковое лезвие сапёрной лопатки перерубает колено падшего почти полностью. Чудище рефлекторно поднимает ногу, голень разламывается, как гнилое яблоко, нога мгновение висит на клочке кожи, отрывается и с глухим стуком падает на каменный пол. Чёрная кровь хлещет ручьём, падший ревёт во все горло и размахивает лапищами. Кривые и длинные, как ножи, когти секут воздух и рвут морду рядом стоящего чудища. Тот обиженно ревёт в ответ и со всей силы бьёт раненого по голове. Массивный кулак вышибает нижнюю челюсть с первого удара, второй сбивает с ног ... вернее, с ноги, ибо вторая нога валяется рядом. Падший валится, словно сбитая кегля, голый затылок с хряском врезается в камень, из треснувшего черепа выползает наружу густая жидкость. Антону только и остаётся, что добить ударом лопаты под выбитую челюсть. Другой падший, с рваной раной на щеке, закрывает морду ладонями и ни на что не обращает внимания, Антон незаметно подкрадывается сзади и проделывает ту же операцию, что и с первым. Нога срубается чисто, удар пришёлся точно в сустав. Чудище заваливается на бок и Антон добивает его коротким тычком лопатой в основание черепа. Меньше чем за полминуты два падших из дюжины вышедших навстречу мертвы. Забывшись, Антон глубоко вдыхает гадкий серный воздух, горло перехватывает спазм, надсадный кашель сотрясает грудь. Антон зажимает рот руками, замирает на месте. Растерявшиеся от двух внезапных смертей падшие встрепенулись, шишкастые головы заворочались, послышалось злобное ворчание. Одна из тварей присела, растопырила лапы и в таком странном и неудобном положении заковыляла прямо на Антона. Он покрепче сжал рукоять сапёрной лопатки, приготовившись вломить стальным наконечником прямо по лбу, но в эту секунду мёртвые падшие начали светиться. Послышалось тихое шипение, шкура тварей стала покрываться язвами, набухли громадные пузыри, трупы начали уменьшаться в размерах, словно истаивать. Антон с удивлением почувствовал, что запах тухлых яиц уменьшился, пахнуло свежим воздухом и грязно-жёлтый туман стал рассеиваться. «Трупы очищают воздух, – подумал Антон. – Это хорошо! Надо перебить остальных, тогда исчезнет туман и вонь. Можно будет вернуться за Дашей и остальными».
Появление чистого воздуха очень не понравилось падшим. Твари суетливо зашевелились, носовые отверстия уменьшились в размерах, некоторые особо чувствительные особи даже закрыли морды лапами. Антон не преминул воспользоваться ситуацией – маска прибора сдвигается на лоб, пальцы обеих рук сжимают рукоять лопатки, словно топор для колки дров. Бить по ногам не совсем удобно, надо наклоняться. Антон бьёт со всей силой по затылкам и рукам. Черепа трещат под ударами стального лезвия, локтевые суставы срубаются, будто сухие сучья. Антон быстро перемещается в редеющем тумане, переходя от одного противника к другому, не давая опомниться и сообразить, в чем дело. Вязкая тишина, царившая вокруг, исчезает. Пространство наполняется треском разрубаемых костей и черепов, хриплые крики боли и страха схлёстываются друг с другом, переплетаются и образуют дикую какофонию звуков. Чудовища охвачены паникой, они разбегаются, сталкиваются и падают. Некоторые пытаются ползти, но безжалостный и страшный человек со странным оружием в руках отрубает лапы, а потом злорадно посмеивается, наблюдая за судорожными попытками обезображенных тел спастись.
Стоны и хрипы постепенно затихают, падшие перестают подавать признаки жизни. Обезображенные трупы начинают светиться, покрываться язвами, пузырями, появляются призрачные существа, быстро поднимающиеся вверх. Тела истончаются, оседают, словно кучи грязного снега под лучами весеннего солнца. Туман рассеивается, гадкий запах исчезает. Антон с удивлением обнаруживает, что он по прежнему стоит на той самой площадке, где нашли Анну, только на самом краю. Вокруг разбросаны холсты, картины в беспорядке свалены в кучу, от аккуратной стопы, которую Антон сложил, не осталось и следа. Красная точка на дне оврага разрослась, горит ровным оранжевым пламенем и словно бы приблизилась. Нехорошее предчувствие укололо в левую половину груди, Антон медленно оборачивается. На том месте, где стоял мольберт, теперь раскорячило кривые ноги оббитое красной кожей кресло. Сиденье пучится от распирающей изнутри силы, крест-накрест перетянуто золотыми нитями. Ровный строй гвоздей с золотыми шляпками по нижнему краю сиденья сыпет жёлтыми искрами. Подлокотники похожи на вздутые мышцы культуриста и тоже стянуты золотыми нитями. Змеиные головы скалят клыки по краям. Спинку кресла венчают золотые рога с кроваво красными наконечниками. В центре этой зловещей роскоши непринуждённо расположился тот самый мужчина, с которым Антон и Даша встретились при входе в город. Белая рубашка, чёрный костюм, лайковые чёрные перчатки и аккуратный пробор посередине головы подчёркивают важность и значительность господина в кресле. Никаких джинс, кроссовок и светлых коротких волос на макушке. Только лицо прежнее, насмешливое, презрительное и ассиметричное.
- Упс-с ... облом! – произнёс дьявол и ткнул указательным пальцем вверх. Антон поднял взгляд – примерно на высоте пятого этажа машут кожистыми крыльями погонщики. Крупные, жилистые твари держат в лапах Анну, Валерия и Дашу. Анна испугана, в глазах ужас, но взгляд нет-нет, да и остановится на холстах, в беспорядке разбросанных по полу. «Переживает о картинах, не о себе, - уважительно подумал Антон. – Вот настоящий творец»! Демон висит на вытянутых руках, словно распятый, жёсткие пальцы погонщиков обхватывают запястья, будто железные кандалы. Голова откинута назад, на бледном лице выделяются тёмные круги под глазами, длинные волосы свисают почти до пояса. Дашу держат вчетвером. Два погонщика помельче висят на ногах, суматошно лопоча крылами. Более крупные сородичи вцепились в руки и тянут вверх. Девушка хмуро смотрит в сторону, на лице нет и капли страха. Чувствуется, что Даша и не думает сдаваться, ожидает удобного момента, чтобы вырваться. Внизу, валяется пустой патронташ, дробовик уткнулся в землю стволом. Рядом истаивают изуродованные трупы четырёх погонщиков. Антон глубоко вздохнул, лицо расцвело широкой улыбкой. Страха не было. Ну да, демон скис и не подаёт признаков жизни. Ну, так это всего лишь демон, не человек. А Дашка молодец, не сдаётся. Как быстро меняется человек к лучшему, если создать соответствующие условия! Надо как-то помочь ей выбраться, но как? Антон оглянулся, словно решение совсем рядом, ну вот просто на земле валяется ... взгляд натыкается на холёное лицо сидящего в кремле мужчины.
- Подведём итоги, юноша. Предварительные, - с иронией произнёс мужчина. – Вы отвлекитесь пока от поисков спасения любимой. Время будет.
- Отпусти их! – потребовал Антон.
Дьявол вздохнул и так посмотрел на Антона, что ему невольно стало стыдно. Как все-таки крепко сидят в голове киношные штампы! Сколько раз Антон слышал с экрана эти идиотские фразы – как поживаете? ... Ты о, кей? ... Это моя машина! – кричат угонщику. Или вовсе шедевр: после перестрелки – ты жив? Так хочется матом в ответ!
- Ладно, проехали ... – махнул рукой Антон. – Мы живы. Чего ты хочешь от нас?
Дьявол пожал плечами, хмыкнул:
- А ты как думаешь?
- Ну ... – замялся Антон.
В голову опять лезли штампы насчёт бессмертной души и служения сатане в обмен на получение трёхкомнатной квартиры в престижном районе, звания народного депутата и умения кипятить воду взглядом.
- Ну, не выкуп же получить!
- Ага, избушка на курьих ножках возле кладбища, - мотнул головой дьявол в сторону Даши. - И твоя «двушка» в панельном доме ... то-то богатеем стану! – расплылось в улыбке лицо дьявола. – Нет, разумеется. И души ваши мне не нужны. Ты ведь о них подумал, верно?
- Ну, так говорят, – скривился Антон.
- Да, так говорят ... а на фига она мне, душа твоя? Или её? – мотнул головой дьявол на девушку. - Ты об этом не думал?
Антон промолчал. Он не знал, что сказать. То, что дьяволу необходимы души людей, считается аксиомой. Но для чего они ему? Неужели в потустороннем мире тоже важно количество сторонников? Когда на стороне дьявола будет большинство людей, он сможет заявить права на мир, а Бог вроде как становится не нужным. «Неужели все так просто? – подумал Антон. – Не может быть! Ну, а если не так, то для чего, действительно, души нужны? Любое приобретение должно иметь смысл». Антон посмотрел по сторонам, оглянулся назад, будто там должна быть подсказка. Взгляд скользит по гладкой поверхности, на мгновения задерживаясь на мелких камешках, обугленных остатках картин и разбросанных кистях. « Как трудно создать шедевр! И как легко все уничтожить! – мелькнула мысль. – Человек душу вкладывал, старался, а тут налетели твари поганые, переломали все, пожгли ... А может, потому и налетели, и сожгли, что душу вкладывал? В этом и есть смысл уничтожения того, что создано трудом? Ранить душу - лучше вовсе убить! - чтобы не творил больше человек доброе и светлое, а просто жил, удовлетворяя потребности организма и ни о чем другом не думал. Израненную душу легче прибрать, да сам отдаст за ненадобностью. Вместе с ней уйдут совесть и стыд. Как легко сразу станет жить»! Антон почувствовал, как что-то напряглось внутри, натянулось, словно струна. Появилось чувство, что обнаружил что-то важное, необходимое, без чего жить дальше уже не получится. Незаметно выпрямилась спина, расправились плечи, в глазах появился блеск.
- Думал! – произнёс Антон. – Думал я о наших душах. И пришёл к выводу, что именно в них все дело. А ты простачком прикидываешься, дуру гонишь – на фига мне душа! – морду лица такую умную сделал, что и вправду поверить можно.
Антон говорил громко, уверенно, его голос разносился далеко и возвращался эхом, хотя никаких стен поблизости не было. Анна перестала жалостливо смотреть на изуродованные картины, взгляд не отрывается от решительного лица Антона. Демон смотрел сквозь спутанные волосы, в глазах появилась надежда. Даже погонщики обратили внимание на человека, который бестрепетно разговаривает с хозяином преисподней и, похоже, совершенно его не боится. Даша тут же воспользовалась этим. Дёрнула правой ногой, пальцы погонщика соскользнули. Сокрушительный удар пяткой в лоб отшвыривает его прочь и обеспамятевший погонщик кувырком полетел вниз. Второй не захотел ждать, когда злая женщина надает ногой по голове, разжал пальцы, захлопал крыльями, как взлетающий на забор петух. Мощный тычок ботинком пришёлся точно в то место, откуда растёт хвост. Погонщик взвизгнул от боли, рванулся прочь, но ошибся направлением. Жёсткий, как пастуший кнут, хвост другого погонщика обвился вокруг шеи, словно удавка. Мелкий урод затрепыхался, потянул к земле более крупного. Даша, висевшая на вытянутых руках, опустила их, но не до конца, крупные шишколобые погонщики сопротивлялись изо всех сил. Она зависла в воздухе, образовав букву Т.Антон увидел, как изменилось лицо дьявола. Презрительное выражение исчезло, в глазах мелькнул ужас, физиономия осунулась и даже иссиня чёрные волосы слегка потускнели. Антон не успел сообразить, в чем дело, как дьявол поспешно крикнул двух погонщикам:
- Опустите её! И подите прочь! А тех поднимите повыше!
Твари снизились, ноги девушки коснулись земли. Погонщики разжали когти, кожистые крылья замолотили воздух, поднимая клубы бледной пыли, мелькнули гибкие хвосты и летающие уроды за считанные мгновения скрылись в облаках. Валерия и грешную душу Анны погонщики потянули ввысь. Дьявол поднимается с кресла, стряхивает с костюма невидимые пылинки.
- Вы ошибаетесь, Антон Савельевич. Ваши души меня не интересуют, - с мягкой улыбкой произнёс дьявол. – И я это докажу. Я ... отпущу вас обоих. Вы ведь хотите выбраться отсюда, верно? Мало того, я сделаю так, что вы ни в чем не будете нуждаться в жизни там! – ткнул пальцем дьявол в грязно-серые клубни облаков. – Согласны?