- Ладно ... Даш, поставь чайник, а?
Девушка небрежно ткнула пальцем выключатель, электрочайник послушно зашипел в ответ.
- Тебе кофе или чай?
- Кофе. Слушай, я читал, что путешествия в преисподнюю были. Христос спускался за матерью, Гильгамеш какой-то тоже слазил туда ...
- Данте.
- Что? А, тот, что поэму написал. Про стаю дурных ангелов оттуда?
- Да.
- Значит, люди уже бывали в преисподней. И не раз! – задумчиво произнёс Антон. – Блин, как все неожиданно! Поверить не могу!
- Почему?
- Ну, путешествия в загробный мир совершали герои, выдающиеся люди, а мы? Нет, - взмахнул руками Антон, - может быть, ты - выдающаяся личность, у тебя дар видеть недоступное другим и все такое, но себя-то я знаю, - скривился он.
- Антон, мы оба с тобой видели и разговаривали с этим ... существом. Ты забыл? – прошептала Даша. – Дар есть и у тебя.
Антон посмотрел в дверной проем соседней комнаты. Портрет женщины укрыт полотном, видна только светлая полоска с краю. В доме тихо, тикают часы, за окном сонно чирикает пичужка. Приближается ночь.
– Значит, идём?
- После кофе, - кивнула девушка.
Полоса грозовых туч на западе наполнила небосвод асфальтовым покрытием. Солнце провалилось в сверкающую молниями тьму, ночь наступила быстро и безжалостно, будто тьма выросла прямо из земли. Антон включил инфракрасные очки, взял Дашу за руку. Вместе с тьмой на землю опустилась духота. В жаркой тишине шаги отдаются глухим перестуком, сухие ветки под ногами ломаются с пугающим хрустом, словно скрежещут зубы неведомых зверей. Антон шагает уверенно, не особо напрягаясь по поводу неприятных звуков. В ночных очках видно каждую веточку, каждый листок, надгробья похожи на серые прямоугольники с зелёной окантовкой, будто разбросанные блоки пенобетона на стройке. Даша идёт вплотную к Антону, поминутно тычась носом в спину. Она ничего не видит вокруг, треск и хруст пугают до дрожи в коленках, а она, как нарочно, забыла фонарь! Ей очень хочется пойти первой, а то вдруг кто-то сзади набросится! Увы, без ночных очков в такой темноте и шагу не сделать, девушка это понимает и покорно семенит за спиной Антона.
- Мы на месте, - произнёс Антон, выходя на маленькую полянку в середине осиновой рощицы. Снимает очки, удивлённо крутит головой:
- Ты что, фонарь забыла?
- Да, - виновато разводит руками девушка.
- Это ничего, - раздаётся в темноте знакомый голос. – Посветите!
Тотчас поляну заполняют призраки. От них исходит слабое голубоватое сияние. Они образуют круг, поднимаются над землёй чуть выше головы. Поляну заливает бледный свет, в котором хорошо виден Валерий, сидящий на корточках возле надгробья, чернеет вход в подземелье. Вокруг сгущается мрак, ветви осин словно укутываются в чёрный туман. Валерий выпрямляется. В слабом свете призраков видно, что на этот раз он одет в брюки, длиннополый пиджак или сюртук, воротник рубашки повязан галстуком с крупным узлом. Призраки опускаются чуть ниже, свет усиливается. Заметно, что брюки, сюртук и галстук стального цвета с отливом, рубашка чёрная, на ногах чёрные остроносые туфли. Волосы тщательно причёсаны, перевязаны на затылке шнурком. На лице появилась бородка клинышком, на верхней губе лихо загибаются кончики мушкетёрских усов.
- Добрый вечер, господа ... э-э ... доброй ночи! Рад, что согласились на моё предложение, - произнёс он, слегка наклоняя голову. Взгляд пробегает по воинственному камуфляжу Антона, на мгновение застывает на лопатке, что висит на поясе, задерживается на девушке.
- Вижу, вы взволнованы, сударыня. Что ж, это естественно.
- Надо кое-что уточнить, Валерий, - перебивает Антон.
- Весь во внимании, - наклоняет причёсанную голову Валерий.
- Ты – демон?
- Как уже сказано, - осторожно начал Валерий, - я наполовину принадлежу потустороннему миру. Таким образом ...
- Да или нет?
- Да. Но я не всегда был демоном и я не хочу больше им быть. Поэтому я вам не враг, а союзник.
- Хорошо. Перемещение ... э-э ... в мир иной возможно только после смерти. Каким образом мы туда попадём? Убиваться раньше времени нам не хочется.
- И не нужно, - улыбнулся демон. – Мёртвыми вы мне не нужны, поэтому я буду всячески оберегать вас и помогать. Что же касается непосредственно перемещения ... видите ли, Антон, различные миры сосуществуют рядом, соседствуют, так сказать. Расстояние меньше, чем, скажем, между вами и девушкой.
- Объясни попроще.
- Пытаюсь. Трудно. Надобно подбирать слова и понятия, уразумительные для вас. В священных книгах разных народов сказано, что есть мир небесный и подземный. Сие аллегория, указующая на светлые миры добра и тёмные миры зла. Светлый мир, то есть небеса. Это есть рай. Подземный мир или нижний – это есть ад. Оба мира, рай и ад, невидимы для людей, но соседствуют с человеческим миром. Считается, что попасть в ад – а нам предстоит путешествие именно туда! – при жизни невозможно, телесность не позволяет. Это не совсем так. Вернее, совсем не так. Прежде всего, давайте разберёмся, что есть так называемый материальный мир. Он характеризуется наличием трёх измерений – длина, ширина, высота - и фактором времени. Любой предмет имеет ясно различимые размеры, существует строго ограниченное время, после чего переходит в иное состояние, то есть уничтожается. Что есть предмет материальный? Грубо говоря, то, до чего можно дотронуться. То есть то, о чем сообщают чувства. Предметы нематериальные существуют только в воображении людей. Но так ли это на самом деле? Из чего состоит материальный мир? Из так называемых элементарных частиц. Что сие такое? Ничто, ибо увидеть их ... нет, узнать о существовании можно только при помощи очень сложных аппаратов. Это стало возможно в прошлом столетии, буквально вчера. Что такое эти элементарные частицы, сколько их, из чего они состоят, не знает никто. И не узнают, ибо ведомо только Создателю. Получается, что их как бы нет – чувства ничего не сообщают человеку о них. Но в тоже время они есть – из них состоит окружающий мир и сами люди. Мельчайшую пылинку невозможно увидеть или пощупать, но, когда пылинки собираются вместе – из них образуются планеты! Что получается? Частички так называемой пустоты, микроскопические возмущения пространства собираются вместе, образуя протоны, нейтроны, электроны и пропасть ещё каких элементарных частиц. Из которых, в свою очередь, образуются атомы различных веществ. Люди тоже состоят из структурированного особым образом вещества. Могу привести ещё одно доказательство, что люди состоят, по сути, из пустоты: между атомами любого вещества сохраняется расстояние. Так вот, если каким-то образом сблизить атомы между собой так, чтобы расстояние между ними равнялось нулю, то человек уменьшился бы до размера той самой элементарной частицы, которую можно увидеть только в сверхмощный микроскоп.
А раз так, раз человек состоит все из той же пустоты, то он тоже нематериален! И, значит, тоже может попасть в иной мир. И умирать для этого, то есть освобождать дух из плена тела, вовсе необязательно. Я понятно объясняю?
Даша пожала плечами, тряхнула головой – вроде того, мол - но в широко распахнутых глазах виден страх и непонимание. Антон же напротив спокоен, даже слегка улыбается – получив правдоподобное объяснение, он, как всякий мужчина, успокоился и теперь думает, как конкретно «туда» попасть.
- Хорошо, - кивнул Валерий. – Продолжу ... в мире людей очень важно время. Что это такое, тоже никто не знает, есть только предположения. Впрочем, вся наука такова - гипотезы, теории! - пробормотал Валерий, понизив голос. – Так вот, время взаимосвязано с движением. Поясню: имеется точка «А», точка «В» и некое расстоянием между ними. Вы начинаете движение из «А» в «В». Точка «А» остаётся в прошлом, точка «В» находится в будущем, а вы движетесь в настоящем. Достигнув точки «В», ваше будущее становится настоящим, точка «А» и движение остаются в прошлом. Казалось бы, если не двигаться, то время должно останавливаться. Этого не происходит, потому что планета вращается вокруг своей оси, облетает Солнце, солнечная система тоже вращается вокруг центра Галактики, а она, в свою очередь, вращается вокруг центра метагалактики. Наконец, Вселенная находится в непрерывном движении, ибо она есть взрыв! Мир иной, параллельный – называйте, как хотите – недвижим! Время есть и там, но оно замкнуто в себе.
- Как это? – не понял Антон, а Даша и вовсе вытаращила глаза.
- Пример с точками «А» и «В» ... Если отрезок между точками соединить, то есть прямая А – В превратится в круг, прошлое, будущее и настоящее совместится. Это называется замыкание времени. Именно поэтому обитатели других миров могут знать прошлое и будущее, ибо для них оно настоящее. Оказавшись в преисподней, вы тоже попадёте в закольцованное время. Но зреть будущее не сможете, ибо его видят духовным зрением, а не физическим. Вы останетесь людьми, поэтому вы будете хотеть есть, пить, отправлять – простите за натурализм, сударыня! – естественные надобности. Самое неприятное – вы можете погибнуть. То есть, погибнут ваши тела, освобождённый дух останется.
- Где именно? – уточнил Антон.
- Там, где застанет смерть, - честно ответил демон. – Вырваться из кольца времени невозможно.
- А ты?
- Я демон. Мне позволено, но только с определённой целью.
- Ты выпросил разрешение на перемещение между мирами, чтобы спасти чью-то душу. Но сам ты не управишься, нужна помощь людей. Я прав? – спросил Антон.
- Да. И если это удастся, мне простят прегрешения, я перестану быть демоном и попаду на первое небо.
- Значит, повысят в звании до ангела, - кивнул Антон. – Ладно.
- Погоди, - вмешалась в разговор Даша. – Но ведь можно по другому: заманить в ад двух человек, погубить их и за это стать демоном более высокого ранга. Откуда мы знаем, что не так?
- Логично, - согласился Антон. – Что скажешь?
- Возвыситься в иерархии демонов гораздо проще, - грустно улыбнулся Валерий. - Вы видели, сколько вокруг негодяев, преступников и наркоманов? За каждой дрянью стоит демон. Именно они понуждают людей творить преступления. Вы, сударыня, пьёте? Я могу сделать так, что вы сопьётесь за считанные недели. Вас гложет зависть к более умелым и удачливым художникам? Я научу вас клеветать, лгать и подличать. Вы научитесь убивать людей словами.
Даша густо покраснела, на лбу выступили капельки пота, руки задрожали.
- А вы, молодой человек? Ваше увлечение разграблением могил аморально и преступно. По всем законам, писаным и неписаным. Да вы и сами это знаете, признаться не хотите. Что толкает вас на преступление? Алчность и нежелание трудиться. Вы хотите многого по дешёвке и вам кажется, что грабёж мёртвых – если не ошибаюсь, это мародёрство, нет? – самый простой и лёгкий путь к богатству.