Добровольцев проводили в комнаты, где их ожидали до полудюжины врачей и компьютерных специалистов, они попросили раздеться и началось обследование и выявление мышц что отвечали за те или иные действия утерянных конечностей.
- Произведите процесс сгиба ноги...
- Разогните...
- Поднимите ногу...
- Опустите...
- Сядьте...
Каждое действие замеряли хитрыми приборами, приложив электроды к коже. Что-то записывали.
Попросили надеть эластичные дырчатые шорты и стали примерять в эти дырочки свои датчики. Потом все действия пришлось повторять заново. И снова записи, уточнения параметров и т.д. и т.п.
Вадим покинул их выжатый как лимон. Впрочем, он был не один такой и кому-то, как тому же Коростину или Валету пришлось еще тяжелее, ведь им нужно было как-то имитировать работу пальцев (ведь как-то нужно нажимать на курок). А как это делать, если все мышцы, отвечающие за эти действия, утеряны вместе с рукой? Но как-то извернулись.
"А уж как пришлось Бую?!" - ужаснулся Куликов, вспомнив о самом увечном их товарище, который вообще без рук и ног.
Вадим уже и не надеялся, что Буй сможет остаться вместе с ними и примерить "витязь", не говоря уже о том, чтобы воевать. Но как показало будущее, Вадим рано списал его со счетов. Бую пришлось несладко. С ним занимались дольше всех, но в конечном счете он не только смог примерить "витязь", но и успешно воевать в нем.
***
Весь следующий день также прошел в сплошных примерках и отладках электронных и механических систем. Требовалось добиться того, чтобы сила импульса полученного от человеческого тела соответствовало скорости, мощи и быстродействию реакции сервомоторов экзоскелета. А то на первых порах получалось, что Вадим хотел лишь приподнять ногу "витязя", чуть-чуть напряг соответствующие мышцы, а сервоприводы совершали настоящий пинок.
Было довольно необычно наблюдать, как судорожно, все еще не обладая необходимой плавностью движений, дергается на стенде твой "витязь", в то время как ты сидишь в десятке метров от него, одетый во все те же дырчатые шорты, напичканных различными датчиками от которых тянулся целый пучок кабелей, подключенных к компьютерам.
Но технические специалисты свое дело знали туго и к вечеру реакции "витязей" не только Куликова, но и остальных добровольцев стали более адекватными, что не могло не радовать.
- Ну вот, как мне обещали спецы, завтра вы сможете примерить свои стальные тела, - с нескрываемой радостью пообещал майор Довженко, после совещания с техниками.
- Мы сможем пройтись?! - с плохо скрываемым желанием спросил Валет.
- Не так быстро... Сначала освоитесь с комплексами, побарахтавшись подвешенными на стендах. И только после того как специалисты убедятся, что все системы работают нормально, вы сможете самостоятельно проверить их в деле и то сначала в страховочных лесах. Никто тянуть не собирается, но и спешить тоже нельзя иначе вы угробите не только себя, но и "витязей". А они стоят немалых денег.
- Это как раз понятно...
- Понятно-то вам может понятно, но это действительно очень дорого, особенно ваши модификаты. Наша промышленность конечно не может справиться с таким массовым заказом точной продукции, потому большую ее часть приходится закупать за границей. Россия платит за все золотом и прочими ценностями из своих хранилищ.
- Хорошо наверное нагреют свои лапки европейские и американские сволочи... - буквально прорычал Валет. - Мало того, что мы закрываем их собой от китайской чумы, как и сотни лет назад от татаро-монгольской, так они еще и обдирают нас. Вот с-суки...
- Плевать, - отмахнулся Коростин. - Золото и прочее барахло, что пыль. Это все наживное. Главное не потерять страну, свою землю. Если потеряем, то нам уже никакие запасы золота с драгоценностями не помогут...
Несмотря на значительные неудобства, добровольцы ощущали эмоциональный подъем. Казалось, они даже забывали о своих увечьях. Правда пока дело не доходило до бытовых проблем, но и тогда они казались лишь небольшой неприятностью, по сравнению с тем что их ожидает.
Технические специалисты вновь замучили их проверками, дополнительными настройками всех систем. Приходилось по нескольку раз входить и выходить из "витязя", как то делали космонавты со скафандром, то есть со спины.
- А как же в полевых условиях мы все это будем делать? - спросил Леший, боец при ногах, но потерявший обе руки. - Я уже не говорю о перезарядке боекомплектов? Железными пальцами мы все эти цинки с патронами помнем как алюминиевые пивные банки. Не говоря уже о том, что не зарядим ни одного патрона.
- У каждого из вас будет группа технической поддержки.
- Вот как? - удивился Анатолий и не только он. - И кто же эти...
Коростин замялся, не зная как охарактеризовать работников по сути тылового обеспечения, в то время как настоящие парни должны воевать, если уж даже они - инвалиды, идут в бой.
Но майор его понял и подняв руку призывая к молчанию, пока кто-то не брякнул лишнего, пояснил:
- Группы технической поддержки в большинстве своем состоят из женщин...
- О, это другое дело! - с ухмылками загомонили добровольцы.
- Они будут заниматься полным обслуживанием. Вы же как пилоты самолетов и вертолетов будете только воевать.
Все вопросы о "тыловых крысах" тут же отпали сами собой. Женщины есть женщины. Конечно, пошли слухи о создании добровольческих женских подразделений или как их еще называли "ватаги амазонок", но у мужчин это не вызывало ничего кроме стойкой неприязни у кого грубой. У кого иронично-снисходительной.
Каждый понимал, что женщине на войне не место по определению. Они просто не приспособлены к боевым действиям не только физически, но и психологически. Как они себя поведут когда кругом свистят пули, рвутся гранаты и снаряды, осыпая осколками и землей, а тебе самому надо стрелять по врагу? Воображение не рисовало ничего хорошего.
Вадим, например, в принципе не мог представить женщину в полной экипировке с оружием в руках, бегущей в атаку. Получалась какая-то пародийная картинка.
Нет, если женщины и могут служить в армии. То исключительно во вспомогательных частях, то есть в подразделениях связи, медицины, как обслуживающий персонал и так далее, но не более. Стрелять они должны только в тире.
В конце-концов дело женщины рожать, растить детей, заниматься домом, а не умирать. Если они будут гибнуть в боях наравне с мужчинами, то кто тогда восполнит понесенные этносом потери, кто сохранит генофонд и возродит нацию из пепла?
Или может все эти размышления просто мужской шовинизм?
На третий день им действительно позволили испытать свои "витязи". Вот только со стороны это могло показаться смешным. А разве не смешно видеть стальных неуверенно стоящих на ногах монстров в... этаких детских ходунках, в которых дети учатся ходить, чтобы они не падали? Впрочем, в каком-то смысле они действительно стали детьми, привыкая к своему телу и учась управлять своими движениями. Большинство, не будь страховки, действительно попадало бы на бетон площадки. А поднять сто пятьдесят кило брони, плюс пилота внутри тоже весящего немало (за исключением разве что Буя), не просто.
Но шло время и после многих часов практики, прерывавшихся только на сон и прием пищи, движения становились точенее и вскоре пилоты уже могли свободно двигаться без ходунков, точно эта стальная оболочка их собственное тело с соответствующим спектром движений. Они могли ходить, бегать, садиться, приседать на колено и даже ложиться быстро вставая.
Чрез неделю усиленных занятий пришло время стрелковой подготовки - последнего этапа обучения, перед отправкой на фронт.
Выведение картинки с прицельного видеодатчика пулемета на визир шлема, действительно доставило немало хлопот, но мозг ко всему приспосабливается и вскоре все могли показать хороший результат на стрельбище.
Наконец их обучение закончилось. Это отметили небольшим банкетом, на который прибыл какой-то генерал.
- Спасибо вам... - сказал он. - Вы даже не представляете, как много значит и стоит, не в денежном плане, хоть и не без него, ваш пример, - позволил себе шутку в этот торжественный момент генерал.
- Его благодарите, - кивнул Анатолий Коростин в сторону Куликова. - Он основной затейник и катализатор вашего проекта "Восставшие из пепла". Если бы не он...
- Еще раз спасибо, - уже персонально Вадима благодарил генерал. - Вы настоящий патриот.
Вадим на это лишь мысленно усмехнулся, пробурчав что-то соответствующее моменту, подумал: