- Вряд ли, - сказал Оптимус-Прайм, отвечая на вопрос.
- Думаешь, энергии не хватит?
- Хватить-то хватит. Десять секунд и болванка уже на высоте ста километров и улетает дальше в безвоздушное пространство...
- Тогда в чем дело?
- Дело в том что она скорее всего сгорит на полпути к границе космоса из-за трения о воздух.
- Ах вот оно что! Об этом я как-то не подумал...
Окраина Серова заполыхала в огне.
- Вперед! - тут же раздалась команда капитана.
Поспешать действительно следовало. Китайцы, наученные опытом прошлых штурмов, значительно сократили время между обстрелом окраины и переносом огня далее вглубь границ города. Но и обороняющиеся не лыком шиты.
Впрочем, на этот раз китайцы снова учли прошлый опыт и второй залп пришелся не в глубину, а по уже обстрелянным кварталам.
- От суки! - крикнул кто-то, когда взрывы начали полыхать вокруг. - Подловили все-таки...
Батальон тяжелых пехотинцев понес достаточно ощутимые потери. "Витязя" убить довольно сложно, но не в том случае, когда происходит почти прямое попадание. Метр или десять метров не играет роли, их просто сдувает точно пушинку ветром и разбивает о руины, плющит о стены... Почти всех повалило с ног, кого-то засыпало битым кирпичом или придавило бетонными и кирпичными стенами, перекрытиями...
Хорошо, что пехота поддержки из штрафников отстала, иначе от нее бы вообще ничего не осталось в таком огненном шквале.
***
- Эй, камрад, ты как, живой?! - крикнул кто-то и с силой постучал костяшками пальцев по бронестеклу шлема.
Вадим очнулся от глухого стука по стеклу и открыл глаза. Вот только сфокусировать их оказалось делом непростым. В голове шумело. Подташнивало. На губах чувствовался привкус крови.
"Еще одна контузия, - отстраненно подумал он. - Плевать... Одной больше, одной меньше..."
Близкий взрыв свалил его с ног, еще один взрыв раздавшийся еще ближе разрушил стену порушенного после первого залпа китайских РСЗО дома, и завалил его битым кирпичом.
Посветлело. Это штрафник что пытался определить, жив ли Вадим, протер забрало шлема рукой, очищая его от пыли.
- Живой, я спрашиваю?!
- Да... живой...
Куликов попытался пошевелиться, но его почти похоронило под обломками. Тем не менее, чуть растолкав груду кирпича, Вадим наконец смог выбраться и после нескольких неудачных попыток, встал на ноги.
Сразу стало видно, что видиоприцел "печенега" неисправен, его скосило на бок, но это полбеды, отсутствие сигнала показало, что его еще и разбило. Ну да ничего, как раз на такой случай, в магазинах каждый десятый патрон являлся трассером. В темноте это особенно хорошо.
- Ну вот, другое дело, - облегченно сказал штрафник. - А то мы думали, что одни уже от китайцев отбиваться будем.
Куликов оглянулся. В пределах видимости действительно не было видно ни одного тяжелого пехотинца.
- Буй, Валет, Оптимус-Прайм! Здесь Демон, как слышите меня? Прием!
- Слышу тебя Демон... Это Оптимус-Прайм... Помоги мне...
Вадим оглянулся и увидел руку "витязя" махающего из стороны в сторону, точно утопающий из воды.
- Вижу тебя! Сейчас приду!
К счастью сочленения ног не пострадали, хотя несколько дополнительных защитных элементов сорвало, и Вадим смог прийти на помощь напарнику. Схватив его за руку, он буквально вырвал Коростина из-под обломков.
- Спасибо...
- Цел?
- Как будто да...
- Где остальные? Буй! Валет!
- Здесь Буй... Со мной все в порядке... Только чуток оглушило...
- Видишь Валета?
- Валета прямо на моих глазах разорвало прямым попаданием...
- Ч-черт... Ладно... пусть земля ему будет пухом... точнее... - замялся Вадим, понимая, что от Валета ничего не осталось, что можно было бы похоронить в землю. - Занимаем боевые позиции. Китайцы уже в городе...
И снова бой. Дым, взрывы, стрельба, крики...
Китайцы быстро определили, что русские тяжелые пехотинцы понесли ощутимые потери и потому атаковали с утроенной энергией. Но надолго их все же не хватило и после взятия городских окраин, бой перешел в позиционную перестрелку.
- Что-то эти сволочи задумали... - шептал Оптимус-Прайм. - Как пить дай, задумали...
Но выяснить что задумали китайцы не удалось. Последовал приказ на очередную контратаку китайских позиций и "витязи" под прикрытием чужой и своей дымовой завесы, при поддержке легкой пехоты штрафников, ринулись вперед.
Демон, Буй и Оптимус-Прайм сбились в одну группу и работали тройкой, а не подвое как предписывала тактика взаимодействия "витязей". Это их и спасло. Тяжелых пехотинцев явно ждали и обрушили на них шквал огня из всего что было в наличии у китайских солдат: автоматов, пулеметов, гранат подствольных и ручных, а также ручных гранатометов. Спасала только дымовая завеса и ответный огонь троицы при хорошей подвижности и усиленной защиты, в частности щита Куликова.
Пули летели со всех сторон, впивались в навесную броню, рикошетили от шлема, осколки гранат летали плотными облаками. Но казалось ничто, не могло поразить и убить закаленных в боях тяжелых пехотинцев. Они чувствовали себя словно рыбы в воде в этом море огня.
Буй и Оптимус-Прайм работали из гранатометов, поражая аналогичных стрелков из "карманной артиллерии", а Вадим работал из пулемета, а отсутствие прицела его нисколько не смущало и не сказывалось на точности, он прекрасно обходился без него.
Втроем они организовали своеобразную подвижную круговую оборону - танец смерти, многие из китайцев кто его увидел, погибли. Опыт прошлых боев, позволял им действовать слаженно, даже в таком кошмаре, не терять друг друга из вида и вовремя приходить на помощь товарищу, если тот оказывался в сложном положении.
Когда штрафники смогли отбросить китайцев с передовых укреплений стало чуть полегче. Штрафники поддержали "витязей" огнем и они наконец получили возможность отойти.