Троица просидела под землей еще без малого неделю. Все это время они очищали механизмы "Крота" от консервирующих смазок или наоборот заливали различные технические жидкости хранившихся в герметичных емкостях тут же на складе. А когда уставали работать руками садились за руководство по управлению прямо в рубке управления и тут на месте среди всех управляющих механизмов и датчиков контроля работали головой, познавая как управлять "Кротом" да так чтобы он не взлетел на воздух.
Питаться, когда кончились свои припасы сухпайков, приходилось найденными в бункере макаронами и кашами из гречневой и перловой крупы - единственное что нашлось и сохранилось спустя такое количество лет в продовольственном складе. Не очень-то разнообразно.
Через неделю "Крот" стоял в ангаре полностью расконсервированный и готовый к работе. Подав внешнее напряжение, они проверили систему жизнеобеспечения и двигательные установки. К удивлению Куликова "Крот" работал: выдавал воздух и стрекотал гусеницами. Осталось только засунуть в активную зону реактора сборку с урановым топливом и залить воду для работы турбогенератора, чтобы "Крот" смог перейти на внутренний источник энергии.
- Вот и все, - произнес Анатолий Коростин, когда последний консервирующий слой с последнего агрегата был снят. - Осталось нанести визит на Белоярскую АЭС.
- И унести оттуда ноги, - добавил Вадим.
- С топливом, - уточнил Филиппенко.
- Посидим в рубке в последний раз перед выходом? - предложил старшина.
- Посидим, - кивнул Куликов, и они прошли в рубку управления, где снова расселись по своим креслам.
Здесь в рубке управления "Крота" командование переходило к старшине Коростину. Он быстро разобрался во всех устройствах, понимал их назначение и показания. Остальным лишь оставалось доверять ему и выполнять команды.
В этой рубке если все пройдет удачно им предстояло провести еще немало времени, потому как расстояния поражали воображение. А вот скорость хода "Крота" оставляла желать лучшего: от двух до десяти километров в час в зависимости от типа грунта.
- Выходим через семь часов в полночь, - посмотрев на часы, сказал Куликов. - За это время всем привести себя в порядок и хорошенько отдохнуть. Выходим...
Через семь часов ровно в ноль-ноль они вышли на поверхность. Запомнив ориентиры, чтобы потом при возвращении не плутать в трех соснах и замаскировав выход троица направилась на юго-восток в сторону Екатеринбурга.
Вадим вел свой микроотряд к цели, обходя войсковые соединения китайцев, прячась от всего что летало над головой. Немалый опыт, полученный им в гористых лесах или все же правильнее сказать в лесистых горах Забайкалья, помогал ему в этом. Тремя тенями они проскользнули по занятой врагом территории и оказались у цели.
- Все-таки взорвали, - прошептал Филиппенко, вместе со всеми с закрытой позиции разглядывая Белоярскую атомную станцию, точнее то, что от нее осталось.
От АЭС действительно мало что осталось. Одно большое поле битого бетона и кирпича. Соседние здания также обвалились, хотя их не взрывали, что говорили о мощности ударной волны. Легко угадывался реакторный отсек, так же частично разрушенный.
- Не хило тут рвануло... - потрясенно произнес Вадим.
- Одно хорошо, штурмовать не придется... Вопрос только в том: кто взорвал? - сказал Коростин. - Наши или китайцы постарались?
- А какая разница? - не понял молодой боец.
- Большая. - Сказал уже Куликов. - Если наши, то реактор был заглушен, а топливо заблаговременно вывезено. Если же китайцы, то...
- То топливо было на атомной станции и мы возможно что-то найдем среди этих развалин! - догадался Филиппенко.
- Именно.
- Только вряд ли при таких разрушениях вообще можно будет что-то найти.
- Дождемся ночи и посмотрим.
- Фонит тут прямо скажем неслабо, - напомнил Коростин. - Если надолго задержимся, то станем импотентами. Еще дольше и...
Договаривать Анатолий Коростин не стал. И так всем все ясно. Показатели радиации действительно зашкаливали. Смертельную дозу схватить не составляло труда, особенно рядом с реактором.
- Ничего... у нас крепкая броня...
- Ну да... Только через какое-то время она сама будет фонить не меньше чем эта земля. Особенно ноги. Хотя, тебе то в этом смысле по фигу, а вот нам...
Вадим невольно хмыкнул.
"Вот уж никогда бы не подумал, что отсутствие ног вообще может послужить положительным фактором", - подумал он.
- Кстати, то что радиоактивное загрязнение столь высоко, говорит в пользу того что АЭС рванули, скорее всего, китайцы, - предположил Куликов.
С этим утверждением спорить никто не стал, наверное только потому что хотели в него верить. Значит топливо тут.
С наступлением ночи они пошли в "горячую зону". Впрочем, вскоре стало ясно что толку от ночного исследования развалин как от козла молока. Через приборы ночного видения ничего не разобрать, все виделось зеленой мешаниной.
- Уходим... - приказал Куликов. - Нужно искать днем.
- Днем опасно... - напомнил Коростин.
- А ночью бесполезно. И если уж хватать рентгены, то с толком, а не просто на ночной прогулке.
- Хорошо.
***
Днем они повторили свою вылазку, только на этот раз одному из них - Филиппенко пришлось встать на стрем и приглядывать за дорогой ведущей к АЭС, благо она одна и подступы легко контролируются. Другое дело что весь остальной периметр остался без внимания. Но с другой стороны, что тут у разрушенной АЭС делать китайцам? Вот именно что нечего. Разве что радиацию хватать?.. Так что со стороны леса никого не ждали.
- И за воздухом не забывай поглядывать, - напутствовал Вадим. - Нам сам понимаешь, будет не до окружающего.
- Слушаюсь.
Но и дневная вылазка не дала каких-либо результатов.
- Ничего нет, - подвел неутешительный итог Коростин. - Ничего похожего на контейнеры и тем более сборки топливных элементов тут нет, что и не мудрено. Остается только подойти к самому реактору посмотреть. Может, в нем что сохранилось?..
- Один раз подойдешь, яйца себе отстрелишь, а второй раз - башку, - возразил Вадим. - И потом, даже отсюда видно. Что реактору здорово досталось. Там нет и не может быть ничего целого и конечно мы не можем копаться в нем достаточно долго, чтобы разгрести завалы. Мозги раньше в светящийся студень превратятся.
- Что ты предлагаешь?
- Не знаю... нужно подумать...
- Тогда нечего тут думать... нужно уходить.
- А где ты еще топливо достанешь?