Бурана пришлось ждать два дня. Поднявшийся ветер поднял тучу снега, пыли и песка. Стоило только высунуть перископ чтобы посмотреть как там на поверхности, как его тут же забило.
Конечно скорость в такую пургу оставляла желать лучшего, всего тридцать-сорок километров в час, но это все же много больше чем под землей и останавливаться подолгу не нужно, что опять таки является серьезным выигрышем по времени, а значит и по пройденному расстоянию.
Погода радовала. Потому как если в Казахстане в это время года начиналась пурга то это всерьез и надолго. Она могла длиться неделями! И все это время поверхность оставалась недоступной для воздушных разведчиков. Собственно в такую погоду ни один самолет летать не мог, каким бы всепогодным он ни являлся.
Наблюдатели сменялись каждые полчаса, иначе можно окоченеть и субтеррина катила по поверхности часами, даже сутками днем и ночью, делая очень краткие остановки по техническим причинам, двигателям все-таки тоже нужно остывать или если путь впереди казался небезопасным и тогда его разведывали более тщательно на своих двоих.
"Крот" за трое суток прошел весь путь и лишь трижды ему вновь приходилось зарываться под землю чтобы проскочить под железной дорогой. Да последние двое суток шли под землей, потому как начавшие подниматься горы для поверхностных прогулок никак не гордились. Под землей быстрее даже выходило, потому как напрямик.
А потом буран начал спадать и это было печально, несмотря на то, что они оказались почти у цели. Но лучше бы непогода затянулась подольше уж очень хорошо она маскировала движение, ведь искать бомбу придется на поверхности.
"Крот" замаскировался, забурившись в гору на десять метров.
- Где твоя бомба лежит? - спросил капитан, расстелив перед Вадимом карту.
Куликов даже не взглянул на нее.
- Я помню только "живые" ориентиры, то есть смогу показать только на месте. И точкой отсчета должен служить поворот на дороге, где произошла схватка между нашими закладчиками и китайскими разведчиками свидетелем которой я стал. С любого другого места я ту гору, в которой спрятал ядерную мину указать не смогу.
- Печально...
Коржаков убрал карту.
- Тогда дальше придется топать ножками. Собираемся. Время дорого, выходим через тридцать минут. Остается только надеяться что мы не сильно промахнулись...
- Не сильно... Потому как если сильно, то мы бы оказались в России.
Солдаты собрались и осторожно выглянули из грота проделанного "Кротом". Но пока бояться нечего. Места глухие, ночь и китайцы вряд ли даже могут предполагать где находится этот страшный подземный монстр.
Со стороны группа выглядела колоритно: один тяжелый пехотинец и вокруг свита из шести бойцов на ходулях.
- Ты думал, что будешь делать, если окажется, что бомбы на месте нет? - спросил Коржаков.
- Нет... старался не думать...
- И все же?
- К чему все это, товарищ капитан? Зачем изводиться? Вот придем, посмотрим и если она на месте, то и думать не нужно, ну а если нет... то вот тогда и начнем мозгами раскидывать.
Но видимо Коржаков слишком нервничал по поводу той возможности, что бомбы нет, и не мог остановиться. Хотя наверняка понимал, как это недостойно выглядит со стороны. Но очень уж велико было напряжение нервов. Проделать такой долгий и опасный путь, чтобы в какой-то момент выяснить: все было напрасно?
- Можно конечно с реактором похимичить... - предложил вариант Коржаков. - Рванула же Чернобыльская АЭС в свое время так что пол-Европы накрыло... С другой стороны наш реактор не Чернобыльский, совсем крохотный так что и взрывчик получится дохленьким...
Коржаков наконец взял себя в руки и дальше группа шла в полном молчании. Даже сигналы подавались исключительно жестами сохраняя полное радиомолчание.
Шли параллельно дороге. Два бойца убегали вперед на соседнюю гору и залегали там наблюдая за дорогой и воздухом. К счастью для отряда поисковиков движение не отличалось интенсивностью ни на дороге, ни в воздухе. Этими третьестепенными дорогами китайцы уже давно не пользовались, просто незачем. Ездили только местные. Весь основной поток войск и грузов шел по основным магистралям несколько южнее.
А воздух так и вовсе был чист. Ну разве что где-то на грани видимости приборов пролетали грузовые борта, а поблизости никого и ничего. Так что отряд шел не особо таясь и довольно быстро.
Шли всю ночь и весь следующий день с небольшими перерывами на еду и отдых, но не сон.
- Кажись мы на месте, - поздним вечером, заметил капитан, наблюдая за скупой жестикуляцией наблюдателя, когда основной отряд поравнялся с их постом.
- Оставайтесь здесь, я быстро схожу, посмотрю и обратно. Потому как если мы действительно у нужного поворота. То нам все равно на восток потом идти.
- Давай... - кивнул капитан.
Вадим стал быстро взбираться на гору к залегшим и замаскировавшимся среди камней наблюдателям.
Одного взгляда вниз на крутой поворот дороги хватило, чтобы он опознал его и вспомнил тот бой, до мельчайших подробностей, что здесь произошел, кажется целую вечность назад.
- Да, это тот поворот, - подтвердил Куликов спустившись. - Нам туда...
***
Память не подвела Вадима, хотя случись подобное, это было бы не удивительно, не столько из-за прошедшего времени, сколько от многочисленных контузий. От них свое имя не мудрено забыть, не то что когда-то и где-то было спрятано у черта на куличках. Но он вспомнил. Ему потребовалось всего несколько минут, чтобы найти район и указать на точное место в расщелине в которой после двух минут работы по разгребанию снега, камней и мусора солдаты откопали бомбу.
Задерживаться не стали и как только упаковали ядерную находку в подготовленный заранее рюкзак, что нагрузили на сервдоспех Куликова, что уж говорить, ноша как раз по нему, сразу же двинули в обратную сторону.
Солдаты от того что все получилось как нельзя лучше, без малейших проблем, шли навеселе, шутили в том смысле, что они теперь покажут китайцам где раки зимуют. До "Крота" оставалось идти какие-то шесть-семь километров и потому команда "Воздух" застала их врасплох, повергла в ступор. Несколько мгновений даже никто не мог ничего сообразить и только дополнительный выкрик капитана: "В укрытие!" заставил их начать действовать.
- Неужто по нашу душу?.. - выдохнул Вадим. - Как они нас засекли?!
- Не похоже что нас засекли... иначе тут сейчас такое бы творилось... - медленно произнес Коржаков, внимательно следя за жестикуляцией наблюдателя. - Всего один десантно-штурмовой вертолет. Они нас что, совсем тогда уважать перестали, посылая по наши души всего один даже не чисто штурмовой, а жалкий десантно-штурмовой вертолет у которого броня что бумага и ее пулемет без проблем возьмет, это после того как мы расколошматили два самолета?! Вот если бы штуки три бронированных монстра вроде наших "крокодилов" послали, тогда другое дело... Нет, тут что-то другое...
"Действительно, - подумал Вадим, соглашаясь с доводами капитана. - Но чего они тут забыли? Совпадение? На пикник в горы вылетели?"
Нет, в подобные совпадения что-то не верилось.
Плохо еще, что дело происходит днем. Укрываться тяжело.
- Вертолет сел на той стороне перевала, - прочитал Коржаков очередную порцию сигналов от наблюдателя. - Вышло десять человек... с грузом... Черт... не понятно...
Коржаков попросил повторить сообщение, но повтор не внес ясности.
- В общем так, продолжайте движение. А я сейчас схожу и сам посмотрю что к чему. Двигаем.
- Есть...
Коржаков стал взбираться наверх, а Вадим с тремя бойцами продолжил движение по тропе.
Капитан наблюдал за высадившимся китайским десантом не более минуты, после чего, прихватив с высоты наблюдателей, стал нагонять уходивших к "Кроту".