- Песок - это окись кремния, отход жизнедеятельности грибка, - сказала Скалли. - Отход жизнедеятельности организма, основанного на кремниевом метаболизме.
- Не существует организмов, основанных на кремниевых соединениях, - сказал Восберг. Он обнял Джесси за плечи и прижал к себе.
- Мы тоже раньше полагали, что нет. Теперь пришлось убедиться в обратном. Правда, пока в этой картине отсутствует решающее доказательство. Мы не провели анализа тканей и не установили структуру грибка. К сожалению, это возможно сделать только в специальной лаборатории.
Молдер показал на Танаку:
- А может быть, это и есть решающее доказательство? По крайней мере, мне этого вполне достаточно.
- Значит, Дэниэл был прав, - безнадежным голосом сказала Джесси.
- Он что - знал про грибок? Он нашел его в образцах, которые огнеход притащил из кратера? Джесси - так?
- Наверное...
- Во всяком случае, нам он этого не говорил, - поспешно перебил ее Восберг.
- Может быть, он сначала и сам в это не верил? Нашел что-то загадочное и решил исследовать его в одиночку. Считал, что пока не стоит пугать других членов команды?
- Тогда это объясняет многие его странности. Его нелюдимость в последнее время и его раздражительные припадки, когда с ним просто невозможно было общаться.
- Но ведь, пожалуй, не только это?
- Наверное, нет...
- В грибах часто содержатся вещества, стимулирующие нервную деятельность, - сказала Скалли. - Правда, эти вещества, по большей части, опасны для человека. Отвар мухоморов, например, вызывает галлюцинации. В некоторых плесневых грибках имеются наркотические соединения. Доктор Трепкос мог находиться под их воздействием.
Молдер вдруг выпрямился.
- А как же мы? Выходит, мы тоже заражены?
- Пока трудно сказать, - избегая смотреть на кого-либо, ответила Скалли. Инкубационный период, длится, по-видимому, около месяца. Чтобы сказать что-то определенное, нужны дополнительные исследования. - Она повернулась к Восбергу. - Когда погиб Эриксон?
- Примерно неделю назад.
- Прорастание споры зависит, скорее всего, от состояния организма-хозяина. Если организм, например, ослаблен, спора оживает быстрее.
- Эриксон незадолго до своей гибели был сильно простужен...
- Если же человек здоров, развитие грибка может замедлиться.
- Но оно ведь все равно неизбежно? - высоким, словно у женщины, голосом сказал Восберг.
Скалли предпочла не отвечать на этот вопрос.
- Значит, домой мы не едем? - глянув на нее исподлобья, спросила Джесси.
- Поедем, но сначала выясним, как распространяется этот грибок. Если споры передаются по воздуху, мы все можем быть их носителями. Рисковать нельзя; если эпидемия вспыхнет, она будет угрожать всему человечеству. Неизвестно, когда будет найдено противоядие...
- Значит, мы остаемся?
- Возможно, что ненадолго...
- Я поняла...
- Через несколько дней, в крайнем случае, через неделю многое станет ясным.
- То есть, заражены мы или, быть может, у нас еще есть надежда...
- Примерно так, - неохотно ответила Скалли.
Джесси кивнула и, освободившись от рук Восберга, вышла из лаборатории.
- Девочка очень переживает, - переступив с ноги на ногу, сказал Восберг. Сначала неурядицы с Трепкосом, а теперь вот, пожалуйста, это известие. Она ведь в первый раз поехала в такую серьезную экспедицию...
Скалли тоже кивнула и посмотрела на Молдера, как будто отдавая ему неслышный приказ. Под ее требовательным взглядом Молдер вытащил рацию.
- Спасательная команда? Говорит агент ФБР Молдер.
- Мы пока еще не вылетели, - торопливо сказали в ответ. - Извините, прогноз погоды в ваших краях не слишком благоприятен.
- Тем лучше. Пока задержите вылет.
- Не понял?
- Поставьте в известность ближайшую штаб-квартиру ФБР. Скажите, что мы задерживаемся на неопределенное время. Объявляется карантин, возможно заражение, причина которого пока не известна. Задержите команду, вероятность передачи болезни, на наш взгляд, весьма высока.
- Что-нибудь известно об источнике заражения, агент Молдер?
- Пока зафиксируйте, что здесь присутствует биологический фактор неизвестного происхождения. Дополнительные данные мы сообщим вам, как только сможем.
- Вас понял. Информация будет передана немедленно. Скажите, агент Молдер, вам требуется от нас какая-нибудь помощь?
- Возможно, нам понадобятся реактивы и кое-какое лабораторное оборудование.
- Свяжитесь с нами, мы немедленно, доставим вам все, что потребуется.
- Спасибо, спасательная команда! Конец связи. - Молдер задумчиво повертел рацию и сунул ее в карман. - Ну что? Чем мы займемся в первую очередь?
Скалли чуть сдвинула брови и напряженно посмотрела на Восберга.
- Мне кажется, было бы разумно проведать Джесси О'Нил. Она первый раз в экспедиции, как вы только что сами сказали. И еще это все... По-моему, не следует оставлять ее в одиночестве.
- Хорошо, - склонил голову Восберг и быстро вышел из лаборатории.
Тогда Скалли посмотрела уже на Молдера.