— Так, хорошо. Марс покорили 60 лет назад... То есть в 1950 году. Стоп: это абсурд. Космонавтика тогда была только на бумаге. Да и сейчас МКС — это только начало.
— МКС? Что это? — без особого интереса спросила Наталья и протянула мне чашку с горячим содержимым. — Линкор? Самолет?
— Международная Космическая Станция! Ты же знаешь.
Темноволоска с удивлением посмотрела на меня.
— Вы очень странны, молодой человек, — спокойно заметила она. — Странно одеты как для сотрудника Научного Института, называете слово «Россия», теперь какую-то МКС. Видимо, тебя хорошенько стукнуло во время перемещения, — мрачно заключила она, пристально рассматривая мою одежду.
Я засунул свой прибор себе за спину; поставил чашку на ближайший стол.
— Уж кто бы говорил! — не выдержал я, поскольку начали сдавать нервы. — Вы, видимо, перечитали Герберта Уэллса и Айзека Азимова. Фантазий о межпланетных путешествиях хоть отбавляй.
Ее лицо изменилось.
— Кто такой Айзек Азимов? — переспросила она таким невинным голосом, что я невольно вспылил.
— Американский фантаст, неважно! Что это было за представление — Киевский Институт Материализации? А покорение Марса? Земляне что, покорили его в 1950 году. А в космос они вышли, значит, в девятнадцатом веке?!!
— В 1909 году, — спокойно заметила она и уселась на диване.
— Хватит строить комедию. Всем известно, что первый космический аппарат вышел в космос 4 октября 1957 года и был построен украинским конструктором Сергеем Королевым.
В этот раз лицо девушки нисколько не изменилось — и это меня волновало.
— Послушай, э-э-э... — замялась она.
— Александр, — хмуро подсказал я ей свое имя.
— Послушай, Саша, — внезапно обратилась она ко мне в уменьшительно-ласкательной форме. — Космическое пространство было покорено в марте 1909 года, а в 1911 году в космос полетел первый человек. Первый космический аппарат получил название «Дедал»; разрабатывался он не только украинскими, а совместно с немецкими учеными.
Мне показалось, что я схожу с ума. Девушка тем временем продолжала:
— А теперь почти за три с половиной века независимости наша страна совместно с другими через несколько месяцев начнет покорять спутник Юпитера Европу и...
— Что? — спросил я, не веря своим ушам. — Что ты сказала? Три с половиной века независимости???
— Ошиблась на несколько лет, подумаешь! — недовольно заметила она и пристально посмотрела на меня. — А... сколько, по-твоему, лет Украина является независимой?
— Украина получила независимость 24 августа 1991 года в результате распада Советского Союза, — лихорадочно протараторил я, вспоминаю курс школьной истории. — Украина независима только 19 лет. Я в этом абсолютно уверен.
— Александр, — немного взволнованно произнесла Наталья. — Можешь мне поверить, но я — специалист в истории. Независимость Украины составляет чуть больше 350 лет. А термин «Советский Союз» я слышу впервые.
— Но я тоже хорошо знаю историю, — бурно отреагировал я и присел в стоящее невдалеке от меня кресло. — Была Первая Мировая война, потом Октябрьская революция в Петербурге. Коммунисты пришли к власти. С 1918 по 1920 гг. в России была гражданская война, которая впоследствии задела и Украину. В 1924 году образовался Советский Союз Социалистических Республик — Украина вошла в его состав. А в 1991 году СССР рухнул. Я знаю это, потому что хорошо знаю историю своей страны.
Наталья показалась мне несколько сконфуженной.
— Мне ничего не знакомо из твоей истории за исключением понятия «коммунизм», — сдержанно произнесла она, посматривая на мое рассеянное лицо. — Но история не была такой.
— Неужели тебе не знакомы такие имена как Наполеон, Гитлер, Сталин, Чингисхан?
При последнем слове девушка кивнула головой.
— Чингисхан. Человек, который чуть было не завоевал весь мир. Безусловно, мне знакомо это имя. После Александра Македонского он — наиболее успешный завоеватель древних времен.
Видимо, не все так обстояло плохо. Наступила минута молчания. Наконец темноволоска обратилась ко мне:
— Чем ты занимаешься?
Несмотря на мое слегка потрясенное состояние, я задумался, стоит ли мне ей говорить, кем я являюсь в действительности. Но, с другой стороны, независимо от поворота событий, у меня за спиной был запасной план.
— Я... я... в общем, я... перемещаюсь, — запинаясь, промолвил я, — ... агент секретной лаборатории. Я перемещаюсь во времени. Можно сказать, путешественник во времени.
Наталья на миг подняла брови — я был уверен, что она посчитала меня сумасшедшим.
— Ты перемещался в прошлое? — внезапно спросила девушка — я кивнул.
Она спросила, насколько далеко. Я ответил, что перемещался с 2011 года в 2001.
— Поверить не могу, что собираюсь тебе сказать, — медленно произнесла темноволоска, поднялась и окинула меня взглядом. — Я никогда даже в мыслях не предполагала, что сама когда-то стану свидетельницей такого редкого события.
Наталья прошла мимо меня и почему-то проверила двери, видимо, опасаясь, что кто-то зайдет. Потом подошла ко мне и посмотрела мне в лицо.
— Поздравляю, ты попал в альтернативную реальность!
Минуты две я смотрел за ее хождениями по комнате. Наконец, когда она открыла окно, и в комнату ворвался прохладный утренний воздух, я ошарашено промолвил:
— То есть, как это, «в альтернативную реальность»? Ты шутишь?
— По-твоему, это шутка? — серьезно посмотрели на меня ее голубые глаза.
— Погоди, э... это невозможно, — возразил я неуверенно. — Это невозможно. Параллельные реальности — это только теория, да и только! Я не мог переместиться в другой мир!
Наталья иронично улыбнулась.
— Время — материальная величина, хоть раньше и считали, что оно — нематериально. При перемещении в пространстве и времени могут случаться различные сдвиги, которые нарушают целостность материальных границ параллельных миров. Возникает эффект «скольжения». Может появиться непостоянная дыра, вызывающая аномалии, которые впоследствии могут закинуть объект в другой мир. Последний может отличаться от предыдущего физическими законами (правда, очень и очень редко), другой развязкой некоторых событий, т.е. альтернативной историей и прочими особенностями.
Для меня все это было «китайской грамотой». Я — всего лишь сотрудник, путешествующий во времени и не влияющий на него; высшая физика — не по моей части.
— И ты спокойно воспринимаешь мое появление здесь? — спросил я через минуту, хорошо подумав. — Почему ты ведешь себя так спокойно?
Она отвела взгляд от окна.
— Ты — здесь присутствуешь; это факт, хотя я еще не полностью верю в то, что ты с другого мира, — услышал я ее задумчивую фразу. — Тем более, ты — не первый такой «путешественник».
— До меня здесь были такие же люди? — вырвалось у меня.