- Иди, иди, для тебя ведь их держу. Завтра-послезавтра женишься, а двор вот пустой, даже поросенка не на что купить.
- Будет у меня поросенок!!
- Откуда он у тебя будет?
- Я возьму жену с поросенком. Может, даже с двумя. Одного, как вырастет выше загородки, зарежу. И поджарит мне жена грудинку - пальчики оближешь! Скридон прижал пальцем недочитанную строчку, повернулся и от удовольствия прищурился - ему уже мерещилась жареная грудинка.
- Оближешь ты пальчики! Возьмешь какую-нибудь теху, что и борща не сумеет сварить.
- Я ее научу.
- Научишь! Лучше скажи ей, чтобы она теперь сидела возле матери и училась уму-разуму, а то в селе только и слышно, что ее голос.
В одно мгновение газета слетела со стола.
- Это ты про кого?
- Про Домнику, про кого же еще! Ишь, спрашивает: не сердятся ли ее родители, что он так часто ходит к ним? Они не то что сердиться - им бога надо благодарить за то, что ходит к ихней дурехе такой парень.
- Это я ее спрашивал?
- Не я же.
"Кто-то шпионит. Поймаю - убью".
- Подожди немного, я запру уток, потом поговорим. Что-то мне не нравятся эти сплетни.
Запер уток, но когда хотел вернуться в дом, заметил у ворот Аркашку тот стоял и хлестал хворостиной по доскам.
- Что случилось, баде Аркаша?
- Тебя зовет председатель. В сельсовет.
"Уж не узнали ли они, что я получаю газету? Может, и узнали - теперь быстро обо всем дознаются".
- Сейчас приду!
Вошел в дом и сказал матери, что его вызывают в сельсовет. Мать слезла с печи.
- Помоги тебе господь, Скридон. Может, должность какую дадут, все равно ничего путевого из тебя не выйдет...
Скридон вдруг рассвирепел:
- А если лошади слабые, ты что, хочешь, чтобы я сам тащил плуг?!
Скридон спешил в сельсовет и думал, что он, пожалуй, сглупил. Следовало подписаться сразу на две газеты. Возможно, он теперь был бы выше всех в селе. Хорошо еще, что мать научила, - бабы хоть и сидят на печи, а разумеют кое-что.
Во дворе сельсовета чернела толпа, и в темноте то тут, то там вспыхивали огоньки самокруток. Собрались все его одногодки.
- Ребята, еще один пришел! Иди сюда, Скридон!
В две секунды его окружили, и Скридон стал вглядываться в лица, пытаясь отгадать, кто из них успел сунуть ему в карман комок земли.
- Скридон, так на кого ты оставишь свою Домнику?
У Скридона сердце ушло в пятки.
- Зачем ее оставлять, если она мне нравится?
- Ха, вы слышите? Она ему нравится...
- Едем на военные сборы.
- Слушайте, а кто это сует мне землю в карманы?
Хриплый голос крикнул из дверей сельсовета:
- Пержару Скридон есть?
- Е-есть!
- Что за черт...
- Иди, иди...
Скридон вернулся через десять минут, застегивая на ходу воротник. В стороне заметил друга:
- Едем, Георге?
- Едем.
Потом он отправился известить Домнику. Шел торопливо, на ходу вытряхивая из карманов землю. Внезапно вспомнил, что истратил шестьдесят рублей на газету.
"Убью почтальона!"
Домника вымыла посуду, прикрутила фитиль в лампе и собралась уже ложиться спать. Внезапно во дворе залаял щенок и вдруг как-то сразу умолк. Шаги, очень знакомые шаги. Скридон? Но ведь они условились встретиться только в воскресенье.
Она была уже в одной нижней юбке и, услышав, что шаги замерли у порога, а в дверь никто не стучится, набросила на плечи платок, вышла в сени и, откинув задвижку, посмотрела в щель.
- Это ты?
- Я.
- Да ведь... А почему так поздно?
- Я ненадолго. Пришел попрощаться.