- Но я ничего такого не помню?
- Да. Гномы, что с вас взять. Вы обидели хозяина этого леса!
- Кого? - Не понял Дерик.
- Кого? Того! Хозяин горы, значит, бывает, а хозяин леса - нет?
Гном умолк. Похоже, до него стала доходить причина его блуждания
в лесу. Всё оказалось просто. Любой крестьянин запросто справился бы
с такой ситуацией, но не гном. По крайней мере, не тот, который
почти всю жизнь провёл в горах. Дерик обернулся назад, всматриваясь
в темноту окружающего леса.
- Вам следует попросить прощения. Обычно при этом ещё оставляют
на пеньке или ещё на чём, какую-нибудь вкусность.
- Да? - Гном скованно обернулся, посмотрел на остатки еды, и его
лицо заметно потемнело.
- Можете взять сыр, вот оставшееся сало и кусок хлебы. Обычно ещё
ставят вино, брагу или медовуху. Но у меня только чистая вода.
Заверните в эту ткань, так будет лучше.
Гном резко выдохнул, качнул головой и, собрав перечисленные
продукты, уверенно направился в темноту.
- Далеко уходить необязательно. Оставьте на краю света и темноты.
- Продолжаю я направлять действия гнома.
Дерик опять кивнул, положил свёрток на землю, постоял с минуту и
на одном дыхании сказал:
- Прости Лесной Хозяин, не понимал я, что говорил. - Дерик
глубоко вздохнул и пообещал. - Теперь сам буду знать и детям своим
накажу.
Присутствие лешего для меня не было тайной. Он давно вокруг
ходил. Гном вполне мог бы обойтись и без прощения, рядом с ведьмой
ему ничего особо не угрожало. Тем не менее, так будет правильно.
Хозяин леса появился перед гномом в самых лучших традициях
ужастиков. Раз и вот он! Большой, тело покрыто бугристой корой, руки
похожи на корни, голова на рубленую колоду с зубастой пастью. Ноги
попросту уходят в землю. В правой лапе он уже держал предложенный
свёрток с продуктами.
- А што ж так мало-то? - Прогудел он угрожающе. - Сам значит,
вкусное-то всё сожрал?
- Хватит тебе. - С усмешкой прерываю я возмущение лешего. - Нашёл
вообще, кого в лесу запутывать. Меня в следующий раз попробуй.
- Тебя? Так ты ж, вежественая. Чего я тебя с пути сбивать буду.
- Осторожно, но с нотками хозяина, ответил леший.
- Ладно, замнём для ясности. - Лениво говорю я и потягиваюсь,
показывая, что мне надоел этот разговор.
Леший понял правильно. Однако он должен соблюсти традиции, или
хотя бы их видимость.
- Хорошо, гном, принимаю я твоё подношение. Ходи по лесу
спокойно. Только помни слово своё! - Грозно заявил он, после
качнулся вперёд и исчез.
Дерик непроизвольно отступил на шаг назад и схватился за топор.
- Он ушёл?
- Да. Можешь упокоиться. Лешие любят забавляться, могут и совсем