воспользоваться гостеприимством гномов, совсем неплохая. По крайней
мере, платить за жильё не придётся. Наверное...
До гномьей общины добрались достаточно быстро. Наступающая
темнота вместе холодом разогнали почти всех жителей города по своим
домам. Кто-то вынужденно куда-то шёл, но при этом быстро и не
обращая внимания на окружающих. Из-за спешки и вечернего сумрака мне
не удалось рассмотреть даже те улицы, по которым шли. Хотя, одно
было несомненно, все улицы города ровные и вымощены камнем. Дома
достаточно высокие, трёх- четырёх этажные, на первый взгляд вроде
чистые. Однако мой провожатый свернул с главной улицы, вышел на
боковую и я сразу понимаю, что в этом городе, как и в других,
убирают только на центральных улицах. Грязи, конечно, нет, но
запущенность заметна даже в полумраке. Дерик предупредил быть на
стороже, так как община гномов всегда располагается в самой крайней
восточной части города и по пути туда можно встретить грабителей или
ещё кого менее приятного в общении.
- Могут ножом ударить совершенно без предупреждения. - Пояснил он.
- Это будет их личной проблемой. - Откровенно усмехаюсь в ответ.
Гном понимающе оскалился. Похоже, он совсем не против небольшого
нападения. Но ему не повезло, нас никто не попытался остановить.
Вероятно, холод, всё-таки пришедшей зимы, сдерживал незаконную
деятельность местных жителей. Оно и к лучшему, а то драться совсем
не хочется, тем более, на пустой желудок.
Квартал, в котором расположена община гномов, не очень отличался
от обычного, где жили люди. Разве что на улицах почище и посветлее.
Ну, ещё на входе в квартал, на каждой улице, расположились по
шестеро вооружённых, грозного вида гномов. На своих они никак не
реагировали; чужих, если те выглядели прилично, провожали злым
взглядом, а всех остальных попросту не пускали. Хотя всякая шваль и
не пыталась пройти напрямик, существуют и обходные пути.
Дерик, чтобы избежать возможных недоразумений, показал на меня и
сказал, что я его друг. Грозные бородатые стражи дружелюбно кивнули
мне и снова вернули себе злобствующий вид. Зайдя в квартал гномов,
Дерик чуть не побежал. Он и так шёл быстро, а сейчас вообще едва не
летел. И чего это он?
Причина обнаружилась очень быстро. Остановившись напротив
ближайшей таверны, он уверенно вошёл вовнутрь и громогласно воскликнул:
- Торин, негодяй!! Ты здесь пьёшь!!? А я там по лесу блуждаю!!!
Его возмущённый крик был встречен дружным хохотом и радостным
восклицанием, что Дерика тоже рады видеть. Он уверенно махнул мне и
торопливо скрылся внутри таверны. Что делать, пойду следом. Может,
там хотя бы накормят?
В таверне было светло от дюжины ярко горевших факелов. Десяток
прямоугольных столов, непонятным образом умещались в помещении,
размером, примерно двадцать на пятнадцать метров. А ведь за каждым
из них сидели ещё по четыре-шесть крепких на вид гномов. Все пили
пиво, ели жареное мясо, кричали и смеялись. В общем хаосе легко и
весело передвигались официантки, разнося заказы, состоящие в
основном из кружек и кувшинов с пивом.