навстречу спешил лично хозяин заведения - седой коренастый гном,
одетый в засаленный кожаный передник. Свою длиннющую бороду он
подвязывал, чтобы не сильно пачкать в приготавливаемой еде. Хотя,
если судить по жирным пятнам и прилипшим кускам чего-то непонятного,
ему не всегда удавалось сберечь своё личное сокровище чистым.
- Рад приветствовать друга уважаемого Дерика в моей таверне! - В
качестве приветствия воскликнул он. - Меня называют Орм-хлебопёк.
Для друзей просто Орм, для врагов Орм-сокрушитель!
/Ну-ну! Сокрушитель!/
- Приятно познакомится, уважаемый Орм. - делаю маленькую паузу,
чтобы привлечь внимание. - Я ведьма и враги меня зовут просто
ведьмой. В страшных историях именуют ведьмой Ин. Но мои друзья могут
называть меня Ин. - Получилось немного длинно, но результат стоил того.
В таверне волной наступила тишина. С заметным страхом примолкли
все, кто услышал, начиная от хозяина таверны. Те, кто не слышал,
замолчали сами, с интересом смотря в мою сторону. Орм опомнился первым.
- Дерик, мерзавец! Ты кого привёл?! - Ничуть не смутившись моего
присутствия, гневно вопросил он, поворачиваясь ко мне спиной.
Он это чего? Все, кто раньше узнавал, что я ведьма, так забавно
пугались, а этот гном нет? Даже не этот, а все! Первый испуг исчез,
сменившись осторожностью во взглядах, теперь все гномы в таверны,
кроме Дерика, с интересом таращатся на меня. Дерик, абсолютно
невозмутимо, шумно пил пиво из громадной кружки.
- Я кого спрашиваю!? - Рявкнул Орм, грозно нависая над Дериком.
Как это у него получилось? Они же почти равны по росту, Дерик
даже чуток выше!
- Она мой друг. - Спокойно ответил он, оторвавшись от кружки с
пивом. - Кстати, братец, я пригласил её пожить в твоём доме до
весны. - Ухмыльнулся, довольный произведённым эффектом, Дерик.
- Ну,... тогда ладно. - Резко успокоившись, ответил Орм. Похоже,
устроенный шум был своеобразной данью традиции - выразить
недовольство пришедшему не_гному.
- А ты меня спросил? - Громко возмутился гном, стоявший рядом с
Дериком.
- А ты что, откажешь другу своего брата? - Безмятежно, но с
хитринкой, как бы что-то напоминая, спросил Дерик.
Все присутствующие гномы расхохотались. Громко и несдержанно. Орм
даже опёрся о ближайший стол, чтобы не упасть на, не очень чистый,
пол. Торин тоже весело лыбился. Приметно через минуту гномы
успокоились настолько, что смогли говорить. Торин лично усадил меня
за стол, где расположился со своей компанией. Стульев здесь не было,
только крепкие тяжёлые лавки, в случае драки, такими особо не
покидаешься. Хотя он успел изрядно захмелеть от выпитого пива, но
сообразил разместить меня с краю. Пояснив, что это только для моей
безопасности. Но ему не поверили. Над моим ухом раздалось громкое
требование принести ещё две кружки пива. Пришлось одёрнуть
доброжелателя, объяснив, что я пиво не пью и, если это составит
затруднение хозяину этого трактира, то пусть принесут молока,
пончиков, хлеба и жаркое из телятины и свежих овощей. В первую