- Зачем тебе туда надо? - Хмуро спросил маг.
- Потому, что надо. - Пожимаю плечами. - Я вполне могла добраться
до столицы с караваном и найти себе жильё до весны. Но я пришла сюда
потому, что надо.
Гномы замолкли, обстоятельно обдумывая мои слова.
- Хорошее объяснение. - Серьёзно ответил маг. - Надо, значит
надо. Я сейчас напишу королю и пойдём.
Вот так, возьмёт и просто напишет. К королю здесь относятся
как-то слишком просто, но при этом очень уважают. Письмо взялся
отнести Торин, а мы: я, пятеро травников и маг, сразу отправились к
"горячей штольне". Она распложена на минус первом уровне, самая
юго-восточная отвилка от основного туннеля идущего внутри горной
гряды. Гномы, уже лет триста, строят туннель внутри горы, желая
соединить одной дорогой без выхода на поверхность все кланы, которые
обитают в этой гряде. К слову, таких кланов целых пять, ещё есть с
десяток мелких поселений, занимающихся заготовкой продовольствием и
торговлей подземными ископаемыми.
Пока мы шли, маг рассказал историю появления штольни. Сто
пятьдесят три года назад решили сделать боковой отход от основного
туннеля, но очень скоро гномы, работающие в том штреке, стали
заболевать слабостью крови, появились открытые язвы, начали выпадать
зубы и волосы. Маги, конечно, обследовали опасное место, но всё, что
могли - это сделать заключение о крайней опасности штрека. Подобное
встречалось и раньше, хотя и редко, но почему-то до сих пор не
придумали метода определения таких опасных мест. Лучевую болезнь на
ранней стадии лечили запросто, в остальных случаях могли только
облегчить страдания. Радиацию здесь воспринимали как проклятие
горного духа, да и про радиацию как таковую, никто даже не
догадывался. Однако, если судить по недавним событиям, кто-то
серьёзно занимается этой проблемой, или просто нашёл практическое
применение. Последнее более вероятно, иначе бы пришли покупать
официально.
Добирались больше трёх часов. За это время прошли наискось четыре
уровня сверху вниз. По пути встретилась уйма гномов разного роста и
возраста. Гора напоминала громаднейший улей, а гномы пчёл. Все
заняты делом. К слову, чиновники или бродяги не встретились ни разу.
Даже завидно. Общая численность наводила на вопрос, как гномы решают
вопрос продовольствия.
- Можно и камень зачаровать и превратить в еду, но это же не выход.
- Знаешь, этим вопросом задаются только очень умные люди. - Не то
чтобы похвалил, но благосклонно признал седой травник.
- Продовольствие, покупаемое наверху, в нормальной ситуации
вполне хватает всему клану. Однако кроме этого мы выращиваем грибы и
ещё некоторые растения в наших подземных плантациях. Разводим
специально выведенных улиток, ящериц. И, конечно же, заготавливаем
продукты впрок. - Доброжелательно ответил маг.
- А посмотреть можно? - Мне стало очень интересно глянуть на эти
подземные плантации грибов.
- Конечно, можно прямо сейчас.