Фарадея так и не смогли. Почему? Очень просто, брали магнит,
запихивали его в катушку и ждали искры. Гномы с пониманием отнеслись
к моему отказу от громаднейшей премии. Объяснение, что это не моё
открытие и мне нечем хвалиться, произвело хорошее впечатление.
После моего, случайно высказанного вслух желания, побывать на
лекциях в школах магии гномов клана Каменотёсов, ректор, а он один
на все три школы, немедленно подписал разрешение пускать меня на
любые лекции и всячески помогать. Кстати, магия гномов довольно
специфична и сильно зависит от направленности клана. Здесь,
естественно, основной упор делается на камень. Всё, начиная от его
физико-химического состава, заканчивая призванием и управлением
духом горы.
Достижения гномов в выращивании грибов уже на меня произвели
впечатление. Гребные плантации находятся на минус седьмом уровне.
Кстати, моё разделение на минусовые уровни очень понравилось гномам.
Думаю, звучит загадочно. Так вот, плантации занимают площадь в
тысячи квадратных километров. Сотни тысяч тонн грибов. Разных
грибов. Выращиваются семь видов. Для быстрого роста созданы
необходимые условия, постоянная и равномерная подпитка водой,
температура, свет. Через уровень вниз, улиточная ферма, если так
можно выразиться. Тоже весь этаж занят улитками. Громадные,
сантиметров в тридцать высотой, их использовали как источник мяса и
икры. Икра двух видов: беломолочно цвета и чёрного. Мне больше
понравилась белая, она такая же жирная, как и красная икра, только
без запаха рыбы. Разведением ящериц занимаются ещё ниже, через этаж.
Там примерно такая же картина. Все действия давно отлажены, никаких
ошибок или накладок. Да, в случае проблем, гномы вполне успешно
могут жить и без поставок продовольствия с поверхности. Они очень
серьёзно отнеслись к моему замечанию, что в таких условиях вполне
можно выращивать и некоторые съедобные виды папоротника и овощей. В
завершении экскурсии меня и мага срочно попросили прибыть на самый
нижний уровень. Запыхавшийся гном, глотая слова, объяснил, что
"камень опасности" светится красным, но ничего такого вроде бы не
происходит. Маг очень серьёзно кивнул, взмахом отправил посыльного
наверх, сообщить дальше, а сам чуть ли не бегом направился к
ближайшему лифту. Я следом, не знаю, что там за опасность, но
дополнительная помощь лишней не будет.
Самый нижний штрек располагался на глубине почти семьсот метров.
С какими целями гномы закапывались настолько глубоко, мне совершенно
непонятно. Зато понятно, что проблем от этого у них много. Мы не
успели буквально на минуту. Паники как таковой не было. Те, кто
успел - выбрались, а остальным не повезло. Когда прорубают новый
туннель на глубине, сначала делают серьёзный люк, крепко закрывающий
проход вниз. Вот сейчас он и пригодился - трое угрюмых
гномов-проходчиков закрывали тяжёлый стальной люк, намереваясь
полностью перекрыть путь вниз. Из проёма был виден свет и слышны
голоса, ещё слышался низкий рокот прибывающей воды. Я останавливаю
закрывающийся люк, гномы попытались что-то сказать, но времени нет.
Попросту прыгаю вниз.