Лес поздней осени наполнен тишиной, птицы помалкивают, звери
готовятся к холодам и только я иду, старательно шелестя опавшими
листьями, осенняя тишина мне никогда не нравилась. Может, нужно было
пойти в деревню?
Теперь-то я знаю, что этот лес называется "Лес демона", а раньше
это был весь известный мне мир. Даже деревня воспринималась как
элемент леса. Размеры очень приличные и раньше через него проходила
прямая дорога. Однако теперь, за давностью лет, от неё ничего не
осталось. Ещё не так давно лес наполняло множество нечисти, да ещё
где-то находился запертый демон, что отбивало охоту заходить в лес
слишком далеко. Новую дорогу хотели проложить подальше от леса, но
скоро выяснилось, что нечисть не может выйти на любую дорогу и, тем
более, пересечь. Поэтому старый тракт разделили на две дороги и
провели вокруг леса, по краю опушки, они охватывали лес и, проходя
дальше, соединялись в одну. В результате обычная лесная нечисть не
могла покинуть лес, иногда появлялось что-нибудь посильней, но таких
быстро находили и уничтожали, на этот случай вокруг леса стояла
магическая сигнализация, предупреждающая о переходе дороги
чем-нибудь нехорошим. Дом ведуньи расположен в горизонте от старой
дороги и в часе ходьбы от деревеньки находящейся на краю леса.
Несмотря на своё расположение, деревня активно развивалась, жители
не особенно боялись нечисть, и смело ходили в лес, пусть и не очень
далеко. Всё же развиться в город деревенька не могла, мешало близкое
расположение большого рассадника нечисти, а на королевскую помощь
рассчитывать не приходилось. Сейчас всё изменилось, нечисти нет, лес
начал оживать; деревня годика через два, максимум три, получит
статус малого города. Жизнь в этих местах стала налаживаться, а мне
приходится уходить. Нет, я, конечно, могу остаться, но не хочется,
скучно теперь здесь, пойду, испорчу жизнь ещё кому-нибудь. Вот и
иду, уже три часа. До темноты выбраться бы на дорогу. Или может в
лесу переночевать?
Кстати, а зачем я иду к дороге? С таким же успехом можно пройти
лес насквозь. Эта мысль заставляет меня на секунду остановиться,
однако идея "идти насквозь" мне не понравилась, поэтому продолжаю
путь вперёд. По тем дорогам постоянно двигаются торговые караваны и
обозы, так что есть приличный шанс, что меня довезут хотя бы до
ближайшего города. Остаётся только придумать объяснение, что делает
ребёнок, один, на дороге рядом с этим лесом. Может лучше напрямик?
Не хочу! Придумаю что-нибудь. В конце концов, караваны обычно
сопровождает охрана, в которую обязательно входит маг. Ага, если он
параноиком окажется? Мне только драки не хватает. Надо что-то
придумать.
Выйти на дорогу до заката не получилось. Осенью, тем более,
поздней, темнеет после восьми вечера, можно, конечно, идти и в
темноте, но не хочется. Когда солнце зашло совсем, останавливаюсь на
пару минут, подумать - где заночевать? На земле или на дереве? Решаю
ни там, ни там. Ага, а тогда где? В воздухе, повыше. Зажигать костёр
не хочется, есть тоже, значит нужно устроить ночлег. Достаю из сумки
тонкое полотно и расстилаю его на земле, оно не промокает и не