Все многочисленные попытки окончились провалом. Я сидел в шезлонге и тупо смотрел на море. Я застрял здесь надолго. Быть может - навсегда. Ну и пусть! Пусть! Мне наплевать!
Я вскочил и нервно зашагал по песку. Что мне тот мир? Ничто! Что хорошего он дал мне? Ничего. И не надо у меня спрашивать, что Я дал тому миру! Почему я должен был что-то ему давать? Я работал, я делал свое дело, я приносил пользу... В конце концов это не я поставил мир на грань нищеты, а он меня, не я загнал его в убогую конуру, а он меня, не я был равнодушен к нему, а он ко мне.
Я распалился до того, что начал что-то кричать морю, грозить кулаком... Потом долго ходил туда-сюда, успокаивался, остывал. Собственно, что меня так взвинтило? То, что я не в состоянии вернуться? Стоило из-за этого копья ломать? Я удобно устроился в своем шезлонге и закрыл глаза...
Девушка, одетая очень скромно, в потрепанные джинсы и толстый свитер с широким воротом, подошла к подъезду, достала из кармана какую-то бумажку, посмотрела в нее, вздохнула, и нерешительно вошла в дверь. Она поднялась на второй этаж, долго топталось перед обитой черным дерматином квартирной дверью, несколько раз подносила руку к звонку и опускала ее. Потом вздохнула и нажала на кнопку. В недрах квартиры раздался резкий звонок. За дверью долго стояла тишина. Девушка повернулась было, чтобы уйти, но тут за дерматином послышались тяжелые шаркающие шаги и женский голос глухо спросил:
- Кто там?
- Извините пожалуйста, - сбивчиво заговорила девушка, - вы Сара Иосифовна, да?
Послышался щелчок замка, дверь приоткрылась и в небольшом проеме показался любопытный глаз.
- Да, я Сара... Иосифовна. А вы?..
- Меня зовут Женя. Я пришла... Я хочу спросить, у вас живет Саша?
Сара Иосифовна приоткрыла дверь шире и отступила вглубь прихожей. Женя медленно вошла, остановилась. Сара Иосифовна заперла дверь, прошла в комнату.
- Проходите, Женя. Присаживайтесь.
Женя села. Установилось молчание. Женя увидела в глазах Сары Иосифовны слезы.
- Извините, - Сара Иосифовна достала платочек, промокнула глаза. - Да, у меня живет... Саша. А вы кто ему будете?
- Я знакомая его, - быстро сказала Женя. - Дело в том, что он пропал...
- Хотите чаю? - перебила хозяйка.
- Хочу, - растерянно согласилась девушка.
Хозяйка тяжело прошла на кухню, зазвенела посудой. Через несколько минут она вернулась с подносом, на котором стояли две чашки с блюдцами, чайник, сахарница и вазочка с печеньем. Некоторое время они молча пили чай.
- Дело в том, Женя, - Сара Иосифовна пила чай постаринке, вприкуску. - Дело в том, что Саши нет сейчас. Его давно уж нет. Он в клинике. Видите ли... Случилось так, что он...
- Я знаю, - быстро сказала Женя. - Он в психиатрической лечебнице, да?
- Да. А как вы догадались? - хозяйка вскинула на девушку черные глаза. - Ах, ну да, вы же знакомы, наверное у него и раньше было что-то подобное...
- Нет-нет, ничего подобного... Дело в том, что мы с ним встретились в жизни всего один раз, столкнулись как-то на улице, у меня выпали книги из рук, он поднял... И все. Вы мне не верите?
Сара Иосифовна мучительно долго разглядывала Женю и молчала. Девушка старалась не отвести глаз и это было очень мучительно.
- Я вам верю, - ровно произнесла хозяйка. - Отчего мне вам не верить?
- Извините, - Женя смешалась, опустила глаза и облегченно вздохнула украдкой. - Здесь мы встретились только один раз, зато много раз встречались... во сне. Это правда! Мы любим друг друга, вот. И я хочу его найти. - Она тряхнула головой, смело встретила тяжелый взгляд собеседницы. Сара Ио-сифовна погасила взгляд, отвернулась. Не зная чем занять руки, принялась снова разливать чай.
- Он в Барановке. Знаете, где это? Пятьдесят километров от города, на электричке в сторону Малахова.
- Да, я знаю, спасибо.
Женя встала, собираясь уйти.
- Пришлось поместить его туда, - глухо сказала Сара Иосифовна и Женя медленно села. - Он сидел и сидел, глядя в одну точку, не отзывался, молчал. Вообще ни на что не реагировал. Я кормила его с ложечки. Но я старая больная женщина, мне не под силу ухаживать за больным мужчиной. Я вызвала карету скорой помощи и его увезли. Я звоню каждый день, справляюсь о нем. Пока без улучшений. Я не могу даже съездить к нему! У меня плохие ноги, я с трудом дохожу до магазина и обратно, до него мне не дойти. А вы поезжайте. Обязательно поезжайте. Я не сдаю его комнату, хотя мне очень трудно. Пенсия маленькая, спасибо родному государству. Но я не сдам его комнату. Он выздоровеет, обязательно выздоровеет, вернется сюда. Куда ж ему еще пойти? Я ворчала на него, пилила. Я виновата. Быть может он из-за меня... Поезжайте, милая, навестите его. Потом позвоните мне. Хорошо?
Здание больницы очень напоминало тюрьму, да, по всей вероятности, ею оно и было когда-то. Приземистое, из красного кирпича, окна с решетками. Парк вокруг корпуса обнесен высоким глухим забором из железобетона. Женя прошла в приемный покой, долго ждала доктора, который был как раз на обходе, сидела на неудобной скамье, изрезанной ножом. Наконец доктор вышел к ней, провел ее в свой кабинет, усадил на жесткий стул. Женя рассмотрела его как следует. Невысокий, сухощавый, с бородкой клинышком, как у Чехова. А глаза жесткие, стальные. Именно такими и должны быть глаза у ТАКОГО доктора. Женя зябко поежилась.
- Меня зовут Станислав Сергеевич, - начал доктор. - А вы, стало быть, хорошая знакомая Саши? Ну что ж, очень хорошо, что вы пришли. Вы знаете, мы ничего не смогли добиться относительно Сашиного заболевания ни у квартирной хозяйки, ни у его сослуживцев. Все в один голос твердили, что он всегда был вполне нормальным, рассеянным только, но это ведь не патология. Правда, хозяйка сказала, что однажды у него был такой приступ, она пыталась его разбудить и у нее получилось. Поэтому очень хорошо, что вы пришли. Вы, несомненно, лучше знаете Александра, и сможете пролить некоторый свет на его болезнь. Итак?
- Я его совсем не знаю... То есть, знаю, но не так, как вы думаете... То есть... - Женя смешалась и замолчала.
- Да вы не волнуйтесь, - ласково сказал Станислав Сергеевич и улыбнулся, отчего глаза его сделались теплыми. - Расскажите, как вы с ним познакомились. Все по порядку.
- Я расскажу. Мы столкнулись с ним на улице. У меня упали книги, он поднял их. Я только на секунду заглянула ему в глаза, и поняла... - Женя вскинула на доктора испуганный взгляд. - ...поняла, что люблю его. Вы, конечно, мне не поверите...
- Ну почему же? - доктор ободряюще улыбнулся. - Я верю в любовь с первого взгляда, вполне.
Женя не обратила внимания на слово "вполне", продолжала:
- Да, полюбила. Я думала о нем все время, вспоминала. А однажды ночью, во сне, увидела его. Доктор, таких снов я никогда раньше не видела! Это было так реально. Пляж, пальмы, море, и он. Мы познакомились, разговаривали, бродили по пляжу...
- Простите, вы купались? - перебил доктор.
Женя долго смотрела на него, пытаясь вспомнить.
- Нет, - наконец сказала она, - кажется, не купались. Да, ни разу. Это имеет значение?
Доктор не ответил, молча смотрел на нее, и она решила продолжать.
- Утром я проснулась, как ни в чем не бывало, пошла в школу... То есть в институт, мы так институт называем. Потом, кажется, несколько дней я не видела снов, а потом, вообразите - опять тот же пляж, опять он там. И пошло. Нам было так хорошо вместе. Но он перестал оттуда возвращаться, а я нет. Ему так нравится там! Мне кажется, он предлагал мне остаться там, с ним.
- Вам кажется?
- Ну да, потому что он только намекал. Неявно так, исподволь... Доктор, он никакой не сумасшедший! Верните его!
Доктор встал, заходил по кабинету, который был совсем небольшим - письменный стол, шкаф с книгами, стул для посетителя. Потом он остановился, долго разглядывал Женю, думая о своем. Женя терпеливо ждала.
- Вот что, милая барышня. Вы хотите его увидеть? Предупреждаю, зрелище не из приятных. Не для слабонервных, прямо скажем.
- Я выдержу, - почти шепотом сказала Женя.
- Ну-ну, - доктор еще раз испытующе оглядел ее. - Да, пожалуй. Вас проводит сестра. А я пока посижу здесь, подумаю. Есть коекакие мысли, мне нужно их обмозговать.
Он нажал кнопку на столе. Через минуту в кабинет вошла толстая добродушная сестра. Она отвела Женю к палате, открыла глазок и предложила взглянуть сначала издали. Женя посмотрела, но в палате было сумрачно, и разглядеть что-либо в подробностях не удавалось. Видно было, что кто-то сидит на кровати, но кто именно...
- Я зайду?