— Как твоё имя, — начала попаданка, но, заметив недовольный взгляд, быстро исправилась, — спрашивать не буду, но как к тебе обращаться подскажи?
— А зови "Хозяином"! — лукаво прищурился домовой.
— Ага, нашел дуру! — подбоченившись, грозно глянула на него землянка. Потом демонстративно отвернулась от пройдошливого духа и отправила в "старушку" тонкую струйку живицы. — У меня с роду хозяев не бывало! Я свободный человек. С чего бы вдруг я тебе такую власть дала? Тем более что ты не умеешь ею пользоваться. Вон одну уже довел до обморока!
— Мог бы и не доводить. — поддержал выступление девушки Лигран. — Вы живете в одном доме…
— Ты не добавил, что "вроде бы"! — насупился домовой. — Она в одном измерении, а я в другом. Но присматривать обязан за обоими. А от нее ни молочка, ни булочки, ни слова ласкового! Иногда кусок хлеба оставит. Сами видите, что я кое-как сотворен…
Осекся дух-хранитель и, понурившись, начал мерцать.
— Погоди! — воскликнула Ирина, видя, что знахарка очнулась. — Бабушка Бина просто не ведала порядков. Что донесла людская молва, то и делала. Заметь, хлебом с тобой делилась, а часто ли у нее он был? Или она сама пироги ела с замысловатой начинкой, а тебе черствую горбушку оставляла?
— Да не водилось у нее пирогов! — сам бросился защищать свою соседку домовой. — Пока училась, так бывало и на крапивной похлебке сиживали. И никакая она не бабка! Ей всего-то двадцать пятое лето.
— Сколько? — округлив глаза, охнула землянка и прикрыла рот ладошкой, а потом сама себе попеняла, что совсем расслабилась. Знала же, что еще сто лет назад на Земле крестьянки тоже рано старились. Всю их красоту убивала тяжелая жизнь, а здесь она легче? Надо будет потихоньку выяснить, сколько лет названному отцу, а то так же опростоволосится. Да и перед Биной нужно извиниться. И, не откладывая, обернулась к хозяйке дома. — Прости меня, добрая женщина, не хотела тебя обидеть.
— Так вроде и не обижала? — не поняла ее знахарка, поднимаясь со скамьи. А потом ее глаза вновь уставились на мужичка, что все еще хмуро смотрел на пришлых. — Батюшка домовой! Чем тебя попотчевать, куда усадить!
Глава 15
Захлопотала хозяюшка, расплескивая радость от лицезрения необычного соседа, а тот расцветал на глазах. Помолодел. Волосы и борода ухоженными стали, словно в салон на ламинирование сходил. И рубаха новая на нем появилась, все заплаты исчезли, и так эта мельтешение было похоже на кадры из мультика про домовенка Кузю, когда бедная Баба Яга пыталась того накормить, а он капризничал, что Ирина чуть не рассмеялась.
Даже тетушка, тьфу… вот привязалось — ну какая "тетушка"?
Бина была полной копией той суетившейся мультяшной старушки. Но вспомнив, что дух домовитый явился только при них, решила немного разыграть его.
Собрала по капельке все недовольство: и своим попаданием в ловушку, и непонятной мутацией молодой, в сущности, женщины, и развалюхой этой, где на окне, как плотная пленка, натянут пузырь. Ну не притворяться же перед собой, что в этом мире есть полиэтилен. И начала:
— Сейчас я его угощу! — прищурилась девушка, подбоченившись. — Хозяином тебя звать? А "плутом" и "хитрецом" не хочешь?
Лигран, увидев, как его названая дочь быстро кинула взгляд на растерявшуюся хозяйку, не сплоховал, утащил ту на скамейку и усадил рядом с собой, придерживая за плечи.
— Ты чего это? — насторожился домовой и попятился по столешнице от иномирянки.
— Ласкового слова ты от Бины не слышал? — наступала на него гостья. — А ты хоть раз ей показывался?
— А как я ей покажусь? — отмахивался мужичок. — У нее магии нет!
— Ты мне не финти! — не повелась девица. — У нее и в тот момент, когда ты пришел, магии не было.
— Так я на вашей силе… — начал оправдываться домовой и запихнул бороду в рот.
— Что, сам себя сдал? — беззлобно усмехнулась землянка, скрестив руки на груди.
— Вот ты хитро мудрая… — рассмеялся домовитый проказник. — Как догадалась?
— В нас маленькая крупица магии мира — это раз! Мы с тобою в тот миг ею не делились — это два! — загибая пальчики, перечисляла свои умозаключения попаданка. — Значит, тебе нужен мизер от мизера — это три. А теперь шах и мат — ты мог собрать такое количество и без нас, из окружающего пространства.
Еще разглагольствуя о коварстве домового, Ирина краем глаза заметила, что хозяйка пытается незаметно отодвинуться от Лиграна и алеет, как девица. А вариаци, делая вид, что не замечает ее трепыханий, только крепче сжимает хрупкие плечи.
Стоп, так она и есть девушка, Ирина старше ее была, а то, что выглядит так — объяснимо: болезнь и невзгоды никого не красят.
— Отец, ты бы отпустил нашу гостеприимную хозяйку, — покосившись на скамью, прикусила губу Ира, стараясь не рассмеяться. Но слова Лиграна выбили ее из колеи:
— Не могу. Она мне нужна! — смутившись, прижал к себе Бину только что обретенный родственник.
— Что? — в унисон воскликнули обе девицы и ошарашенно переглянулись.
— Не знаю, как объяснить… — начал вдруг мямлить богатырь. Его шея и скулы покраснели. Знахарка от шока даже дергаться перестала и уставилась на него, закрыв ладошкой приоткрывшийся рот.
— Прямо! — гаркнула Ира.
— Моя суть твердит, что это сам… — начал объяснять вариаци, запнулся, покосился на сидевшую рядом женщину, тряхнул головой и продолжил, — самая лучшая женщина, что может подарить мне и любовь, и ласку, и детей…
Причем его руки жили вроде как самостоятельной жизнью. Его ладони уже по-хозяйски лежали на талии пунцовой знахарки и все теснее прижимали к себе ее худенькое тельце.
— Но это же не значит, что надо ее на плечо и в пещеру! — попыталась возразить попаданка, но увидев, как заинтересованно блеснули глаза Лиграна, и как с ужасом теперь уже на нее смотрит Бина, Ирина в панике заорала, почему-то глядя в необструганные, корявые доски низкого потолка. — Деб!
А дальше произошло совершенно невероятное. Уже привычное для вариаци световое представление уложилось в мигание-вспышку и вот появившийся Хранитель крутит Ирину, как мягкую игрушку:
— Повреждения есть? Ссадины, переломы…
— Отстань! Прекрати! — попыталась вырваться из его цепких пальцев попаданка, но его на вид хилое тело оказалось очень сильным и мускулистым.
Он мало того, что сам вьется вокруг девушки, так еще и ее поворачивает влево-вправо, оглядывая на предмет уже давно исчезнувших синяков.
Лигран посматривает на это безобразие с одобрением, зато Бина побледнела так, что, глядишь, сейчас опять грохнется в обморок. Домовой застыл статуей. Вернее, памятником самому себе, даже рот раскрыл в удивлении.
— Хранитель, мать твою! — завопила иномирянка, на что тут же получила поправку:
— Создатель! — и начал ощупывать ее голову, не сильно обращая внимание на то, что она пытается увернуться и оттолкнуть его, продолжил деловито пояснять. — У нас нет матерей или отцов.
— Все! Стоп! — Ира уже изо всех сил колошматила парня кулачками, но он, казалось, вообще не обращал внимания на ее удары. — Вот подожди! Вспомню восточные единоборства, ты у меня летать будешь! Отпусти!
Взгляд скользнул по стопке глиняных, до керамики они еще не доросли, плошек, что хозяюшка собирала со стола, да убрать не успела. Ире так захотелось, чтобы хоть одна, но разбилась о голову этого упертого индивида, который не слышит ее абсолютно.
И о чудо! Взлетела вся стопка и начала осыпаться как листья на ветру, медленно и красиво кружась, однако почему-то не задевая этого несносного парня. Вылупились на это представление все! Даже Деб перестал крутить попаданку, но все так же впивался жесткими пальцами в ее предплечья. Девушка чуть не заплакала от обиды, когда представила, какие синяки от такой заботы останутся на руках.
Она покосилась на последнюю тарелку, что еще висела в воздухе. Та, словно услышав приказ, завертелась вокруг своей оси и спикировала на макушку Хранителя, где разлетелась на мелкие осколки. На лице Деба проявилось такое изумление, что Ире чуть не стало стыдно, но его пальцы разжались.
Было бы в этой избе чуть больше места, девушка бы отпрыгнула от неадеквата, но в комнатке три на четыре, где, помимо них с Дебом, стояли уже упомянутый стол с лавкой, да еще и печка, сильно прыгать некуда.
— Деб! Успокойся! — наконец подал голос приемный отец. — Мы живы и здоровы.