Ирина, тяжело дыша, откинула упавшие на лицо пряди, пригладила растрепавшиеся волосы, а потом вспомнила, почему она так хотела увидеть Хранителя, и начала нападение ласковым голосочком:
— Скажи-ка мне, друг ситцевый! А в нашем мире принято оказывать знаки внимания избраннице?
— Конечно! — удивился такому повороту в разговоре Деб. И землянка даже успела порадоваться, что не все так плохо, как ей почудилось, но следующая фраза ее убила: — Людям же надо размножаться! Вспомни, Иссил говорил, что пытался ухаживать за Ирбиссой.
— Когда? — вытаращилась на него Ирина, как баран на новые ворота.
— Когда? — взревел Лигран, но свою добычу из рук не выпустил.
Лесовик от него отмахнулся:
— Тебя еще тогда с нами не было. Он же говорил, что пару раз ее ущипнул, — видя, что иномирянка стоит с круглыми глазами и молчит, как рыба, хватая ртом воздух, он продолжил. — Конечно, у благородного сословия немного другие правила, но там в основном по сговору браки устраивают. Там щипать нельзя до ритуала. А в чем проблема?
— Проблема? — очнулась девушка и перевела взгляд на парочку возле стола. Лигран и Бина, красные как раки, потупив глазки смотрели в разные стороны. — А тогда нет проблем! Я так понимаю, что если девушка не надавала парню по рукам, то она согласна стать его женой.
Знахарка и так сидела, склонив голову, а тут и вовсе лицо руками закрыла.
— Дочь! Не дави! — зарычал названный отец и неуверенно провел рукой по плечу своей избранницы.
— А я не давлю, папа! — рявкнула Ирина в ответ.
- Давишь, — усмехнулся Деб. — Ауру притуши, а потом дальше разговаривай. Ты сейчас человечку в шоковый транс вгонишь.
— Ой! Простите! — испугалась неумеха. И опять наехала на Хранителя. — Как ее выключить?
— Успокоиться, — очень тихо, почти на грани слышимости, прошептал лесовик, но от этого шепота у Ирины все волосинки поднялись дыбом. — И объяснить, почему ты так разволновалась.
— Успокоиться? — схватилась за голову попаданка и начала вспоминать все методы подавления гнева, стресса и нервных срывов. — Сейчас!
Глубоко вдыхая аромат сушеного разнотравья, что, слава Хранителю, перебивал неприятный запах прелой соломы, контролируя дыхание, девушка закрыла глаза и начала про себя считать: "Один, два, три…", чувствуя, как воздух наполняет легкие…
— Легче? — тихо спросил Лигран.
— Мне — да, — медленно приоткрыла веки Ирина. — А вам?
— Терпимо, — буркнул новоявленный отец и покосился на Бину. — А тебе, дорогая?
Женщина с легким шоком посмотрела в его глаза и вдруг улыбнулась:
— Ты действительно хочешь, чтобы я стала твоей спутницей по жизни?
— Хочу, чтобы ты не покидала меня ни днем, ни ночью. — хрипло прошептал ей Лигран, пристально рассматривая ее губы.
— Вот, теперь это похоже на ухаживания! — фыркнула попаданка. — А то испугал: «Моя сущность, моя сам…ая лучшая».
— Разве это плохо? — удивился Деб.
— Дорогие мои! — елейно пропела иномирянка, но теперь у всех присутствующих волосы встали дыбом. — Мы создаем новый народ. Или женщина полюбит вариаци так, что откажется от своей прошлой жизни и пойдет за ним и в огонь, и в воду, или не стоит мучить человека. Причем вариаци тоже желательно к своему супругу относиться так же. Никто не знает, что случится, если… — девушка махнула рукой, обрывая саму себя, и твердо закончила. — Инцидент с Ирбиссой повториться не должен.
Видя, как передернуло от этих слов Хранителя, Ирина дала себе слово, что наедине вытрясет из него все о несостоявшейся убийцей. Словно прочитав ее мысли, Деб кивнул:
— Что предлагаешь?
— Сейчас происходит основание нашего вида. И Лигран первый нашел человека, с которым хочет провести всю свою жизнь. Это так? — кинула взгляд на Лиграна девушка, и он быстро кивнул, а Бина вновь покраснела. — Но ни сговор, ни стандартные щипки для нас не подходят. Предлагаю пригласить уважаемую знахарку в наш детинец, чтобы она могла познакомиться с женихом и самой себе ответить, будет ли она его любить.
— Любить? — охнула женщина и опять посмотрела на мужчину, что так собственнически прижимал ее к себе.
— Конечно! — не стала лукавить девушка. — Это в короткий срок жизни человека можно притерпеться и притереться. А с учетом того, что мы даже предположить не можем, какой век нам Хранитель отмерил, просто перемучиться рядом не получится. Только любовь, уважение и взаимопонимание помогут пройти рука об руку через все вместе.
— Но меня не отпустит народ, — вдруг промямлила Бина. — Я еще не отработала свой долг перед поселением.
— Какой долг? — напрягся Лигран.
— Мать умерла при родах. Староста отдал меня на проживание бабке повитухе. Она до пяти лет просто меня выкармливала, а потом взяла в ученичество. Ей за это платили, то есть поселяне меня содержали. Я только с четырнадцати годов начала с ними расплачиваться, — повесила голову женщина. — Мне еще как минимум четыре года надо здесь отработать. А там уже глава скажет, сколько с меня еще причитается.
— Ой, как интересно! — усмехнулась Ирина и стрельнула глазками на опешившего Хранителя. — Не переживай, добрая женщина, у тебя появились защитники, которые возьмут на себя твои заботы. Добро пожаловать в стаю!
Лигран, услышав слова дочери, приосанился: спину распрямил, плечи расправил, картинно оперся одной рукой на колено и такой нежный взгляд подарил своей невесте, что землянка умилилась, ну прямо голубь сизокрылый, что за голубкой ухаживает — сейчас ворковать начнет.
— Мы уточним у старосты, сколько осталось бремени и чем его можно отдать вместо отработки, — скрестил руки на груди Деб, но в его глазах появилось что-то недоброе. Опасный огонек мелькнул и пропал.
Глава 16
Если бы попаданка не продолжила краем глаза наблюдать за Высшим, то его реакция осталась бы незамеченной. А так в копилку вопросов на будущий разговор упала еще одна проблема, которую нужно обсудить.
Но это потом, а сейчас:
— Папа, я так понимаю, что сватать невесту мы должны у старосты, — уточнила иномирянка традиции Летхе.
— Да, только что нам в дар приготовить? — заглянул Лигран в глаза смущенной невесте. — Негоже с пустыми руками являться.
— Ой, — всплеснула Бина руками. — Староста — мужик хозяйственный. Ему обновы для поля и огорода будут по сердцу. Рухлядь он, конечно, тоже примет, но это не так ему любо. — И всполошилась. — Только кто же сватами будет? Не можешь же ты сам себя представлять.
— Мы с Ирриной будем сватами, — задумчиво отозвался Деб. — А твой домовой будет выступать твоим родичем. Да?
— А то как же! — вскинулся дух домовитый. — У нее же, кроме меня, никого и не осталось. Свое согласие я вам даю. Сговор с родней состоялся. Остальные просто опекуны.
— Нет, дорогой! Вызывай сюда парней! — осадила всех землянка.
— Зачем? — возмутился Деб, и Ира уже открыла рот, чтобы сказать все, что думает, но тут высказалась Бина:
— Простите, — потупилась знахарка, — но вы так молодо выглядите, что это будет скорее причиной отказа.
— А вариаци надо закладывать свои традиции с первого дня! Мы семья! Клан! И друг за дружку должны стоять горой. Тем более, что Лигран — мой отец и Парда. А Иссил стал моим братом и значит тоже не чужой ему. Да и представлять жениха надо красиво! — начала отстаивать свою точку зрения попаданка, но вдруг неожиданно даже для самой себя призналась. — Чем больше дружина, тем спокойнее. Мне кажется, что, когда мы вместе, с нами ничего плохого не случится. А ты смотришься юно…
— Значит, покажем свой истинный облик, - приподнял белую бровь остроухий рогоносец. Бина, увидев, кто на самом деле находится в ее хате, попыталась слезть со скамьи, чтобы бухнуться на колени, но кто бы ее отпустил.