— Ты что творишь?
— Пока ничего, — с опаской обернулась на звук писаная, светловолосая красавица и зависла в прямом и переносном смысле этого слова. Перед ней стояло бесполое существо. Красивые, чуть резковатые черты лица могли принадлежать как мужчине, так и женщине. Белоснежные длинные волосы водопадом струились, закрывая плечи, грудь и спину. А прозрачное украшение на голове напоминало развесистые рога матерого оленя. Поэтому единственное, что смогла выдавить из себя опешившая девушка: “Здравствуйте”.
Ирина понимала, что бесцеремонно рассматривает странную сущность, пытаясь осознать, кто перед ней. Хозяин, хозяйка, или как там правильно обозначить средний род?
Зеленые, кошачьи глаза смотрели на девушку со скрытой неприязнью. Тонкая фигура, закутанная во что-то наподобие тоги, тоже не давала подсказку.
Как разобрать, что там под этим балахоном: женская грудь или узкие мужские бедра?
В принципе, для нее не было шоком, что существо имело такой странный стиль. На Земле модели над собой еще и не так работали, когда надо было войти в образ, оплаченный заказчиком. Где-то Ирина читала, что девочкам приходилось заматывать скотчем длинные волосы, чтобы сделать "космические" прически.
Ее ввело в ступор как раз то, что после шоу-индустрии Земли, где у нее получалось угадывать по пластике движения, кто скрывается даже под карнавальными костюмами, здесь не мелькало никакой догадки. И девушка решила все же уточнить:
— Простите, я из техногенного мира. У нас там нет таких существ. Как я могу к вам обращаться?
— Я Дух Леса! — вздернув подбородок и выпятив худую грудь, надменно процедил все же хозяин.
— Леший? — вырвался удивленный возглас у землянки. — Я тебя как-то иначе представляла.
— А как? — с подозрением прищурился лесовик.
— Не знаю… — протянула землянка. — Маленький, сутулый, неказистый старичок. Заросший как бомж. С нечесаными патлами и всклокоченной бородой. И одетый в мешковатые рубаху и штаны.
— А я? — надменно улыбнулся, вздернув бровь, Дух. Всю прошлую жизнь Ирбис не терпела зазнайства. Поэтому и съязвила:
— А ты как будто из бани выскочивший тинейджер, что только в простынь успел завернуться. Надеюсь, не голый?
Разноцветные блики заплясали вокруг нее, как светомузыка на дискотеке, только ритм непонятный. Это было так красиво, что попаданка, залюбовавшись, совершенно отрешилась от эмоций Духа. А он, глядя на светопреставление, почему-то скривился:
— О, Сила мироздания! — зажмурился, хозяин леса. — Как вы непостоянны, как несносны, люди! Может, отказаться от своей затеи и не связываться с человеками?
— Если понимаешь, что твоя затея бред — откажись! — дернула плечами его собеседница. — В чем проблема?
Удивленные изумрудные очи распахнулись и уставились на девушку, которая казалось, утратила к нему интерес и пыталась зачерпнуть в ладошку ярко-желтые брызги своей ауры, что солнечными зайчиками лежали на клубившемся возле нее тумане.
— Тогда ты мне не нужна! — повысив голос, пророкотал Хранитель.
— Удивил! — взорвалась попаданка. Девушка всплеснула руками, и по белому пространству, которое окружало двух бестелесных собеседников, прокатилась алая, как кровь, волна света. — Я с самого рождения никому не нужна! Думаешь, ты мне нужен?
Девица уперла воображаемые ладони в такие же бока и демонстративно осмотрела сияющую пустоту. Она чувствовала, что коридор, по которому она путешествовала, ждет ее, и если нужно, то можно пойти дальше.
Дух, наблюдал за бессмысленной бравадой человечки со снисходительным пренебрежением и презрением, которые мгновенно сменились на удивление и изумление, потому что перед призванной появилась дверь, к которой она направилась с самым решительным видом.
— Не понял! — опешил хозяин. — Ты куда?
— Подальше! — отмахнулась от него Ирина в надежде, что как взрослый, самодостаточный человек, она сможет сдержаться и не наговорить гадостей лесовику. Все же его слова вызвали цунами в ее душе. Но желание выплеснуть все, что накопилось еще в прошлой жизни, пересилило. Она развернулась всем телом к застывшей истуканом нелепой, по ее мнению, фигуре. — Найду мир, где мне Боги дадут шанс исправить мои ошибки и построить свою следующую жизнь так, как я не успела этого сделать из-за глупой случайности.
— Это как? — хмыкнул лесовик. Девушка зло зыркнула на него и зашипела:
— Так, чтобы стать матерью и женой! Любимой, необходимой, единственной, неповторимой и желанной! Хочу…
— А как же мой эксперимент? — переместился и навис над ней грозный Дух.
— Найдешь себе других подопытных кроликов! — заорала Ирина и с ненавистью оттолкнула вторгнувшегося в ее личное пространство Хранителя.
Никто из них не ожидал, что ледяная, сине-зеленая волна отшвырнет ее собеседника, как тряпичную куклу.
И девушка сначала испугалась, что причинила вред этому существу, когда его образ развоплотился, однако его следующие слова, что прозвучали прямо за ее спиной, заставили ее расхохотаться:
— Но мне не нужны грызуны! Я уже знаю, как происходит мутация животных при закреплении в них магического потока.
— Какого потока? — поперхнулась попаданка. Ее взгляд был настолько хищным, что лесовик даже немного от нее отдалился.
— Магического! — повторился хозяин и нахмурился. — Ты так реагируешь, как будто впервые слышишь о таком.
— Я уже говорила, что пришла из техногенного мира. У нас нет магии. Но люди издавна мечтают о ней, рассказывают сказки, слагают легенды. Так чтоо магических потоках я слышала, но никогда их не видела. И уж тем более, никогда не пользовалась ими.
— Да? А вот это, — с издевкой усмехнулся Хозяин и демонстративно обвел глазами разноцветные кляксы вокруг них, — само собой образовалось?
— Что это? — нахмурилась попаданка и обернулась. — Я думала, что у тебя так всегда было…
— Нет! — рявкнул у нее над ухом леший, и девушка от неожиданности подскочила. Вернее сказать, подлетела и зависла в пространстве, с подозрением взирая на неадекватного собеседника. А он вихрем закружил вокруг нее, пытаясь оттереть разноцветные капли. — У меня был идеальный порядок. Только истинно белый цвет. Никаких других оттенков!
— Ну да? — усомнилась нахалка. — То-то я смотрю, что даже волосы как снег. А глаза почему зеленые?
— Потому, что это спектр магии жизни, — поморщился миром созданный перфекционист. — А единственное место, где я его не вижу, — это радужка глаз.
Он настолько безуспешно пытался убрать так раздражавшие его пятна, что девушке даже стало жалко этого чистюлю. Ну, действительно! Пришла в чужой дом, все изгваздала, а он вон крутится юлой. И так ей захотелось ему помочь, что… все сгустки цветной ауры воспарили и ринулись к ней. Причем не облепили, как мусор, а проникли внутрь и растворились в ее ауре, даря тепло.
Ошарашенный Дух застыл на месте, потом его облик изменился. От холодной надменности не осталось ни следа. Глаза прищурены. Хищный оскал вместо улыбки. Азарт, что сейчас захватил этого исследователя, девушка чувствовала даже на расстоянии. Он должен был испугать нашу попаданку, но у нее мелькнула мысль: "Я нужна ему. Нет! Я необходима!".
— Так какой эксперимент ты хотел провести?
Слово, говорят, не воробей! Догони и добей! Когда Ирина еще задавала вопрос, она почувствовала, что коридор, притащивший ее в этот мир, захлопнулся. Приехали!
Что там послужило якорем? Необходима? Ладно! Не в первый раз жизнь начинать с нуля. Память, знание, характер имеются. Сама твердила, что хочешь жить! Вот и живи! Нечего из себя строить агрессивного прогрессора. Вспоминай, как правильно общаться с хранителями. Зря, что ли, столько сказок и легенд в детстве читала?
Девушка посмотрела на лесовика, а он в изумлении глазел куда-то за нее. Оглянувшись на белые облака, что клубились на месте исчезнувшей двери, Ирина улыбнулась.
В детстве, когда она читала на улице, то часто, глядя на облака, представляла те образы, на которые они были похожи. Вот и сейчас девушка увидела кресло с мягкими подушками, высокой спинкой и объемными подлокотниками. Ей так захотелось устроиться поуютнее именно на таком пышном индивидуальном островке блаженства, что ее даже не удивило, когда вышеупомянутая клубившаяся субстанция ринулась к ней и застыла рядом вожделенной мебелью.
Устроившись с ногами на сидушке, причем так, чтобы разрез разместить снизу, и колени были прикрыты, землянка с интересом уставилась на хозяина.
— Ты не ответил, что за опыты собираешься ставить?