- Нет, отойдем. Не будем их пугать. Нам ещё далеко идти.
Фигура мужчины медленно приблизилась, крикнула вдаль несколько фраз и закрыла окно. Защелкнула замок.
- Гады, - прошептал Коричневый.
- Ничего, им же хуже будет.
Они подождали ещё минут десять - пятнадцать. Голоса затихли, но мужчина не выходил.
- Он будет там сидеть всю ночь, - сказал Коричневый, - он не уйдет.
- Тогда выманим его оттуда.
- Как?
- Вот так.
Красный поднял руку с отверткой и разжал пальцы. Тяжелый предмет упал и покатился, очень медленно упал, как показалось Коричневому, уже вспотевшему от напряжения. Эхо вернулось от торцов коридора. - Вот так.
- Но их же двое?
- Зато они не ожидают меня. И у меня есть вот это, - сказал Красный и приготовил отвертку. - Если он окажется слишком сильным, я всажу ему под ребро.
Как только он выйдет, набрасывай одеяло на голову, я буду бить. Главное - не опоздать. Главное быстро.
- Почему быстро?
- Чтобы Анжела не успела позвонить. Сначала его, потом её.
- Ты его убьешь?
- Только если придется обороняться. Это же просто самооборона, понимаешь?
Правильно?
- Правильно, - сказал Коричневый, - наверно так.
- Правильно, - неуверенно сказал Красный. - Не обязательно же он умрет.
Но они оба знали, что Красный врет и что никогда он не станет колоть человека заточенной отверткой, но все равно продолжали играть в эту мужественную, как им обоим казалось, игру. Самое большое, на что мог рассчитывать противник - удар костлявого кулака и одеяло на голову.
Кощеев поднялся.
- Я посмотрю?
- Посмотри, конечно. Не боишься?
- Я же не женщина.
- Правильно, сюда мужчин нужно, - сказала Анжела и подняла трубку, потому что телефон как раз зазвонил. - Это тебя.
- Меня?
- Ты же Кощеев?
Кощеев подумал о том, что ни один человек в городе не может знать, что он здесь и даже захотел об этом сказать, но его рука уже потянулась к трубке.
- Алло? - спросил он. - Вы действительно спрашивали меня? Или другого
Кощеева?
- Алло, - сказала трубка, - Я Манус, я бог здешней местности.
- Кто?
- Выйди и открой окно в коридоре.
- Вы наш зав?
Послышался тихий смех - женский или детский.
- Я же сказал - я бог здешней местности. Не веришь? Тогда смотри!
Кощеев отвел трубку от лица; трубка стала мягкой, словно живой, она вздрагивала и шевелилась. Кощеев хотел отбросить её как змею, но вовремя вспомнил, что не боится незнакомых предметов. Трубка выпятила присоски и прорасла между его пальцами. Кощеев разжал пальцы, но теперь уже трубка сама крепко держалась за ладонь. Анжела грустно глядела на стакан.
- Алло? - сказал голос.
- Я слушаю.
- Я же сказал, пойди и открой окно в коридоре.
20
Манус снял шлем.
- Ну как, Магдочка, - спросил он, - похоже? Правда, они как настоящие?
- Почему ты не разрешил ему убить?
- Потому что это всего лишь нулевой уровень. Если всех убьют сразу, то это будет бойня, а не игра. Никакого интереса. Нужно же как-то уравнивать шансы.
В этот момент экран мигнул.
Десять часов три минуты, пятьдесят девять и три десятых секунды момент великого перелома в истории Земли. В этот момент мигнули все включенные экраны на всех континентах и островах. В этот момент семьсот семь скоростных летающих транспортных средств потерпели крушения, так как неточно сработала электроника.
Почти все они были грузовыми, и только два - пассажирскими. Один космический крейсер, ведомый радиолучом с Земли, сместился на шестнадцать киломентров, попал в радиотень Меркурия, потерял управление и начал падать на Солнце. Миллиардный тираж девятичасовой утренней газеты "Порция" вышел с опечаткой - "конец" вместо