Кристофер Энвил
Изобретение против тенденции
Бостон, 3 сентября 1976. Вчера вечером, выступая перед аудиторией в тысячу двести человек, собравшейся в Свартон-холле, доктор Р Милтон Шуммер, профессор социологии Уэллсфордского университета, произнес речь, направленную против надвигающегося на страну конформизма.
Профессор Шуммер заявил, что Америка, бывшая некогда "островом свободы", в настоящее время является страной, производящей стереотипизированного "массового человека , создаваемого по единому образцу оболванивающими потоками информации, которые обрушиваются на американца телевизионными компаниями, газетами, рекламными агентствами Результатом подобного серийного производства является средний американец, представляющий собой совокупность штампованных деталей и действующий по заложенной в нем стереотипной программе.
- В чем нуждается эта страна, - заявил доктор Шуммер, - так это в "свободе различий", в свободе быть непохожими на других Но, - заключил он, - сила воздействия данного явления очень велика. Тенденция, подобно морскому приливу, не может быть изменена простым человеческим усилием. За двести лет американская нация прошла путь от индивидуализма к конформизму, от независимости к взаимозависимости всех друг от друга, от федерализма к коалицизму, и конца всему этому не видно. Ужас охватывает при мысли о том, что может принести следующее столетие.
Рутлэнд, штат Вермонт, 16 марта 1977. Доктор Дж. Поль Хьюджес, внук покойного изобретателя Эверетта Хьюджеса, обнародовал сегодня открытие, долгое время державшееся его дедом в секрете из-за "возможности появления побочных эффектов". Названное доктором Хьюджесом "privacy-shield",("защита уединения") устройство, сконструированное его дедом, работает на некоем принципе "исключения квази-электронов". Вот что сообщил корреспондентам доктор Хьюджес: "Мой дед как изобретатель имел много странностей. Однако удивительно часто его опыты, поставленные наугад, приводили к совершенно поразительным - в коммерческом смысле - результатам. В данном случае мы имеем дело с изобретением, необъяснимым с точки зрения никакой из существующих сейчас научных теорий, но которое может оказаться чрезвычайно ценным в коммерческом отношении. После правильной установки и подключения к соответствующим источникам тока прибор эффективно звукоизолирует такие материальные поверхности, как стены, двери, полы и тому подобное и, таким образом, может быть весьма полезным в условиях современной урбанистической цивилизации". Доктор Хьюджес объяснил, что, по мнению его деда, "квази-электроны", на принципе исключения которых действует устройство, ответственны за передачу звука в твердых телах и, кроме того, осуществляют различные другие, пока еще неясные функции. "Но эта сторона проблемы не должна нас волновать", - сказал доктор Хьюджес.
Нью-Йорк, 12 мая 1977. Сегодня здесь объявлено об образовании "Куайт-Уолл корпорейшн". Президентом вновь созданной компании избран доктор Дж. Поль Хьюджес, внук покойного изобретателя Эверетта Хьюджеса.
Нью-Йорк, 18 сентября 1977. Акции "Куайт-Уолл корпорейшн" идут по самой высокой цене. Принимая во внимание растущий спрос на них и тот факт, что первоначального президента компании заменил на его посту мистер Майрон Л. Сэмс, один из самых известных в стране специалистов в области управления, можно смело сказать, что корпорация напала на золотую жилу. Вот что заявил представитель компании: "В современном перенаселенном мире человек больше всего страдает от невозможности остаться наедине с самим собой. Вся наша личная жизнь выставлена напоказ. И если "К.-У. корпорейшн" не в силах полностью помочь разрешению данной проблемы, то она, по крайней мере, избавит вас от постоянного шума большого города. "К.-У."-приборы, которые поступили сейчас в розничную продажу по 289,95 доллара за штуку (они рассчитаны на единицу жилой площади), принесут, как мы полагаем, изрядную выгоду всем без исключения: как предпринимателям, так и торговым агентам и распространителям ".
Детройт, 23 декабря 1977. Еще до наступления рождества Санта-Клаус преподнес автомобильной промышленности праздничный подарок. Во время испытаний автомобиль, снабженный "К.-У."-прибором, потеряв управление, трижды перевернулся на треке и вылетел за ограждение. Однако когда водитель выбрался из машины, на нем не было ни малейшей царапины. Сам автомобиль был также лишен каких бы то ни было видимых повреждений.
После проведения второй серии испытаний (машину подвергли действию кузнечного молота) выяснился следующий поразительный факт: пока был включен прибор, на машине не оставалось ни вмятины, а стекло невозможно было разбить; кроме того, в этом состоянии не поднимался капот и не открывались дверцы. После выключения прибора машина перестала обладать какими-либо выдающимися свойствами.
Это первое известное испытание "К.-У."-приборов.
Приборы "Куайт-Уолл корпорейшн" особой конструкции используются в типовых домах и сооружениях жилого типа для обеспечения звукоизоляции пола и стен, а небольшие дополнительные устройства - для звукоизоляции дверей и окон. По-видимому, эти приборы нуждаются в незначительных усовершенствованиях для применения их в качестве средств безопасности движения.
Нью-Йорк, 26 декабря 1977. Дж Поль Хьюджес, председатель правления "Куайт-Уолл корпорейшн", заявил сегодня репортерам, что возглавляемая им фирма не намерена Продавать "К.-У."-приборы для установки их в легковых автомобилях.
Хьюджес назвал недоразумением сообщения, поступившие из Детройта, относительно испытания машины, оборудованной "К -У."-прибором (утверждалось, что она будто бы трижды перевернулась, не получив никаких повреждений).
Хартфорд, 8 января 1978. Не обращая внимания на протесты "Куайт-Уолл корпорейшн", по всей стране были проведены испытания по выяснению возможностей использования звукоизоляционных приборов в качестве средств обеспечения безопасности в автомобилях. В связи с этим ведущие страховые компании оказались заваленными огромным количеством писем и телеграмм, не считая многочисленных запросов по телефону.
Хартфорд, 9 января 1978. Испытания, проведенные исполнительными органами страховой компании "Нью стандард Иншуранс Гроуп", подтвердили точность первоначальных сообщений из Детройта. Ни один из обычно используемых в современной технике инструментов не в состоянии оставить даже вмятины или царапины на поверхности кузова автомобиля, оснащенного "К -У." -прибором. Остин Дж. Рэмм, исполнительный секретарь "Нью стандард Гроуп", заявил репортерам: "Эта штука кого угодно поставит в тупик. У нас было столько заявок от людей, требовавших оборудовать их автомобили "К -У."-приборами, что мы решили попробовать сами. Чем мы только не били эту машину: и камнями, и молотками.. А когда все это ни к чему не привело, я испробовал четвертьдюймовую дрель, а Стив Уиллоугби, наш президент, ударил с размаху в ветровое стекло железным ломиком. Ломик отскочил. Сверло же соскользнуло, не оставив и царапины. Правда, в запасе у нас имеются еще кое-какие средства, но и проведенных испытаний достаточно, чтобы не сомневаться в достоверности сообщений из Детройта".
Нью-Йорк, 10 января 1978. Майрон Л. Сэмс, президент "Куайт-Уолл корпорейшн", объявил, что по всей стране поступают в продажу специальные "К.-У."-приборы для автомобилей. Мистер Сэмс предупреждает, что неправильная установка прибора может наряду с другими последствиями вызвать нарушения в работе мотора. Он настаивает на том, чтобы монтаж производился представителями компании.
Даллас, 12 января 1978. После часа преследования шайке банковских грабителей удалось скрыться с 869 тысячами долларов наличными и ценными бумагами.
Несмотря на град пуль, автомобиль похитителей не был поврежден. Попытка остановить его с помощью шлагбаума не увенчалась успехом, так как машина буквально прорвалась "сквозь" него без всякого ущерба для себя Полиция предполагает, что автомобиль грабителей был оборудован "К -У."-приборами.
Лас-Вегас, 19 января 1978. Банда в составе двенадцати человек ограбила сегодня вечером "Силвер Доллар клаб". Это, по свидетельству полиции, одно из самых удивительных ограблений за всю историю города. Грабители въехали в помещение клуба на тележках для игры в гольф, защищенных колпаками из алюминия и прозрачного пластика, и открыли стрельбу из револьверов. В ходе перестрелки обнаружилось, что на колпаках не остается ни малейшего следа от пуль Используя посетителей клуба в качестве заложников, бандиты получили требуемые деньги 250 тысяч долларов, после чего выбрались наружу и въехали по прислоненному к земле откинутому заднему борту в ожидающий их грузовик. Грузовик вывез бандитов из города, по дороге проломив поспешно воздвигнутое на шоссе заграждение.
Машина бандитов, как это выяснилось во время погони, оказалась совершенно неуязвимой. В ожесточенной перестрелке никто не был ранен, так как полицейские автомобили, как и грузовик бандитов (это стало ясно позднее), были снабжены "К.-У."-приборами. Уже далеко за городом грабители были остановлены вторым заграждением. Предприняв попытку прорваться через казавшийся непрочным барьер, они потерпели неудачу. Грузовик был отброшен заграждением, также оборудованным "К.-У."-прибором.
Нью-Йорк, 23 января 1978. Выступая на поспешно собранной пресс-конференции, Дж. Поль Хьюджес, председатель правления "Куайт-Уолл корпорейшн", призвал федеральное правительство вмешаться в дела компании и наложить временное "вето" на ее деятельность.
Подчеркнув, что он безуспешно пытался приостановить деятельность компании своей властью, доктор Хьюджес заявил, что как ученый он должен предупредить общественность о возможных отрицательных последствиях применения "К.-У."-приборов в быту, последствиях, опасность которых он сам лишь недавно стал осознавать.
Нью-Йорк, 24 января 1978. Президент Майрон Л. Сэмс признал достоверность сообщений, свидетельствующих, что внутри "Куайт-Уолл корпорейшн" происходит ожесточенная борьба за руководство компанией.
Спринг-Корнерс, Айова, 26 января 1978. Оскар В. Нилд, фермер, живущий в предместье, соорудил на Трансамериканской магистрали баррикаду, перекрывшую движение на двадцать миль в обоих направлениях. Иск мистера Нилда, предъявленный им не так давно руководству строительства магистрали касательно нанесенного ему убытка, был отклонен. Магистраль, пройдя через ферму мистера Нилда, разделила ее на две части: большую, включающую дом и хозяйственные постройки, и меньшую, включающую поля.
Заграждение сооружено из нефтяных бочек и козел для пилки дров, все это опутано колючей проволокой. Бочки и козлы нельзя сдвинуть с места; причем создается впечатление, будто они примерзли к земле; столь же необъясним факт удивительной твердости колючей проволоки. Баррикада состоит как бы из двух секций, между ними проход в 20 футов шириной, соединяющий разделенные магистралью части фермы мистера Нилда.
Мощные дорожные устройства оказались не в состоянии сдвинуть с места это заграждение. Специалисты в недоумении. Местный распространитель приборов "К.-У. корпорейшн" припоминает, что продал мистеру Нилду какое-то количество этих устройств, однако мистер Нилд купил их не больше, чем покупали другие фермеры в последнее время.
Заслуживает внимания тот факт, что иск мистера Нилда является далеко не единственным, предъявленным руководству строительной компании местными фермерами.
Нью-Йорк, 27 января 1978. Сегодня "Куайт-Уолл корпорейшн" была реорганизована в "Куайт-Уолл, инкорпорейтед", причем Майрон Л. Сэмс занял посты президента компании и председателя правления. Поль Хьюджес, внук Эверетта Хьюджеса, по-прежнему остается членом правления.
Сприпг-Корнерс, Айова, 28 января 1978. Движение на Трансамериканской магистрали восстановлено. Сегодня утром сюда была доставлена армейская бурильная установка для бурения горных пород, которая проделала в заграждении большое количество отверстий диаметром шесть футов, что дало возможность осторожно взрыхлить землю и поднять обе секции баррикады как отдельные части. Проволока, нефтяные бочки, козлы и большие куски земли были доставлены в научно-исследовательскую лабораторию Вооруженных Сил Соединенных Штатов. При исследовании не было обнаружено никаких "К.-У."-приборов, и высказывается предположение, что они (вместе с источниками энергии) закопаны глубоко в землю, которая в районе ликвидированного заграждения остается твердой.
Сейчас шериф, начальник полиции Спринг-Корнерса и другие должностные лица штата прилагают все усилия для ареста мистера Нилда, владельца примыкающей к шоссе фермы. Пока их усилия не увенчались успехом, так как дом мистера Нилда, равно как и хозяйственные постройки, оборудованы большим количеством "К.-У."-приборов.
Бостон, 1 февраля 1978. Доктор Р. Милтон Шуммер, профессор социологии Уэллсфордского университета и создатель теории "надвигающегося конформизма", отвечая на вопросы представителей прессы, заявил, что некоторые результаты применения "К.-У."-приборов в быту являются обнадеживающими в длительной борьбе индивидуума против сил конформизма. Тем не менее доктор Шуммер не склонен верить, что "простое технологическое нововведение может оказать заметное влияние на изменение пути развития общества".
Спринг-Корнерс, Айова, 2 февраля 1978. Заграждение высотою в четыре фута, представляющее собой перекрещенные железнодорожные рельсы, опутанные колючей проволокой, вновь остановило движение на Трансамериканской магистрали Это произошло около дома фермера Лероя Уивера, чьи земельные владения были разделены магистралью на две части и который неоднократно заявлял о недостаточном размере возмещения. Растащить рельсы при помощи дорожного оборудования оказалось невозможно.
Невозможно также войти в контакт с самим мистером Уивером, чтобы объясниться по поводу происходящего, так как его дом и расположенные рядом хозяйственные постройки оснащены "К.-У."-приборами, и ни шериф, ни федеральные власти не в состоянии проникнуть в помещение.
Вашингтон, округ Колумбия, 3 февраля 1978. Как сообщает "Нью стандард Гроуп", исследования "К.-У."-приборов показали, что они являются, по существу, стазис-устройствами. Другими словами, они препятствуют любому изменению материальных поверхностей, к которым приложены. Звук не может пройти через такие поверхности потому, что защищенный "К.-У."-прибором материал практически несжимаем и не подвержен действию переменных волн сжатия и разрежения соседней среды.
По сообщению этой же компании, возможно самое различное практическое использование данного явления. В частности, представители исследовательской группы упоминают о следующем опыте: тонкие ломтики яблок и груш, помещенные непосредственно внутри поверхностного "стазис-поля", были найдены совершенно неиспортившимися по прошествии контрольного периода времени сроком более трех недель.
Нью-Йорк, 3 февраля 1978. Майрон Л. Сэмс, президент "Куайт-Уолл, инкорпорейтед", сообщил о небывалом спросе на изделия компании, растущем день ото дня; в настоящее время компания располагает заводами в семи штатах, а также в Великобритании, Нидерландах и Западной Германии.
Спринг-Корнерс, Айова, 4 февраля 1978. С помощью армейской бурильной установки было ликвидировано заграждение, препятствующее движению на Трансамериканской магистрали. Однако гигантская машина оказалась сама выведена из строя - очевидно, одним или несколькими замаскированными стазис-приборами.
Так как вес бурильной установки превышает тридцать тонн, а колеса грузовика и прицепа невозможно заставить провернуться, то убрать эту махину с дороги будет делом весьма нелегким.
Лос-Анджелес, 5 февраля 1978. Здешняя полиция сообщает о ликвидации после сорокачасовой осады притона, являвшегося приютом наркоманов и лиц, занимающихся различными темными махинациями.
Притон, известный под названием "Смоуки Нидл клаб", был оборудован шестнадцатью стазис-приборами производства "Куайт-Уолл, инкорпорейтед" и имел вспомогательную линию электропередачи, проложенную в канализационной трубе из соседнего здания. Только когда электрический ток был отключен во всем районе, полиция получила возможность ворваться в помещение.
Нью-Йорк, 5 февраля 1978. Майрон Л. Сэмс, президент "Куайт-Уолл, инкорпорейтед", объявил сегодня об общем снижении цен (обусловленном усовершенствованием производственного процесса и увеличением объема производства) на все изделия компании.
Отныне приборы "К -У., инкорпорейтед", рассчитанные на единицу жилой площади, будут продаваться по цене 229,95 доллара вместо 289,95. Специальные стазис-приборы небольшого размера. предназначенные для укрепления оград и стен и обеспечивающие безопасность жилищ, будут продаваться по сравнительно низкой цене - 19,95 доллара. Ходят слухи, что такая цена все равно обеспечивает достаточную прибыль компании, и поэтому в некоторых районах во время особых дней продажи цены бывают еще ниже.
Спринг-Корнерс, Айова, 6 февраля 1978. Сегодня подъемный кран особой конструкции перенес неподвижную бурильную установку за пределы шоссе. После этого из установки было извлечено общим счетом 14 стазис-приборов небольшого размера. Задача осложнялась тем, что каждое стазис-устройство, очевидно, "замораживает" последующие, попадающие в радиус его действия. Специалисты, занимавшиеся "дестазисом", должны были не только определить местонахождение приборов, но и извлечь их в правильной последовательности (а нужно учесть, что некоторые были спрятаны чрезвычайно искусно).
Ситон-Бридж, Айова, 9 февраля 1978. Трансамериканская магистраль опять перегорожена, на этот раз стеной коровьего навоза в 23 фута длиной, 4 фута шириной у основания и 2,5 фута высотой. Стена эта тверда как цемент, что, очевидно, следует отнести аа счет действия спрятанных стазис-приборов. Части Национальной гвардии патрулируют участок дороги у Ситон-Бриджа с обеих сторон заграждения.
Нью-Йорк, 10 февраля 1978. Представители "Куайт-Уолл, инкорпорейтед" сделали заявление, в котором говорится, что изучение стазис-приборов, извлеченных из бурильной установки в Спринг-центре, штат Айова, показало следующее: данные приборы не являются продукцией "Куайт-Уолл, инкорпорейтед", а всего лишь грубая, дешевая подделка.
Спринг-центр, Айова, 12 февраля 1978. Трансамериканская магистраль, движение на которой уже застопорено у Ситон-Бриджа, сейчас перекрыта еще в трех местах снежными завалами. Эти преграды были сооружены фермерскими бульдозерами прошлой ночью во время бурана; прочность им придают стазис-приборы. Корреспонденты, представители различных печатных органов, передают с места происшествия, что огромные холмы выглядят совершенно как снег, но на ощупь тверды как цемент. Ломы и лопаты оказались бессильными; попытки растопить завалы при помощи огнеметов тоже потерпели неудачу.
Нью-Йорк, 15 февраля 1978. Сегодня доктор Дж. Поль Хьюджес, директор "Куайт-Уолл, инкорпорейтед", вторично обратился к правительству с призывом запретить производство стазис-приборов. Он напомнил о своем предупреждении, касающемся возможных последствий применения устройства, изобретенного его дедом, Эвереттом Хьюдже-сом, и заявил, что собирается посвятить остаток своей жизни исправлению вреда, причиненного обнародованием этого изобретения.
Нью-Йорк, 16 февраля 1978. Майрон Л. Сэмс, президент "Куайт-Уолл, инкорпорейтед", выступил сегодня с сообщением об опыте, поставленном в исследовательском центре компании: мушка-дрозофила, будучи помещена в "стазис-поле", провела там без заметного ущерба для себя 21 день. Исследовательская группа при "Куайт-Уолл, инкорпорейтед", сказал он, работает сейчас над проблемой содержания небольших живогных в "стазис-поле". Успешное завершение этих опытов, заключил Майрон Л. Сэмс, может сделать вполне реальным "одностороннее путешествие во времени" и дать возможность людям, страдающим от тяжелых заболеваний, находиться в "стазисе", не испытывая страданий, до тех пор, пока не будет найдено эффективных средств лечения.