- Я вижу, что любые слова будут бесполезны. - Дарвей носком сапога поправил ветку, откинув ее подальше в огонь. - Поэтому я просто покажу вам то, что увидел сам. Надеюсь, у меня получиться... Малем, ты будешь первым. - Монах подошел к другу и, опустившись на колени, осторожно коснулся висков гнома.
- Что это за ритуал такой? - с подозрением спросил Малем.
- Мои воспоминания станут твоими. Ты только не сопротивляйся.
- А на что это будет похоже?
- Не знаю. Я делаю это впервые.
- Отлично... - мрачно сказал гном. - Мне сегодня везет.
- Малем, смотри мне прямо в глаза.
- А куда же еще? - гном заметно нервничал.
- И молчи, - прошептал Дарвей. - Теперь между нами нет преград.
Несколько минут они сидели совершенно неподвижно. Клиффу показалось, что его друзья перестали даже дышать. Потом Малем вскрикнул и отшатнулся от монаха.
- Нет! - он катался по траве, обхватив голову руками. - Это ужасно! Слишком много!!! Вечность!!!
- Что ты с ним сделал? - Клифф сжал локоть монаха.
- Это скоро пройдет. Временное недомогание.
Гном действительно быстро затих. Он перестал кричать и опустил руки. Маг склонился над ним:
- Малем...
- Да?
- Что ты видел?
- Все... - он затравленно оглянулся. - Хаос очень близко. Речь идет не о войне, нет... Эти иллюзии, - Малем обвел рукой вокруг, - не передают истинного положения дел. Они только мешают, заслоняя правду. Хаос проник очень глубоко, он уже здесь в нашем сердце. Это похоже на губительную опухоль. А нас так мало, чтобы ей противостоять. - Он скривился. - Слова слишком бедны, слишком лживы... Пускай Дарвей сам тебе это покажет.
- Клифф, ты готов? - монах протянул руку.
- Нет, - маг покачал головой и отошел от костра. - Я не хочу принимать в этом участия. С меня достаточно того, что вы видели. Мне и так не по себе от этих разговоров. Рассудок - хрупкая вещь и я не хочу его повредить. Все равно я сделаю так, как вы скажите.
- Как хочешь, - пожал плечами Дарвей. - Я не имею права заставлять тебя.
- Вы с Малемом достигли взаимопонимания?
- Вполне, - хрипло ответил гном.
- И... ты больше не желаешь смерти орка?
- Нет, - с усилием выдавил из себя Смотрящий. - В высших сферах он ничем не отличается от нас. Его смерть - еще один шаг к хаосу.
- Ого! - Клифф уважительно посмотрел на монаха. - Вот это я понимаю - промыть мозги.
- Ничего подобного, - проворчал Малем. - Я все равно их ненавижу за то, что они делают. Просто в свете недавних событий... И вообще нужно мыслить более рационально.
- Грем, теперь твоя очередь, - сказал Дарвей орку, сидящему вне освещенного круга.
- Только подойди! - орк выставил вперед кинжал. - Я не позволю лишить себя разума! Лучше умру.
- Разве ты не хочешь узнать правду? - спросил Дарвей. - Если бы это причиняло вред, то я бы не стал подвергать риску своего друга. А Малем в полном порядке.
- Ага, как же... - Грем презрительно сплюнул. - Теперь он считает, что моя смерть - это не цель всей его жизни. Жалкое зрелище.
- Ты уже бывал со мной Там, - спокойно сказал монах. - И остался жив. Но только тогда твои глаза были закрыты, и ты не мог увидеть истину. - Он сделал шаг вперед.
- Да чего ты ко мне прицепился?! - упоминание об ужасах замирья заставило орка побледнеть. - Я не хочу вспоминать, что видел.
- Это совсем не то, что ты думаешь. Твои кошмары были вызваны невежеством. Чудовища чувствуют себя комфортно только под покровом неизвестности. Он порождает темноту разума, в которой и возникает страх.
- Это только слова! Пустые слова.
- Нужно одно маленькое усилие - и они наполняться смыслом. Тогда в клетке ты спросил меня: на что похоже касание Хаоса? Теперь у тебя есть возможность узнать это. Заглянуть прямо в его черное нутро. Ведь разрушение давно манит тебя. Каждый твой шаг сопровождается его сладким шепотом... Во сне он приходит к тебе, подталкивает к самому краю и просит сделать еще один маленький шаг. Маленький незначительный шажок...
Грем в нерешительности опустил кинжал. Дарвей отобрал у него оружие и спокойно вложил обратно в ножны.
- Откуда ты знаешь об этом? - в голосе орка послышался испуг.
- Этот шепот слышит каждый. Что ты желаешь: чтобы он исчез или стал громче?
- Не знаю.
- Тебе лучше сесть. Так будет удобнее нам обоим.
Грем послушно опустился на землю. Он как завороженный следил за руками Дарвея. И все повторилось снова. Когда орк с ревом вцепился себе в лицо, Дарвей оставил его и вернулся к костру. Вид у него был усталый.
Малем смотрел, как мечется орк, и на его лице не отражалось никакой радости. Уж он-то знал, что сейчас чувствует Грем.
Монах вздохнул и, развязав мешок, вынул из него взятые в дорогу припасы. Его друзьям было невдомек, каких усилий ему стоило подчинить себе орка. По доброй воле тот никогда бы не согласился открыть свое сознание, а это было необходимо. После таких испытаний не лишним будет подкрепиться.
- Клифф, у тебя вино во фляге?
- Да.
- Дай мне ее.
- Он будет еще долго? - маг кивнул в сторону стенающего Грема и протянул флягу.
- Тебе мешает?