Остаток дня прошел без каких-либо эксцессов, если не считать странное ощущение, что за мной кто-то постоянно следил. В принципе, так и было, куда бы я не пошел, что бы не делал, все ушастые продолжали пялиться на меня. Побродив по городу и не найдя ничего интересного я, наконец, вспомнил, что за весь день еще ничего не сожрал. Промотавшись минут двадцать, я заметил какую-то лавку с пирожками в маленьком парке.
Выбирать особо не пришлось, единственное, что там было съедобным — несчастные пирожки с капустой. Блин, ну хоть что-то вменяемое, не цветочками или мятой мне давиться? Рыжий «Барсик» удивился, когда заметил мою физиономию. Еще сильнее он офигел когда я купил сразу тридцать штук. Мне показалось, что его удар хватит. Только вот от шока ли, или от счастья, что на него такой клиент свалился? А, какая разница… Расплатившись, забрав жратву и прихватив, заодно, бутыль какого-то сока, я двинулся к ближайшей лавке.
Пока я заглатывал пирожки, проходящие мимо мурзилки таращились на меня глазами полными ужаса. Разве что, никто не визжал и не звал полицию. А я ведь вроде культурно ем. Даже особо не чавкаю, стараюсь… Задолбали уже! Пожрать спокойно, и то нельзя! Гребаные расисты. Я виноват что ли, что у них пирожки с наперсток? Затолкав по-быстрому в себя еду и запив это дело морковным соком, я решил выдвигаться к замку. Всё-таки, будет не очень красиво, если я припрусь к принцессе посреди ночи… Подумает еще чего.
Был уже вечер, когда я в поисках дороги во дворец, случайно наткнулся на парикмахерскую. Небольшой такой домик, посреди других небольших домиков. Кроме вывески ножниц его мало что выделяло из городского фона. Постояв возле дверей и почесав голову, я решил зайти. Всё-таки я уже основательно зарос. Когда волосы отрастают выше уставной нормы, мне становится неуютно, про щетину вообще молчу.
— Добро пожа…. Ох, мята…. — попыталась поприветствовать меня какая-то очкастая девчонка в фартуке, но получилось у нее не ахти.
Видиммо, мои размеры и угюмая рожа, мало походили на типичных клиентов. Ну да, я конечно не красавец, да и побриться забыл, но не настолько же!
— Здрасте-здрасте, забор покрасте… Мне бы подстричься. — скрывая раздражение за вежливыми манерами, поздоровался я.
Очкастая лишь кивнула и молча указала на деревянный стульчик возле зеркала. Твою мать, я же на нем не помещусь! Гребаные лилипуты! Ну почему эта инопланетная херь не могла сделать кошек чуть побольше!? «Ради людей» как же… Мало того что убийца, так еще и садистка!
Найдя еще пару стульев возле входной двери, я поставил их возле зеркала. Так вроде сойдет. Когда я уселся на место, то заметил в зеркале, как девушка неуверенно мнется за моей спиной.
— Извините, я на секунду… — пискнула она и исчезла в подсобке.
С минуту покопавшись, она вернулась, толкая перед собой внушительный деревянный ящик. Тьфу… Она же не может дотянуться! Сказала бы, я и на пол мог сесть, не проблема.
Поставив за мной ящик, парикмахерша залезла на него и как-то смущенно спросила:
— Как стричься будем…
— Под переход — по привычке буркнул я. — Тьфу, то есть… Покороче… То есть совсем коротко! Сверху пять, по бокам три. — запинаясь продолжил я, подумав, что у этих лилипутов наверняка нет машинок.
Девушка кивнула и взяла в руки ножницы, больше походившие на садовые. На мои возражения, она лишь пожала плечами, посетовала на размеры моей головы. Мол, своими обычными маникюрками она меня неделю стричь будет. Не успел я возмутиться качеству обслуживания, как малявка начала быстро водить лезвиями по голове. Повсюду полетели срезанные волосы. Охренеть… Эти мутанты не устают меня удивлять! И пугать, правда, тоже. Лихо она с инструментом обращается!
Пока девчонка молча стригла меня, я с трудом сдерживался, чтобы не схватиться за кобуру. Уж больно острые у неё ножницы.
— Готово! Бриться будем? — вдруг произнесла очкастая.
Я оторвал взгляд от пола и посмотрел в зеркало. Хм, а неплохо! Будто бы машинкой прошлись. Ну и ловкачка! Но бриться… Блин, пофигу! Пускай бреет! Чай не ножницами…
— Будем… — дрожащим голосом произнес я.
Парикмахерша схватила какую-то кисточку из банки перед зеркалом и принялась быстро намазывать моё лицо чем-то похожим на мыло. Из-за коротких ручонок и низкого роста, ее лицо было слишком близко. Я почувствовал, как начинаю краснеть. Закончив с кисточкой, девушка взялась бритву, больше напоминавшую мачете. Ох ёпт… У этих мурзилок волосы, что ли, дофига крепкие? Нормальные станки не берут? Или это салон для самоубийц?!
Через пятнадцать минут, я, красный как советское знамя, расплатившись, вылетел из парикмахерской и принялся нервно закуривать. Ну нахрен такое бритье! Мало того, что страшно, так еще и ее морда в нескольких сантиметрах от моей… Надушилась еще, вертихвостка!
На улице было уже темно, хорошо хоть фонари освещали дорогу. Немного повозившись с зажигалкой я двинулся, как мне казалось, в сторону замка. Но, не успел я пройти и десятка метров, как, краем глаза, заметил странную тень в переулке.
Гопота! Ну я сейчас… Стоп, какая еще нахрен гопота? Совсем уже двинулся… У этих мурзилок и слов-то таких нету! Но, тем не менее… Какая-то сволочь все же следит за мной! Может днем меня не просто так мучала паранойя? Ой, не нравится мне это… Я сделал вид, что ничего не заметил и медленно положил руку на кобуру. Сейчас мы всё выясним. Пройдя еще около пятидесяти метров, я резко свернул в первый попавшийся переулок. В темноте обнаружилось несколько деревянных ящиков.
— Заебись! — буркнул я и быстро спрятался за ними, предварительно затушив окурок.
Просидев за ящиками пару минут, я уже начал было сомневаться что мне не показалось. Я уж было встал, как, заметив какое-то движение на улице, вновь спрятался. Какая-то девушка в кепке и в желтой рубашке медленно зашла в переулок и, осмотревшись, начала медленно продвигаться дальше. Ёпт, а ведь моя паранойя не ошибалась! Эта херня за мной шпионит, не иначе!
Кошка прошла мимо ящиков, не заметив меня.
Сейчас кто-то огребет…
Я быстро выскочил из-за укрытия и схватил её за шею, утаскивая в конец переулка. Если гасить, то в каком-нибудь невзрачном месте, на автомате подумалось мне. Хотя, а нахрена гасить-то сразу!? Просто спросить не судьба? Совсем уже ёбнулся.
Малявка судорожно сучила чем-то похожим на кроссовки и пыталась что-то прокричать, но изо рта выходили лишь сдавленные хрипы. Блин, слишком сильно сдавил, задушу еще… Дотащив шпионку до тупика, я отпустил шпионку, отчего она завалилась на землю, как куль с дерьмом.
— Кто такая!? Звание, фамилия, должность!? — затараторил я, тыча пистолетом в испуганную физиономию.
Какое нахрен звание? Она же кошка!
— Ай не надо! Пожалуйста! Я ничего плохого не хотела! — в ужасе затараторила малявка в кепке качая выбившейся прядью рыжих волос.
Что-то мне всё это напоминает. Наверное все молодые и любопытные котейки одинаковые. Чуть успокоившись, я убрал «Кольт» от ее лица и позволил девчушке подняться. Малая несколько смущенно поправила кепку на голове и сбивчиво представилась:
— З-здравствуйте… Я Бэйри Фэйсед, журналист… Я видела как вы читали мою статью у вокзала! Ну, под псевдонимом, конечно… Так вот, я собираюсь взять у вас интервью! — наглым тоном закончила «кепка».
Вот значит как? Так это она эту чушь намалевала? А теперь еще и меня допросить решила? Вообще охренела! Мы тут еще посмотрим, кто у кого и что возьмет…
— Ну давай, бери… — тихо, но настойчиво сказал я, заглядывая в глубокие зеленые глаза.
У журналистки в ужасе отвисла челюсть.
— Н-н-ненадо… П-пожалуйста! У меня еще никогда н-не было… — заикаясь, испуганно забубнила мелкая.
— Да не "это" бери! Куда на ширинку пыришь?!
Ну что с этими «Борисками» не так? Ладно, фиг с ней. Раз уж шпионила, так пусть теперь до дворца ведет. Поглядев на затравленную девчушку, нервно дергающую ушами, я протянул руку, помогая ей подняться.
Но очень скоро пожалел об этом.
— Подождите, я плохо поняла… Так вы едите мясо или рыбу? — с наглой мордой спросила у меня Бэйри.
— Твою мать! Да я тебя сейчас сожру, задолбала! Мы всеядные, твою за ногу… Мы всё жрем. — не удержался я.
Уже полчаса эта гребаная кошатина мучала меня своими вопросами. Просить ее показать дорогу до дворца, была чертовски хреновая идея. И ладно бы нормальные вещи спрашивала, так нет! «А в туалет вы стоя ходите?», «Каким образом вы размножаетесь?» и всё в таком духе. Почему мне так везет на чокнутых кошек? Где все нормальные? Милые, добрые, разумные кисоньки? Нормального размера и без ушей с хвостами? Желательно, незамужние.
Её рассказ о том, откуда она узнала о истории человечества, был сух и краток.
— В редакцию пакет прислали… Внутри лежали всякие записи некой «Л» и парочка писем с описанием ваших похождений. Подписи на пакете не было, ну я и решила… — смущенно ответила журналистка на мой вопрос.
Пакет без подписи? Верить ей или нет? А хрен его знает! Но не допрашивать же её? В конце-концов, я совсем не против, если эти мультяшки узнают правду. Спасительные ворота замка уже были в сотне метров от меня. Еще немного, еще чуть-чуть и безудержный поток вопросов иссякнет. Во дворец её точно не пустят!
— Так вы едите феленидов?! — ошарашенно спросила девушка, возбужденно заиграв хвостом.
Задолбала! Это какая-то безумная помесь Арфы с Лисси… Только жутко надоедливая помесь!
— Если не заткнешься, я тебя точно сожру! — злобно прошипел я.
Бэйри испуганно покосилась на меня и обиженно замолчала. Блин, теперь мне стыдно. Когда мы уже подошли к воротам, журналистка снова обратилась ко мне:
— Может быть, мы завтра продолжим? Ну, интервью?! — как ни в чем не бывало предложила девушка.
Покосившись на стражников, я, на пофиг, кивнул и двинулся к воротам.
— Завтра в девять! Я буду ждать вас в редакции! Эй, вы слышите!? — кричала Бэйри мне вслед.
Ага, как же! Делать мне больше нечего. Хотя, если её так сильно волнует вопрос о том, какого цвета мой «стул», я могу прислать ей образец. Блин, а это идея! Хотел бы я посмотреть на её рожу.
— Добрый вечер. Вы, должно быть, лейтенант Лукин? Боюсь, нас не предупредили о вашем прибытии… — вежливо произнес гвардеец в нагруднике, напряженно осматривая мою форму..
Еще бы их предупредили. Блин, а что сказать-то? Типа, здрасте, я к вашей королеве на чаек зашел?
— Я… Эм… Я по важному вопросу… К принцессе, ага! — как можно уверенней попытался произнести я, но получилось не очень.
Впрочем, стражник не сильно разбирался в людях и, видимо, решил, что я просто устал с долгой дороги. А может быть, ему просто было глубоко похеру, кто я такой и зачем явился.
— Проходите, принцесса в главной башне. — флегматично ответил он, тыча пальцем в высокий шпиль, возвышающийся над стеной.
Ха! Это было просто… И нафига они тут вообще стоят? Ох, что-то у меня от этой журналистки голова кругом идет. Одни вопросы вместо мыслей.
***
— Звезды, звезды, звезды…. Ох мама… — ворчала принцесса Нолярис, глядя в телескоп.
«Меня от этих звезд уже тошнит… Надо будет с Солли поменяться хоть разок, я тоже днем хочу дежурить! Тоже хочу подданных принимать, бровки хмурить и на феленидов засматриваться! Хоть не так скучно будет…» с грустью думала высокая стройная девушка, изнывая от тоски и необъятности ночного неба.
Ее невеселые мысли прервала с треском отлетевшая дверь. Обернувшись, принцесса увидела человека. Она сразу вспомнила его. Они уже мимолетно виделись на прошлом приеме, и хоть она не была от него в восторге, но все же лучше в такой компании, чем в одиночестве.
— Эм… Оно само, правда! Погоди, а ты кто? В смысле… Где принцесса? — неуверенно протянул лейтенант.
Нолярис ошарашенно уставилась на человека.
— А я вам кухарка, что ли?! Я есть принцесса! Я есть повелительница ночи и требую к себе подобающего отношения! — с трудом скрывая раздражение, объявила Нолярис.
Она понимала, что чужак не хотел её задеть, но всё же было обидно. Она ведь тоже принцесса, пусть и младшая.
С тех пор, как она вернулась из ссылки, Нолярис очень задевало, когда кто-то не принимал ее всерьез. Т ем более, если кто-то и вовсе не знал, что она вообще принцесса.
— Ночи? А Солерия, типа, принцесса дня? Это… Вроде как сменами меняетесь? Кстати, давно хочу спросить, а с каких рожнов вы принцессы-то? Ну, в смысле, а где король, или еще кто? — ничуть не смутившись, протараторил чужак.
Округлив глаза, девушка устало закрыла лицо ладонью.
— Ночь будет еще тяжелее, чем я думала… — прошептала она.
***
— Пардон… — извиняющимся тоном буркнул я после того, как нечаянно столкнулся с прохожим.
Бессонная ночь давала о себе знать, солнечный свет слишком слепил, и я плохо разбирал, куда иду. Где эта чертова редакция? Хрен что найдешь, чес-слово!
Гребанная принцесска! Всю ночь мне мозги компостировала! Про какие-то звезды впаривала, про далекие континенты, на сестру жаловалась… До сих пор голова кругом идёт! И на кой ляд я у неё что-то спрашивать начал?
Еще и Солерия, когда проснулась, начала канючить:
— Да как вы можете быть таким беспечным!? Это же ваши люди! Неужели вы не понимаете, что без вашего контроля конфликты только усугубятся?
И бла-бла-бла… Твою мать, я уже начал жалеть, что вообще приехал! Мне почему-то казалось, что мы с принцессой просто посидим за столом, напьемся и она предложит мне должность начальника гвардии… Ну или себя, хотя бы.
Вместо этого, она чуть ли не пинками выгнала меня из дворца, настойчиво требуя, чтобы я вернулся в Кентервиль. Я даже совета спросить не успел. Быстро же мой отпуск кончился! Блин, ну не хочу я обратно! Не сейчас во всяком случае… Может, завтра? А еще лучше через недельку. Достали уже эти срочники со своими кошками!
Как только я вышел за ворота замка, один из вчерашних стражников выдал мне какой-то конверт. Поблагодарив его, я развернул бумагу и тихо охренел.
«Вы ведь не забыли о вашем вчерашнем обещании? Даже и не думайте забывать! Мне ведь известно о ваших делишках с доктором Брэйзен…»
Не став дочитывать, я спросил дорогу к редакции у удивленного моей реакцией гвардейца. Не успел он толком объяснить мне путь, как я уже едва ли не бежал вприпрыжку.
Чертова Бэйри! Если эта скотина опубликует, что я по пьяни с Брэйзен трахался… Блин, даже думать не хочу! И откуда она только узнала!? Черт, неужели Сивира проговорилась? Да нет, вряд ли. Выходит, стукачок в Кентервилле окопался? Или как вообще? В таких размышлениях, я всё же наткнулся на трехэтажное каменное здание, с надписью возле входа «Фелерийская ПравДа.» Я всё же надеюсь, она не затребует мои «отходы» на изучение. И пипирку срисовывать не попросит. А то вчера нечто такое проскакивало.
— Доброе утро, добро пожаловать в Феле… Ох, это же вы! — странным образом поприветствовала меня какая-то светловолосая девчушка за столом в приемной.
— Где у вас тут Бэйри Фэйс… Как её там? Короче, где у вас тут самая рыжая и самая надоедливая дура!? У меня назначено! Наверное… — запинаясь и подходя к столу, обратился я к администраторше.
— Ой, конечно же! Второй этаж и последний кабинет налево… Извините, мне правда очень неудобно вас просить, но… — начала мямлить что-то невнятное девушка.
Заметив мой напряженный взгляд блондинка всё-же собралась с мыслями и попросила:
— Можно, ваш… Кхм, автограф? Извините, я не могу упустить шанса взять что-нибудь на память у существа, что жило задолго до принцесс…
Автограф!? Ох, ну нихрена себе! Блин, да я знаменитость, ёлы-палы…
— Ладно… Где расписаться? — скрывая волнение, ответил я.
Она немного замялась и протянула мне изящную руку.
— Здесь… — игривым тоном произнесла малявка.
Ну, хорошо, хоть не на сиськах. Краснея как вареный рак, я схватил ручку со стола и как можно быстрее поставил свою подпись на ее ручонке. Блин, а это даже прикольно!
— Простите, но могу я узнать ваш адрес? Ну знаете, письма там… Или в гости… — играя глазками, тихим голосом произнесла регистраторша.
Да ну нахрен! Это уже ни в какие ворота, блин!
— Кошкосранск, дом Пушкина, улица Колотушкина. Лейтенанту Залупе, до востребования. — быстро пробормотал я, торопливо взбегая по лестнице.
Поднявшись на второй этаж и игнорируя удивленные взгляды мультяшек в забавных кепках, снующих туда-сюда, я двинулся в конец коридора.
«Бэйри Фэйсед» гласила табличка на последней двери. Вздохнув, я потянул за ручку.
— Ага! Я так и знала, что вы придете! Так, это к мяте… Чай, кофе, спирт… Или сразу к делу? — энергично затараторила рыжая девчонка, спихивая со стола стопку каких-то бумаг.
Кабинетик у нее был еще тот… Стол, пара стульев и целая куча всякого хлама, разбросанного то тут, то там. Какие-то кости, книги, деревяшки, камни. Ковер на полу был загажен донельзя. Осталось только насрать сверху, для полноты картины!
— Откуда ты узнала о нашей с Брэйзен… Ну, разговоре!? — перешел я сразу к делу, садясь на стул перед журналисткой.
— У меня свои каналы… — начала она играть в секреты, но, удар кулаком по столу заставил ее вздрогнуть и быстро протарахтеть:
— Брат мой, в Кентервилле живет… Ну он видел вас вместе возле гостиницы… До остального я и сама догадалась! Вернее, угадала… — с лёгким смешком закончила девушка.
Брат? Я вдруг вспомнил продавца сковородками… Да, рожи у них и вправду похожие. Жаль что я сразу не заметил, сэкономил бы кучу нервов.
— Кхм, прежде чем я начну брать интервью… Я хочу поблагодарить вас! Возьмите, пожалуйста, вот это. Я несколько дней трудилась… — запинаясь, произнесла рыжая засранка, протягивая мне какой-то зеленый шарф.
Неуверенно взяв его в руки, я заметил на нем какую-то вышивку: «Лейтенанту Лукину, с благодарностью».
— Не понял. Зачем это? В смысле, за что? Я же нихрена не сделал!
Подарки это, конечно, здорово, но нахрена мне шарф!? Вот если бы Сивира сшила… Стоп, не в этом дело! Мне просто не нужен никакой шарф, и младлей тут совсем не при делах!
— То есть, как за что!? Вы же спасли моего Арни! Вы не помните!? Ох кочерыжка… Он был в плену, у тех людей. То есть, у плохих людей… — смущенно закончила Бэйри.
Тьфу, а я-то думал, почему морда одного из пленников показалась мне знакомой? И почему у меня с памятью на лица такие проблемы? А, ладно, возьму я этот шарфик… Приятно всё-таки.
— А теперь к делу… Вы пошли в замок к принцессе Солярис… Вы любовники? Или просто так, время от времени? Что думает по этому поводу принцесса Нолярис, или она участвует в ваших оргиях? — не моргнув глазом, выпалила девушка и принялась что-то записывать в блокнотик.