Выдохнув порцию дыма и осмотрев ряженных в серую форму рабочих, я пожал плечами:
— Меня больше интересует другое… Куда труп Замуруева дели!? С какого хера ваша ручная четырехметровая «зверушка» раскопала могилу моего «замка»!? — решил я с ходу наехать, дабы скрыть свое удивление.
— Кхм, а повежливее? — с вызовом в голосе произнесла мурзилка, уставившись на мой автомат и еле скрывая презрительную усмешку.
— Где мой солдат!? — проигнорировал я её требование.
Девчонка фыркнула и, быстро обернувшись на рабочих, вновь обратилась ко мне:
— Если вы считаете, что ваш автомат даёт вам право плевать на всех и вести себя как вздумается, то вы очень заблуждаетесь… — едва скрывая угрозу, напористым тоном сказала она.
Рука, сама по себе, потянулась к затвору.
Что-то в этой дуре меня настораживало. Не считая Солярки, это была первая кошка, в которой я не чувствовал страха. Даже напротив. Мне кажется, будто она считает, что это мне её бояться стоит. Не нравится мне всё это… Мельком посмотрев по сторонам, я отметил, что рабочие внимательно следят за нашим разговором, словно ждут какой-то команды. Твою мать… По-моему — ты только что встрял, лейтенант.
Молчание затянулось, и мурзилка, начала нервно стучать туфлей по бетонному полу.
— Ох, ладно… Уже ночь и мы все устали… Думаю, нам стоит обсудить наши проблемы в более подобающей обстановке, а то здесь слишком гнетущая атмосфера. — явно борясь с собой, вновь заговорила странная барышня.
Развернувшись, она нарочито медленно двинулась вглубь склада.
Рабочие старались делать вид, что эти ящики являются смыслом их жизни и наш разговор им абсолютно не интересен. Впрочем, судя по развернутым в мою сторону ушам и гробовому молчанию, получалось у них хреново. Немного потоптавшись на месте и обматерив про себя всех, кого знал, я двинулся вслед за белой кошкой.
Эта серая форма, гробовое молчание и безразличные взгляды… Странно всё это.
Я уже собирался спросить у свой сопровождающей, что это за мода царит у них на складе, но мы уже приблизились к винтовой лестнице, припрятанной за нагромождением деревянных ящиков, так что я решил отложить этот вопрос на потом.
Мурзилка молча начала подниматься и мне не оставалось ничего иного, как последовать за ней, попутно стараясь не смотреть на ее, излишне сильно, вихляющую задницу. Лестница вела в помещение под потолком склада — кабинет начальника, может быть, или еще чего.
Оказавшись на верхней ступеньке, девчонка открыла ключом массивную железную дверь и всё так же молча, зашла внутрь. Еще раз посмотрев сверху вниз на рабочих, которые как ни в чем не бывало продолжали таскать ящики, и не обнаружив ничего подозрительного, я зашел в кабинет.
— Закройте дверь… — железным голосом приказала мурзилка, даже не обернувшись.
Блин, вообще уже охренела! Сначала угрожала, теперь вот командует… Точно башку проломлю! Но, несмотря на своё недовольство, дверь я всё же закрыл. Мало ли? Пальцы погнуть и потом успею…
— Чай, кофе, пиво, водка, сидр, коньяк… — начала перечислять она, присаживаясь за массивный деревянный стол и тыча рукой в буфет, что стоял в противоположном углу комнаты. — В общем, располагайтесь. — закончила она и, мгновенно потеряв ко мне всякий интерес, принялась копаться в бумагах, щедро сваленных на столе.
Смущенно посмотрев на увлеченную работой начальницу, я всё же двинулся к буфету. Выпить никогда не помешает, особенно — теперь! Да и последний раз я выпивал… Позавчера, вроде?
Оглянувшись на целиком погруженную в бумаги лилипутку, я открыл буфет и офигел. Чего тут только не было! Пиво, вино, коньяк, водка, даже вискарь! Охренеть…
Блин, а жизнь-то, налаживается! Теперь даже не жалко, что вчера мне весь день трахала мозги ненормальная стоматологичка. Твою мать, да за такое счастье я даже готов еще пару часов с Колгейт в одном вагоне провести!
Мои опасения не то что бы улетучились, но всё же отступили. На их место пришло сильное желание попробовать всё, что находилось в буфете. И сопротивляться этому желанию я не собирался.
Интересно, всё это добро предназначено для этой наглой начальницы? Что-то сомневаюсь. На алкоголичку она не тянет, скорее для гостей прикупили. Или специально для меня?
После недолгих сомнений, я схватил бутылку с виски и, захватив с собой стакан, расположился на диване, что стоял у стены, рядом с журнальным столиком. Пить с автоматом на груди было не очень удобно, но оставаться безоружным рядом с этой странной ушастой я не собирался.
Выпив полный стакан местного виски, я с удивлением обнаружил, что он не из яблок.
Начальница что-то записывала на бланках, попутно роясь у себя в столе, и совсем не обращала на меня внимания. Это, конечно, невежливо с её стороны, но мне пофигу. Наконец-то можно немного расслабится и передохнуть наедине со своими мыслями. А допросить её по поводу того мудака в броне и трупа Замуруева я еще успею. Никуда она, блин, не денется!
С мыслями о собственном превосходстве над жалкими мутантами я налил себе следующую порцию виски.
— Если вас не затруднит, налейте и мне! Уж будьте любезны… — прервал мои размышления, требовательный голос.
Уже поднеся новый стакан ко рту, я нехотя посмотрел в сторону письменного стола, за которым сидела начальница.
— Трудный рабочий день, знаете ли. Да еще и ваш «дружок»… — с виноватой улыбкой протянула она в ответ на мой взгляд.
— Кстати, по поводу него… — попытался наконец спросить я про первоочередную цель моего приезда, но меня прервали.
— Извините, но тут такая история… Как вы говорите? Без пол-литра не разберешься? В общем, сначала мне нужно выпить… — всё таким же извиняющимся тоном заключила она.
Я нехотя поставил виски на стол и поплелся к буфету за вторым стаканом. Пьянствовать с этой мурзилкой в мои планы не входило, но перечить я не стал. В конце концов, выпить никогда не помешает. Блин, надо заканчивать столько бухать! Сомневаюсь, что в этой самой Фелерии умеют лечить алкоголизм!
— Благодарю… — усталым голосом сказала хвостатая и приняла полный стакан. — За наше взаимовыгодное сотрудничество! — кивнула она и мигом всосала в себя «сливу».
Я буркнул что-то нечленораздельное и тоже приложился к выпивке.
— Ух, крепкая… — наконец выдохнула белобрысая, поставила стакан на свой стол и, не дожидаясь моей реакции, медленно начала. — Полагаю, у вас много вопросов? Увы, на некоторые мне не удастся дать вам ответ. Но тем не менее я приложу к этому все усилия! — с сияющей улыбкой закончила она.
Закурив и убрав сигареты обратно в нарукавный карман, я решил приступить к расспросу:
— Зачем ваша ручная гадина раскопала могилу моего бойца!? — еле сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик, произнес я.
Белая дура посмотрела на меня самым невинным взглядом и развела руками.
— Боюсь, вы ошиблись. Мне ничего не известно об этой могиле и, уверяю вас, поисковый модуль не способен выполнять задачи такого рода! Так что…
— Что значит — не способен!? Откуда вы эту херню вообще достали!? — уже не сдерживаясь, сказал я, крепко затянувшись.
Она недовольно поморщилась:
— Это долгая история… Вы знаете, чем занимается компания «Счастливые воспоминания»?
— Понятия не имею. Это к делу вообще относится? — не понимая, к чему она ведет, переспросил я.
Начальница недоуменно посмотрела на меня и фыркнув, пробубнила:
— Возможно, я ошибалась в ваших способностях…
Ну нифига себе! Она меня что, в несоответствии обвиняет? Вообще уже охерела! Но не успел я ничего сказать, как мурзилка уже более вежливо произнесла:
— «Счастливые воспоминания» — это название компании, которой принадлежит этот склад. Честно говоря, мне казалось, что вы должны были выяснить это самостоятельно… — с ноткой обвинения в голосе закончила она.
Я молча залил в себя уже четвертую порцию виски. Блин, а ведь эта ушастая права! Мог бы и напрячься и разузнать об этом месте. Хотя бы у Арфы спросил… Впрочем, это не важно. Я всё-таки «к очкастой поехал», а лишние расспросы о какой-то Веселой улице привели бы к ненужным вопросам. Да и, судя по местному запустению, про нее никто нихрена не знает. Такие-то окраины…
Правда, можно было уточнить этот момент у случайных прохожих или даже в местном ЖЭК’е…
— Ладно, это не имеет большого значения. Не поухаживаете за прекрасной леди? — со смешком закончила начальница, подавая стакан на край стола.
— Это ты-то… Тьфу, то есть, не вопрос… — поправился я, нехотя вставая с дивана.
Прислуживать какой-то левой муркчалке мне не особо хотелось, но что поделаешь? Всё-таки я в гостях и хоть она мне и не нравится, но ведет себя более-менее дружелюбно. Да и высокотехнологичные поисковые модули, вместе с людьми в тяжелой броне, интересовали меня больше, чем собственная гордость. Взяв в руки бутылку и наполнив стакан до краёв.
— Благодарю, вы очень учтивы… — вежливо проговорила начальница и притянула его к себе.
— Да не за что… — пожал плечами я, возвращаясь на диван
— Ты мне лучше скажи, что это за мудак на фото… — начал было я, но лилипутка не позволила продолжить.
— Мистер Лукин, извините, но я обращаюсь к вам на «Вы» и о том же хочу попросить и вас!
Я почувствовал, что закипаю. Нет, эта кошатина, конечно, вправе потребовать соблюдение этикета. Но обращаться к ней на «вы»? Я Солярку на «ты» кличу и ничего, а эта… Может быть мне еще по имени-отчеству её звать!?
Видя моё замешательство, малявка ухмыльнулась:
— Вас ведь это не обременит?
— Нет, не обременит. — коротко ответил я, с трудом сдерживаясь, чтобы снова не начать материться.
Казалось бы, чего тут сложного? Обращаться к ней на «вы»? В конце концов, у них так принято, да и сама она со мной ведет себя уважительно, так почему бы не удовлетворить ее просьбу? Только вот, подобное меня почему-то жутко бесит.
— Итак… Вы, наконец, ответите, что это за хрен на фотографии? — скрипя зубами, спросил я.
— Вы говорите про человека, изображенного на графической пластинке, верно? — прервала мои размышления начальница.
Я кивнул и в один присест осушил свой стакан, стараясь успокоиться и не наломать дров.
— «Счастливые воспоминания» — это не совсем торговая компания… — чуть поразмыслив, произнесла белобрысая и замолчала, будто раздумывая, должен ли я это знать или нет.
После минутной паузы она, наконец, решилась.
— Мы занимаемся скупкой различных предметов по всей Фелерии. Хотя, по правде, наши представители закупают необходимые вещи и за пределами страны… — начала рассказывать «леди».
Мне было плохо понятно, как это относится к делу, но прерывать её я не стал. Мало ли?
— Основным товаром являются знания. Техническая литература грифонов, травоведение и медицинские препараты минотавров, сталеварение медведей Ну и тому подобное. — закончила начальница и отпила немного виски.
— За счет этого и существует наша компания. Фактически — мы владеем монополией на иностранные лекарства, механизмы, инструменты… Поскольку мы производим наши товары на территории Фелерии, то и цены у нас значительно ниже, чем у импортеров! Правда, оборот не такой большой, как нам хотелось бы, из-за засилья волшебников никто не… — продолжала ушастая, но меня это уже слабо интересовало.
Хотелось спать и жрать. А еще — получить ответы на нужные вопросы.
— Ближе к делу! Пожалуйста! — рявкнул я, чувствуя как глаз начинает дергаться.
— Ох, простите… — сквозь смех извинилась малявка.
Походу, она меня совсем не боится. И это уже пугает!
— Я могу говорить о нашей компании бесконечно! Всё-таки это семейное дело, понимаете? Еще мой отец основал её. Правда тогда это была всего лишь небольшая… Извините… — закончила начальница и отпив еще немного из своего стакана, кашлянула и вновь заговорила. — Помимо ходовых технологий, к примеру — грифоньих настенных часов или драгоценностей, ограненных по всем правилам, мы закупаем и менее популярные технологии… — с этими словами она наклонилась под стол и, чуть покопавшись, извлекла какую-то черную продолговатую штуку.
Я уже хотел было буркнуть что-то про резиновые заменители для одиноких кошатин, но начальница нажала на что-то, и предмет выпустил из себя яркий луч света.
— Занятно, правда? Ой, что это я? — барышня в накрахмаленной рубашке издала короткий смешок. — пытаюсь удивить вас фонариком… Забавно, вы не находите? Ваш народ целые города в космосе строил, а я тут… Так, баловство. — проговорила мурзилка и вновь засмеялась.
Выглядело это и вправду забавно — как если бы какие-нибудь дикари попытались удивить колонизаторов разведением огня или наскальной живописью…
С трудом закончив смеяться, белобрысая произнесла:
— Этот фонарик изготовлен по неполному чертежу из прогнившей книги, что мой отец приобрел в школьной библиотеки одного провинциального городка. «Популярная механика» — вы ведь слышали об этой книге?
— Журнал…
— Что, простите? — непонимающе переспросила она.
— «Популярная механика» — это журнал. Раз в месяц выпускался, что ли… — немного печально сказал я.
Бывало, в нарядах почитывал этот журнальчик. До сих пор вспоминается статья про «колесных» свиней…
— Раз в месяц… Нет, боюсь, что другие такие журналы мы не находили. Скажите, а у вас есть целая копия? — с плохо скрываемой надеждой в голосе проговорила начальница.
Я лишь покачал головой. Единственный журнал, что у меня был, — с голыми бабами. Нет, ну а что? Девки в армии не водятся, а если и водятся — то страшные, как атомная война. А если все же красивые, то вокруг них такие орды вьются, что проще войну выиграть в одно рыло, чем добится дамской благосклонности.
— Жаль… — протянула она и быстро вернулась к своему рассказу. — Ну так вот, как вы уже, наверное, поняли — мы также занимаемся сбором тех обрывков информации, что остались после вашей цивилизации. Признаюсь, далеко не всё, что попадает к нам, имеет хоть какую-то ценность… Художественная литература — это, конечно, здорово, но не в обгоревшем или прогнившем виде. Тем не менее, иногда удается отыскать что-то, действительно заслуживающее тщательного изучения… — закончила она, загадочным голосом.
— И что же, например?
Начальница улыбнулась:
— По-разному… Иногда старые и проржавевшие остатки оборудования. Иногда книги. А иногда и кое-что ценное. К примеру, один феленид, что работал фельдшером в одном племени медведей, однажды наткнулся на старый стальной ящик, в котором оказались чертежи неизвестного нам механизма. На расшифровку и изготовление опытного образца ушло два года, но тем не менее теперь мы умеем производить самодвижущиеся повозки, работающие на электричестве. Правда, в серию запустить не удастся, слишком сложный и ресурсозатратный проект… Но сам факт! — с жаром произнесла ненормальная мурзилка.
Я хмыкнул и налил себе еще выпивки.
Самодвижущаяся повозка, работающая на электричестве? Сдается мне, что это какое-то кривое дерьмо, лишь отдаленно напоминающее электромобиль. А она так гордится… Ну, в принципе да, для этих сказочных кисок — это действительно успех. Они же ни хрена не могут, разве как своей гребаной магией пользоваться!
— Рад за вас… Но, причем, тут тот хрен с фотографии? — вновь попытался я вернуть разговор в нужное русло.
Девушка недоуменно уставилась на меня, явно не понимая, почему это я не восхищаюсь их успехами, но поборов себя, всё же ответила:
— Понимаете, Древними интересуемся не только мы… Неделю назад на нашу экспедицию, движущуюся за очередной поставкой нитроглицерина, было совершено нападение… — она осеклась, видимо, собираясь с силами. — К этой экспедиции был приписан недавно найденный нами поисковый модуль. Вы с ним уже встречались, именно он передал вам моё послание…
— По этому вашему «модулю» у меня отдельный вопрос, но это потом. На ваших людей… Тьфу, кошек! Подчиненных, короче, напал этот самый мужик в броне, я верно понял?
— Да… Графическую пластину с модуля вы уже видели… Действуя по программе, он не стал принимать участия в бою и вернулся обратно в нашу мастерскую. Я подозреваю, что напавший действовал по заказу «Светлого пути» — компании, которая является нашим прямым конкурентом. В пользу этой теории говорит то, что о поставках нитроглицерина знали только они. — грустно сказала начальница и, выпив свою порцию виски, посмотрела на меня с явной просьбой в глазах.
Вздохнув и закурив, я встал с дивана и молча наполнил её стакан. Чувствовать себя прислугой было не очень приятно, но выражать своё недовольство я не стал. Уж больно поникла эта еще недавно грозная девчонка, так сильно привыкшая всеми командовать. Знакомая ситуация.
— Спасибо… — вымолвила она и приложилась к выпивке.
— И почему же вы решили, что этот самый «Путь» был единственным, кто знал о ваших поставках? — произнес я, присаживаясь обратно на диван.
Начальница вздохнула и тихо ответила:
— Они были нашим дочерним предприятием… До тех пор, пока нам не встретился этот человек. Сначала Рональд перестал писать отчеты, затем стал игнорировать указания, а потом я узнала, что они уже зарегистрировали собственное независимое предприятие, подмяв под себя половину нашего оборота. А теперь вот — решили забрать вообще всё… — глядя на полупустой стакан, закончила грустная мурзилка.
Я уже хотел прервать вновь наступившую паузу, но она все же взяла себя в руки:
— Мне мало что известно об этом человеке. Он общался только с Рональдом и хоть мне и хотелось увидеться с ним лично, но у меня слишком много работы, чтобы отлучаться из главного офиса. — виновато развела руками начальница.
Офис? Этот склад, что ли? Мда, видимо, их товар и вправду не пользуется особым спросом.
— Возможно, он угрожал Рональду, а может — что-то еще… Я не знаю. Но эта ситуация должна быть разрешена в кратчайшие сроки. Денег у нас достаточно, и я могу щедро отблагодарить вас, но вас ведь интересуют не только деньги? — перейдя на шепот спросила владелица офиса.
— Хм, вы хотите…
— Нога.
Я непонимающе уставился на неё.
— Вы ведь хотите сдержать своё обещание перед Сэйли, верно? Услуга за услугу, наша компания сможет вам помочь… — заговорщицки закончила начальница.
Не понял, а она откуда знает?
— Слухи, знаете ли. — ответила она на не заданный вопрос.
— Нога для Сэйли… Вы правда сможете это сделать? — с плохо скрываемым скепсисом спросил я.
Пообещать мелкой, что всё будет хорошо и добрый дядя всё сделает — это одно, а вот и вправду выполнить обещание, — совсем иное. Блин, убивать этого мудака я не собираюсь, но Сэйли…
Интересно, они следили за мной или и вправду слухи? Нет, точно следили. И слушали. Подозрительное дерьмо тут творится, однако.
Черт, а эта ушастая знает, как меня заинтересовать!
— И нога тоже. Если вас это интересует, я могу рассказать вам подробности. Вы согласны? — с лёгкой улыбкой сказала она и уставилась на меня в ожидании ответа.
Скосив глаза на почти что пустую бутылку, я встал с дивана и подошел к буфету.
Не знаю во что она хочет меня втянуть, но явно во что-то нехорошее. Впрочем, в эту игру могут играть двое. Пусть думает, будто провела. Мне лишь бы до мужика добраться, а там уж видно будет.
Поглядев на широкий ассортимент алкоголя еще раз, я понял что это будет до-о-олгая ночь.