- Лиона, сеньор.
- Красивое имя. А сколько тебе лет?
- Не знаю, сеньор.
- Гм... - Столь неожиданно исчерпав тему, Эванс решил, что прямой путь - самый короткий. - Скажи, Лиона, какие еще племена живут по соседству с алендао?
- Тут много племен, сеньор. И все мирные. Вам нечего бояться, щедрым гостям везде будут рады.
- Да я и не боюсь... А есть такое племя - чакамае?
Лиона вздрогнула, в ее глазах засветились искорки страха. Она понизила голос:
- Об этом нельзя спрашивать, сеньор.
- Табу?
Если так, все, подумал Эванс. Если индейские шаманы наложили табу, религиозный запрет на упоминание чакамае, то, сколько бы он ни бился, не продвинется ни на шаг. Табу священно и непререкаемо. Можно бросить Лиону в костер, и она безропотно умрет, не сказав ни слова.
- Нет, не табу, - произнесла девушка вполголоса, и у Эванса отлегло от сердца. - Просто об этом не говорят. Страшно...
- Лиона, милая... Расскажи мне о чакамае. Я подарю тебе такое, чего ни у кого нет...
В поисках чего-нибудь, что помогло бы ему выполнить опрометчивое обещание, он обшарил карманы и достал зажигалку. В свете костра она заманчиво поблескивала.
- Ай! - завизжала восхищенная Лиона.
- Это не безделушка... Смотри!
Он щелкнул зажигалкой, появился остроконечный язычок пламени. Девушка была совершенно зачарована волшебной вещью.
- Дайте! - Она протянула руку.
- Э-э, погоди. - Эванс убрал зажигалку за спину. - Сначала ты расскажешь о чакамае. Ну пожалуйста, Лиона. Нам, людям издалека, нравится слушать страшные легенды...
Девушка нахмурилась:
- Это не легенда, сеньор. Пойдемте в хижину... Если здесь нас кто-нибудь услышит, мне будет плохо, меня будут сторониться... Идите, я приду к вам.
Эванс, на которого уже никто не обращал ни малейшего внимания, вернулся к Флетчеру и Рэнди, коротко переговорил с ними, перешагнул угасающий огненный круг и направился в хижину, выполнявшую роль отеля. Там он зажег фитили, плавающие в грязных плошках, наполненных жиром.
Лиона проскользнула в хижину минут через двадцать, когда Эванс уже начал беспокоиться, не передумала ли она. Но перспектива стать обладательницей зажигалки, видимо, перевесила ее опасения.
Девушка села на табурет напротив Эванса:
- Вы не обманете, сеньор? Вы дадите мне быстрый огонь?
- Конечно.
- Тогда слушайте. Племени чакамае больше нет. Они жили прямо там, где восходит солнце...
- На востоке... Далеко отсюда?
- Я не умею считать, сеньор, - смутилась девушка. - Не очень далеко. Не много дней пути для сильного воина. Но однажды, как говорят старики, в нашу деревню пришел израненный, окровавленный человек из племени чакамае. Это было до того, как белые люди провели большую дорогу...
- Трансамазонскую магистраль, - сказал Эванс. - Значит, до тысяча девятьсот семидесятого года... Но за сколько лет до этого? Приблизительно! Вот послушай, бывают сезоны дождей и засушливые сезоны, зима и лето. Смотри на мои пальцы, я считаю: один, два, три, четыре, пять. Подумай, Лиона. Столько раз сменялись сезоны до прокладки большой дороги? Или больше? Или меньше?
Девушка в отчаянии смотрела на пальцы Эванса - ему даже стало жаль Лиону. Она могла не выдержать интеллектуального напряжения.
- Столько, - наконец выдохнула она. - Или больше.
- Ладно. - Эванс убрал руку. - Примерно тысяча девятьсот шестьдесят пятый год или раньше...
- Вот... Тот человек рассказал, что на их деревню - она тоже называлась Чакамае, как и племя, - напали белые демоны...
- Белые люди?
- Не люди, сеньор, - демоны! Они убили всех, и тот, кто выжил, тоже вскоре умер. А с тех пор там, где жили чакамае, происходят странные вещи. Я сама видела...
- И что же ты видела?
- Иногда по ночам там поднимается красное зарево и слышится далекий гром... Не как барабан, а будто бьется огромное сердце под землей... Медленно и жутко. А иногда оттуда взлетают огни...
- Самолеты? Ты знаешь, что такое самолет?
- Знаю, - оскорбилась Лиона. - Я не маленькая... Это не самолеты. Самолеты гудят, а эти бесшумные. По одному и по много. Поворачивают и исчезают. А самое страшное другое. Храбрые мужчины нашего племени ходили туда. Никто не вернулся. С тех пор говорить о чакамае считается...
- Дурным тоном, - помог Эванс. - А как же ты узнала обо всем этом?
Девушка застенчиво улыбнулась в полумраке:
- Я спрашивала Ларго об огнях... "У нас бы это называлось - пустила в ход женское обаяние", - подумал Эванс, а вслух спросил:
- А другие белые, до нас? Кто-нибудь интересовался чакамае и тем... что там происходит?
- Кому же интересоваться, сеньор... Белые в Коадари. Это не близко, сюда они не приходят. Бывают миссионеры, но редко, да этих интересует только сеньор Иисус Христос...
В хижину вошли Рэнди и Флетчер.
- Индейцы напились до потери пульса, - сообщил Рэнди. - Капитан храпит у костра во главе команды... Вам удалось узнать что-нибудь у этой красавицы?
- Удалось. - Эванс перешел на португальский. - Спасибо, Лиона, теперь иди...
- А быстрый огонь? - вскинулась девушка. Эванс рассеянно сунул зажигалку в руку индианки. Девушка счастливо засмеялась и убежала.
- Итак, племя чакамае, - заговорил Эванс. - Их селение располагалось на востоке, если верить девушке, не слишком близко и не слишком далеко, но более или менее точно она сказать не смогла...