- Кто жил здесь после Кригера? - задал ему вопрос лейтенант.
- Священник из Сент-Луиса, - припоминал портье, - потом супружеская пара из Нью-Йорка, потом...
- Хватит, - оборвал Биттер. - Много народу, и у каждого свое... Если тут что и было для нас, ничего уже нет, а если что и есть, так не отличить. Скажите, во время пребывания у вас мистера Кригера и после его отъезда не случалось ли чего-нибудь необычного? Меня интересует все, даже если ворона залетела на кухню.
- Ворон не было, сэр, - улыбнулся портье. - А вот необычное действительно случилось.
- Что? - насторожился Биттер.
- Старый Питер Делро, наш уборщик, нашел деньги в контейнере из-под мусоропровода. Вытряхивал контейнер в машину, а там - деньги, шестнадцать долларов. Ну когда это постояльцы выбрасывали живые деньги, а? Питер даже думал - фальшивки. Пошел в банк - нет, настоящие. Ну он напился на радостях...
- Ясное дело... А как бы побеседовать с мистером Делро?
- Сегодня у него выходной, а значит, вы на сто процентов разыщете его в нашем баре на первом этаже. Идемте, я вам его покажу.
Питер Делро пил виски у стойки и уже успел изрядно накачаться, но проспиртованные мозги работали четко.
- Деньги, сэр? - переспросил он Биттера. - Да, была такая история. До сих пор поверить не могу. Пришел, значит, грузовик мусоросборочной компании. Я хватаю контейнер и волоку туда, опрокидываю в их мешок - мать честная! Доллары. Десять одной бумажкой и шесть по доллару, вот как.
- Ну и, конечно, после этого ты весь мусор перерыл?
- А как же, сэр. Попросил шофера подождать - мол, обронил что-то в машину - и перерыл как нечего делать. Да только напрасно, денег там больше не было.
- А что было?
- Кассету нашел. На вид вроде хорошая кассета, взял. Дома включил, а на ней вроде храпит кто. Храпит и храпит без конца. Пленка там, значит, разрезана и колечком склеена. Я этого-то сперва заметить не мог, она не прозрачная, черная была. С окошком, правда, но я же не приглядывался. Кому ж в голову придет...
- Где эта кассета?
- Да где ж ей быть? - удивился Делро. - Выбросил. На кой она мне?
Не узнав от старика больше ничего интересного, полицейские оставили его в покое. Они заняли столик в углу, заказали безалкогольного пива с солеными орешками.
- Подведем итоги? - предложил Биттер, любуясь пеной в фирменном стакане. - Твои соображения, Том?
- С кассетой дело нехитрое, - сказал Харди. - Люди мистера Сарджента прослушивали номер, вот он и изобрел храп, чтобы от них скрыться. Уж как он мимо них проскользнул - то покрыто мраком, но что обманул их - это факт... А вот с деньгами ума не приложу. Зачем выбрасывать деньги?
- Избавляться от денег таким образом нормальный человек может только в одном случае, - проговорил Биттер с орешком во рту. - Если опасается, что у него могут обнаружить больше, чем ему положено иметь... Значит, первое. Ночью Кригер покинул отель под носом людей Сарджента и купил акваланг в магазине Маклеллана, заплатив сторожу за молчание и припугнув его. Второе. В Бергера он стрелял, но скорее всего не попал. Третье. Акваланг обнаружен почти пустым в пятистах метрах от места покушения. Выводы?
- Черт... Инсценировка, сэр!
- Точно, - подтвердил Биттер. - И Кригер все рассчитал грамотно. Так как он действительно стрелял на глазах людей Сарджента и они видели падение машины в океан, у них не должно было возникнуть подозрений. А полицейское расследование в Лонг-Бранче в свою очередь предполагалось блокировать, и сделать это предстояло нам!
- А мы его раскусили, - с некоторым самодовольством протянул Харди. Но зачем Кригер так поступил, сэр? Кто он такой?
- А вот выяснять, кто он такой, - не наше дело.
- Докладываем мистеру Сардженту?
- Конечно.
15
Либецайт, срочно прилетевший в Нью-Йорк из Редвидла, ударил кулаком по разложенным на столе листам доклада Биттера.
- Это черт знает что, Сарджент! - заорал он. - Это ни в какие рамки не лезет! За все годы я не припомню столь вопиющего провала!
Сарджент терпеливо ждал, пока гнев Либецайта выдохнется. Давно и хорошо зная шефа, он был уверен, что надолго того не хватит.
Отдышавшись, Либецайт заговорил спокойнее:
- Нас посадили в лужу, Сарджент. Провели, одурачили - выбирайте любое слово по вкусу...
- Может быть, и нет, - сказал Сарджент.
- Как это "нет"? - Либецайт вскинул голову.
- Польза от разоблачения трюка Кригера может оказаться значительнее, нежели нанесенный вред. Да и то, что наши люди раскусили его, - признак хорошей, а не плохой работы.
- Гм... Но кто он, этот лже-Кригер?
- Не думаю, что он ЛЖЕ-Кригер. Мы проверяли его биографию вдоль и поперек. И потом, за него ручается Хартман. Он знаком с ним лет десять.
- Мне с самого начала не нравилось, - сказал Либецайт, уже совершенно успокоившийся, - что Кригер лечился в психиатрической клинике... Да, он выдающийся человек, но... А если случай с Бергером - следствие его очередного сдвига? И в следующий раз ему придет в голову взять автомат и перестрелять пол-Фортресса?
- Недолечившийся безумец, - задумчиво пробормотал Сарджент, словно пробуя эти слова на язык. - Эксцентричная личность, склонная к непредсказуемым аффектам... Такой диагноз привел бы к самому простому решению - ликвидировать Кригера и забыть о нем, будто его и не было. Увы, на Кригера такой ярлык наклеить не удастся. Я не медик, но наш врач присутствовал при тестах. Психика Кригера абсолютно устойчива, и это меня пугает. Сейчас он в Фортрессе...
- В окружении двадцати тысяч наших людей, - продолжил Либецайт повисшую в воздухе реплику Сарджента. - Один человек, даже самый удачливый, сильный и умный, не в состоянии причинить Фортрессу ни малейшего ущерба. Я немедленно отправляю это доктору Мерцу. - Он кивнул на доклад Биттера. - И кем бы ни был Кригер - врагом, шпионом, сумасшедшим, авантюристом, - доктор Мерц сумеет обратить вред в пользу, тут вы правы...
- Нам было бы проще с Кригером, если бы мы нашли Бергера, - проговорил Сарджент - Тогдя мы могли бы сличать показания. Двое - это все же лучше, чем один.
- Благое пожелание, - отмахнулся Либецайт. - Найдите его среди двухсот миллионов американцев... А вероятнее всего, его и в Америке уже нет. Но мы доберемся и до него.
- Как?
- Через Кригера, конечно.
16
Рэнди нервничал. Кригер при первой и пока единственной встрече (переписываться не понадобилось, ведь Рэнди точно знал от Вероники, что прослушивания нет) пообещал вернуться через сутки, в три часа пополудни. Но три часа миновало, и четыре, и пять... Кригер не появлялся. Рэнди готов был подозревать все что угодно, включая и худшее.
В шесть часов вечера пришла Вероника. Она докладывала руководству, что работа с Рэнди идет успешно, ею были довольны, и теперь она заходила к нему чаще. Он бросился к ней, обнял, поцеловал... Но девушка почувствовала его отрешенность и не относящееся к ней волнение.
- Что с тобой? - Она нахмурилась, отступила на шаг. - Ты какой-то замороженный.
- Да нет... Просто ждал визита герра Кригера и не дождался...