— Терек не тронет своих, но вы для него чужачка.
"А вот и не угадал!" — подумала Тай, но карты открывать не спешила. Они стояли совсем рядом друг с другом. Она чувствовала его дыхание на своей шее.
— Пожалуй, нам лучше вернуться, — делая шаг в сторону, сказала Тай.
Не тут-то было. Драгон схватил её за руку и притянул к себе.
— Останься. Нам надо поговорить, — голос дроу звучал вкрадчиво и почему-то вызвал в Тай ещё большее желание поскорее уйти отсюда. Она попыталась вырваться, но Драгон держал крепко. Не кричать же в самом деле?
— Пустите! — сохраняя остатки хладнокровия, попросила Тай.
— Не могу, — он действительно не мог это сделать, да и не хотел. Сейчас, когда она была совсем рядом с ним, женщина была вдвойне ему желанна. Драгон обхватил руками её плечи и прежде, чем она успела что-либо возразить, привлёк к себе и впился поцелуем ей в губы, чувствуя, как его охватывает ни с чем несравнимое удовольствие от процесса. Поэтому резкий удар в пах оказался вдвойне болезненным и неожиданным. Она вырвалась из его объятий, отскочив в сторону и нечего не сказав, только в глазах её светилось презрение и почти ненависть. За что? Пока-то как раз не за что, но если она будет продолжать упорствовать, то у неё появится веский повод для этого. Ему вдруг захотелось причинить ей боль, как она только что сделала это с ним. Одним прыжком Драгон преодолел разделяющее их расстояние, но вдруг сбоку от себя услышал угрожающее рычание. Его собственный Терек встал на защиту какой-то незнакомки. Злость в одно мгновение затуманила Драгону разум. Выхватив из-за пояса тонкий, но острый как бритва кинжал, с которым он не расставался даже во сне, повелитель повернулся к зверю с явным намерением убить ослушника. Он бы сделал это, если бы в последний момент между ним и барсом не оказалась живая преграда в виде его гостьи. Дроу едва успел отвести кинжал в сторону, чтобы не нанести ей смертельную рану, но всё-таки оцарапал молодой женщине руку. Кровь частыми крупными каплями закапала на пол.
Драгон застонал, кровавая пелена, застилавшая всего мгновение назад его разум, исчезла. Смотреть на то, как она поморщилась от боли, было отчего-то невыносимо. И вовсе не потому, что она, как алирэ, очень нужна ему. И хотя он сам только что жаждал причинить ей боль, дроу вдруг разозлился на самого себя за то, что случайно сделал. Драгон отшвырнул кинжал в сторону и, не обращая больше внимание на продолжавшего рычать Терека, шагнул к Тай. Она отшатнулась от него, как от монстра или нежити. Но повелитель не обратил на это внимания, бережно, но властно взяв её руку. Поднеся её к губам, он произнёс над ней исцеляющее заклинание и, не удержавшись, поцеловал. В голове на мгновение возникла острая боль, словно в мозг вонзили тупую иглу. Так было всегда, когда он использовал светлую магию, диаметрально противоположную его сущности некроманта и тёмного эльфа. Но он был способен к ней, хотя и терял при этом гораздо больше своего магического запаса.
Рана на глазах затягивалась, и вот только тонкий шрам остался напоминанием о произошедшем. Но вскоре исчезнет и он.
Драгон выпрямился и посмотрел прямо в глаза Тай.
— Простите мою несдержанность, подобное больше не повториться, — и ей совсем не обязательно знать, что он не собирается держать данное слово.
Молодая женщина усмехнулась и вдруг протянула дроу руку, с явным намерением на него опереться.
— Думаю, остальным совсем не обязательно знать о произошедшем, — она произнесла это почти весело и вдруг хитро подмигнула Драгону. Оставалось только гадать, какую игру она затевает?
Глава 7.
Ещё пребывая в объятиях сна, Тай почувствовала, как её охватила сильная тоска по дому, детям, мужу. Открыв глаза, она долго смотрела в отполированный до блеска гранитный потолок. События вчерашнего вечера калейдоскопом картинок пронеслись у неё перед глазами. Тай вздрогнула и резко села. Она вдруг подумала о том, что Драгон может знать, кто она такая на самом деле. В таком случае ей грозит большая опасность. Чем объяснить его вчерашнее поведение? Какую игру он затеял?
Тай огляделась. Ночью, после бала сил хватило только на то, чтобы раздеться и лечь спать. Комната была просторной, мебели минимум, каменные плиты пола покрыты огромным пушистым ковром. Большая кровать под тёмным бархатным балдахином, камин, стол у окна, шкаф и небольшой диванчик — вот и всё убранство. Вся мебель была сделана из чёрного, отполированного до невероятной гладкости дерева. И лишь широкое и высокое окно, пропускающее много света, позволяло комнате, отделанной в тёмных тонах, не казаться чересчур мрачной.
Тай завернулась в одеяло и подошла к окну, за которым её взору открылся всё тот же унылый пейзаж. Ни одного цветка, только чахлые кустики и какая-то колючая низкая растительность. А ведь сейчас, в разгар зарева, даже пустоши были сплошь покрыты цветущим вереском.
В дверь постучали. Недоумевая, кто бы это мог быть, Тай пошла открывать. На пороге с величественным видом стояла дородная тёмная эльфийка. В руках она держала какой-то свёрток.
— Доброе утро, каэ, — глубоким грудным голосом произнесла дроу. — Я пришла передать вам приглашение повелителя на завтрак и помочь вам одеться.
— Вот как? — Тай удивлённо вздёрнула бровь. — Он пригласил всю делегацию или только меня?
— Только вас, — лицо тёмной эльфийки осталось бесстрастным.
Тай отошла в сторону, пропуская её в комнату. Следом вошли ещё две прислужницы. Они несли воду для умывания. Вылив её в тазы в специально отведённой для водных процедур комнате, служанки споро удалились под тяжёлым мрачным взглядом своей начальницы.
— Меня зовут Лиасса, — наконец-то представилась та. — До тех пор, пока вы пребываете во дворце, я буду заботиться обо всех ваших нуждах.
Она подошла к тазам, на ходу вынув из потайного кармана в своём платье какой-то мешочек. Достала из него два крохотных прозрачных кристалла и бросила по одному в каждый таз.
— Буду ждать вас в спальне, — и с этими словами Лиасса вышла за дверь купальни, плотно прикрыв её за собой.
Тай осторожно потрогала воду, оказавшуюся тёплой, и принялась за дело.
Когда она закончила с водными процедурами и вышла из купальни, то увидела, что на её кровати лежит изумрудного цвета платье из тонкой лёгкой ткани. Даже на глаз было видно, что это её размер.
— Откуда оно? — удивилась Тай. — Вы что всю ночь его шили?
— Я помогу вам его одеть, — холодно произнесла эльфийка, беря платье в руки. Через несколько минут Тай разглядывала своё отражение в высоком зеркале и не могла не признать, что платье ей очень шло. Вот только фигура её в нём была очерчена с вызывающей откровенностью. Этому способствовал и фасон платья с глубоким декольте и сама ткань, настолько тонкая, что при движении не скрывала ни одного изгиба её стройного тела. Н-да, похоже, вчерашний вечер продолжается и одного поцелуя Драгону явно не достаточно. На что он ещё рассчитывает, делая ей подобные подарки?
— Я провожу вас.
От голоса Лиассы, глубоко задумавшаяся, Тай вздрогнула.
— А как же причёска? — усмехнулась она эльфийке. — Такое шикарное платье требует шикарной причёски.
— Повелителю нравиться, когда у женщины распущены волосы, тем более, когда они так прекрасны, как ваши.
Тай фыркнула, подумав, что Лиасса сейчас ничем не отличается от мадам, подготавливающую одну из своих продажных девочек для встречи с богатым клиентом. "Нет уж, будем играть по моим правилам. Моё согласие на завтрак, не обозначает, что я готова на всё", — подумала она про себя.
— Спасибо за комплемент, но я не люблю с утра ходить лохматой.
И Тай быстро и небрежно заплела простую косу. В глазах смотрящей на неё эльфийки мелькнуло какое-то странное чувство, но она промолчала, лишь подав знак следовать за собой.
Они долго шли по прямым как стрела и широким коридорам, освящённым призрачным светом всё тех же магических огней. На встречу изредка попадались дроу, с интересом разглядывающие Тай. Под конец пути они подошли к какой-то высокой лестнице, по которой долго взбирались наверх и вот остановились пред высокими дверями. Лиасса осторожно постучала. Двери тихо распахнулась. А Тай ахнула от удивления. За дверями оказалась цветочная оранжерея. Изысканное сплетение ароматов ударило молодой женщине в нос, заставив судорожно втянуть воздух. Она не сразу заметила исчезновение Лиассы и замершего неподалёку от неё повелителя дроу. Настроение уверенно поползло вверх, рискуя зашкалить на отметке "счастье". Здесь было столько живой зелени. Помимо цветов вокруг стояло в больших кадках много небольших деревьев с причудливыми листьями. Тай чувствовала движение животворных соков по стеблям и стволам, ощущала на ладонях трепет листьев, вдыхала ни с чем несравнимый аромат живой цветущей растительности. Если Драгон и хотел доставить ей удовольствие, то у него это получилось.
— Вижу, вам нравится здесь, — прозвучал прямо над ухом его глубокий чувственный голос. Тай вздрогнула, оборачиваясь. Он стоял совсем рядом в расслабленной позе хищника, всегда готового к прыжку, знающий себе цену и уверенный в своей неотразимости.
— Не настолько, чтобы забыть об обещанном завтраке, — спрятала за шутливым тоном своё волнение Тай. — Где он?
Драгон отодвинулся немного в сторону, открывая ей обзор на богато сервированный стол, уставленный всевозможными яствами.
— Прошу вас, — повелитель сделал приглашающий жест рукой.
Тай не заставила себя долго ждать, хотя аппетит от обхватившего её возбуждения давно улетучился. Драгон был сама вежливость и предусмотрительность. Он помог Тай сесть, отодвинув для неё стул, и стал ухаживать за ней, предлагая попробовать различные блюда и напитки. Конечно, любой женщине приятно, когда за ней ухаживает красивый мужчина, но всё-таки Тай это немного напрягало.
— Я не заметила во дворце недостатка в слугах, — сказала она. — Почему же сейчас здесь никого из них нет?
— Неужели, я не могу сам поухаживать за понравившейся мне женщиной? — хитро прищурившись, спросил повелитель. — Кроме того, так я хоть как-то смогу искупить свою вину перед вами за моё вчерашнее недостойное поведение. Слуги только помешают нам…
— Я простила вас, как только оказалась здесь, — улыбнулась Тай и, чтобы разговор не скатился в опасное русло, повела светскую беседу, не дававшую никакого повода для вольных мыслей.
Драгон и сам не заметил, как увлёкся разговором. Тай умела слушать и рассказывать. Она искренне заинтересовалась тем, что дроу вместо лошадей используют для перемещения шихер. И повелитель рассказал ей о том, что в горах это очень удобно. Кроме того, нежить более долговечна и не вызывает никакого чувства привязанности или жалости, что позволяет использовать её физические возможности по максимуму. Взамен, Тай рассказала о выведенной ею породе лошадей и сделала это так, что Драгону было очень интересно слушать её. Потом они говорили о цветах и других растениях. И дроу окончательно забыл, что изначально собирался беседовать совсем на иную тему. Они давно уже закончили есть, поднявшись и совершая неспешную прогулку по оранжерее, увлечённые разговором. В какой-то момент, Драгон словно очнулся и с удивлением глянул на Тай. Он ни с кем ещё не чувствовал себя так непринуждённо и легко, кроме того, дроу внезапно осознал, что общаются они на равных, чего уж он никогда и не кому не позволял. А она делала это так незаметно и естественно, что в какой-то миг возникло ощущение доверия, которое до этого повелителю дроу ещё не доводилось испытывать.
— Завтра я хочу устроить для всей вашей делегации развлечение — охоту на боргов, — останавливаясь и глядя на неё сверху вниз, сказал Драгон.
Тай пожала плечами.
— Наши мужчины будут довольны. Но я не любительница подобных забав. Думаю, что Амарга тоже.