С пиратами пришел к обоюдному согласию, даже доли не пришлось менять. Только теперь двадцать процентов причиталось флибустьерам, а восемьдесят мне. Бедолаги разбойники были столь сговорчивы не в последнюю очередь из-за продемонстрированных возможностей. Я по началу не понимал подоплеки такой сговорчивости, но потом дошло. Это не страх, а скорее трезвый расчет, прогноз.
Ушлые моряки мгновенно поняли, как отреагируют остальные участники сегодняшней встречи на демонстрацию купола. Они явно спрогнозировали мое полное признание членами клана. И до меня эта мысль тоже дошла, стоило лишь прислушаться к шепоткам снаружи купола. Была такая возможность, подозреваю это особый функционал трона, на котором сижу. Блин мне тут все больше и больше нравится.
— Цитадель признала хозяина!
— С ним прирученный зверь, говорят предки тоже так умели.
— Ходят слухи в него вселился дух Мауи!
— Да, люди с северного острова утверждают, что он почти смог приручить Кракена! — с разных сторон посыпались самые фантастические версии.
— Неужели к нам вновь вернется величие? — тихонько между собой переговаривались все те, на чьих плечах лежало благополучие клана Нгаи Таху.
Мы с пиратами пожали друг другу руки, демонстрируя окружающим, что пришли к согласию. Взмахом руки развеял купол, вызвав новую волну удивления. Озорства ради зажег свет на потолке. Нгаи Таху провели здесь современную электропроводку, но огромная зала все равно смотрелось темновато. Однако, когда мглу развеяли магические огоньки, все вокруг нестерпимо ярко засияло.
— Боже как красиво! — не сдержалась Мере Таху.
— Да осветит он лики своих воинов! — припомнил кто-то строку из старинного псалма.
— И самые страшные разбойники покорно внемлют его голосу! — процитировал другой.
— Старые слуги сразу преклонят колени перед ним, а сомневающиеся поймут пропасть своих заблуждений, — возвестил третий.
Хмм… вся эта болтовня реально бодрила. Хорошо быть ожившим мифом! Я так понял мой немудрящий фокус с управлением замковых плетений как-то соотносился с местными легендами. И сейчас людей мощно проняло. Спецэффекты вроде не сильно выдающиеся, но самое главное публике заходят на ура. Так, а кто у нас следующий?
Вполне логично ко мне двинулись лидеры сталкеров. Они на ряду с пиратами все же живут на землях клана Нгаи Таху. Четверка внушающих уважение своими габаритами и снаряжением бойцов выдвинулась вперед от разношерстной толпы: атлетически сложенный нубиец, краснокожий индеец из племени Чероки, огромный потомок викингов и покрытый татуировками могучий маори.
— Сообщество поисковиков уполномочило говорить нас от имени всех, кто каждый день рискуя жизнями ходит в горные пустоши Южного острова, чтобы найти артефакты древних, — пафосно заявил могучий норвежец. Сталкеры предусмотрительно не стали просить уединения, видно побаиваются. В зале невероятным образом уже стало известно о новом совсем не гуманном распределении долей между Нгаи Таху и пиратами.
— Рад приветствовать уважаемых сталкеров! Благодаря вам Нгаи Таху сильны и богаты, — признал я вклад сообщества в благосостояние клана. Закину леща, пусть думают, что уже победили.
— Да действительно, наш вклад в экономику Южного острова велик, поэтому свободные сталкеры хотели бы обсудить условия сотрудничества, — самодовольно и преисполненный значимости начал светловолосый гигант, — Пол века назад было принято Соглашение между Иви Нгаи Таху и Гильдией поисков. Тогда клан обратился к нам с просьбой выплачивать пятьдесят процентов от добычи с постепенным снижение бремени на десять процентов каждый двадцать лет. Таким образом сейчас доля Иви тридцать процентов, а через десять лет должна быть снижена до одной пятой.
— Это предельное значение или вы собирались довести долю клана до нуля? — намерено провоцируя спросил я. В принципе знал, что обе стороны решили остановиться на этой цифре, но мне нужно было подчеркнуть для окружающих размер уступок Нгаи Таху.
— Это тот минимум на который согласился тогдашний глава клана, — ответил сталкер, — Мы как раз хотели удостовериться в преемственности вашей позиции и обсудить возможность дальнейшего снижения сборов.
— Хмм… а почему уважаемые сталкеры считают, что налоги Нгаи Таху должны сокращаться? — задал я резонный вопрос.
— Мы платили много в трудные для Иви времена, на эти деньги клан укрепил свои позиции, но это аванс, — довольно самоуверенно ответил норвежец, — И общество ждет, когда наступит наше время пожинать плоды от вложений.
— На самом деле мне по большому счету все равно какой процент процент сборов вы платите, но в ваших рассуждениях есть одно большое «но». Мы говорим о преемственности Нгаи Таху, однако забываем о преемственности сталкеров, — начал я задвигать домашнюю заготовку, которую подготовил на основании информации Мере, — Мои предшественники заключили договор с «Лигой сталкеров», которую представляли отряды Борха, Тура и Овчинникова. Сегодня передо мной «Гильдия поисков» и четверо людей которых, по моим сведениям, в то время не было не то, что среди сталкеров, вас не было даже на Острове Южном!
— Ты ведешь к тому, чтобы попрать договоренности? — поймался на провокацию маори, — Хочешь повысить налоги?
— А ведь я говорил, что этим закончиться, — поддержал агрессию коллеги нубиец. Только представитель Чероки пока разумно помалкивал.
— Я лишь задал вопрос, а вы уже сделали за меня выводы? — картинно возмутился и продолжил целенаправленно бить в одну точку, — Расскажите мне почему мы должны снижать налоги?
— Позвольте я объясню, — миролюбиво поднял руку индеец, — Дело в том, что наши отряды приносят много артефактов, за счет выучки, оборудования и сделанных вложений. Всегда можно привлечь новичков, которые будут отдавать половину своей прибыли, но половина от миллиона значительно меньше, чем одна пятая от десяти.
— Хмм… разумно, но тогда если клан берет на себя обязательства по снижению бремени, то и сталкеры должны увеличить выручку! — незамедлительно последовал мой ответ, — И это оговорено в первом Соглашении с «Лигой сталкеров». Что возвращает нас к вопросу о преемственности. Вы чтите соглашение «Лиги сталкеров»?
— Да, — прозвучал довольно нерешительный ответ.
— Но тогда за прошедшие пол века вы были обязаны увеличить добычу артефактов и самое главное сырья растительного и животного происхождения второе в натуральном выражении! А по факту она даже уменьшилась! — эти расчеты лежали на поверхности, просто у лидеров Таху не хватало смелости обострить ситуацию, — Мы должны были процветать вместе, а на самом деле от соглашения выиграли только сталкеры.
— Если мы уйдем, то вы вообще потеряете все доходы! — продолжил агрессивную политику маори. А вот и первая жертва, изначально планировал разделить Гильдию, в будущем она мне скорее всего вообще будет не нужна.
— Если? Вы забываетесь! — я возвысил голос, — Нгаи Таху позволяют вам быть здесь и дают привилегию на сбор артефактов на нашей земле! Кстати, ваш отряд с этой минуты такой возможности лишен. Вы должны покинуть Остров Южный в течении семидесяти двух часов!
— Да как ты смеешь юнец, — шагнул вперед маори, но тут же обескураженно замер.
Послушная моей воле защита замка заключила дерзкого сталкера в силовую капсулу, а из пола материализовалась пара энергетических пушек и направила стволы на агрессора. В принципе в первоначальном сценарии все это должна была сделать Морико, но так даже лучше, весомее получилось. Никто из коллег маори даже не рискнул пошевелиться.
— За оскорбление главы клана Нгаи Таху, за проявленное неуважение и агрессию приговариваю тебя к смертной казни, — произнес, глядя прямо в глаза человеку забывшему кто здесь хозяин.
Он пытался сопротивляться, сделал попытку активировать свои мощные побрякушки, но совершенная защита древних просто не заметила этих потуг. Энергетический удар и обезглавленное тело сталкера исчезает в образовавшейся в полу нише. Блин не переборщил ли я? Так можно и без поисковиков остаться.
С другой стороны, ну и фиг с ними, чужаки вообще очень много артефактов переправляют контрабандой минуя казну Иви. Правда сейчас они мне нужны, таких резких потерь экономика острова не выдержит, но в будущем надо точно избавляться от этой вольницы. Более выгодно сосредоточить добычу в руках клана и для этого есть определенные предпосылки.
— Это жест недружелюбия! — возмутился нубиец.
— Я не позволю кому бы то ни было публично оскорблять главу клана, не позволю любое проявление агрессии в свою сторону! — отчеканил каждое слово и при этом выдал всплеск энергии, кажется немного перестарался, сталкеров как будто придавило к земле тяжестью моей речи.
— Даже слова его будут тяжелее ударов!
— Одним жестом он будет карать непокорных! — одобрительными шепотками продолжили цитировать древние псалмы рядовые члены Нгаи-Таху. Определенно надо приобщиться к местному фольклору, он нравится мне все больше и больше.
Трое оставшихся в живых лидера поисковиков стояли не шелохнувшись. Но я их явно напугал. А испуганный человек не самый лучший работник. Минуту назад применил излюбленный британский прием — «разделяй и властвуй». Сейчас добавил кнута, пора и пряником поманить.
— Мы закроем глаза на финансовые потери Нгаи Таху в прошлые годы. Это дела минувшие и если мои предшественники не сочли нужным изъять недоимки, то так тому и быть! — это я если что налоговую амнистию замутил, — Однако так как клан выполнил свои обязательства и снизил подати до трети, то и вы должны нарастить выручку согласно достигнутых договоренностей!
— Это невозможно, — робко возразил уже внутренне смирившийся норвежец.
— Столько не выжать! — начал торговаться Чероки, а нубиец подавленно молчал, видимо решил не отсвечивать, чтобы не присоединиться к маори.
— Я не зря упомянул прошлые потери клана. По моим данным более половины потока артефактов и не менее трети органического сырья уходит через контрабандистов, еще часть оседает в ваших отрядах. Так что вы уже выполнили объемы, достигнутые в соглашении, — припечатал я сталкеров.
— Если мы не будем оставлять артефакты на нужды отряда, то как наращивать добычу? — воспрял нубиец, видно решил, что нашел годный аргумент.
— Никто не мешает делать это, оплатите налоги и оставляйте артефакты себе. Можете снизить объем добычи и перейти на более высокую ставку податей, — спокойно разъяснил я, под одобрительный гул зависимых родов и других членов клана Нгаи Таху, — Я спрошу еще раз. Вы подтверждаете преемственность достигнутых соглашений?
— Да.
— Да.
— Да, — в этот раз согласие звучало более твердо и мотивировано.
Теперь настала очередь последней группы. Дикари, племена, заключившие союз с кланом Нгаи Таху, выдвинулись поближе к трону. Тут я изначально не собирался жестить, но наученный горьким опытом решил нанести превентивный удар. А то не дай боги они попытаются требовать плюшек, воспользовавшись сменой власти в Иви. Ну его нафиг, итак, со сталкерами по краю прошел.
Поискал глазами молодого вождя и знаком показал ему выдвигаться. Сценарий мы заранее обговорили. Ребята весь вечер незаметно терлись у столиков с едой и не отсвечивали. От излишнего внимания их оберегали несколько гвардейцев Мере и пара морпехов. Так что многие считали, что молодые люди прибыли с новым главой клана из Империи. Мало кто мог узнать в них «диких», да еще и из самого упертого племени.
— Люди клана Нгаи-Таху, я хочу представить вам нового члена нашей большой семьи, — зарядил максимально неожиданно, дикие уже готовились толкать речь, а тут такой облом.
Все начали вертеть головами в поисках нового героя. Тама не подвел. Парни впятером, красивой пирамидкой выдвинулись в сторону трона, решительной поступью рассекая толпу. В нескольких метрах от меня воины синхронно скинули скрывавшие традиционную одежду плащи. На кожаных штанах и куртках искусными руками женщин племени были вышиты известные всем родовые орнаменты.
— Это дикие! — поднялся шепоток.
— Откуда они здесь? — вопрошали гости.
— Непримиримые!?! — кто-то узнал отличительные знаки непокорного племени. Недоуменный гул нарастал. Особенно ошарашенными выглядели представители Мотанга, Потума, Раура и других диких. Все они ожидали увидеть на приеме Нгаи Таху кого угодно, но только не самых закосневших и радикально настроенных туземцев Южного Острова.
— Мой господин, — склонился глубоком в поклоне юный вождь и его сопровождающие. Достойные парни, очень трудно одновременно продемонстрировать покорность и силу. Но у Непримиримых это получилось.
— Тама-Э-Тау присягнул на верность Нгаи Таху нерушимой клятвой! — еще больше ошарашил я окружающих, — Отныне племя Непримиримых полноправный род Иви! Их земли, охотничьи угодья, стойбища и кочевья становятся неотъемлемой частью клана!
— Наши жизни и честь принадлежат главе Нгаи Таху! — громогласно подтвердил мои слова туземец. Сказать, что народ офигел, значит не передать и ничтожной доли изумления, написанного на лицах присутствующих. По залу мгновенно прокатился гул голосов. Но тут же прекратился, когда вперед вышла наместница Мере.
— Во славу Нгаи Таху! — девушка выразила радость по поводу принятия в клан нового члена и тем самым подала пример остальным.
— За новый род! Пусть растет сила Иви, — подхватил инициативу командир Тейн.
— За Нгаи-Таху!
— За Гэндзи Танака!
— Раааа! — прокатилась волна торжества.
Люди стали поздравлять Тама и его воинов. Улыбки, оживление внесли в вечер необходимую толику радости. Официанты забегали с бокалами спиртного и легкими закусками. Официальный прием начал плавно переходить в дружественную попойку. Уфф… вроде все что запланировал получилось!
На этом фоне остальные племена диких как-то скомкано подтвердили свои союзные обязательства…
— Мой венценосный брат, есть какие-то изменения? — Император Британии отличался скрупулезностью и вниманием к мелочам. Поэтому от него всегда можно было ожидать контрольного звонка, как это и случилось в этот раз.
— Гэндзи Танака отбыл на церемонию принятия вассальной присяги на Южный Остров. К сожалению доступа на эту территорию у нас нет, но пара интересных слухов все же просочилась, — заинтриговал Король Маори, — На пути к столице клана Нгаи Таху его кортеж попал под действие аномалии и пока никаких следов Повелителя Зверей не нашли!
— Хорошие новости, — обрадовался Генрих Винчестер, — Есть вероятность что щенок сгинул навсегда?
— В аномалии все возможно, однако это было бы слишком хорошо, чтобы оказаться правдой, — философски ответил Король.
— У нас должно быть несколько агентов на Южном Острове, я попрошу главу разведки прояснить этот вопрос. Если будет информация, мы обязательно поделимся ею с вами, — произнес Император, видимо параллельно что-то сверяя со своим секретарем, — Да, Форин Офис свяжется со своими сотрудниками в ближайшее время.
— А что по заготовкам? — в свою очередь спросил Король.
— Они уже в пути, скоро Гэндзи Танака получит весь объем и надеюсь клюнет на вашу приманку, — ответил Генрих Винчестер.
— Я тут подумал, а что, если он обратиться к помощи своего сюзерена? — высказал озабоченность Король.
— Вряд ли, наши аналитик считают, что юноша склонен к максимализму и не захочет делиться с кем-либо вообще, — вынес вердикт британец, — У него нет другого выхода, он привезет камни в Те Ика-а-Мауи.
— Пожалуй соглашусь, — ответил Маори, — На этот случай у меня все готово!
— Мы тоже предприняли необходимые шаги. Оперативная бригада Роял Нави выдвинулась на юго-восток. Официальная цель — плановые учения. По факту британские корабли окажут вам обещанную военную помощь, — ответил Винчестер.