Не успел стихнуть грозный хор «Атуа», которым гвардия, теперь уже точно моя гвардия, усилила призыв: «сдавайтесь», как передо мной нарисовалась солидная делегация. Воины маори сняли с себя опостылевшие мундиры и вышли по пояс голыми, гордо демонстрируя всем родовые татуировки. Королевская армия выбрала достойных представителей, я к этому времени неплохо разбирался в местном языке татуировок — моко, «концентрация» мне в помощь, и читал узоры на телах бойцов как открытую книгу. Ко мне на встречу пожаловали герои, силачи, лидеры…
Помимо аборигенов к парламентерам присоединились британцы. Выживших моряков почти нет, их конечно не перебили полностью, но львиная доля получила ранения той или иной степени тяжести, поэтому пришли в основном наемники. Эти в своих ультрасовременных мимикрирующих комбинезонах, обвешаны гранатами, запасными обоймами, ножами, прицелами и прочим дорогим снаряжением, которое в этот раз никому не помогло. Вперед выдвинулся молодой офицер, немного нагловатый и явно скептически настроенный. Дескать я представитель великой цивилизации, а вам просто повезло. Но слово взял все-таки туземец.
— Великий Вождь, — обратился ко мне громадный воин, — Я Пирипи, сержант армии Короля Маори. Сейчас все наши командиры или погибли, или подобно генералу Те Рангихиета лежат без сознания. Армией управляет совет младших чинов, и он уполномочил меня говорить от имени всех.
— Атуа! — подтвердили воины.
— Все мы давали присягу нашему Королю, однако, даже принося клятву верности сюзерену, каждый из воинов маори отдавал должное духу нашего первого Повелителя Мауи! — возвестил сержант, явно двигаясь в нужную мне сторону. Зря что ли так долго подталкивал суеверных туземцев к этой идее?
— Атуа! — выразили согласие рядовые бойцы. Мои пока молчат, не гоже им поддерживать речь чужака, хотя она и согласуется с общим замыслом.
— Он возродится! Но когда это будет и в чьем обличии Он придет, не знает никто! Но мы признаем Его по делам Его, звери и птицы будут внимать Ему словно разумные, древние силы подчинятся Его несокрушимой воле, Вака Нуи придет на Его зов как послушный котенок! — здоровяк прямо одухотворенно запел, по ходу сержанту прямая дорога в церковный хор культа святого Гэндзи Танака.
— Атуа! — воины подтвердили, что их глашатай не обкурился, не объелся грибов и как на духу говорит чистую правду.
— Хоть и пророчества пока полностью не выполнены, я и мои братья по оружию пришли просить принять нашу клятву верности, — упал на колено могучий сержант.
— Атуа! — возвестили сотни глоток и все маори пали ниц. На их фоне несколько стоящих британцев выглядели, скажем так, вызывающе и в то же время весьма беззащитно. То они за рядами воинов прятались, а теперь как на три тополя на лысой горе торчат.
— Эй, Пирипи, мы так не договаривались, — возмущенно вскричал молодой офицер.
— Капитан Уильямс, вам ничего не мешает выразить свое недоверие нашему повелителю, — коварно улыбнулся сержант, — И вы британцы много думаете о себе и сильно недооцениваете призираемых вами туземцев. Твои войска обезоружены, вы теперь подарок Императору Маори! Не стоило приходить на эти земли с войной.
— Коварный ублюдок! — офицер попытался выхватить пистолет из кобуры на поясе, но я, мгновенно сориентировавшись, метнул магическое копье.
Получилось даже слишком эффектно, за командиром британцев стояли два его офицера. Сила удара был так велика, что всю тройку едва не размазало в жидкую кашицу. После такого хода оставшиеся наемники и малочисленные морпехи даже не помышляли о сопротивлении. Тем более около каждого чужака оказались бойцы маори, тыкающие в своих бывших союзников стволами ружей и пистолетов.
Половина дела сделана. Гвардия Короля маори — это, конечно, не все силы десантировавшиеся на Южный остров, но однозначно наиболее боеспособные и авторитетные. На берегу осталась немногочисленная охрана базовых лагерей, службы тыла и экипажи транспортов. Правда последних, после побоища, учиненного пушками-артефактами, тоже совсем немного. Можно считать, что на какое-то время угрозу нападения со стороны Торгового мы сняли.
Воины присягали мне на верность, а я решал, что делать дальше. Берег сейчас для нас опасен, там пушки британских кораблей могут перемолоть в мелкий фарш любые силы. А для Короля Маори сейчас самая главная угроза — это его гвардия, присягнувшая «возродившемуся» Императору. Свою власть он ни за что не отдаст даже человеку из пророчеств, будь я таковым на самом деле. Поэтому любой ценой постарается уничтожить ересь, проникающую в ряды его воинов.
А это значит, что война еще не закончена, а то и наоборот своим точным попаданием в местные легенды я обострил конфликт. Попытался поставить себя на место Короля Маори. Какие шаги он предпримет? Сунуться еще раз на Южный? Ну с повтором высадки он скорее всего повременит. По крайней мере пока не получит сведений о том, что на самом деле тут происходит. Травма у его величества психологическая, должна быть. Столько народу на злосчастном берегу положили, я бы сам во все нехорошие суеверия поверил.
Значит, как и думал, они зайдут с другой стороны? Похоже на то. Хотя чего гадаю, надо пытать друга нашего, двойного агента, шпиона, координатора Гарри мать его Олбрайта. Его конечно непосредственно в командовании военной операцией нет, но общий вектор он уловить должен. Как никак считается в Форин Офисе бодрым аналитиком, с отличной репутацией провидца. Но быстро эти ребятки не перестроятся. Сейчас возьмутся за головы, поплачут о потерях, главным образом финансовых, немного упрекнут друг друга и уже после этого раскошелятся на новый этап операции.
Так что время есть и нам надо готовиться к новому этапу войны. Кстати, не имею ввиду подготовку к отражению штурма в Южном порту. Там уже давно все готово. Я о местном варианте гибридной войны в сети. У меня сейчас прямо убойный материал на руках и надо атаковать, пока новости не «протухли». Слава богам много денег на эти мероприятия не нужно, материал такой, что сам разойдется как горячие пирожки.
Этот фронт по праву возглавил Задрот со своими верными подругами. В церкви Святого Гэндзи Танака ай-ти крыло было самым мощным. Оно и понятно, изначально культ развивался как сетевое сообщество, да и способ распространения новостей, набор неофитов, общение — все происходило в сети. От того в специфике и преобладали специалисты в этой сфере. Из них было трудно сделать солдат, но, когда спустил поручение атаковать информагентства, соцсети, привлечь блогеров… Уууу они взялись за дело мощно, с неподдельным энтузиазмом!
Первая серия роликов касалась вторжения на Южный остров. Изначально не расставляли акценты. Кто будет сопереживать аборигенам из отдаленного острова? Ну подрались одни туземцы с другими, фиг бы с ними. Публика нынче к чужим бедам равнодушна. Ну, а если сделать из этого экшен? Показать пару гениальных тактических ходов, а может и трагическую гибель людей, посланных тупыми генералами на верную смерть, а?
Первая серия роликов откровенно зашла. Вот мощная армия сходит на берег. Танки, бронетехника, артиллерия, тысячи людей. Лагерь растет как на дрожжах, возводятся укрепления, капониры, стройка кипит! Интерес вызывают мелькающие инструктора, знающие люди приметили форму британских ЧВК. Ну а если не приметили, то бойцы киберармии Задрота спровоцировали нужный спор в комментариях. А потом БАБАХ и людей, захвативших плацдарм, смешивают с землей. Взрывы, огонь, кровь… зритель это любит.
Вторая серия. Армия спешит на помощь. Мост забит элитными войсками, маги ставят щиты, скоро туземцев раздавят. А потом вновь масштабная, зрелищная катастрофа. Титанические фермы рушатся как будто некто могущественный взмахнул гигантской рукой. В море падают пятидесяти тонные танки, длинные, как будто железнодорожные составы, колонны грузовиков, тысячи людей… Все это крупным планом, а потом отдельные лица несчастных, настоящая человеческая трагедия!
А потом мы сделали паузу. Ничего не объясняли, просто постарались влезть во все значимые паблики. Люди стали спрашивать: Где это? Что происходит? Ради чего такие жертвы? Вместо ответа — новая серия роликов. Новые лица, новые жертвы. Море крови, криков, слез… Чего мы добивались? Эмоций! Причем любых. Главное сейчас сопереживание и набор аудитории. Кто-то ненавидел тех, кто устроил ловушку, другие хейтирили тупых генералов, третьи обвиняли политиков.
Но самого важного команда Задрота добилась, рейтинг роликов взлетел до небес. Их стали обсуждать, делать нарезки и обзоры, появились полупрофессиональные аналитики. Народ самостоятельно вычислил, где это происходит, зрители стали задаваться законным вопросом, а почему нет освещения всей ситуации в СМИ. Обстановка накалялась, отдельные делегаты Лиги Наций, крупные общественные деятели и политики обратили внимание на локальный конфликт.
Мы нагнетали как могли и расчетливо добились того, чтобы новости получили широкое распространение. Оно и понятно, в роликах не было компромата ни на Короля Маори, ни тем более на Британскую Империю. А потому их сетевые армии, их прикормленные аналитики никак не отреагировали. Ведь компанию могли задавить в зародыше. Но это был только первый ход в партии. Сейчас любая новость про Южный Остров Королевства Маори вызывала самый живой интерес и мгновенно расходилась по сотням, тысячам независимых источников. Замолчать такое просто невозможно!
И тогда мы жахнули! Следующий ролик вызвало настоящую волну. Нет, без преувеличения информационную бурю! Без грамотной подготовки, без предыдущей шумихи и умело подогретого интереса такого ажиотажа не случилось бы. Но Задрот с командой сделали все правильно. Ну и материал, конечно, был топовый! К берегу подходят, несомненно, корабли Роял Нави! Грозные корветы, вооруженные до зубов эскадренные миноносцы, величественные гордые фрегаты.
Фокус на поселение, туземцы с тревогой смотрят на приближающуюся грозную армаду. На лицах тревога и страх. Кто устоит против мощи самой сильной мировой державы? А потом огонь древних пушек-артефактов. Разгром, сутолока, подлая стрельба по союзникам, мать его дружеский огонь. Свирепая драка двух агрессоров между собой, все это смотрелось битвой шакалов, которые начали делить еще не убитую антилопу. Народ ликует! Орда врагов повержена и штурм несчастного поселения отложен!
Миллионы, если не миллиарды людей по всему миру замерли в ожидании следующего ролика. Угнетенные Раджи Индийского полуострова, вожди Североамериканского союза шести племен, аборигены Австралии, масаи Черного Континента с воодушевлением смотрели на борьбу гордых и смелых островитян, вспоминая былые сражения, многие из которых, к слову, отгремели совсем недавно.
Британцы заслужено считались монстрами информационных войн. Армии блогеров, профессиональных обозревателей, газеты и телевидение, мощная пропагандистская машина. Однако в этот раз удар пришел уж очень неожиданно, а кибербойцы Российской Империи и Поднебесной дружно подхватили и раздули тлеющее пламя. Все это на фоне непрекращающихся конфликтов в акватории Индийского океана и Южно-Китайском море. Колониальная Британская Империя затрещала по швам, и все это из-за какого-то инцидента в забытом богами Королевстве Маори.
После того как ряд мировых держав, несомненно, тайно управляемых тандемом Россия-Китай, выразили протест в связи с интервенцией Британской Империи на Остров Южный и вмешательством во внутренние дела Королевства Маори, на дело обратил внимание лично Генрих Винчестер. До того правителю все это преподносилось как неизбежная, но в общем-то безобидная шумиха. Однако теперь масштаб трагедии явно перерос заурядный скандал в СМИ.
— Господа, вы отдаете себе отчет в том, что происходит? — грозно нахмурил брови Император, оглядывая собранных на экстренное совещание высших сановников государства, — Герцог Веллингтон, операция проводится под вашим руководством, расскажите нам, что вы намерены предпринять?
— Ваше величество, мы обратились за помощью в Министерство информации и пропаганды, сейчас готовится серия обличительных роликов, — не теряя присутствия духа уверенно стал докладывать многоопытный глава Форин офиса, — Основной акцент будет сделан на то, что это не попытка Британской Империи захватить жалкий остров, а наша бескорыстная реакция на просьбу Короля Маори о помощи.
— Если позволите я добавлю, — взял слово главный пропагандист и после милостивого кивка сюзерена, продолжил, — Мы будем рассказывать историю о том, что Российская Империя поддержала кровавый бунт и направила на Южный остров своих головорезов. Естественно, туземный король не смог совладать с наемниками сверхдержавы и обратился к нам за справедливостью.
— Хмм… неплохо, — Генрих Винчестер был настроен рвать и метать, однако ушлые чиновник сумели развернуть флюгер настроения своего повелителя в нужную сторону, — А доказать сможете?
— К сожалению у нас нет железной доказательной базы, однако создать нужный информационный фон нам вполне по силам, — осторожно ответил Министра информации, — К тому же есть несколько свидетельств использования противником российской техники и оружия. Это конечно лишь косвенные свидетельства, но, если их представить под нужным углом, мнение общественности будет на нашей стороне.
— Ваше величество, — подхватил воодушевленный герцог Веллингтон, — У Гэндзи Танака в составе армии есть члены рода Морозовых, а это несомненно русский след. Да и часть операций по закупу техники и вооружения можно отследить. Если нет, то какие-то факты мы сумеем сфабриковать. Но самое главное ни один из роликов не зафиксировал прямого вмешательства британцев в конфликт. Мы выполняли миротворческую миссию и поддержали легитимного Короля Маори в его желании сохранить целостность и стабильность в своем государстве! Пушки флота обеспечивали высадку армии маори, на землю маори!
— Да именно, — поддержал коллегу министр информации.
— А какие меры будут предприняты в отношении поднявших голову сепаратистов? — обратился Винчестер к самой злободневной для огромной Британской Империи проблеме. Многочисленные колонии постоянно пытались обрести независимость, а у метрополии критично не хватало ресурсов, а самое главное людей чтобы удержать в повиновении огромные территории.
— Ваше величество, — взял слово министр внутренних дел, — Мы давно планировали серию карательных операций. Гнойник сепаратизма в ряде колоний принял угрожающие размеры и так или иначе, но нарыв должен был лопнуть. Наши внутренние войска даже рады тому, что спровоцировал этот инцидент. Стихийные бунты страшны, но они слабо подготовлены. У нас есть все шансы легитимно наказать зачинщиков и за счет этого снизить градус напряжения. Прольется немало крови. Но ваши доблестные подданые никогда не боялись сделать это во имя Империи!
— Достоянная версия, выкрутились, — довольный Император дал положительную оценку усилиям своих подчиненных, — Но меня интересует, почему Роял Нави так бездарно провалил простую в общем-то операцию по обеспечению высадки? Вы что разучились воевать? Завтра все эти туземцы подумают, что Британия одряхлела и растеряла зубы. Но это не самое страшное, что вы будете делать, когда русские и китайцы поверят в себя и бросят нам вызов!?!
— Ваше величество, ошибки были допущены союзной стороной, — начал оправдываться Первый морской лорд, — Нам не предоставили разведданные в достаточном объеме. Корабли Тихоокеанской эскадры были вынуждены затыкать прорехи в чужой тактике. Как вы сами видели, маори провалили две попытки захвата плацдарма, а уже потом подключили нас. Хотя наши эксперты с самого начал рекомендовали не пользоваться мостом, а высадиться в других менее защищенных местах…
— Хорошо, но требую обратить пристальное внимание на подготовку личного состава, проведите массовые учения по всем эскадрам. Пора навести порядок в вашем ведомстве! — Генрих Винчестер отложил публичную порку, но опытные чиновники знали, что для адмиралтейства настали тяжелые времена. Повелитель умел изощренно мстить своим подданым за неудачи.
За обсуждением текущей ситуации все забыли о том, что согласно последней договоренности в наземной операции приняли участие два батальона морской пехоты Роял Нави. И пусть этих людей уволили из состава флота задним числом, но проблема могла быть. Однако, Первый морской лорд, только что едва избежавший позорной отставки, естественно не стал напоминать о новой угрозе. Тем более со штурмом вообще пока ничего не ясно. Адмирал принял решение разбираться с проблемами по мере их поступления, тем себя и утешил.