Британцы прогнозируемо начали ответную пиар компанию. Отмазывались мощно. Ресурсов у них много, технологии давно отработаны, а кибервойска, наверное, самые многочисленные, опытные и яростные в мире. Выиграть на их поле, и их оружием — дело безнадежное. Но я на это с самого начала и не рассчитывал. Мне ли тягаться со сверхдержавой? Туманный Альбион ожидаемо огреб проблем в своих колониях и снизил давление в Океании, но самое главное в попытке обелиться они обвинили Российскую Империю и Поднебесную.
Но эти страны в конфликте не участвовали и быть козлами отпущения не собирались. При этом с лайми к них и без того было немало разногласий. Китай устал от монополии британцев на Малаккский пролив и тайную поддержку ряда стран, противостоящих интересам Поднебесной в Юго-Восточной Азии. Российская Империя традиционно конфликтовала с англичанами в Центральной Азии, на Кавказе и Аляске. Так что ситуация в Королевстве Маори стала неким спусковым крючком, обострившим и без того не самые радужные отношения.
Все это привело к тому, чего, собственно, и добивался. Сверхдержавы сцепились между собой и судьба маленького, бедного острова отошла на второй план. И теперь любой мой аргумент многократно усиливался рупором российской и китайской пропагандистских машин. Весовые категории сравнялись, можно и повоевать!
— Британцы обвиняют Российскую Империю во вмешательстве в дела слаборазвитого Королевства Маори. При этом наши международные партнеры забывают, что ни торговых, ни геополитических интересов в этом регионе у нас нет. Напротив, Британская Империя имеет колонию в Австралии, несколько баз военно-морского флота в Океании и прочные политические и экономические интересы в этом регионе, — начал ведущий ток-шоу одного из главных телеканалов РИ.
— Утверждения оппонентов выглядят смехотворно, — подхватил видный политолог, — Если наша страна решила поддержать переворот в Королевстве Маори, то какие силы для этого туда направлены? Может быть кто-то видел у Зеленого Острова боевые эскадры Дальневосточного Флота? Или значительное количество российских солдат, или пусть даже наемников находятся там? Если да, то покажите нам их!
— При этом мы видим документальные кадры, на которых, очевидно, корабли Тихоокеанской эскадры Роял Нави ведут бомбардировку мирного побережья, — акцентировал внимание опытный шоумен, — И я не могу не отметить, что хваленый флот Королевы Морей потерял ТРИ! Боевых корабля в общем-то рядовой десантной операции. Что это как не попытка прикрыть свои наглые действия, свалив вину на первого попавшегося?
— Это настоящий позор! — вставил реплику гость из Поднебесной, явно флотский офицер высшего ранга. В последнее время эксперты из обеих стран активно посещали подобного рода передачи, показывая всему миру общую для двух стран позицию.
— Контр-адмирал Яо, а как вы прогнозируете дальнейшее развитие событий? — выдал подготовленную фразу телеведущий.
— Уверен, что за кадром уже прошла наземная стадия разбойничьей операции британцев, и мы можем лишь догадываться о ее результатах, — тут же ответил китайский офицер, — Но надо отметить невиданное мужество и смекалку защитников острова. Они воюют, используя примитивное оружие и естественные условия своей земли. Хочу отметить тут и речи нет о помощи с нашей стороны или со стороны коллег из России. Если бы это было так, разве наш флот или армия уже не стояли бы у берегов Зеленого Острова?
— Уважаемые телезрители, гости студии, у нас экстренное включение! Мы получили уникальные кадры, запечатлевшие то, что происходит внутри Южного Острова! — ведущий получил горячую информацию по микропередатчику и мгновенно сориентировался.
На экранах замелькали кадры эпичной битвы. Воины в татуировках, юный вождь, также раскрашенный сажей и кровью, в котором многие узнали чемпиона игр Гэндзи Танака, его боевой зверь в стальных доспехах… Горстка защитников с копьями, дубинами и щитами теснила бесчисленные орды врагов. Жестокие сражения, реки пролитой крови и яростное противостояние сменились пониманием. Захватчики увидели тщетность своих усилий!
Кадры сменила съемка присяги королевской гвардии маори, тому кого они единодушно признали Императором Океании, возрожденным духом Великого Мауи. Но больше всего общественность удивил подарок юному правителю. Сотни наемников со знаками отличия известной всему миру ЧВК «Кини-Мини», которую многие специалисты уже давно ассоциировали с Британской Империей.
Но самое главное — это поникшие фигуры офицеров, явно облаченных в форму Роял Нави. Разбитые остовы знаменитых «плавающих» БМП британского флота, крупным планом заводские номера двигателей и знаки отличия на корпусах, джипы морпехов, переносные зенитно-ракетные комплексы, которыми только недавно оснастили армию Британской Империи…
Исчерпывающие, бесспорные доказательства того, что в боях на Южном острове принимали участие действующие офицеры и рядовые бойцы Британского Императорского Флота. Но видимо островитянам этого было мало или они знали, как может вывернуть факты британская пропагандистская машина. Следом они опубликовали серию допросов, которые давали заинтересованному зрителю кучу фактов: имена, фамилии реальных бойцов, номера частей, дату выхода в морской поход, фиктивную дату увольнения…
Все эти данные в современном мире легко проверялись. У моряков, их жен, детей были социальные сети. Фотографии отплывающих кораблей, проводы, семейные фото с несколькими военнослужащими, часть из которых осталась в действующем флоте. Разоблачения набирали обороты, репортеры, блогеры уже самостоятельно отыскивали тысячи других доказательств, подтверждающих версию о немотивированной агрессии Британской Империи.
В этот раз шуму было может быть даже меньше, только вот политических, экономических и военных последствий гораздо больше. И случившееся вряд ли можно назвать ничего не значащими событиями. Но за всеми этими важными вещами мировая общественность пропустила не очень важную в масштабах планеты деталь, но прямо колоссальную трагедию для Королевства Маори.
Тронный зал сегодня был полон как никогда. Пришли члены всех восьми Иви, помимо глав кланов и чиновников присутствовали старейшины, главы независимых родов, сильнейшие маги, банкиры, промышленники, арматоры и другие наиболее уважаемые представители общественности. Но самое главное сегодня в полном составе в совещании принимал участие рудимент на политическом теле королевства, абсолютно лишенный власти и полномочий орган — Совет Императора Мауи.
Какими-то сколь угодно значащими функциями это образование никогда не обладало. Сформировали его в незапамятные времена и тогда в Совет на самом деле попали самые влиятельные люди Империи. Они должны были облегчить возрожденному духу Императора Мауи возвращение законной власти. Со временем, эта благородная цель забылась, а бедные вельможи лишь выносили приговор многочисленным самозванцем.
Но когда до всех безумцев дошло, что халявы тут нет, орган и вовсе захирел. К слову, его членами являлись все владельцы энергетических бельчат. Ибо считалось что они связывают мир живых и мир духов, и кому как не им правыми встретить переродившегося Императора. Сейчас большинство в Совете было за главами кланов и сторонниками Короля, поэтому он фактически просто повторял волю сюзерена. Однако в такие минуты дестабилизации никто не знал, как поведут себя своевольные вожди племен!
Его величество беседовал с ближайшими соратниками в соседней от тронного зала комнате. Здесь они кулуарно, в почти семейной обстановке решали судьбу страны. Истинные правители Королевства Маори. Те, кто присутствовал в зале, тоже обладали толикой власти, но стратегию, общее направление определял сюзерен. И сегодня он уже принял решение, а людей собрал, чтобы придать ему легитимность. Плохой знак, ведь раньше всесильный король в таких костылях не нуждался.
— Я верный потомок Первого Императора, величайшего правителя, основателя могучего государства, богоравного Мауи! — начал свою речь король, — И по праву, данному мне предками, собрал сегодня совет мудрейших и влиятельнейших людей Королевства.
— Атуа! — поддержали задорные дедки, только вот опытный слух мог уловить, что нет в их кличе прежнего единения, и на все сто процентов это уловил и сам оратор!
— Есть мнение о том, что Дух нашего повелителя возродился, поэтому я как верный сын своего народа и истинный патриот Империи Маори собрал вас, чтобы принять судьбоносное для каждого из нас решение, — Король сделал вид, что реально нуждается в Совете, и только ближайшие соратники в эту игру не поверили, — Давайте выслушаем аргументы «за» и «против». Допустить ошибку в таком важном деле нельзя!
— Духи поклонились ему, — начал один из старейшин, напоминая событие произошедшее при первой встречи с Гэндзи Танака.
— Согласно древним преданиям, они должны подчиниться ему, — возразил другой, из числа рьяных сторонников короля, — Поклон еще ничего не значит. Бельчата по-прежнему с нами и выполняют наши просьбы!
— Атуа! — приняла сторону скептика большая часть присутствующих.
— Он возродил мощь древнего оружия! — выдал еще один аргумент старейшина.
— Только щиты, копья и палицы Нгаи Таху, и кто знает может это не заслуга Гэндзи Танака? — усомнился один из глав клана, — Чтобы установить истину надо предоставить чужаку оружие из наших родовых хранилищ и королевской сокровищницы. Готовы ли мы на это? Кто-то из вас решиться отдать реликвии предков?
— Мы не должны сомневаться, — ответил воин из толпы.
— Каждый из нас должен признать его величие без всяких проверок, — идея отдать свое барахло явно никому не понравилась.
— Отложим этот вопрос! — поднял руку Король, уловив что общий настрой все же против Повелителя Зверей.
— Атуа! — большинство согласилось, но оно уже не было столь явным.
— Наши лучшие воины признали его! — выдал наиболее животрепещущий вопрос очередной псевдо сторонник Императора.
Надо сказать, что взывающие стариканы были или немощны телом, или слабы головой, поэтому серьезной оппозиции сторонникам короля не получилось. Ну оно и понятно весь концерт проходил по заранее отрепетированному сценарию, а роли загодя распределены главным режиссером на троне. Аргументы в пользу Гэндзи Танака мощные, только подавали хиленько, а свора у трона легко разносила их в пух и прах. Но видимость беспристрастного разбора соблюдена. Народ такое любит.
— Кто знает, что и как там было? — тут же возразил могучий воин, — Этот Пирипи считался неплохим сержантом, но недавно провинился и ему грозила отставка.
— Мы не слышали ничего такого про него! — возразили видимо родичи гвардейца, понимая, что парня скоро объявят отступником.
— Ага, так вам он и рассказал! Я его непосредственный командир и все желающие могут посмотреть материалы возбужденного мной служебного расследования, сержант не так уж и чист на руку! — доказать, что дело сфабриковано или и вовсе открыто задним числом нереально, а вот он живой свидетель. Грязная ложь может обратить в прах самые важные свидетельства.
— Клятва моих гвардейцев, данная под страхом смерти, не может считаться доказательством, — вынес вердикт Король.
— Атуа! — подтвердили справедливость слов сюзерена старики-разбойники.
— Ему подчинился Вака Нуи, — дерзко и явно не по сценарию высказался молодой воин. Сторонники короля грозно глянули на парня, выдавая плохой игрой всю постановку, но неожиданно вмешался сам король.
— Вака Нуи погиб! — скорбно изрек повелитель.
— Атуа! — тут же стукнули палками дедки.
— Но в тот день и час, когда Гэндзи Танака войдет в пролив Те Моана-а-Ракуава, а его будет сопровождать возрожденный Кракен и наши бельчата покинут нас, чтобы Император Мауи вернул их достойным или вознаградил им новых слуг, Я Король Мауи сложу с себя полномочия и паду ниц перед истинным властителем Океании, — пафосно зарядил сюзерен, а народ проникся.
— Атуа!!!!!! — в этот раз хор был заметно единодушнее.
Прямо честный и благородный правитель, за власть не цепляется, но кому попало ее не отдаст. Ответственность большая, все сверит и все продумает и уступит лишь Величайшему. Достойно? Более чем! Так думали простые поданные, неискушенные лавочники, рядовые солдаты, простые учителя. Для них и игрался весь этот спектакль, но знающие политиканы насторожились!
— Ваше величество, не слишком ли щедрое обещание вы дали? — решил прощупать почву один из клан-лидеров, когда немногие избранные собрались на чай после публичного собрания, — Я не сомневаюсь в том, что вы готовы передать полномочия возрожденному Духу Императора Мауи, но ведь Кракен на самом деле может подчиниться любому Повелителю Зверей.
— Да, ваше величество, это очень рискованный ход, — поддержал сомнения второй влиятельный член Малого Совета.
— А в чем риск? — обескуражил вопросом чем-то довольный Король, — Задумайтесь! Где Повелитель Зверей найдет еще одного морского гиганта? А народ успокоен, народ теперь искренне верит в мою лояльность Духу Мауи и легитимность моего правления!
— А если он все же найдет? — высказал опасения глава Иви.
— Если Гэндзи Танака где-то откапает очередного гигантского Кракена, то ему оторвут голову британцы, которым такая угроза на море не нужна! — торжествуя заявил правитель, — Господа, мы ровным счетом ничем не рискуем!
— Восхитительно!
— Вы само коварство!
— Сир, такой умный ход! — начали изливаться в лести довольные чинуши. Их власти и благополучию ничего не угрожает.
Я все эти дни собирал просто огромное количество разведданных. И большую часть спектакля, разыгранного Королем Маори и его окружением, наблюдал глазами энергетических бельчат. Оставлять духов без присмотра в такие времена стало роскошью непомерной. Поэтому чрез Рису устанавливал связь с зверьками служившими Королю Маори, лидерам восьми Иви и посланникам.
Потом произошел неизбежный этап приручения, только вот питомцев пока оставил при их хозяевах, продолжая скачивать ценные сведения. При этом маори не так часто пользовались услугами бельчат, а значит в остальное время они собирали данные для меня. Понятно, что большая часть встреч и совещаний проходила в древних поместьях, где защита по умолчанию отрезала такой вид шпионажа, но оперативное управление, рубки боевых кораблей, штабные палатки… Все оказалось под моим неусыпным надзором!
Можно было демонстративно забрать бельчат, что добавило бы мне еще очков в глазах маори. Но это сиюминутная выгода, как показала практика легко нивелируется ушлыми политиками, так что таким соперникам лучше нанести один решительный удар, чем кучу выматывающих. Бойцы опытные, их измором не возьмешь. Но я и не ждал, что вся Океания в одночасье признает меня возродившимся Императором, это было бы слишком замечательно.
Однако информационная война своих целей достигла. Появились различные группы энтузиастов, настоящих патриотов Мауи, просто обиженных Королем или его приближенными, ну а иногда шпионов. Однако все они обращались с вопросом как помочь защите Южного Острова. Мы никому не отказывали, даже тем, кого при помощи Рису и его сородичей уличили в шпионаже в пользу Северного острова или британцев. Но и никого не пускали к себе. Копил силы для будущих свершений, проверял людей, рано или поздно новые фанаты мне понадобятся.
Ко всему от затеи появился и весьма неожиданный профит. Всякого рода борцы за независимость вознамерились сделать меня флагом для угнетенных народов. Ирокезы из нового света молили принять три сотни головорезов, масаи грозились выслать десять краалей копейщиков, Раджи уверяли, что их корабли уже в пути…
Черт! К такому развитию событий не был готов. Тем более революционеры обычно не очень хорошо заканчивают. Пока не определился, что со всей этой братией делать. Ведь если принять чью-то помощь, то рано или поздно придется платить по счетам и ввязываться в ненужный конфликт. Тем не менее сразу отказывать не стал, а потихоньку собирал информацию о неожиданных союзниках, глядишь получу что-то полезное.
Тем более тут тоже нужно было все тщательно фильтровать, возможно это многоходовочка от британцев, они на такие дела те еще мастера. Даже самих аборигенов могли использовать в темную. Вариантов масса. Спешить не стоит. Тем более сейчас мне не мог помочь никто. Инерция набрана и судя по накалявшейся обстановке грядет штурм Южного порта. Король Маори закрепил свои позиции и готов ударить, равно как и его британские партнеры, жаждущие реванша!