- Вот. Кровные у нас на днях выдавали. Как раз выдавал свой парень, так что я твои получил. Казначей говорил, что тебе там еще за ранение полагается, но за теми уже надо идти в управу. Выскочишь, сам сходишь.
- Спасибо, - поблагодарил Арни.
Он открыл конверт и протянул другу несколько двадцаток.
- На, оприходуй за мое здоровье.
- Ты что? - Капелло резко отодвинулся от протянутых денег. - Мне дали ровно столько же, что и тебе. Я, по-твоему, мало зарабатываю, да?
- Ладно, как хочешь, - Арни спрятал деньги в карман. - Спасибо, что зашел. Заходи еще.
Посетитель встал.
- Теперь уже ты к нам. Заждалась тебя твоя пушка и сержант новый спит и видит, как бы познакомиться.
Арни промолчал. Они пожали друг другу руку. Капелло ссутулившись, поплелся через парк к выходу.
Вдоль стен коридора стояли блоками узенькие, раскладные кресла. Когда подошли Бланк и Алифер, в коридоре уже было человек пятнадцать. Кто сидел, кто нервно мерил шагами длинный коридор. На дверях была приклеена только табличка с номером "019" и все. Среди поджидающих находились и зрелые мужчины, и совсем юнцы. Почти все были одеты в военную "зеленку" разных типов. Только несколько человек не успели переодеться.
- Кто первый, кто последний? - бодро спросил Алифер.
Ему никто не ответил. Среди всех его нашивки оказались самые "старшие". Больше старших сержантов не было. Было двое просто сержантов, все остальные - рядовые.
- Ну, я не понял?! - возмутился он. - Как здесь все будет происходить?
- Еще пока ничего не говорили, - ответил ему седоголовый сержант.
На его груди "раневых" нашивок было больше, чем в дешевой лавке поддельных часов.
Алифер присел, Бланк остался стоять рядом.
- Да, не думал я, что вот так все и закончится, - признался старший сержант. - По молодости все представлялось как-то иначе.
- Тоже мне, старый нашелся, - улыбнулся Арни.
- Не нашелся, а уже теряюсь, - наконец-то расслабился старый вояка. В конце концов, жизнь еще не кончается. Еще повоюем. Мало ли где еще мы можем пригодиться...
Наконец открылась дверь, и в коридор вышел бравый лейтенант медицинской службы. Он поправил высокую фуражку и деловито зашуршал бумажками.
- Должно быть двадцать два человека, - сказал он. - Все собрались?
Никто не ответил.
- Так все собрались или нет? - переспросил лейтенант, не отрываясь от своей папки.
- Ты что, лейтенант, считать, еще не научился? - с издевкой спросил усатый рядовой, возможно, самый старший из собравшихся.
Лейтенант поднял глаза и взглянул на обидчика. Он уже было, собрался ответить, но передумал. Пересчитал собравшихся и скрылся за дверью.
Несколько минут спустя он появился вновь.
- Мы начинаем заседание комиссии, - сказал он. - Никому не расходится. Вас будут вызывать по одному. Без вызова не заходить. Все.
Дверь вновь закрылась.
- Коротко и ясно, - сказал Алифер.
- Что ты хочешь? Армия, - улыбнулся Бланк.
- Да, армия...
Вызвали первого солдата. Через несколько минут он вышел и, не отвечая на вопросы, направился к выходу. Вторым зашел седоголовый сержант. Люди заходили и выходили. Комиссия работала как автоматический конвейер. Наконец вызвали Алифера. Он зашел, и то же надолго не задержался. Минуты на четыре, не больше. Бланк рванул расспросить соседа по койке, но тут вызвали его:
- Арни Бланк, - прозвучало в коридоре как выстрел.
Он уже давным-давно привык, что когда его называют полным именем, это не предвещает ничего хорошего. Он молча прошел мимо старшего сержанта и оказался в просторном кабинете. У окон стояло несколько сдвинутых столов. За ними сидело пять человек. Двое из них были в синих врачебных халатах, остальные в униформе. Два капитана и подполковник. Лейтенант сидел в углу, так, для мебели. На столах стояло несколько компьютеров и невысокая стопка бумажных документов. Посреди кабинета одиноко стоял стул.
- Присаживайтесь, рядовой, - разрешил один из капитанов.
Арни сделал несколько шагов на ватных ногах и сел. Расшатанный стул скрипнул под его весом.
- Представьтесь, пожалуйста, - попросил все тот же капитан.
- Арни Бланк, двенадцатый штурмовой батальон, рота "Д", пятый взвод. Khwm{i номер...
- Нет, - мягко перебил капитан. - Личный номер не нужен. Как вы себя чувствуете?
- Нормально, - неуверенно ответил Арни. - Спасибо, теперь уже все хорошо.
- Что у нас здесь? - оторвался от своих записей подполковник.
- Проникающее ранение в верхний левый квадрант брюшной полости, объяснил сидящий рядом врач. - Ранение было осложнено химическим загрязнением тканей.
- Откуда взялось химическое загрязнение? - спросил подполковник, посмотрев на Арни в упор.
Тот не нашелся что ответить.
- Это была разрывная пуля, - подал голос из-за компьютера еще один врач. - Ее взрывчатка и оставила на тканях след.
- Разрывная пуля, - мечтательно произнес полковник и закатил к потолку глаза. - Было время. Не то, что сейчас, жгут все друг друга из чего попало. - Опомнился подполковник то же, почти сразу. - Ну, раз все нормально, почему этот боец здесь, а не в казарме?
После этих слов на сердце у Арни сделалось легко-легко. Душившая его неопределенность сделала три шага назад и застыла в нерешительности. Состояние длилось какую-то секунду, пока врач не сказал:
- Есть одна проблема. После ранения у пациента необратимо пострадала поджелудочная железа. Пришлось вживить искусственный имплантант. Вы знаете, что у вас сейчас искусственная поджелудочная железа? - спросил врач у Арни.
- Да, знаю, - спокойно ответил тот. - Мне говорил дежурный врач.