Арни открыл дверь и вошел в бытовку. Напряженный разговор мигом прекратился. Будто ножом обрезало. Внутри был сам бригадир и двое парней с другой смены. Все трое посмотрели в сторону Бланка.
- До твоей смены еще час. Ты чего так рано? - спросил бригадир.
На его лице продолжала висеть недовольная мина, оставшаяся от прерванного разговора.
- Меня подбросили, - ответил Бланк и открыл свой шкафчик. - Поэтому и получилось так быстро.
Он положил на полку полупустой пакет с хлопьями и стал переобуваться.
- Мой погрузчик подгонят сюда?
- Он такой же твой, как и мой, - недовольно проворчал бригадир.
- Слушай, Бежон, этот ржавый патрон хоть раз опоздал за все время? спросил Род.
- Ни разу, - ответил бригадир.
- Вот бы тебе всю бригаду из бывших вояк! - поддержал тему Бэйн. Представляешь? Только бы шорох шел!
- Дождешься от вас шороха! - недовольно пробасил Бежон.
Он встал со скамейки и сделал несколько шагов. Остановился.
- Бланк, для тебя сегодня есть интересная работа. Зайдешь по мне, когда переоденешься. А с вами, я еще поговорю. Идите пока, отдыхайте.
Бригадир вышел. Род с грохотом захлопнул свой шкафчик. Вдвоем они подошли к Бланку и стали рядом. Тот на них даже не взглянул. Продолжал сидеть и шнуровать утепленные сапоги. Бэйн с силой похлопал его плечу и сказал:
- Давай, давай. Не сбавляй обороты. Старательные нам теперь нужны как никогда. Только так мы сможем добиться экономического развития.
Оба заржали.
Арни легко сбросил с плеча его руку и спокойно посоветовал:
- Иди, лучше поговори со своим погрузчиком. Ему будет интересно.
- Ах, тебе падаль не интересно?! - вспыхнул Бэйн.
Он схватил Арни за грудки и приподнял со скамейки. Бланк вскочил, и четко, даже автоматически, ударил Бэйна коленом в живот. Тот отпустил куртку и, охнув, перегнулся пополам. Не раздумывая, Арни добавил сапогом. Сокрушительный удар бросил Бэйна на шкафчики. Дверцы некоторых распахнулись от толчка. Все произошло почти мгновенно.
Род, наконец, опомнился и замахнулся для удара. Его рука еще продолжала разгоняться, когда последовал прямой и короткий удар в лицо. Затем еще и еще. Арни бил четко, как на тренировочном занятии. Полностью контролируя ситуацию. Так, как любил повторять инструктор: "Больно, но чтобы не сбить руки". Роду потребовалось совсем немного. После четвертого удара он закрыл руками окровавленное лицо и опустился на колени.
На шум в бытовку вбежал бригадир.
- А ну! Прекратили! - крикнул он и оттащил Арни за шиворот.
Тот не сопротивлялся.
- Тоже мне, боевики нашлись! Что сегодня не поделили?! А ну, разбрелись по рабочим местам! Или куда вам там положено! Я кому сказал?!
- Готовься урод, - прошипел Бэйн с пола. - Это тебе так просто не пройдет.
Он встал и, морщась, стал заправляться.
- Понял? Будешь жалеть, что тебя не застрелили в твоей драной армии. Зря ты решил с нами заедаться.
Арни исподлобья глядел на своих обидчиков.
- Вы что не поняли, что все кончилось?!
- Бежон, не выступай, - посоветовал Род, вытирая рукавом кровь. - Это не твое дело. Тебя это не касается.
- Вы сейчас на работе, а значит, это меня касается. Для разборок найдите себе другое место и время.
- Не волнуйся, найдем. Только засвистит за твоим ржавым патроном.
Они вышли из бытовки.
- Твой испытательный срок продлен еще на шесть месяцев, - произнес бригадир холодно.
- Это почему же? - спросил Арни.
- Потому, что я так решил.
- Раньше же не было никаких испытательных сроков. Вон, у любого спросите.
- Сам знаю. Нечего мне спрашивать. Так решила компания.
- Только что?
- Да, только что.
- Хорошую вы выбрали себе компанию.
- Какая есть, - сказал Бенжон и развернулся к выходу.
- Может ваша компания заодно мне расскажет по секрету, как прожить на то, что она мне платит?
- Вел бы себя прилично, через месяц получал бы нормально. - Бригадир постоял, о чем-то раздумывая. - Сегодня будешь работать на федеральном корабле. Зайдешь, я расскажу, где стоит, и выпишу пропуск.
Уже на улице к Бланку подошел Пирсон. По его осунувшемуся лицу было видно, что заснуть ему так и не удалось.
- Что-то еще случилось? - спросил он, заговорщицки понизив тон.
- А что должно было случиться? - переспросил Бланк.
- Ну... то, что вчера...