- Попробуй, только не задень полоски.
Кокстер выставил плазмомет на максимальную мощность, отступил от листа и выстрелил. Сгустки плазмы ударили о сверкающую сталь. Как ни странно, привычных искр не последовало. Металл разогревался до бела, плавился, но мгновенно застывал. На месте удара плазмы оставалось небольшой подтек.
- Ничего себе! - удивился Кокстер.
Он принялся стрелять в одно место. Металл потек, но очень медленно, миллиметр за миллиметром.
- Так никакого заряда не хватит, - пожаловался он и прекратил попытки.
- А я тебе что говорил? - подошел ближе Батчер. - Очень тугоплавкая штука. Очень хорошо отводит тепло. Нужно только взрывать.
- Значит, будем взрывать. Да, кстати, там внизу то же есть охрана. Я с ними говорил.
- И что они сказали?
- Сказали, что нам ничего не светит.
- Это мы еще посмотрим, кому из нас светит, а кому нет.
Батчер подсоединил к своему детищу детонаторы.
- Ну что?! - прикрикнул он на своих подопечных. - Вы еще долго собираетесь здесь торчать.
Все трое забежали за угол.
- Дальше, дальше, - погнал Батчер своих головорезов. - Взрыв будет сильный. Скафандры могут разгерметизироваться.
- Я против, - сказал Эшби.
- Я то же.
- Тогда не останавливайтесь.
Они дошли до места "высадки". Платформа продолжала стоять в собранном виде. Она представляла собой круг, диаметром метра полтора. Собранный из секторов круг возвышался над полом на несколько сантиметров. По его периметру шел поручень. От поручня вверх, шатром поднималась металлическая сетка. Сетчатое полотно провисло на растяжках. На самой платформе находилась небольшая энергоустановка и блоки управления. На нескольких небольших экранах высвечивались стройные колонки цифр.
- Нашей малышке взрыв не повредит? - спросил Кокстер, когда Батчер поднял пульт управления зарядом.
- Не должно. Пусть остается здесь.
Он нажал на кнопку подсвеченную алым. Подземелье содрогнулось от мощного взрыва. По коридорам ударило взрывной волной. С потолка посыпалось мелкое крошево пересохшего герметика.
Эшби первым делом склонился над приборами платформы. Экраны продолжали невозмутимо демонстрировать свои цифры.
- Все нормально, - сказал он.
В стальном листе выбило кривой прямоугольник. Такой же кривой, какой был очерчен полосами кумулятивной взрывчатки. Линия среза получилась идеальная. Будто ее долго шлифовали на станке. Кумулятивными струями перебило не только защитную пластину. Такой же прямоугольник выбило в наружной двери лифта, срезало направляющие и тросы.
Кокстер первым делом засунул в пробоину распылитель и открыл клапан. Шахта лифта мгновенно заполнилась газом.
- Куда ты распыляешь? - спросил Эшби. - В шахте никого нет. Кабина внизу и она закрыта.
- Думаешь, она еще закрыта?
Кокстер снял с ремня гранату.
- Что вы собираетесь делать? - спросил Батчер.
- Открыть лифт. Все равно он уже ездить не будет.
- Хорошо, открывайте.
Ударил еще один взрыв. На этот раз не так страшно.
Эшби заглянул в шахту и, заметив свет, довольно сказал:
- Вот теперь можно. Лифт открыт.
В шахту со свистом вошла очередная порция газа. На этот раз Кокстера никто не останавливал, и он выдал от всей души. Затем он опомнился и закрыл клапан.
- Кто пойдет первым? - спросил он.
Батчер и Эшби смотрели на него молча.
- Что опять я? Может для разнообразия пусть Эшби сходит?
- Он мне поможет разобрать нашу красавицу, - ответил Батчер.
- Может, я помогу, а он сходит?
- Ты еще что-то испортишь.
- Хорошо, - вздохнул Кокстер. - Только мне за это еще одну порцию мороженого сверх нормы.
- На двух палочках, - в один голос ответили Эшби и Батчер.
Все трое громко рассмеялись.
Кокстер отстегнул от ремня карабин страховочного фала. Защелкнул его за погнутую взрывом арматуру.
- Хорошо, что мы в скафандрах, - порадовался он. - А так бы как спустились?
- На веревке, - ответил Батчер.
- На веревке не удобно.
Зажужжало подающее устройство скафандра. Фал стал медленно сматываться с катушки. Кокстер плавно опускался в шахту лифта. Когда он скрылся из виду, опять послышалось шипение выпускаемого газа.