- Приехали, - сказал таксист.
- Приехали, - повторила одна из его игрушек.
Водитель замахнулся на нее рукой. Симпатичный монстрик закрыл руками голову и присел.
Арни осмотрелся вокруг.
Немного впереди, в свете фар чернел остов какой-то большой машины.
- Кажется мусорщик. Старой модели. Я таких давно не видел. Вам туда, показал парень левее покосившейся на бок машины.
Там темнел узкий проезд между двумя заводскими корпусами.
- Точно туда? - переспросил Арни.
- Можете перепроверить.
Таксист постучал ногтем по экрану навигатора.
- Все как заказывали.
Бланк взглянул на счетчик. Нащелкало пятнадцать двадцать. Он достал из кармана двадцадку и протянул водителю. Тот взял.
- Хорошо. Может, подашь немного ближе?
- Нет, - заулыбался водитель. - Я здесь подожду. Не люблю я узких мест. С детства...
- Хорошо, жди. Я скоро.
- Может дать вам фонарь попользоваться?
- А у тебя есть?
- Конечно.
- Давай.
Узкий, тугой луч ощупал бетон ближнего корпуса. Заскользил по выщербленному дорожному покрытию.
Бланк медленно шел, прислушиваясь к собственным шагам. Больше прислушиваться было не к чему. Вокруг стояла гробовая тишина. Казалось, что это место покинули не только люди, но и все остальное. Звуки в том числе.
Метрах в десяти от бокового проезда Арни услышал тихий скрип. Даже не услышал, а скорее почувствовал. Он замер на месте и прислушался. Рука машинально потянулась к оружию. Импульсник тихонько пискнул и встал на боевой взвод. Бланк стоял не меньше минуты, но звук не повторялся. Глубоко вздохнув, он одернул свитер и двинулся дальше.
У въезда он обернулся. Такси стояло на месте. Водитель махнул ему рукой через открытое окно. Мотнув головой, ночной клиент скрылся за углом.
Дорога оказалась совсем узкой. По ходу то и дело попадались какие-то ржавые ящики. Все, как один мятые. Ни одного целого. Иногда под ногами скрипели какие-то мелкие детали. Их скрывала сухая трава. Слева и справа уходили вверх стены производственных корпусов. Ни окон, ни выходов. Сплошной цельнолитый бетон.
Сто, двести метров.
- Кажется, паренек все-таки напутал, - тихо проворчал Бланк. - Тоже мне, конспирация. Из-за какой-то пары карточек.
Он остановился. Оглянулся назад. Увидел крошечный прямоугольник въезда, подсвеченный фарами такси.
- Хорошо, - сказал он сам себе. - Еще сотня метров.
Осторожно двинулся дальше. Вскоре луч фонаря сорвался с уже привычной стены и рухнул в темный провал. Бланк переключил фонарь на рассеянный свет. Перед ним находился широкий портал. Ворот на месте не было. Видимо уже давно.
Рука сама потянулась к импульснику.
Прислушавшись, Бланк осторожно шагнул внутрь.
В цехе находились остатки какого-то оборудования. Так с ходу и нельзя было сказать, что именно здесь производилось. Осталось только самые громоздкие и неразборные части линии. Далеко, за огромной, ржавой штуковиной тлела искра света.
Бланк выключил фонарь и по-кошачьи двинулся в том направлении. Он уже почти приблизился к непонятному агрегату, как под ногой что-то предательски зазвенело.
Ярко вспыхнул свет. Луч фонаря ударил Бланку прямо в лицо. Он инстинктивно прикрыл глаза ладонью и отпрыгнул в сторону.
- Ничего себе, какой резкий! - раздался гнусавый голос.
Арни мгновенно сунул руку под свитер. Нащупал рукоятку импульсника.
- Он? - спросил другой голос.
- Да, он. Точно как на картинках.
- Опаздываешь, - тихо посетовал кто-то из темноты.
Лучи фонарей пристально изучали позднего визитера. Мужчин было двое. Из дальнего конца цеха послышались уверенные шаги еще одного.
Арни в свою очередь посветил на незнакомцев. У того, что гнусавил, в руке находилась внушительная пушка. Какая-то разновидность огнестрельного оружия. У второго был полицейский импульсник.
- Опусти фонарь!
Бланка будто окатило холодной водой. Он понял, что в любом случае не успеет выхватить оружие. Ругать себя за неосторожность времени уже не оставалось. От неожиданности он сделал несколько шагов назад.
- Стой спокойно, - предупредил его сзади еще один голос.
- А где Пирт? - зачем-то спросил Арни.
- Деньги принес? - раздался из темноты гнусавый голос.
Лучи фонарей больно слепили глаза. Мозг разогнался до запредельных оборотов. Не смотря на это, в голову ничего толкового не приходило.
- Ну, ты что оглох? Я спрашиваю, деньги принес?
- Да, - глухо ответил Бланк. - А где документы?