Тягач сравнительно медленно прошел мимо Арни. Затем стал плавно прижиматься и краю своей полосы. Единственный пешеход остановился и стал ждать, что будет дальше. Тягач правыми катками заехал на боковую линию и остановился. Громко шикнув напоследок. Мимо него пронеслась пара грузовиков. Их сирены разорвали в клочья затравленные остатки тишины.
Бланк поставил на боевой взвод импульсник и медленно двинулся к грузовику. Из высоко посаженой кабины показалась рука и энергично замахала. Грузовик басовито подал голос. Арни прижал сумку к животу и побежал. Оказавшись рядом с машиной, он быстро взобрался по выдвинутой лесенке к кабине. Открыл дверцу.
- Долго возишься! - крикнул водитель. - Здесь нельзя останавливаться! Скоростной участок!
Арни захлопнул дверцу и плюхнулся в кресло. Тут же подала голос одна из турбин. Ее неохотно поддержала вторая. Грузовик тяжело дернулся и стал набирать скорость.
За штурвалом находился внушительный здоровяк средних лет. Напевая чтото себе под нос, он вывел грузовик на полосу, и включил автоматику. Автоматическая трансмиссия принялась монотонно менять передаточные числа. Навигация захватила полосу и стала удерживать машину строго посредине полосы. Водитель обернулся к Бланку и спросил:
- Далеко собрался?
- Трудно сказать.
- Не понял? - наморщил лоб здоровяк.
- Мне нужно в соседний мегаполис.
- Ты что, не местный?
- Можно и так сказать.
- А, ну тогда все понятно.
- Что понятно?
- Почему тебя понесло на автостраду? Надо было сразу идти на перевалочную базу. Там бы тебя кто угодно взял с собой.
- А почему нельзя на дороге?
- Потому, что у нас настоящих частников почти не осталось. Все машины кому-то принадлежал.
- Ну? - не понял Арни.
- Гну! В каждом таком катафалке стоит система контроля. За несанкционированную остановку штраф. А если это еще и скоростной участок, то тогда еще один штраф. Уже на полицейский счет.
- А почему ты остановился? Ты последний единоличник?
- Нет, - водитель широко улыбнулся. - У меня эта штука под контролем. - Так куда тебе надо?
- Я же сказал. В какой-нибудь большой мегаполис. Ты собирался до такого доехать?
- Так я только и делаю, что собираюсь до такого доехать. Не только собираюсь, но и доезжаю. Двое суток через трое. Пятнадцать лет подряд.
Арни выразительно покачал головой.
- А почему не через порт? На каком-нибудь частном челноке. За пару часов был бы на месте.
Незаконный пассажир отрицательно крутнул головой.
- Не хочешь, не говори. Твое дело.
Цифры спидометра остановились на цифре "180".
- Режим разгона закончен, - сообщил компьютер. - Параметры систем находятся в допустимых пределах.
- У тебя здесь все прямо как на космическом корабле, - улыбнулся Бланк.
- Еще бы! - заулыбался в ответ водитель. - Следующий мегаполис находится почти в двух тысячах километров. Это Ванара. Приличное место. Даже больше чем Сторадо.
Он переключил режим навигатора. На экране появилась карта в очень мелком масштабе.
- Вот, - он ткнул пальцем в экран.
- Ты едешь туда?
- Нет, еще немного дальше. Так что? Тебе эта Ванара подходит?
- Кажется, подходит. Сколько это стоит?
- Нет, ты точно не местный, - хлопнул водитель себе по колену широченной ладонью. - Сколько катаюсь, это всегда стоило три сотни.
- Три сотни? - погрустнел Бланк. У меня только сорок. Нет, шестьдесят кредитов.
- Не густо, - покачал головой водитель.
- Но у меня есть еще одна штуковина. Вдруг тебе понравиться.
Арни порылся в сумке и достал зажим с импульсником. Тот, что позаимствовал у полицейского в отеле. Протянул водителю.
- Нравиться?
Тот взял, достал оружие из зажима, взвесил в руке.
- Хорошая штука. Сотен на восемь потянет. А заряды есть?
- Да.
Пассажир еще порылся в сумке и достал четыре обоймы. Протянул водителю.
- Полный комплект, - похвалил тот.
Он вставил импульсник обратно в зажим и сунул к себе в сумку.
- А ты не такой простак, каким кажешься. Я так понял, эта штука у тебя не последняя.
- Точно, - подтвердил Бланк. - Последнюю никто отдавать не станет.