С шипением открылись оба люка шлюзовой камеры. Полковник молча встал и направился к выходу. Уже на трапе его догнал капитан.
- Ханкел, вы не могли бы рассказать поподробнее? - потребовал он.
- Этот солдат полчаса назад устроил в развлекательном центре настоящий переполох. Со стрельбой и трупами. Двое человек погибли. Еще двое раненых. Потом угнал платформу такси. Его долго гоняли, но взять не смогли. Пока...
- Ну, и где он сейчас?
- Сейчас он находиться в здании банка.
- Какого банка? - не понял капитан.
- Как какого?! Того, что сейчас грабят!
Капитан застыл как вкопанный.
- Добрый день, господа, - поздоровался пилот платформы. - Мой начальник просил прощения, что не может лично вас встретить...
Полковник кивнул. Капитан даже не заметил, что с ним здоровались.
- А как это может быть? - наконец спросил капитан.
- Разберемся, - пообещал Ханкел. - Давай быстрее на борт. Привыкай думать сидя.
Паллас поднялся по ступеням и захлопнул за собой дверцу. В сравнении с орбитальным челноком платформа выглядела игрушечной. Тем не менее, она по взрослому взмыла вверх и развернулась в направлении мегаполиса.
- Может они действительно за одно, - задумчиво произнес капитан. - И они, и этот солдат используют технологии одного уровня...
- В том то и дело...
- А как тогда нить, через которую мы на него вышли? Как же та пропажа на исследовательском судне?
- Выходит, знали, что брать. Я говорил с их экспертами. Этот костюм был одним из лучших образцов. На борту того корабля было больше десяти тысяч всяких безделушек. Все осталось, а взяли именно этот костюм.
- Странно. Может, и есть какая-то связь. А на счет основной банды ничего нового?
- Пока еще непонятно. По всей видимости, они уже должны быть в хранилище. Технику они свою еще не пробовали. Доклад из центра наблюдения еще не поступал.
Платформа зашла на круг и стала спускаться.
- Долго еще? - спросил Ханкел у пилота.
- Прилетели. Мы уже на месте, - ответил тот улыбаясь.
Полковник поморщился и посмотрел вниз.
- Не дергайся! - прикрикнул Батчер. - Сиди спокойно, а то еще заработаешь!
У его ног, опершись о стену, на полу сидел пожилой мужчина. Полными ужаса глазами глядел на своих мучителей. Он прижимал правую руку к груди, как маленького ребенка. Его белый пиджак был в свежих пятнах крови. Рядом стоял Эшби и широко улыбался.
Узкий тоннель освещал ряд прямоугольных светильников. На массивном люке хранилища нервно вспыхивали огни тревожной сигнализации. Упакованный в сумки телепорт находился тут же, у люка.
Батчер водил новеньким сканером по голове управляющего. Прибор деловито пищал. На его экране находилось одно-единственное сообщение: "Данные отсутствуют".
- Долго еще? - не выдержал Эшби и засмеялся.
- Не знаю. Возьми и сам попробуй!
- Вы же знаете, что я в этих штуках ничего не соображаю.
- А если не соображаешь, то нечего лезть под руку! Никак не могу найти этот модуль.
- Может, у него там никакого модуля и нет.
- Должен быть, - уверенно произнес главарь. - У всех есть, а у него нет? Такого не может быть. Должна же у него эта информация где-то храниться.
- Может, уже придумали что-то другое?
- Кажется, нет. Мы бы знали.
- Где у тебя модуль памяти?! - крикнул главарь.
Коммуникатор перевел вопрос. Батчер наотмашь ударил управляющего открытой ладонью по щеке.
- Я не могу вам этого сказать, - всхлипывая, прошептал тот.
- Почему, это не можешь? У тебя очень даже неплохо получается. Рассказывай! Если не хочешь, можешь сразу показать.
Управляющий молчал, не отрывая глаз от пола.
Батчер ударил еще раз.
- Только героев мне сегодня не хватало! Дедушка, у тебя не тот возраст! Раньше надо было геройствовать.
- Вы ничего не понимаете, - тихо сказал управляющий.
- Да куда уж нам! Нет, в голове у него точно ничего нет, - сделал вывод Батчер. - Ни модуля памяти, ни мозгов.
- Может, сделаем, как всегда? - спросил Эшби. - А то с этими технологиями, только время тратить.
- Давай. Внизу еще кто-то остался?
- Кажется да. Пойду посмотрю.
Эшби переступил через бездыханное тело охранника и исчез за углом. Спустя минуту он вернулся, ведя за шиворот еще одного. Тот еле передвигал ноги. Из ушей парня шла кровь. Лицо было перекошено от боли.
- Двигай, двигай, - подбадривал Эшби несчастного.