- Эксплуатационники! - скомандовала она. - Прекратите отсчет! - и затем: - Казармы, пожалуйста. Сержант, вам необходимо арестовать несколько человек, - она посмотрела на меня. - Какая у вас каюта?
- Сорок шесть.
Она повторила в трубку и добавила, поглядывая на меня:
- Два человека. Верно? Да. Спасибо, - и она повесила трубку.
- Сейчас их возьмут, - сказала она. - Так ты думаешь, что заряд может взорваться скоро?
- Я уже дважды об этом говорил.
- Ты в состоянии предотвратить это?
- Если найдется инструмент. Хотя лучше было бы пригласить специалиста.
- Займись, - сказала она.
- Ладно, - согласился я и ушел делать дело.
Минут через пять я вернулся в каюту с тяжелой коробкой на ремне через плечо.
- Крови мне это попортило, - сказал я Кэрол, - но я сделал все, что надо. Почему было бы не пригласить хорошего физика?
- Нужен был ты, - сказала она, - ты замешан в этом с самого начала. И ты знал, что надо делать. Группа должна быть маленькой и компактной.
- Ну и куда это деть? - спросил я, и она повела меня.
Затем пробило семь.
Вся операция заняла у меня десять минут.
Это были детские игры. Они воспользовались моторчиком от старого детского конструктора с аппаратом для автономного питания. Активирован он должен был быть простейшим механизмом. Проклятая штуковина была выброшена за борт и взорвалась.
Разминирование заняло менее десяти минут.
Мы стояли у поручня, и я навалился на него.
- Хорошо, - сказал я.
- Очень хорошо, - согласилась она.
- Только вот что, - продолжала Кэрол. - Заруби себе на носу. Ты был участником самого серьезного расследования, которое я когда-либо проводила.
- Продолжай. Я чист как снег и лебяжий пух.
- Вряд ли. Реальные люди так не поступают.
- Так потрогай меня. Извини, если тебе не нравится мой образ жизни.
- Если ты не обернешься лягушкой, приходи в полночь, и девушка сможет послушать о любви парня, вроде тебя.
- Это будет желание очень глупой девушки.
Она поглядела на меня немного странно, и я не пытался как-то объяснить себе этот ее взгляд.
Затем она посмотрела мне прямо в глаза.
- У тебя какая-то тайна, которую я еще не поняла, - сказала она. - Ты похож на остаток Старых Времен.
- Может, и так. Помнишь, ты сказала, что я помог? Почему бы тебе не оставить это так? Я не делал ничего плохого.
- Я на работе. Но с другой стороны, ты прав. Ты помог, и ты действительно не нарушил никаких правил - разве что с Джи-9, но об этом, я уверена, никто не побеспокоится. С другой стороны, мне нужно будет составить отчет. И там должны найти отражение твои действия. Я не могу полностью опустить это.
- Я этого не просил.
- Тогда как мне поступить?
Я знал, что когда отчет попадет в Центр, я смогу стереть в нем все ненужное. Но до того он пройдет через руки нескольких человек. Они могут стать причиной неприятностей.
- Группа была маленькой и компактной, - сказал я. - Ты не можешь опустить это?
- Нет.
- Ладно. Тогда напиши, что привлекла меня к сотрудничеству в самом начале.
- Это лучше.
- Раз уж нельзя умолчать, пусть будет так.
- Не вижу больших проблем.
- Ты сделаешь это?
- Посмотрим, что можно сделать.
- И достаточно. Спасибо.
- А что ты станешь делать, когда твоя работа здесь закончиться?
- Не знаю. Может быть, возьму отпуск.
- Совсем один?
- Может быть.
- Понимаешь, ты мне нравишься. Я сделаю так, чтобы уберечь тебя от неприятностей.