- ...Уж не умом ли тронулся? Ледяная вода, в зимнюю-то стужу...
Что-то тянет его за ногу. Опустив глаза, Доррин видит Зилду. Цепочку козочки держит в руках Петра.
Со ступеней крыльца на него смотрят Рейса и Яррл. Кузнец сплевывает.
- Что случилось? - спрашивает Рейса беспокойно.
- Что-то с Лидрал. Сейчас прекратилось... но ей было очень больно.
- Ты знаешь, где она?
Доррин качает головой.
- Чародейские проделки... ничего хорошего ждать не приходится, ворчит Яррл.
- Ты можешь что-нибудь предпринять? - не унимается Рейса.
- Нет... пока, - Доррин переводит дух. - Надо закончить большие бруски, пока у меня есть возможность.
- А она есть? - уточняет кузнец.
- Когда не будет, я дам тебе знать, - говорит Доррин, утирая лицо и направляясь назад, к кузнице.
Рейса переглядывается с Яррлом, и тот идет следом за юношей.
C
В вечернем сумраке, возвращаясь домой под валом валящим снегом, Доррин не перестает гадать о том, что же случилось с Лидрал. Где она и почему ему передалась ее боль?
Это определенно связано с Белыми магами, хотя их действия кажутся бессмысленными. Доррин не построил пока ни одной машины, даже простого парового двигателя, он неспособен делать оружие и не имеет возможности вернуться на Отшельничий. Его можно назвать неплохим подмастерьем кузнеца и, возможно, неплохим целителем, а Лидрал - просто странствующая торговка. Что может понадобиться чародеям от столь неприметных людей? Брид с Кадарой доставили им куда больше хлопот. В конце концов, если Спидлар окажется под пятой Белых, он, скорее всего, угодит на каторгу - но это никак не объясняет повышенного внимания, проявляемого к нему сейчас.
Проезжая мимо домика Риллы, юноша видит дым над трубой кухонной печи Мерга занята стряпней. Ну что ж, хочется верить, что она готовит лучше, чем он сам.
Едва спешившись у конюшни, он слышит легкие шаги, а потом детский голосок:
- Можно мне покормить лошадку?
Вручив ведро девчушке, одетой в слишком большую для нее пастушью куртку, Доррин открывает бочонок и говорит:
- Насыпь в ведерко три полные пригоршни.
Пока Фриза копошится над бочонком, Доррин расседлывает кобылу и кладет седло на полку.
Он снова кривится от приступа отдаленной боли. Ему кажется, что источник ее стал ближе, но может ли это быть? И главное, как ему найти Лидрал. Как?
Девочка, семеня маленькими ножками, припускает к крыльцу и опережает его, проскакивая в дверь, когда он еще отряхивает на крыльце сапоги.
- Добрый вечер, мастер Доррин, - говорит Мерга, приветствуя его наклоном головы. - Учитывая погоду и то, как некоторые из вас, - тут она указывает половником на Ваоса, - растут, я приготовила тушеное мясо.
Доррин улавливает аппетитный запах. Ваос, глядя на него, ухмыляется с довольным видом. В кухне темновато - она освещается лишь одной лампой - но у Доррина их на весь дом всего две. Конечно, это хозяйственное упущение, но ведь и лампадного масла у него всего один кувшин. Не только строительство, но и содержание дома требует немалых расходов. Этак и Финталовы золотые скоро закончатся.
- Мы с Фризой поставили у пруда силки и словили двух прекрасных кроликов, - говорит между тем кухарка. - А в твоем подвале нашли уйму картошки и даже коренья.
- Вы поймали кроликов?
- Да, мастер Доррин. Я и раньше ловила, а прежний хозяин не имел ничего против. Говорил, что они только поедают урожай.
Доррин, устраиваясь на стуле, прячет улыбку.
- Но вообще-то в кладовой нужно постоянно иметь запас, - говорит Мерга. - Бочонок муки, побольше картофеля, бататов...
- Возможно, все это и нужно, Мерга, но могу ли я позволить себе такие траты?
- Бочонок муки даже в наше время можно купить за серебреник, а потом, вернув пустой, получить назад два медяка. А картофелем, ежели сходить к Асаваху, можно разжиться и совсем дешево.
- Давай потолкуем о хозяйстве завтра, - со вздохом произносит Доррин. - Нынче я устал и проголодался.
- А еще я раздобыла у Риллы яичного порошка, - сообщает кухарка. Думаю, его хватит до возвращения твоей подруги.
На деревянную подставку в центре стола Мерга водружает большую кастрюлю.
- Не угодно ли раздать, мастер Доррин? - обращается она к нему, поскольку право раздавать еду принадлежит хозяину или хозяйке дома. Он наполняет тарелку Фризы, затем Ваоса, затем Мерги и лишь потом свою.
- А Меривен любит тушеное мясо? - спрашивает Фриза.
- Это вряд ли, - бормочет Доррин, налегая на обед. Некоторое время все едят в молчании. Потом он спрашивает: - Мерга, ты умеешь ездить верхом? Или править повозкой?
- Да, хозяин. Мне случалось делать это, когда Герхальм приболеет.
От неожиданного стука в дверь Доррин подскакивает. На пороге стоит Пергун.
- Ты? Как тебя к нам занесло?
- Да я, это... - мнется подмастерье. - Решил проверить, как там моя работа... Ну и вообще.
- Заходи. Ты ужинал?
- Перекусил малость.
- Малость не считается. Есть у нас миска?
- Я уже поела, - торопливо откликается Мерга - Сейчас свою вымою, я мигом...
Она встает, уступая гостю место на лавке.
Доррин про себя отмечает, что ему нужна не только кухонная посуда, но и стол подлиннее, и стульев побольше. Зачерпнув еще ложку, он смотрит на то, как Мерга с улыбкой ставит перед Пергуном полную миску, а тот улыбается ей в ответ.