- Куда? - хмыкает Брид. - Ни в Сарроннине, ни в Сутии выходцев с Отшельничьего не привечают с незапамятных времен, а корабли нынче ходят только туда. Или ты хочешь провести в море год, чтобы, проплыв вдоль материка и переправившись через Западный Океан, оказаться в Хаморе?
- Морское путешествие длиной в год? Возможно, это не так уж плохо, отзывается Кадара, оглядываясь на столбы дыма.
- Возможно. А денег у тебя на такое путешествие хватит?
- Ну почему всегда чего-нибудь да не хватает? - со вздохом говорит девушка.
CXX
- Мастер Доррин! - звучит в кузнице голос Ваоса.
- В чем дело?
- Лидрал вернулась.
Со звоном бросив щипцы на кирпичи, Доррин спешит к входу. Ваос пытается что-то возразить, но не успевает - юноша уже выскочил наружу.
- Ну, теперь уж ты точно выглядишь заправским кузнецом, - с улыбкой говорит стоящая у повозки Лидрал.
Шагнув вперед юноша берет ее за руку, жалея, что не может заключить в объятия. Однако Лидрал сама обнимает его, хотя тут же отступает.
- Видишь, мне уже лучше.
Некоторое время они молча смотрят друг на друга.
- Вижу, ты еще больше раздался в плечах, - произносит наконец она.
- Мастер Доррин, - неожиданно встревает Ваос, - может, мне поставить лошадей в конюшню? Корму задать, почистить?
- А... это да... наверное, - бормочет Доррин, не в силах отвести взгляда от Лидрал.
Та с серьезным видом кивает.
- Ой кто приехал! Лидрал вернулась! - доносится звонкий голосок Фризы с огорода, где Мерга собирает желтые тыквы.
Забрав из рук Лидрал вожжи, Доррин передает их Ваосу. Женщина отворачивается, достает из ящика под сиденьем шкатулку и вручает ее кузнецу. Бок о бок они идут по размокшей земле к крыльцу и поднимаются по ступеням. Вытерев сапоги и развязав кожаный фартук, Доррин открывает дверь, пропускает Лидрал вперед и входит сам.
- У нас есть немного раннего сидра.
Доррин видит круги под глазами Лидрал. Ее одежда кажется слишком просторной.
- Да, это было нелегкое путешествие, - говорит она, заметив его взгляд.
- Может, хочешь помыться?
- Сначала поесть. Я проголодалась.
- Ну конечно, проголодалась, - говорит с порога Мерга. - Наш кузнец... прошу прощения, наш мастер Доррин, потчует напитками, а того не понимает, что с дороги нужно основательно подкрепиться. У нас есть хлеб - сегодня утром пекла - и немного сыра и яблоки из сада Риллы.
- А ты правда плавала на больших корабликах через Северный Океан? тотчас подступается с вопросами Фриза.
- Э, да никак Лидрал вернулась! - слышится с крыльца мужской голос, и на кухню заглядывает Пергун.
Лидрал смеется. Доррин кашляет, чуть не поперхнувшись сидром.
- А что тут смешного? - с серьезным видом интересуется Фриза.
Мерга, уже успев отрезать три ломтика хлеба, торопливо убирает нож и берется за сырорезку.
- А вот яблочки, - говорит Фриза Лидрал, взяв в каждую руку по яблоку.
- Спасибо, - улыбается та.
- А это тебе, - не унимается малышка, протягивая второе яблоко Доррину.
- Фриза! - с деланной строгостью говорит Мерга, хотя глаза ее улыбаются. - Нам нужно закончить с тыквами. Пойдем в огород.
- Но, мамочка, я хотела послушать про кораблики и про море...
- Потом, доченька, потом. Пергун, почему бы тебе нам не помочь?
Все трое выходят. Некоторое время Доррин и Лидрал, улыбаясь, слушают доносящиеся снаружи слова:
- Не больно-то я люблю эти кабачки...
- Ты просто не пробовал кабачков, приготовленных мной. И вообще, уж больно ты разборчив для подмастерья с лесопилки...
- Как ты? - спрашивает наконец Доррин, отпив сидра.
- Я уже говорила, мне лучше. А в остальном... устала, проголодалась и смертельно рада тому, что вернулась. Пусть даже дела здесь обстоят не лучшим образом.
- Да, время трудное. Мне приходится ковать гвозди, скобы для крепления стен, даже шипы для ежей. А скоро, боюсь, мне велят делать ежи самому... Но в этом случае я попрошу помощи у Яррла.
- Что еще за ежи?
- По-другому это называется "чеснок". Такие маленькие штуковины с торчащими во все стороны стальными шипами. Их разбрасывают на пути конницы, чтобы калечить конские копыта.
- Ну и ну... до чего же мы докатились!
- Меня это тоже не радует, - устало говорит Доррин.
- Среди торговцев ходят слухи, будто бы Белые со своими войсками добрались до Элпарты. А есть у тебя новости от Брида с Кадарой?
- Нет, - качает головой юноша. - Они уехали еще в начале лета, и с тех пор Брид лишь единожды прислал ко мне гонца. За кое-какими поделками.
- За теми "сырорезками"?