Доррин уходит на кухню, где Мерга нарезает холодную баранину. Возле стола стоят два короба, куда она складывает содержимое буфета.
- Тут кое-что отложено для Кадары, - говорит кухарка. - А остальное можно брать и угощаться.
- Мне, кстати, надо взглянуть на ее руку, - откликается Доррин. - А потом схожу в кузницу.
- Фриза, - велит Мерга дочери, - поищи-ка в буфете, в нижнем ящике, два маленьких горшочка. И поставь на стол.
- Хорошо, мамочка. А крышки нужны?
- На что же мне горшочки без крышек?
Доррин заглядывает в кладовку - почти пустую, поскольку основное ее содержимое уже погружено в повозку Лидрал, - достает из своей торбы перевязочный материал и направляется в комнату, где лежит Кадара.
- Мне надо взглянуть на твою руку.
Кадара молча протягивает руку и отворачивается к стене. Доррин меняет повязку. Рана зашита грубовато, но по этой части он не мастак. Во всяком случае, швы помогут ране затянуться, а удалить шрамы можно будет с помощью магии.
Рана заживает. Доррин не обнаруживает в ней ни заражения, ни красно-белого налета хаоса. Покончив с рукой, юноша обрабатывает вторую рану - над ухом. Кадара по-прежнему не издает ни звука и открывает рот, лишь когда он отступает:
- Зачем ты меня вытащил? Почему не бросил там?
- Чтобы Белые оставили от тебя кучку пепла? - сердито спрашивает целитель.
- Останься ты там, Брид мог бы спастись... Ты мог бы придумать что-нибудь и перебить их. И потом... Бриду тоже мог потребоваться целитель, - голос Кадары холоднее, чем вода в баке на кухне. - И может быть, я могла бы действовать правой рукой.
- Со временем сможешь.
- Что толку от однорукого бойца? Или однорукой матери? - Кадара качает головой, и откинувшаяся рыжая прядь обнажает все еще воспаленный шрам над ухом.
В комнату с подносом в руках входит Мерга.
- Я тут принесла поесть. А тебя, мастер Доррин, ждут - у тебя полно дел.
- Да-да, - подхватывает Кадара, - поспеши. У тебя полно дел поважнее, чем остановить Белых ублюдков.
Спорить Доррин не хочет, хотя мог бы сказать, что он лично погубил больше врагов, чем кто-либо другой, сражавшийся на стороне Спидлара.
- Останься я там, только и сумел бы, что погибнуть, может быть, прихватив с собой кого-то из них, - ворчит он, снова испытывая приступ головной боли. Она все еще возвращается, так же как и слепота, хотя со временем это происходит все реже и реже.
- Так какая же от тебя вообще польза? Где ты был, когда Брид так нуждался в помощи?
- Я сделал что мог. Ты можешь считать меня трусом, но я не солдат.
- Ты не трус, Доррин, ты просто не нашел для себя того, за что стоит сражаться. Ни я, ни Лидрал, ни Отшельничий...
- А как ты назовешь ту бойню, которую я учинил в Клете?
- Это была не битва, а рассчитанное разрушение.
- Вот твой обед, - мягко напоминает Мерга.
- Зачем мне есть?
- Хотя бы ради твоего ребенка.
- У которого не будет отца...
Не дослушав этот спор, Доррин выходит в коридор. При взгляде на дверь спальни на его губах появляется улыбка. Народу в дом понабилось столько, что им с Лидрал волей-неволей приходится спать в одной постели. Правда, меж ними до сих пор пролегает невидимая преграда, но это уже существенный шаг вперед. По крайней мере, он всегда может протянуть руку и прикоснуться к ней.
Вернувшись на кухню, Доррин смотрит на поднимающийся над чайником пар. Мысль его привычно обращается к паровой машине, построенной с таким трудом.
Какая от него польза, спросила Кадара! Брид погиб, приняв на себя всю мощь удара Белых, а он спасся, потому что был ослеплен и обессилен болью. Но какая польза от его спасения?
Юноша медленно выходит из кухни на крыльцо, спускается во двор и, обойдя дом, направляется в кузницу. Над головой сгущаются черные тучи. Доррин потирает лоб, гадая, какими средствами можно было бы остановить продвижение Белых. Истребив еще некоторое количество новобранцев, этой цели не добиться. Да если такие средства и существуют, что можно сделать за оставшееся время?
Тучи проливаются мелким дождем.
Доррин ныряет в кузницу, поближе к успокаивающему теплу горна и звону молотов. Яррл не просто смастерил новый конденсатор, но и существенно его усовершенствовал. К тому же его умение обращаться с точильным камнем позволило довести до ума все детали зажимного устройства, изготовленные не из черного железа.
- Я тут подумал, Доррин... - начинает старый кузнец, положив молот на наковальню.
- Что еще я мог сделать проще? - усмехается юноша.
- Не то чтобы проще, да сейчас и не до того... но вот если выпадет случай построить еще корабль... Фурс подсказал мне одну идею, по-моему, интересную. Берешь два кольца, одно побольше, другое поменьше, края вроде как фланцуешь, а между ними помещаешь металлические шарики. Само собой, в смазке. Так вот, ежели смастерить такую штуковину из черного железа и вставить ось вала во внутреннее кольцо.....
- Понятно, - кивает Доррин. - Но как нам сделать настоящие шарики? Они ведь должны быть безупречной формы.
- С маленькими не получится, но если сделать их побольше...
- А почему обязательно шары? - продолжает размышлять вслух Доррин. Что, если нарезать круглый железный прут на цилиндрики, обработать их на точильном камне да отшлифовать?
- Да, это проще, чем делать шары, а получиться может не хуже, соглашается Яррл. - А теперь посмотри, что я придумал насчет сцепления. Зубья на шестеренках должны быть расположены под другим углом, вот так. Тогда и заклинивать не будет.
Доррину хочется хлопнуть себя по лбу - как он сам не додумался! И скольких ошибок мог бы избежать, заручившись помощью Яррла раньше...
Детали зажимного устройства поблескивают на огнеупорных кирпичах.
- Ты их еще и отполировал?
- Самую малость.
Яррл зевает, и юноша замечает круги под его глазами.
- Ты устал.
- Ничего, успею еще отдохнуть. Нам с пареньками нужно еще погрузить в фургон все эти штуковины, да и инструменты тоже. До утра осталось всего ничего.