- Да я и в любом случае не стал бы перебивать у тебя заказы, - говорит Доррин, когда железо снова отправляется в огонь.
- Ваос захочет уйти к тебе.
- Он - твой подмастерье.
На потном лице кузнеца появляется улыбка:
- Начать с того, что он и сюда-то прибежал к тебе. Вот Рик - он и вправду мой помощник. Славный мальчуган и по-настоящему любит горн. А Ваос любит тебя.
Яррл выкладывает заготовку на наковальню. Доррин берется за молот.
- А как было бы лучше для тебя? - спрашивает он попозже, во время очередного перерыва.
- Смотри, как тебе подходит, парень. У тебя теперь своя жизнь.
- Но я и впредь могу приходить и помогать тебе с тяжелой работой.
- Надеюсь, - говорит Яррл. - Ежели мне понадобится, я непременно дам тебе знать. А ты позаботься о свой подружке, чтобы она не попала в беду. Как случилось с моей Рейсой.
Яррл умолкает.
Доррин, уже в который раз, утирает лоб. Слабость несказанно досаждает ему: спать приходится больше, работать меньше.
- Мир не любит сильных женщин, Доррин, - продолжает кузнец. - А Белые их особенно не любят. Я хотел поберечь ее, но она ни в какую не позволяла... а потом заявила, что однорукая женщина не годится в жены. И вообще ни на что не годится. Скольких трудов мне стоило ее уломать...
Яррл качает головой и меняет тему.
- Давай-ка закончим эту рукоятку сейчас. Глянь, как там огонь.
Доррин улыбается: просьба проверить огонь означает, что Яррл признает в нем полноправного кузнеца. А Яррл - настоящий мастер, признанием которого можно гордиться.
XCIII
Проходя мимо книжного шкафа, Белый маг сует лист пергамента обратно в лежащую на верхней полке папку и останавливается у окна, радуясь теплу солнечного денька, выдавшегося ранней зимой.
- Что это? - спрашивает Ания, как-то по-особенному потягиваясь в белом дубовом кресле.
- Ничего.
- Ничего?
- Письмо.
Взгляд Джеслека перебегает на лежащее на столе зеркало.
- Уж не любовное ли?
- Я не одобряю легкомыслия, - ворчит Джеслек, и на кончиках его пальцев вспыхивают язычки пламени. - Оно связано с затруднениями в Спидларе.
- Неужто могущественный Джеслек считает, что Спидлар способен создать для него какие-то затруднения?
- Ну, Ания... иногда может случиться... - Джеслек морщится.
- Ты просто слишком утомился, - вспорхнув с кресла, Ания подходит к Высшему Магу сзади и легонько дует на шею. - Тебе нужно отвлечься.
Джеслек улыбается. Теплые губы касаются его кожи, а женские руки тянутся к белому поясу.
XCIV
Доррин умело наносит удары по резаку, вырубая похожую по форме на рыбу деталь для компаса. При наличии инструмента резать железо совсем не сложно, а намагничивать и того легче.
Он кивает Ваосу, и паренек раздувает меха.
Доррин старается добиться полной водонепроницаемости медного корпуса, хотя магнитная стрелка будет погружена не в воду, а в масло. Но прежде нужно вырубить все железные детали. Конечно, лист железа, расплющенный до толщины пергамента, можно было бы резать и ножницами, но с помощью молота разрез получается чище. Под ножницами тонкое железо гнется.
Снаружи грохочет фургон, подскакивающий на мерзлых колдобинах. Со вздохом отложив инструменты, юноша идет к выходу.
Холодный воздух бодрит, и Доррин удивляется: похоже, он сделал кузницу теплой и не продуваемой ветрами. Ну что ж, по крайней мере, когда ударят морозы, Ваосу не придется мерзнуть.
На сиденье фургона бок о бок сидят Рейса с Петрой. Обе улыбаются и выдыхают белый пар, который ветер сносит в сторону кузницы.
- Мы решили, что рано или поздно это тебе понадобится, - заявляет Рейса, спрыгивая.
- Что понадобится? - Доррин спешит, чтобы помочь Петре спуститься, но девушка успевает соскочить на землю сама.
- Приличная кровать, что же еще! - ухмыляется Рейса. Доррин краснеет.
- Эту кровать Яррл получил давным-давно от вдовы Гессола, и с тех пор она стояла в углу. Кровать справная; может, где-то потребуется заменить крепления, но для тебя это пустяк.
Петра откидывает задний борт, и юноша видит превосходную кровать из красного дуба с высокой резной спинкой.
- Ну и ну! - восклицает Ваос, а потом, покосившись на Доррина, спрашивает: - А твоя старая кровать... можно я ее возьму?
- Бездельник! - ворчит Доррин, глядя не на парнишку, а на Рейсу с Петрой. - С чего это вы?
- Сам знаешь, с чего, - отзывается Рейса. - Ты по-прежнему помогаешь нам, и не только в кузнице. Нам такая кровать ни к чему, а тебе и твоей подружке очень даже понадобится.
- Лидрал? Так ведь ее здесь нет.
- Рано или поздно она приедет, - произносит Петра. - Ты ведь ее ждешь. И больше не вздыхаешь по той рыжей, с мечами.
- Когда никто не видит, он своей Лидрал письма строчит, - сообщает Ваос. Доррин награждает парнишку сердитым взглядом, но ничего не говорит.
- Ну, - смеется Петра, - раз уж дело дошло до любовных писем, ждать придется недолго.
- Давайте-ка, пока мы тут все не замерзли, занесем кровать в дом, предлагает Рейса.