Подойдя к столу, Карсен увидела своё оружие. Два модифицированных за последние несколько столетий «Орла», три «Грома» и один «Ругер».* Патронов, разумеется, не осталось, а те, что были - забрали: видимо ей не сильно-то и доверяли, решили подстраховаться, что она никого не убьёт за время своего пребывания здесь. А всё остальное оружие было в отеле, где Елена остановилась буквально день назад.
Единственный вопрос, который сейчас задавала себе девушка: на кой хрен она вообще попёрлась в тот лес, не зная даже, кого там встретит. Конечно, шанс встретить санго, был невелик.
И, конечно же, именно его она и встретила. С одним световым патроном. Это вообще чудо, что жива осталась. И поработать три месяца на Управление - достойная плата. Хотя времени, конечно, жалко. Но и заплатить не представлялось возможным. Световые патроны действительно очень дорогая вещь, на создание одного уходят дни. И вообще, создавать их научились совсем недавно.
Санго был новым видом нечисти, совсем недавно появившимся в человеческом мире. Своё название получили по месту появления в японском посёлке,* * который и разрушили начисто. Долгое время никто не знал, как вообще с ними бороться: с человеческим телом, приплюснутой собачьей мордой и длинными острыми когтями на непропорционально длинных руках - санго практически не реагировали на все известные патроны. Только по чистой случайности Управлению удалось узнать, что новый вид нечисти боится света. Причём не так, как, например, вампиры, а именно света, введённого под кожу, в тело. Так и начались разработки световых пуль.
Свободным Охотникам вообще редко удавалось доставать такие пули, поэтому они предпочитали обходить санго стороной: охота охотой, но бессмысленно умирать никто не хотел. Елене же достался этот единственный патрон с большим трудом и по огромному блату через подполье. По сути, это даже хорошо, что других у неё не было - обнаружив незарегистрированные боеприпасы, Управление вполне могло обвинить её в предательстве и уничтожить. С недавних пор, это довольно частая практика.
Елена прошлась по комнате и открыла гардероб. Стройными рядами стояли сапоги и висели форменные куртки, плащи, брюки, юбки. Везде - герб либо Организации Инквизиторов, либо самого Управления. На одной из полок лежали значки - именно их надо было цеплять, если по какой-то причине одеваешь штатское.
Не найдя ничего интересного, девушка захлопнула гардероб и подошла к книжному шкафу. На полках стояло несколько книг: огромный и тяжёлый кодекс Управления, отдельный кодекс Инквизиторов, устав, распорядок и какие-то полезные советы. Елена это читать, разумеется, не собиралась и вообще не думала, что хоть кто-то это читает. Ибо размер книг по-настоящему пугал.
Часы показывали только четыре часа дня. У неё в запасе было ещё два часа, и Елена не знала, чем себя занять. Можно было, конечно, пойти на разведку по отделению, но дико не хотелось: пришлось бы переодеваться, делать мину кирпичом и кивать тем, кто будет кивать ей. Вместо этого, девушка решила освежиться, поэтому подошла к двери в ванну. Та открылась, стоило просто приблизиться.
Ванная комната была большая, что Елену, признаться, обрадовало. Просторная и светлая, выполненная в изумрудных тонах. Туалет, раковина, зеркало в полный рост, душевая и ванна, утопленная в полу. Здесь ещё были и маленькие коврики, на которых приятно стоять босиком, потому что ворс высокий и не стриженный.
Включив воду в ванной и посмотрев на себе в зеркало, Елена отметила некоторую бледность: организм ещё не до конца восстановился после ранения. Её короткие чёрные волосы были непричёсанны, под глазами залегли синие тени, что довольно интересно смотрелось с серыми зрачками. Губы были почему-то обветренными. На плече - еле заметный шрам, он теперь останется навсегда. На шее - заживающие уже царапины.
- Какой кошмар... - пробормотала девушка, медленно стягивая через голову футболку.
Всё тело в синяках, но они почти не видны: Целители хорошо знают свою работу. Подняла руку, и плечо ответило ноющей болью. Елена вздохнула. На полное восстановление ей понадобиться не меньше трёх дней, а если вспомнить, что Рик говорил что-то о задании…
- Привет, весёлая жизнь, - усмехнулась девушка, погружаясь в воду. - Пока, свободные деньки.
* * *
Около шести Елена, натянув таки на себя форму (которая была жестоко неудобная), вышла из комнаты и пошла на поиски столовой. Есть хотелось жутко уже хотя бы потому, что та гадость, которую ей дали в лазарете вообще не чувствовалась: все питательные вещества и витамины впитались в кровь, восстанавливая организм. И сейчас девушке хотелось мяса. Вот просто мяса. Кусок шикарного, хорошо прожаренного мяса.
Столовая для Инквизиторов была сравнительно небольшой: три длинных стола, за которыми при желании могли уместиться примерно человек тридцать. Но сейчас тут сидело всего четверо: парень с девушкой и Рик с Хантером. Увидев последних, Елена подошла. Рик с аппетитом уплетал отбивные, Хантер же меланхолично жевал овощной салат. Карсен решила взять пример с Рика.
- О, ты любишь мясо, как приятно, а то это чудо только овощи свои ест, говорит, что это очень полезно и питательно. А как можно вообще жить без мяса? Я вот, например, вообще не представляю, как так можно, это же просто невозможно, я считаю, а ты?
Елена некоторое время пыталась понять смысл вопроса, определяя, с какого момента этот вопрос, собственно, начался. Когда же поняла, то кивнула головой.
- Я тоже не знаю, как можно без мяса. В нём много белка, а он необходим для организма.
- Вот! - поднял вверх указательный палец Рик. - Вот, Хантер, слушай и запоминай! И если так считаю не только я, но и очаровательная молодая девушка, пора уже принять это как неоспоримый факт.
- Если каждое утверждение девушек принимать за неоспоримый факт, то ты уже миллион раз стал отцом и несколько раз - дедушкой, - всё так же меланхолично сказал Хантер. - И белков много не только в мясе, но и в другой пище. Например, сыре.* * *
Елена впервые услышала его голос. Спокойный, плавный, неторопливый. Он был полностью полярен Рику, который говорил быстро, резко и стремительно. Елена в который раз удивилась, как эти двое могут быть напарниками. Слишком разные по характеру, по манерам и по привычкам. Даже вкусовые пристрастия - и те абсолютно противоположны.
Услышав ответ Хантера, Рик не обиделся, а только хмыкнул и подмигнул Елене. Та, оставив попытки понять взаимоотношения этих двоих, принялась за еду. Хантер достал откуда-то чёрную папку и положил перед Еленой.
- Первое задание тебе объясню я, пока ты не привыкла к манере разговора этого идиота, - кивок головой в сторону Рика. - Диапазон нашей деятельности - штат Калифорния. За пределы мы не выходим, разве что в форс-мажорных обстоятельствах. Инквизиторов в нашем отделении - 12, ты тринадцатая. В основном работаем по двое или, в зависимости от задания, по четверо. Ты с нами будешь все три месяца, так что привыкай. Почитай устав - он необходим, могут спросить в любой момент. Кодекс читать необязательно - его практически никто не читает. Наше первое совместное задание начнётся сегодня через три часа. Все подробности в папке.
Елена, заслушавшись голосом, не сразу сообразила, что нужно открыть папку. А когда открыла…
- Ист-Пало-Альто?* * * * Почему так далеко?
- Потому что убийства совершаются в том районе, а мы ближе всего. Скажи спасибо, что тебя в Эль-Кахон* * * * * не отправили,- усмехнулся Рик, - а могли бы, с них станется.
Елена кивнула. Действительно, лучше сутки в машине, чем трое или четверо. Пролистывая папку, девушка замечала жуткие картинки растерзанных жертв: разодранные мужчина и женщина, которых опознавали буквально по зубам - настолько жутко изуродованы.
- С кем мы имеем дело? - деловито поинтересовалась Карсен.
- Выясним на месте. У тебя два часа отдыха, потом спускайся в гараж, там выдадут оружие. Под плащ можешь одеть любую удобную тебе одежду, но не забудь значок. Возьми с собой пистолеты, они у тебя довольно хороши, возможно, выдадут только боеприпасы.
- У меня в отеле все вещи и оружие. Мы можем за ними заехать?
- Да, но тогда выйдем на час раньше. Не опаздывай, - сказал Хантер, вставая из-за стола.
- Не опоздаю, - пробормотала девушка себе под нос.
Она никогда не опаздывала. Никогда и никуда. Рик, всё ещё сидящий рядом, рассматривал её с задумчивым взглядом, словно что-то для себя решая.
- Тебе ведь всего 19, так?
Елена кивнула, не отрываясь от еды.
- Тогда почему ты захотела стать Охотником? Это ведь довольно трудно и опасно, тем более для заранее неподготовленных людей.
- Неважно, - быстро ответила Карсен, вставая. - Я буду в гараже через два часа, - и вышла.
И Елена действительно не опоздала, стоя два часа спустя в гараже перед большим бронированным внедорожником, на котором им предстоит поехать. Такие машины она видела, но ни разу не сидела внутри - автомобиль представительского класса. Простому Охотнику такое не потянуть.
Рик и Хантер уже стояли тут же, получая оружие и расписываясь. Карсен тоже расписалась, забирая боеприпасы - новых пистолетов ей не дали, что не сильно-то и огорчало: своё было и привычнее и дороже.
Когда все бумажки были подписаны, и им дали, наконец, разрешение отправляться, Рик, усаживаясь на переднее сидение рядом с водителем, подмигнул ей.
- Ну что, готова к своей первой Охоте в новой должности?
- Я бы предпочла старую должность, - вздохнула Елена, опускаясь на заднее сидение и осматривая салон автомобиля. - А вообще - готова.
- Замечательно! Значит, погнали!
Хантер, севший за руль, вдруг улыбнулся и надел солнечные очки. Рик пристегнулся и попросил Елену сделать то же самое. Карсен, немного помедлив, всё же пристегнулась. И не зря.
Хантер вдавил педаль газа со всей силы, и они действительно погнали.
Так быстро Елена ещё никогда не ездила. И вообще сомневалась, что машина может развить такую скорость.
- Куда я попала? Кто все эти люди? - тихо сама себя спросила девушка.
- Мы Инквизиторы! И ты ещё удивишься! - крикнул ей с переднего сидения Рик и вдруг врубил музыку. Тяжёлый рок двадцатых веков ударил по ушам, а парни только улыбались.