- А... Это Мэйтир.
- Мэйтир? Правда, Мэйтир? - Юма уставилась на них.
- Можешь мне поверить, - фыркнула Аглая. - Ты что, не видела Мэйтира?
- Нет! Девочки, - Юма перешла на шепот, - это он! Тот старик, что я видела в том темном зале, где была Соня!
Теперь они вытаращились на нее, на минуту забыв даже о празднике.
- Он, он! Я хорошо видела!
- Это очень странно. Надо будет сказать Инессе, - заметила Соня.
- Нет! - Юма чуть не закричала. - Нет!.. не сейчас... после. Вдруг тут какая-то ошибка? Нам самим надо сначала разобраться.
- Как?
- Ну... можно сходить по тому ходу. Я... - Юма чуть не проговорилась, - я сама пойду!
- Я с тобой! - вызвалась Агния.
- А ты сможешь туда попасть? - с сомнением спросила Альга.
- Да, смогу! Я помню, где дверь! Только пока никому ни слова. Хорошо? Девочки!
- Да, Юма права, - решила Соня. - Не надо пока рассказывать.
Аглая пожала плечами.
- Смотрите! - меж тем позвала Агния, моментально откликающаяся на все вокруг. - Вон там ещё гостья! Идет к принцу. Ой, какая у неё прическа пламя вокруг головы... Мне нравится!
- А мне нет, - возразила Аглая. - По-моему, претенциозно. Кстати, я видела ещё одного гостя бала. Какой-то мальчишка, говорят, король. Между прочим, в юбке, представляете?
- Он не мальчишка, - поправила Агния, - просто низенький. Девочки! Посмотрите, кто к ней подходит! Нет, не к той фее, к Инне! Он приглашает её на танец!
- А кто это? - спросила Юма.
- Это рыцарь Ингорд. Ой, как я ей завидую! Ингорд...
Девочки, я его
обожаю!
- Это
один из наших
лучших рыцарей, - тихонько подсказала Дора на ухо Инне, а принц Антонин повторил это вслух:
- С твоего позволения, дорогая Инна - рыцарь Ингорд. Для меня это редкое удовольствие, познакомить тебя с лучшим из наших воителей. Разумеется, не считая генерала Сильвы.
Все немного посмеялись.
- Генерал Сильва - это нечто несравненное, - улыбнулся и рыцарь Ингорд, поклонившись Инне. Он отступил на шаг и спросил:
- Дозволено ли мне будет предложить вниманию дамы несколько строк?
- О, да, - польщенная Инна слегка покраснела - она поняла, что в её честь будут прочтены стихи - вероятно, творение самого Ингорда.
Рыцарь на миг сосредоточился - Инне даже почудилось, будто на миг смолкла музыка и голос Ингорда раздается в полной тишине, как если бы все отложили танцы и ждут его слов - и вот они прозвучали:
Она
пришла в Тапатаку
по снежным ступенькам
и не было камня, что не приветствовал бы её,
не было сердца,
что не назвало б
чудесное имя её
Инна
И вместе с тем как Ингорд произносил - совсем негромко и совершенно без декламации - эти строки, перед взором Инны встало видение - стены древней крепости, где её встретил принц Антонин, и камни, говорящие ей "Добро пожаловать в Тапатаку", и окликающая её дальняя тучка на горизонте близ заходящего солнца, а главное, она увидела саму себя среди этого всего - но как увидела, но какой! - вот уж не обычной, ничем не примечательной молоденькой девушкой, какой она сама себя всегда считала - нет, она ступала по камням Тапатаки как фея, как богиня - да почему как? - она и была такой, желанная гостья волшебной страны, - такой открыло Инну виденье рыцаря Ингорда всем слышавшим его строки, - и ко всему, хотя это и не прозвучало в словах, всем, кто их слышал, предстала и та удивительная птица-смертник она слетела с неба, как это и было тогда, в первый приход Инны в Тапатаку, но по воле Ингорда теперь это было соединено с чудесным образом Инны, - как бы подразумевалось, что и птица загадочно связана с её появлением - так это _молчалось_ в тишине, наступившей после звучания стихов.
- О, - это было все, что могла выговорить Инна. - В Тапатаке так принято приглашать на танец?
Последовал общий обмен взглядами. Антонин одобрительно подмигнул:
- Инна, похоже, ты даришь новую традицию нашим балам. Вот увидишь - к концу бала рыцари только так и будут приглашать дам на танец.
- Но все-таки, - заметила Дора, - твоя птица-смертник, Ингорд, это уже преувеличение.
- Я так увидел, - серьезно возразил рыцарь Ингорд - и они с Инной отправились танцевать.
Две их снежинки - Инны и Ингорда - были подброшены и выводили мелодию у них над головами, а танец, вопреки опасениям Инны, получался сам собой без малейшего затруднения. Она не была сильна по части хореографии, но на волшебном балу волшебной страны этого и не требовалось, здесь никто не танцевал г_о_т_о_в_ы_х танцев - тело двигалось так, как чувствовало сердце, а что оно чувствовало, то жило и в музыке. И конечно, их танец был танцем знакомства - за все время они перебросились немногими словами, и не потому что Инне не о чем было спросить, а потому что в самом этом танце она узнавала об Ингорде нечто более важное, что никогда не раскрыли бы самые полные ответы на самые умные вопросы.
Затем Ингорд отвел её обратно к кружку принца Антонина, поблагодарил за танец и после небольшой заминки спросил:
- Позволит ли прекрасная дама узнать - как имя вашего рыцаря?
Инна пришла в замешательство. Она оглянулась на Антонина, но он чуть заметно качнул головой - нет, а Дора мысленно подсказала: