— Я — главврач санитарной больницы Святого Камнеграда, еду на всемирную конференцию в СОС, естественно, у меня есть печати, но какого…
— Значит так, бери свои бумаги, и ставь на них печать. Быстро! На столько бумажек, на сколько сможешь!
— Но…
— Я сказал быстро! У нас мало времени!
Бумаги у врача с собой не оказалось, так что, не желая выпускать лекаря из своих рук, Зак вручил ему пачку фирменных бланков, которые как раз валялись на столе капитана. После чего, когда врач проштамповал снятым с шеи перстнем-печатью штук пять бумажек, Зак решил, что этого хватит, схватил пачку листов с печатями и ручку со стола.
— Теперь так, капитан — мы уплываем на шлюпке в сторону корабля ордена, вы — стойте тут. Когда тот корабль отойдет — плывите дальше своей дорогой. Нас не ждать, не искать, да и вообще лучше не упоминать. Деньги за билеты можете, так и быть, не возвращать. Все, мы пошли. Ав, Она, пошли.
Поднявшись на палубу, Зак спрыгнул в шлюпку, помог туда спустится Оне, подождал, пока слезет Ав, и бросил:
— Садитесь за весла и неспешно гребите в сторону корабля Ордена. Если он что-то будет сигналить — ноль внимания. Попытается нас обойти — не дать, хоть на таран идите. Все, меня не беспокоить, я занят делом.
Закончив давать указания, Зак устроился как-то в углу лодки и принялся быстро что-то писать на одном из пропечатанных листов. Непонимающим в чем дело Оне и Аву не оставалось ничего, кроме как взяться за весла и начать греблю.
На корабле Ордена Нерушимых Правил непонятную шлюпку, естественно, заметили. И, так как впервые за историю ордена жертвы сами к нему плыли, шлюпку никто не трогал, даже наоборот, была сброшена веревочная лестница и несколько канатов, чтоб гребцы могли привязать лодку и подняться на борт. Но Она и Ав, следуя указаниям своего товарища, не спешили.
— Все, готово, — наконец радостно сообщил Зак, — Теперь пошли наверх.
— Зак, — наконец решился высказать свое мнение Ав, — Я не знаю, что именно ты задумал, но учти — это бессмысленно! Орден уже много поколений всем голову дурит, если они могут на чистой палубе всегда очаг инфекции найти, то куда уж тебе с ними…
— Посмотрим, Ав, посмотрим, — самоуверенно заявил Зак и первым поднялся по лестнице на борт вражеского судна. И, подождав своих спутников, полностью проигнорировав весь комитет по встрече, а собрались тут все, кто вообще был на судне, уверенно направился в сторону человека, которого с первого взгляда можно было назвать местным командиром.
— Вы тут главный? — даже без пародии на вежливость и уважение спросил Менский.
— А кто ты такой… — надменно начал было капитан.
— Я спросил, вы тут главный? И попросил бы без фамильярности! — льда в тоне Зака заметно прибавилось, так что даже у Ава и Оны мурашки по спине забегали.
— Да, я капитан дозорного судна Ордена Нерушимых…
— Меня это не интересует! Вы уже не капитан! Командование судном я беру на себя! — все же власть в голосе Зака была, сколько бы он не пытался возразить, что командование вообще и руководство Меном в частности не его дело.
— Какого… — вполне логично, что капитан был очень удивлен.
— Эпидемиологическая служба! Прошу, вот документы! — предъявил прямо в лицо капитана Зак только что написанную бумажку, — Это постановление, там грифы «срочно» и «совершенно секретно»!
— Но это же просто… — попытался назвать бумажку бумажкой капитан.
— Я сказал, меня не интересует ваше мнение!
— Я не собираюсь…
— Кто тут помощник капитана? — перекричал беднягу Зак, и, когда из рядов моряков вышел серого вида субъект, продолжил, — Как я уже сказал — я беру управление кораблем на себя! Как нам стало известно — на данное судно проникла экзотическая болезнь, которая, в случает распространения, может вызвать катастрофические последствия! Потому было принято решение с каждым кораблем послать гонцов, которые были обязаны при встрече с вашим кораблем огласить соответствующие приказы! Вот, — Зак выхватил из рук капитана документ и протянул его помощнику, — Ознакомьте с распоряжением экипаж, капитана — запреть в его каюте, поставить у дверей стражу! Кроме того! Все мы, кто добровольно высказался сюда идти, рискуем жизнью, так как лекарство от вашего заболевания еще пока не найдено! К счастью, пока оно протекает — у вас будут лишь появляться симптомы, при этом до самого последнего момента вы сможете нормально выполнять свои обязанности! Потому так — в случае, если вы попытаетесь скрыться или ослушаться этого приказа, будет отдан новый приказ об уничтожении этого судна. Кроме того — для данных целей будет использован флот Ордена, так как с ним у нас уже есть договоренность о совместных действиях. Еще — использование почтовой птичьей связи запрещено, так как птицы могут выступать переносчиками болезни. Дальше — как только у вас начнут появляться признаки болезни, а это случиться в самое ближайшее время — немедленно обращайтесь ко мне, чем смогу — я могу вам помогу. Итак — мои приказы не обсуждать, капитана заключить под стражу, его полномочия переходят ко мне, помощник капитана ознакомит вас с распоряжением. Теперь — курс прямо на Соединенные Островные Страны! Возражения — не принимаются, все договорено, только там сейчас лучшие ученые мира работают над тем, чтоб создать лекарство против вашей болезни! Если вы не поспешите — увы, очень скоро на этом судне не останется ни одного живого! Вопросы — ко мне в индивидуальном порядке, и только в экстренном случае! Выполнять!
Так как капитан вроде и капитаном уже не был, помощник его вроде как ничего против не возражал, уничтоженным быть никто не хотел, да и с бумагами у нового капитана все было в порядке, большую и красивую печать на распоряжении многие могли рассмотреть, раз все было так, то у экипажа и не возникло особых сомнений по поводу легитимности действий Зака. И все бросились их исполнять, а видя, что его команда уже ему не подчиняется, капитан и сам понял свою ошибку и добровольно пошел за своими тюремщиками, в то время как его помощник, видя реакцию своего былого шефа, полностью уверился в законности действий Зака и сам принялся исполнять его новые указания. Короче, буквально через минуту ни один человек на корабле не сомневался в том, что их капитан — Зак Менский, и судно резко сменило свой курс, направившись в сторону СОСа. А так и не узнавший о том, сколько самых теплых слов было сказано о нем всем экипажем судна, которое он спас от проверки, Зак вместе с Авом и Оной отправился в ныне принадлежащую ему капитанскую каюту. Где наконец смог расслабиться.
— Зак, — не замедлила высказать ему замечание Она, — Ты молодец, но вот только скажи мне пожалуйста, а дальше что? В смысле, что будет, когда тут поймут, что ты их обманываешь? Бумажки бумажками, но ты не забывай, что в ордене не такие уж и безмозглые люди, они быстро сообразят, что раз не появляются никакие симптомы болезни…
— Будут тебе и симптомы, будет тебе и болезнь, — заверил девушку Зак.
— Откуда? — не понял Ав.
— Еще не знаю, но это — моя проблема. Ваша задача делать все то, что я вам скажу. Кстати, раз уж на то пошло — у кого есть какие-то идеи, как может внешне смотреться страшная эпидемия?
— Ну… Язвы там, руки-ноги отваливаются…
— Нет, Она, это не подойдет. Нужно что-то менее болезненное, я же не хочу, чтоб вокруг действительно был корабль трупов…
— Тогда сыпь, покраснение…
— Это уже лучше, Ав, но все же не то. Сыпь и покраснение — это слишком тривиально, это любую болезнь можно так описать, а хотя… В принципе, так и поступим, — решил Зак, — Только тут мне нужна будет ваша помощь. Как вы думаете, тут, на корабле, можно найти… Впрочем, это не имеет значение — вы давайте, ищите все, что только сможете найти, а потом подумаем вместе, что с этим можно сделать. Сейчас я вам выпишу разрешение экспроприировать все, что найдете, в целях проведения лечебно-профилактических работы, а вы тут все осмотрите, только какую-нибудь бутылочку или баночку найдете — сразу ко мне тащите.
— С чем бутылочки? — не понял Ав.
— А с чем угодно! Любые настойки, мази, вообще все косметическое… Короче, любые вещества, которые можно употребить внутрь или наружу. От спиртов и бальзамов до лаков и красок.
— Но зачем, Зак? — не поняла на этот раз Она.
— Я ж сказал, я еще сам не знаю! Вы ищите да тащите, а потом разберемся. Все, за работу.
Выгнав своих спутников, Зак устроился поудобнее и принялся составлять список симптомов той болезни, которую ему только предстояло придумать. Через несколько часов, когда Менскому была доставлена целая гора бутылок и склянок, список уже имел более двух сотен крайне характерных симптомов. Решив, что этого в принципе уже на первое время достаточно, Зак принял в своей каюте помощника капитана, давно уже ожидающего аудиенции с отчетом о проделанной работе. Выслушав, что с распоряжением команда ознакомлена и на полном ходу судно идет на запад, Зак сказал:
— Это хорошо. Теперь так, у меня есть список симптомов, которые свидетельствует о приближении критической стадии болезни. Потому этот список необходимо огласить всей, подчеркиваю, всей команде, и в случае, если кто-то из них почувствует что-нибудь подозрительное — пусть незамедлительно обращается ко мне. Хоть полного лекарства и не существует пока, определенные медикаменты, снижающие тяжесть протекания болезни, у меня имеются. В случае же если кто-то не будет следовать всем моим указаниям — болезнь начнет резко прогрессировать, притом не только у него, а и у всех остальных людей на этом судне. Потому я настойчиво прошу ознакомить с данными положениями весь личный состав. Для предварительной профилактики также рекомендуется всем употребление в умеренных дозах медицинского спирта, так как это тоже хоть и несильно, но снижает скорость необратимых изменений в организме. Впрочем, я, к сожалению, не имею возможности проводить контроль данного процесса, а потому это полностью ложиться на ваши плечи. Выполнять.
Когда помощник капитана, отдав честь, ушел, Зак наконец соизволил обратить внимание на все то, что ему поприносили Ав с Оной. А было там много всего, в том числе и то, ради чего Зак и посылал своих спутников. Причем так много и такого всего, что сориентироваться в этом было принципиально невозможно. И делать это Зак и не собирался.
— Так, — обратился он к своим спутником, — Ваша очередная задача — определить, что тут можно пить и есть, после чего все жидкое — в одну банку, съедобное — в другой бидон. Перемешать, результат — мне лично. Есть вопросы?
— Есть. Зачем? — высказал общее недоумение Ав.
— Так… — Зак отвечать не собирался, но, видя, что еще немного — и Аву с Оной просто надоест ничего не понимая выполнять его приказы, растолковал свой план, — Что вам не ясно? Ничего? Плохо, очень плохо. Начну с начала. Я разрешил, и даже рекомендовал, матросам пить. Попробуйте угадать, воспользуется ли хоть кто-то из них моим советом знать меру? Лично я в этом сильно сомневаюсь, и даже если и так — исключение лишь подтвердит правило. Что дальше? Вполне прогнозируемые последствия — плохое самочувствие, тошнота, сухость во рту, головные боли, головокружение. Те первые несколько признаков, которые я потрудился вписать в список. И что будет после этого? Естественно, никто не рискнет признаться даже самому себе, что все это результат банального пьянства, а в первую очередь вспомнят о эпидемии и о том, что им сейчас читают на палубе. Ну и конечно побегут ко мне, чтоб я помог. И я помогу. Я думаю, что пару раз выпив то, что вы сейчас приготовите, они окончательно уверяться в реальности болезни, а так как я каждому из них буду лично рекомендовать продолжать принимать в умеренных количествах спирт… Я думаю, что, если запасы последнего не закончатся до тех пор, пока мы не прибудем в СОС, самочувствие нашей команды будет как раз таким, как я им и пообещал. А регулярное применение моих лекарств будет лучшим пояснением того, что и хуже им тоже не будет становиться. Конечно, я и сам понимаю, что всего этого мало, и бывалый алкоголик всегда определит, где результат болезни, а где — способа существования. Но и тут все продумано, ты, Ав, говорил что-то о покраснении… Тривиально! Они тут все у меня не покраснеют, а расцветут всеми цветами радуги! Вы мне тут как раз принесли то, что надо! А именно — краски!
— Зак! Что ты задумал! Ты что, хочешь покрасить их… — начала возмущаться Она, но Менский, вместо того, чтоб обидеться, несказанно обрадовался.
— Вот именно!
— И как ты это себе представляешь! Ты будешь подходить к каждому, брать кисточку и красить его! Зак, ты хоть понимаешь…
— Она, ты хоть понимаешь, что если ты — врач, человек согласен на все! Он готов сделать то, что ты ему прикажешь, причем даже не подумав возразить! Потому что ты — врач, и тебе по определению виднее! Она, ты что, никогда не лечилась? Ты не знаешь, что когда врачи тебя чем-то пичкают, то лишь молчишь да делаешь все, что велят! — бурно начал Менский.
— А знаешь, Она, я думаю, что если сам Зак возьмется за дело — то все может и получиться, — вступился за своего товарища Ав, — В принципе, это не безумнее пожара в архиве, хотя, конечно, твой план… Он, по-моему, все же шит белыми нитками — чтоб никто из команды не догадался, что их так дурят… Очень маловероятно.
— Не спорю, план, честно говоря, не особо хитрый, да, честно говоря, он мне самому не нравиться, травить спиртом ни в чем не виноватых людей… Впрочем, пить они будут добровольно. Но если тебе, Она, не нравится — можешь предложить что-то свое? Вернуться в Святой Камнеград и получить за месяц визу прошу не предлагать. Другие есть идеи?